没多久便是除夕。

那时的芙蓉城的冬天，比现在还冷。到了夏天的时候，据老人们讲，并没有那么热的，常觉得凉爽呢。一到十一月，便是上旬的时间，也落得几场大雪。北风呼啸，旋进楼间，便转成鬼哭似的声音。天地茫茫一片，朔风正紧，好似要冻这地上的人变作鱼干。

吃了团圆饭，冯沅君带谢道怜回房换衣服。穿一身正红立领斜襟羊毛袄子，绣着各式的金丝滚灯纹，下面穿深棕绒裤，套着双黑色绒毛靴。脖子上挂了金项圈，头上戴着顶朱红圈兔毛风帽，把脸遮了许多。冯沅君叫她抬头，只见一双澄澈的黑眼睛骨碌碌地转，笑得不行。

谢道怜问道：“怎么了？”

冯沅君别过脸去笑了几声，一面忙摇手说：“没，没有怎么。”

谢道怜忽地笑了，摘了头上的帽子，说道：“你要帽子不要？”她见冯沅君脖子上、头上光着，只觉得冷，也不问她笑什么了。

“不要——”冯沅君止住笑，忙给她重新戴上，又说：“我不怕冷，还是你戴着吧。况且这帽子多小呀，我可戴不了。”

谢道怜跟着她的动作抬眼往上看帽檐上的白色兔毛，又听冯沅君笑道：“多谢你啦。”她这才高兴。

出门找谢道怜的父亲谢善因、母亲谢太太，一家三口在前面走着，谢道怜手上提着个螃蟹灯。冯沅君在旁跟着，后面簇拥着一群佣人，浩浩荡荡地出门游玩。

一路走到热闹处去，人声暄阗、灯火辉煌。街道两旁齐整，摆了各色摊子，卖孔明灯、河灯、花灯的，目接不暇；一棵树似的糖葫芦摊，旁边卖糖人的、果馅饼的，支个汤炉子卖馄饨、酸辣牛杂的；书局门口卖开年新年历、连环画、新制信笺，隔壁卖腊梅、玉兰、迎春花的······可谓雅俗共赏。这地上，嘈嘈切切地吵着，货物一格子一格子似的摆着，颜色混乱。看半空中和那天上，夜蓝的天下，亮着各式耀眼的灯笼。挂在门前的胖灯笼，底下挂着好话，杏色底腊梅纹的宣纸条子，泥金字写道：“恭喜发财”、“大吉大利”、“抬头见喜”、“童言无忌”、“天官赐福”，门上也贴了吉祥话，是红纸黑字；拿竹竿撑着的，有龙灯，一个身子下好几根淡黄竹竿，有虾灯、滚灯、莲花灯。都看不清原本抹上的颜色，亮在半空中，一色温暖的玉黄，好似天上的银河。即使没有地上的人声，也觉得这满天的灯笼该是热热闹闹的。如今和人声无法分离，衬得越发喧闹有人气了。

谢道怜拿着她的螃蟹站在灯笼摊子面前，正想买盏孔明灯来放，忽然被一个比她高些的男孩撞了一下，惊呼一声。

谢太太忙低头看她，人倒没怎么样。又一看，她的螃蟹坏了两只脚，她戴的项圈也不见了。便悄声叫了旁边的佣人用心看看掉哪儿去了，又叫不要声张。

冯沅君倒瞧见了那个男孩。大冬天里，一身短打扮，像是春暖的时节要到田里插秧，只穿两件单衣，上面还有好几个破洞。他撞了谢道怜立马就走，低头看不见脸。走到在人与人之间的空当里，给冯沅君看见他手上拿的黄澄澄的谢道怜的项圈，立刻叫人把他围住了。

他偷个东西也真不容易，衣服破烂，袖子窄短，身上连个兜也没有。偷了东西，却没地方好放。大概他也没想着能偷到个这么值钱的，从前也没见过，一时拿在手上反而不知道藏住。不然就是冷，也得放到怀里贴肉放着。

众人带着他到了处安静些的地方，问道：“你个臭小子，哪来的胆儿？也街上几百几千双眼睛呢，敢明目张胆大喇喇地偷别人的东西？”说着不禁笑起来，又道：“你是新来的吧？偷东西也不知道找个落单的。我们这儿一堆人呢，偏找了我们家小姐下手。”

灯光下瞧清了他的脸儿，头发很久没理，长得遮过他的眼睛。被人抓住，他也不恼，直瞪着面前的人，好似他是被冤枉的。一双含笑的眼睛透着几分凌厉的凶狠，像个狼崽子，走投无路了，预备咬着一口是一口。容貌俊雅，薄唇抿着，只是晒得黑了，瞧着脏兮兮的。是个十岁左右的孩子，看身量却太瘦了。

谢道怜被佣人围着，好奇地看他。见他瞪她，便后退了两步。拿回来的项圈被那人碰过，有几个脏手印，她不要了，叫佣人拿着。

半晌不听他说话，谢道怜的父亲谢善因温声道：“小孩，你能说话吗？你家里没钱了，还是怎么的？大过年的，出门还穿得这样薄。”

那小孩忽然睁眼怒道：“你是哑巴，你全家都是哑巴！没钱了，小爷拿点你家的钱又怎么样？”

旁边的小厮没忍住笑了几声，一面喝他道：“老实点。你多大年纪？瞧着还没有十岁吧？就是有这个年纪了，长成这个身板，也敢自称一声‘爷’，活得不耐烦了？送你到警察局去！”

