一过了立夏，天亮得越来越早，罗水林吃过早饭就扛着锄头去了田里，种的早稻到了分蘖后期，要开始放点水出来晒田，让它多长根，往土里扎牢些。

分蘖就是水稻插秧后，秧苗长出来的分枝。在水稻分蘖前期要间歇性浅水灌溉、多施肥，等分蘖出来的分枝数量够了，就要排水晒田，控制养分。所以说种田费功夫噻，种得不好收成就差，一点都马虎不得。

罗水林把每块田里的塌缺（出水口）挖开个小口子，让水慢慢流出去。等排水的功夫，他脱了草鞋下田，找找看有没有稗子。

稗子是田里的害草，会占据水稻的生存空间和养分，所以看见了田里有稗子，一定要及时拔除掉。它跟水稻的前期长得很像，几乎可以达到以假乱真的地步，不过熟悉农事的乡人种田多，一看一摸，稗子的叶片没绒毛，光溜溜的摸起来比稻叶要软，而且稗草芯发白，所以一眼就能分辨出来。

想起小时候若是谁拔稗子不小心拔掉了稻苗，不开玩笑，那是要被爹娘拎棍子追打半个村的。

放完水堵上塌缺，回去的路上罗水林碰见了宝银，他正趴在树上抓金龟子和独角仙。

“牛蛋，你又爬树，等你娘看见了又要抽你。”

“另外牛被你放去哪里了，怎么没见着？”

宝银双手双脚抱住树干慢慢往下滑，离地还有一人高的时候，咚地一声跳下来。

“叔。”他喊人，然后扯一根草芯捆住独角仙，提在手里。

“牛刚刚还在这块吃草，可能走远了吧。”

宝银左右张望了一下，没看到牛影子，这附近又是稻田，他怕牛等下踩人家田里去吃稻子了，这下终于急起来，“叔，你快回去，我不跟你讲了，我去找牛！”

看着宝银着急窜出去的样子，罗水林真是为他担忧，这性子太冒失跳脱了些，也不晓得长大后会不会扭转过来。

下午宝银就来家找宝珍与宝珠了。他又给抓到的金龟子和独角仙编了草笼子装着，分给宝珍一只，再分给宝珠一只。

宝珍好奇地瞧着笼子里的金龟子，她分到的是绿色壳儿的，金龟子的甲壳就像是前世现代中亮面的金属，闪闪发着绿光。宝珠分到只蓝色壳儿的，她怕被咬，只敢提着上面的草杆。

“能把它放出来玩吗？”宝珍问宝银。

“你放出来它就飞了呀，还咋玩。”

那好吧，宝珍撇撇嘴，放弃了这个念头，主要是她前世知道金龟子，但从没抓过玩过。

宝银又从两个裤兜里面掏东西，左边的兜儿装了三颗青毛桃，这是他们兄妹三人的；右边兜儿的东西掏出来，是一粒粒硬硬的、透明浅褐色，状若小石子一般的物体。

是桃胶！这个宝珍认识。

宝珠问：“二哥哥，这是什么呀？你捡来扑石的么？”

“扑啥石，这是拿来吃的。我娘说这个叫桃花泪，可以泡软煮来吃。”宝银一边回答，一边把手中的桃花泪给李兰香。

“婶子给你，我娘还说，拿桃花泪跟红糖一起煮，可以给你补气血。”

李兰香受宠若惊，立马接了过来。也是大嫂葛月红人好，有些什么好东西总是想着她，妯娌做到这个份上，真是值了。

带来的三颗小青桃用井水洗干净，搓去表面的绒毛就可以吃了。

宝珍咬上一口。天呐，又酸又涩还有苦味。

“呸呸呸……”

她和宝珠立时就吐出来，实在是太酸太难吃，吐出来后嘴巴里还留有怪味。

罗水林在旁边笑。他怎会不知这个桃子酸，一看还是青的就铁定没熟嘛，就故意等着几个小孩出丑呢。

他笑着问宝银：“你在哪里摘的桃，另外牛找回来了没有？”

宝银咬了一口后也不吃了，把桃握在手里抡了几圈，用力甩到墙根底下。

他沮丧地回答：“在山里摘的呗，牛跑去山上了，找的时候我遇上棵桃树，就摘了几个。”想了想又开心地笑，“嘿嘿嘿，幸好牛没跑去田里吃稻子，差点吓死我了！”

罗水林损他：“你傻不是，这桃子都没长大，皮都青的，你还摘回来吃，嘴巴不得闲啊。”

几个人说话的功夫，李兰香拿盆装了水，把桃胶泡进去。

她问宝银：“牛蛋，你娘有没有跟你说这桃花泪要泡多久啊？”

“嗯，几个时辰吧，要不就泡一晚上？反正我娘说泡大泡软了就能煮。”

“婶子你先吃着，要是好吃的话我叫我娘也给我煮，我再去山上的野桃子树上掰一些来。”

其实宝银今天本来只摘桃子的，但是看见树干上分泌出来的桃胶，他不知道是什么，看样子猜测也许是跟松树上的松油差不多，想着可能有用，就拿一些回来了。他娘葛月红知道这是什么，以前没出嫁在娘家时，她还特地会去桃子树上寻这玩意儿，能拿到药铺去卖钱呢。

桃胶泡了三个时辰，颜色变浅，体积也膨胀起来，变得软趴趴的。李兰香挑出其中的杂质木屑，换了几道水，重新把它洗得干干净净。

她也不知道要如何煮，只将桃胶放进锅中，添了水去煮它。等到桃胶煮到变透明，再放几勺红糖进去，边煮边搅拌，直至糖水的质感有些粘稠了，才把它盛出来。

宝银给的桃花泪只有一小把，因此煮了只得一碗而已。宝珠也想吃，但是爹爹跟她讲过，娘的身体不好，要进补，所以要先紧着娘吃，等下次二哥哥再找了桃花泪来，就可以给她们吃了。

她把手指头放嘴巴上，装做跟姐姐宝珍一起玩翻花绳，小眼神时不时就瞅一下放桌上摊凉的糖水。

李兰香看得好笑，等到糖水晾凉了，她端起来抿一口。果然，宝珠花绳也不翻了，大眼睛眨巴眨巴地看着她喝。

“宝珍宝珠过来。”她唤两个小姐妹。

等到两人走上前，她一手揽着一个，“嘿哟”一声，使巧劲把她们抱坐在腿上。

“啾~”在左边宝珍的小脸蛋上香一口，“啾~”右边的宝珠也香一口。

然后拿起调羹舀勺糖水，喂给她们吃。

“好吃吗？”她问两人。

宝珍尝了，其实桃胶是没味儿的，只有红糖的甜味。她点点头，“好吃。”

宝珠乐呵呵回答，“特别好吃！”

“哈哈哈哈……”除去懵懵的宝珠，其余三人都笑。哪里是红糖桃胶好吃，只不过是没吃过的玩意儿最好吃。

晚上睡觉前罗水林与李兰香商量：“我去隔壁县贩一些杨梅与青杏来卖，你看成不？”他今日见到宝银摘的野桃子，不由得冒出了这个念头。

小满时节，正是这两种水果成熟的时候。他们县没有专门种果树的果农，隔壁县倒是丰产水果，每年都会有人去贩了，担到镇上或县里卖。

李兰香想了想，倒是可行，最好是先贩少一些试试水，怕贩多了没行情卖不出去，烂在手里可不值当。

于是两人细细商量了章程，才闭上帐子睡去。

作者有话说

第21章 红糖桃胶