“不是！”陈望年连忙否认，“我是说，家里还有这么多事……”

“家里的事，交给家里的人，”云苓打断他，“阿奶和祖母看着，熙年那丫头也比你精，萧秦虽然不着调，但看家护院还是够用的，离了我半天，天塌不下来。”

“还是算了，”他垂下脑袋，“嫂子，你就当是可怜我吧，我不想让你见到我被奚落的模样。”

云苓看着他这副模样，思索片刻，垂头轻笑道，“行了，我答应你就是。喝口水，早点休息，明儿一早，我给你送行。”

少年的眼眶有点红，但拼命忍着，没让东西掉下来。“嫂子，”他开口，声音有些哑，“我不知道怎么谢你……”

“谢什么谢，”云苓拍拍他的肩，“一家人不说两家话，你叫我一声嫂子，服从我的领导，我就得管你。熙年那丫头也管我叫嫂子，我还能真让她去跳火坑？”

陈望年低下头，半晌，他低低地嗯了一声。云苓知道他想说什么，也知道他说不出口。

“行了，去睡吧，”她摆摆手，“明天还得早起呢。”

陈望年点点头，转身要走，走到门口，他又停下，回过头来。“嫂子。”

“嗯？”

“你也早点睡。”

云苓笑了笑，“知道了，啰嗦。”

陈望年终于回房，消失在夜色里。

云苓看着他的背影，叹了口气。这小子，什么时候才能学会不一个人扛着所有事呢？

她坐回桌边，沉默地盯着那盏油灯。

·

第二日清晨，细雨朦胧。云苓直到那背影彻底消失在雨幕中，她才转身，慢慢往回走。

路过王大娘家门口时，她听见里面传来一阵含糊的呜呜声，夹杂着王大娘低低的紧张的呵斥。“老实点，别乱动，再动就不给你饭吃！”

云苓嘴角微微弯了弯。那个酒鬼，估计这辈子都没想到，自己会有这么一天。

回到家时，院子里已经热闹起来了。

熙年啃书，陈老太在廊下缝补衣裳，云老太蹲在鸡圈前，数着里面的三只母鸡和一堆种蛋，嘴里念念有词。

萧秦身披蓑笠，在院子外挖着湿润的黄土。云连和秀莲蹲在蚕箔边上，小声说着什么，时不时发出轻轻的笑声。

看见云苓回来，熙年抬起头。“嫂子，我哥走了？”

云苓点头，熙年没再问，低下头继续专研那本《木工大全》。

雨细细密密，落在院里的青石板上，落在新修的土屋屋顶上，落在一排排新摘的桑叶上，也落在远处朦胧的田野上。

云苓站在廊下，望着雨幕深处的方向。

也不知道那小子，走到哪儿了。既然无法下地干活，那就在家里捣鼓点什么吧。

望向地窖里堆着的那六筐青梅，她渐渐有了答案。

首先是青梅酱。云苓将其中两筐青梅倒入锅中小火慢炖，煮到皮软能用筷子戳破的程度，就捞出过遍凉水，剥去外皮和果核。

完成后，再次将果肉放至铁锅慢炖，再加点清水，用木铲不停搅拌，直到炖成一堆烂泥，再加入冰糖继续小火熬煮，直到最后，果肉浓稠抱团，云苓用铲子挑起也不低落，方才大功告成。

云连咽了下口水，看着锅中色泽金黄透亮的果肉，才知从前十几年的青梅果竟都白结了。

不对，要不是家里赚到钱能买冰糖，那即使有青梅，也熬不成这么色香味俱全的模样。

“姐，我能尝尝吗？”

云连说着，伸手就要用手指轻点。

云苓眼疾手快，用木铲击退了他的小爪子，“小铲鬼，手还没洗就来蹭？”

云连只好乖乖缩了回去。

云苓到底是心软了，她拿出两个勺子和一个碗，一人一勺分给两个孩子。

“怎么样？”

“酸酸的，不过还挺下饭。”云连舔着嘴唇笑眯眯道。

秀莲也腼腆地点点头，“好吃。”

“那就好，”云苓舀了一碗递给小姑娘，“拿着，回去也带给大娘尝尝，平时用来抹饼、泡水喝也不错。”

秀莲一愣，犹豫片刻，这才怯生生地接了过去。

“谢谢云姐姐。”

“客气什么，以后常来玩就是了。”

云苓微微一笑，忽得想起了凤姐那句“既喝了我们家的茶，怎么还不给我们家做新娘子”的调侃，只是转念一想，小姑娘脸皮还簿，又是八字还没一撇的事情，到底没能开口。

说罢，云苓将熬好的果肉装进罐子里，在此之前将罐子内部擦得亮亮堂堂，确保不让一滴水偷摸进去。

这时，门外却远远驶来两辆马车，在村口的泥路上留下深深的车辙。

难道……是陈望年回来了？

云苓眯眼望去，只见第一辆马车在院门口停下，车帘掀开，探出一张白白净净的脸——

马思远。

云苓嘴角抽了抽。得，这位少爷还真是一刻都等不及。

后面那辆马车跟着停下，四个个小厮跳下车，开始往下搬东西——成袋的白面、整匹的棉布、油纸包着的点心、甚至还有两只活鸡，叽叽喳喳叫个不停。

院子里的人全都停了手里的活，齐刷刷看向门口。

熙年从《木工大全》里抬起头，看见马思远，脸上的表情变了又变，很快恢复如常。

“马公子？”她站起身，语气带着几分惊喜，“你怎么来了？”