谢善因听了也是一顿，忽地笑道：“倒不是个小哑巴。你说，谁叫你偷东西的？”

旁边的佣人唬他，接过来着道：“要是不说，便立刻送你报官，叫你吃板子。大冬天里屁股流血，只得拿雪止血。”

小孩犟着不说话。冯沅君看着他，心里不好受，猜他要么是个小流氓，要么是人牙子手上的。他眼睛滴溜溜地转，正瞥见谢道怜走前来看他，须臾红了脸，却发现怒视也吓不了谢道怜。嘴里发出低吼，更像狼崽子了。

旁边的佣人笑道：“你个小人芽儿，还挺会乔张做致的，吼给谁听呢？声音嫩成这样。我们老爷太太是好心的，只是问问缘由因果，说了便没事，还给你买馅饼吃呢。”

小孩听了，直直地看向一个地方。冯沅君跟着他的眼神看去，正瞧见一个中年男子鬼鬼祟祟地猫在那儿，见人看着他了，又急忙退开了。

这小孩看带他的人走了，絮絮叨叨地念起来，说自己是被拐来的，只得听那伙人的话儿，不然就要挨打。谢善因拍他的肩，问他家在那儿，他只说不知道，是不大记事的时候就被拐走了，一路偷鸡摸狗到芙蓉城来。

他忽然掉了眼泪，哽出几道声音又停了，别过脸去，手一抹，稚嫩的脸上灰一道、黑一道，没擦干净的眼泪滑下来，带着积年累月的灰尘，一张脸越发滑稽了。

谢道怜的父母要带他回去，众人都没话说。谢道怜却忽然问道：“那你踩我的螃蟹做什么？断了三只脚呢！”

小孩脸红了，嚷道：“人挤人的，谁看得见你的螃蟹？地上是给人走路的，你自个儿把螃蟹放在地上，怪得谁来？”

谢道怜人小，虽然念着书，毕竟还没学多少话讲，被他堵得说不出口，一张小脸红通通的。众人见了，都笑起来，一面劝两个小孩别吵了。

谢道怜生了气，反被那小孩低声道：“你真是人小气大。”

谢道怜的父母还没见谁给他们的女儿气受，笑得不行，又忙叫冯沅君抱住谢道怜，一起回家去，说回去给她修螃蟹。

半路上，谢道怜窝在冯沅君的怀里，忽然问道：“你怎么脏成这个样子？你叫什么？”

那小孩只做没听见，又被谢道怜问了遍：“嗳，你听见了吗？我问你怎么脏成这样，你叫什么？”见他不理，声音越发大起来，那小孩只得便开口道：“我叫小三儿。”他在人牙子手里，是第三大的，因此叫做“三儿”。佣人们听了，都格格地笑起来。

谢道怜是个独女，除了逢年过节，没有同龄的小孩同她玩。就是远亲家的小孩来了，也都不爱理她。今天见着个差不多年齿的，便一路上问个不停。

听了小孩的名字，谢道怜摇头道：“不好听，你的名字太随便了。”

那小孩红着脸，悄声问旁边的佣人谢道怜叫什么。

佣人笑道：“我们小姐姓谢名道怜，家里是魏晋时传下来的世家大族。”

小孩听不懂后半句，倒沉吟了几声“谢道怜”。虽然不大明白确切是哪那几个字，同自己的“小三儿”对比，无疑文雅许多。听她那样评价自己的名字，自己又无法从同一处嘲笑回去，又生气又羞恼，只做没听见。

回去没多久，谢道怜的螃蟹修好了，小三儿也有了自己的名字。

谢善因问道：“什么‘三儿’，都是他们胡乱取的。今后不要叫这个名字。今天恰好是除夕，辞旧迎新的日子，该与往日做得不同，又得寓意吉祥。便叫‘长安’可好？繁华长安，是十三朝古都，多少兴亡事。但到今天，你一说起长安，便是家国所在、心所向往。又寓意长年平平安安，倒叫你居有定所。你觉得怎么样？”

小三儿听了他这一段话，听不大明白，光听着“繁华”、“平安”了，点头应他：“我觉着很好，多谢老爷！”

谢善因笑道：“只是不知道你原来姓什么。你记得吗？刚才问你家在哪里，我记得你说那事情太早了，你还不怎么记事。不知道姓名你记不记得。要是不记得，便跟我们姓如何？姓谢。”

小三儿听了，愣了会儿，从耳尖红到脸边，欢喜着应“好”。

从此，谢家多了个谢长安。

冯沅君在旁边听着，想道：却不想一个小流氓有这样的好命，一夜成了谢家的人。这大年三十除夕晚上，人家都是团团圆圆的，只他还一身短打出来偷东西。又是人牙子手上出来的，不知道吃了多少的苦。要说他被偷出来之前，纵使有个家，有对父母，想来也不能强过谢家的。这谢家又没有儿子，不知道将来会不会便宜了他。但她私心觉着，这谢长安还配不上她家小姐，到底是个外头的人，当了好几年的小流氓，改好也不见得多好。以后顶多叫他帮衬谢家的一些生意家产，而谢道怜会嫁个自己中意的好男子，家世身份人物都要相配，幸福一生。谢长安能有一份安稳的生活，已经是前世修来的福分了，再找个相配的女人结婚，也是幸幸福福的，够好的了。

她如此想了一番，倒也没觉得来了个谢长安会如何，只是造福了他了。