抬手挡住略显刺目的阳光，楚非仰头望去，但见那高高的城门上，“上京”两个字气势磅礴，飞扬而不轻狂，肃正又豪气。

“呼~~~”他低头看了看穿了个大洞的布靴，脚趾用力的往外撑了撑，松了口气，满布灰尘和风霜小脸笑的分外灿烂，乐道：“总算走到了，再下去，我就要光脚了。”

把背上的包袱托了托，楚非挺了挺胸，正要进城门，忽的前方驰来一骑，只觉眼前一花，白影如疾风般从身边堪堪掠过，他忙往旁闪避的一跳，看着一转眼绝尘而去的马影，拍拍身上的灰，呛的他直咳，气恼的指着大声怒道：“嗳，这么骑多危险啊，撞了人怎么办，别仗着是京里人，了不起啊，改天见着，看我不剁了你的马蹄子，哼！”

“小非，你这是要剁了谁的蹄子啊？”似笑非笑的嗓音透着一抹促狭，从身侧一辆悠然停下的马车中传出。

他一愣，讶然的扭头望去，对上自车帘内探出的一双盛满笑意，莹莹生辉的俊朗眼眸，立刻转惊为喜，唤道：“大，大哥！”

楚宁一点头，果决道：“上车。”

“好嘞。”楚非应声道，把包袱递给车夫后，一跃跳上马车，掀起帘子闪入车厢，好奇问道：“大哥，你怎么也来京城了？”

话音嘎然而止，下一刻，他的眼睛就瞪的滚圆，吃惊的打量着车内的另一人。

伏卧在楚宁膝间的那人，看窈窕的身形应是个年轻女子，一身黑衣，面上蒙着一方黑纱，看不清相貌，只露出一双半闭的眼眸，而从她左侧额角有一道长而丑陋的疤痕斜着横到鼻梁处，隐入黑纱下，颇为触目惊心。

而最不可思议的是，向来冷情冷性的大哥居然只在他进来的瞬间瞥了他一眼，其后就垂着眸，毫不掩饰的用近乎深情怜爱的目光凝视着她，一手还温柔的轻轻抚拍着她的背。

“她，她是谁啊？”太过震惊以至未听到车夫的吆喝甩鞭声，他一个站立不稳，跌坐到一侧的座位上，顾不上碰撞的疼痛，呲牙问道。

楚宁不答，完全没有半点要向他介绍的意思，顾自伸出另一手，捞起因马车颠簸而滑落的披风，为她覆好，而那黑衣女子眉头微蹙，只略动了动如蝶翼般的长睫，似要惊醒过来，可依旧没有张开眼。

无趣的翻了个白眼，楚非决定放弃对她的追问，转问道：“我们现在去哪？”

“去老宅。”楚宁这才抬眼看他，平静的回道。

“二姐也在老宅么？”楚非几乎迫不及待想见到沈思，和她一同分享他的惊人发现，边问边转着眼珠，继续用研判的目光在她脸上搜寻着。

楚宁面色一沉，眉宇间闪过一丝青气，向他连使几个眼色，强按着不悦，回道：“她现下该是在七王府，等我们安顿好就去找她。”

“哦，”挠了挠多日未洗发痒的头，楚非总算会了意，别开眼，憨笑两声，突然打了个激灵，想到什么似的，神色一变，紧张的问道：“大哥，今天什么日子了？”

语气稍缓，楚宁道：“十二月初五，据说当今五皇子选在今天行冠礼，是个好日子，怎么了？”

一拍手，楚非如梦初醒的大叫道：“坏了，都初五了啊，我算错日子了，惨了，今天是皇廷画苑招画工的最后一天，大哥，大哥，你得救救我。”

上看下看，左顾右盼，急道：“你，你先借我双靴子，还有一套干净的衣裳。”言罢，就匆忙的开始扯解自己的衣裳。

本就对他大呼小叫心生不满的楚宁，见状，双眉蹙的越紧，沉声吩咐道：“停车。”

不待马车停稳，一愣不觉停下动作的楚非，就被黑着脸的楚宁给一脚踹了出去，还没等他反应过来，又被从车上扔下的靴子和衣服砸个正着。

“去完画苑就直接回老宅。”楚宁冷哼一声，抛下句话后，便径直让车夫驾着车扬长而去。

楚非爬起，抱着东西追上几步，捡起地上一同被抛下的包袱，小脸气的煞白，直跺脚怒道：“无情的家伙，没半点同胞手足爱，等小爷我考完，就去找你算帐。”

天色渐暗，披挽薄纱，螓首高髻的宫女们身姿迤俪，鱼贯而入，或手执烛台，点亮宫灯烁目的华彩，或手捧鹤嘴铜壶，撩开层层微染霜红，绰约重叠的鲛绡纱幕，俯身缓缓将壶内的清水注入到那一泓兰汤中，或手提花篮，轻轻将散发着馨香的花瓣撒进暖水里。

池深广各九尺，汉白玉砌就，刻以奇花繁叶，四面各有由玉石雕做而成的龙头，龙口含珠，汤泉自内流出，池底铺着从渤海国进贡而来的各类彩石，幽幽烁烁，清亮处若星河微芒，幽艳处如桃花春水。

靠回池壁，头枕着池沿，冀无双半眯着眼，抬手抹了把脸，不由呲起牙，发出咝的一声。

抚过被打得浮出红红五指印，高高肿着的脸颊，他不禁苦笑，隔着雾雾白烟，仿佛见她就这么鲜活的立在自己面前，以她激烈而爱恨分明的个性，那太过平静的眼神，寒入心底的冷漠让自己不安到了极点，感觉不到丝毫得逞后的兴奋和喜悦，只有压抑的疼痛和无力。