马思远已经快步走进院子，眼睛只盯着熙年一个人，压根没注意旁边还站着好几个大活人。

“陈姑娘，我……我昨日回去后，心里一直惦记着你，”他说着，回头指了指后面那辆马车，“这些是我让家里备的一些东西，你们肯定用得上。”

熙年看了一眼那堆东西，又垂下眼。“马公子，这怎么使得……”

“使得使得！”马思远连忙摆手，“都是些日常用的，不值什么！你……你们家刚搬到村里，肯定缺这缺那，我正好家里有富余的，就送些过来。”

他说着，飞速环顾四周，最后将目光停留在云苓那嫌弃的眼神上，于是声音压低了些，“陈姑娘，我能……能单独跟你说几句话吗？”

熙年抬眼看他，又飞快地扫了一眼周围。云苓已经转身往灶房走，边走边招呼，“阿连，过来帮姐烧火！阿姐给你做青梅醋！”

云连被秀莲扯了扯袖子，两人跟着溜了；云老太和陈老太对视一眼，一个继续劈柴，一个继续缝衣裳，只是耳朵都竖得老高。

萧秦依旧躺在竹席上，闭着眼睛，一动不动，像是睡着了。熙年看了他一眼，这才对马思远点点头，“马公子，这边请。”

两人走到院外不远的桑树下，离众人远了些。

马思远站定，看着熙年，眼里满是心疼。

“陈姑娘，你……你昨日的衣裳都破了，我今天特意带了几匹布来，你让家里人给你做两身新的。”

熙年低着头，轻轻摇头，“马公子，你的好意我心领了，只是你这样做，让村里人看见了，会说我们不清不白的。”

“不会的！”马思远连忙解释，“我一路过来，都跟人说我是来看望你二哥陈望年的，我小时候跟他同过窗，这个借口总不会有人怀疑。对了，他今日怎么不见？”

熙年抬起头，看了他一眼，“我哥哥他去县城找人了。”

马思远听罢，像是松了口气，说话的语调都轻松了些许。

“陈姑娘，你可千万别说什么无以为报的话，我不要你报，我就是、就是想单纯对你好。”

“骗子。”云苓趴在灶房墙根上骂道。要是她不这般温柔小意的对你，你还能如此殷勤？

熙年垂下眼，睫毛轻轻一颤。马思远看着她的侧脸，心跳都快了几分。

“陈姑娘，”他鼓起勇气，“我……我只是想知道，你心里……可有我？”

风吹过，桑叶沙沙作响。

熙年缓缓抬起头，目光越过马思远，落在院子里那个躺在竹席上的人身上。

萧秦依旧闭着眼睛，一动不动，像是真的睡着了。

她收回目光，看向马思远。

“马公子，”她轻声说，“你等等我。”

说着，她转身往屋里走去。片刻后，她出来，手里多了一个东西——一只竹编的蟋蟀，栩栩如生，活灵活现。

她走到马思远面前，把蟋蟀递给他。

“这是我亲手做的，不值什么，权当一份心意，马公子若不嫌弃，就收下吧。”

马思远接过蟋蟀，眼睛都亮了。

“你亲手做的？”

熙年点点头。

“我收下！我当然收下！”马思远把蟋蟀小心翼翼地揣进怀里，像是捧着什么稀世珍宝，“陈姑娘，我……我定会好好珍藏！就像珍藏你的字画一样！”

躺在竹席上的萧秦，抽了抽嘴角。亲手做的？呵，那明明是他自己做的！小骗子！

他睁开眼，瞥了一眼桑树下的两人，又闭上，翻了个身，背对着他们。

马思远又说了好些话，熙年一一应着，神色温婉，语气轻柔，和平时那个伶牙俐齿、古怪乖戾的丫头判若两人。

终于，马思远依依不舍地告辞。

“陈姑娘，我过几日再来看你！”他一步三回头地往外走，“有什么需要的，你只管让人捎话给我！”

熙年站在院门口，微微颔首，目送他的马车远去。等马车消失在村口，她脸上的温婉瞬间褪去，变回了那个冷淡的熙年。

她转身走进院子，看了一眼竹席上的萧秦，“喂。”

萧秦没动。

熙年走过去，踢了踢他的竹席。

“刚才那个……”

“跟我有什么关系？”萧秦闭着眼，懒洋洋地开口，“你亲手做的东西，送就送了，不用跟我解释。”