为什么会这般失去冷静，这般反常，他有些颓然的叹了口气，闭上眼，脑海中浮现出云帝在加冠礼后带他入宗庙，单独相处倾谈的一幕。

父皇，你说为君者应将天下大势了然于心，运筹为握于股掌之中，刚强果决，却要小心不能刚愎自慵；你说为君者不能避免权谋运用，但胸怀一定要可以容纳百川，在以社稷百姓为注的赌局中，不宜过份意气用事，要学会忍耐；你还说，为君者对任何事都不能轻言放弃，但却必须在必要时刻能够懂得舍弃，哪怕那种放弃的感觉会让你犹如撕裂骨肉般的疼痛。

眼一睁，陡然射出了犀利摄人的锋芒，冀无双薄唇弯起一抹若有若无的笑意，喉中溢出略带沙哑低低沉沉的笑声，半晌，他敛笑正容，氤氲着水汽，瞳眸转深，幽不见底，坚定执着道：“我只舍能舍，愿舍的，可但凡我认定了无法舍弃的，即便是上穷碧落，下到黄泉，我也决不会松手。”

小姐非常不高兴，虽然什么都不说，表现的很平静，可恰恰因为她什么都不说，问题才严重，下了马车，小八一脸凝重的想着，满腹心思的和大牛尾随在沈思身后，向掩隐在一片绿荫深处的楚家老宅走去。

就连接了两位公子的消息，也是全不见半点欢喜之色，伸手扯回要蹦到沈思身旁去的大牛，她嘟着嘴，小声嘀咕道：“你师父她今天心情不好，别过去惹她生气？”

“是谁惹师父生气了啊，师姑？不是大牛，大牛没惹师父。”大牛好奇的眨着眼，响亮的问道。

小八忙捂住他的嘴，狠狠剜了他一眼，又不解气的用力拍了拍他脑门，瞄了瞄亦停下脚步的沈思，脸上一臊，低声恼道：“臭牛，笨牛，你说话就不会小声点啊，今晚夜宵你别想吃了。”

指尖轻触微凉的唇，迅疾无力的滑下，沈思眸中晃漾着纷乱繁杂的光影，滞了片刻，复又拖着有些沉重的脚步往不远的亮处走去。

青砖素墙，红木大门，年久斑驳凋残了本色，冷清无人的大门口处高悬着两只陈旧的灯笼，上各写着一个大大的楚字，灯笼在夜风中摇曳着，吱吱作响，忽明忽暗，仿佛随时就会熄灭，惟有坐落在门前的两尊大石狮子，显耀了这里主人曾经的地位和身份。

沈思望着眼前熟悉的景物，心头一热，顿时百感交集，忽的，大牛的嘀咕声随风飘来：“师姑，这儿怎么看着像处鬼宅啊？”

紧接着，耳边传来小八不自然的咳嗽声“咳咳”和刻意压低的训斥声：“不许胡说。从现在开始给我闭嘴，再多讲一个字，明天的早饭你也别想了。”

听着他们逗趣的对话，心情不禁稍稍好转，沈思眉头轻舒，浅浅一笑，想起前些年爷爷返乡时就已辞了府中所有的丫鬟和家丁，只留了个老仆看守，便提裙踏上台阶，用力一推虚掩着的大门。

早守在门后面等候的楚非待她一踏进门，贼贼一笑，迅速扑过来一把搂抱住她的腰，沈思不期然被骇了一跳，加之前面的阴影未消，当下提起玉腕，挥起一掌毫不留情的重重劈向他的后脑。

忙松了手，转抱住自己的脑袋，楚非疼的五官差不多全挤到一块，瞪着始作俑者，痛心疾首，声泪俱下的控诉道：“二姐你，也是个无情的家伙，和大哥一样，呜呜呜。”

“啊！”一怔，看清那突袭之人的面貌，真真切切是自己的小弟，沈思尴尬的收回手放到嘴边，啼笑皆非道：“小非，呵呵，原来是你啊。”

闻声匆匆跑入的小八又惊又喜的唤道：“小公子，咦，你抱着头做什么？”

而从她身后瞬的探出脑袋的大牛，则是十分听话的紧闭着嘴，不发一言，只瞪着大眼，好奇的打量着俊美如玉的小小少年郎。

“对不起啊，小非，”沈思连声致歉，吐吐舌，秀眉轻扬，也不管他还在闹别扭，硬拉过他，帮他揉着被自己打痛的部位，安抚道：“你刚才说大哥无情，他怎么你了，来，告诉二姐，咱俩联手，我帮你报仇。”

一听，楚非猛的抬头，完全忘记了疼痛，两眼熠熠生辉，兴奋道：“你自己说的哦，二姐，不许耍赖。”一偏头，冲小八喊道：“小八，你也听见了哦。”

“听见了，听见了，小公子。”小八点着头，笑回道。

拉过沈思的手，他扭身就把她急急往里带，边走边作愤慨状道：“我带你去看大哥的宝贝，狡猾的家伙，如果不行，我们还可以拿她来对付他，你不知道他有多宝贝呢，连看都不许我看，哼哼。”

吱噶一声，房门一开，阴风煞煞，四人不由自主打了个冷颤，齐齐顿住脚步，房内的烛火似被吹熄，瞬的一暗，但见从房内走出的那人，立在朦胧的月光下，全身笼着黑纱，飘然轻动，唯一能看到的是那双眼睛，目光幽幽如鬼火般，清冷凄迷。

“鬼，鬼啊！”小八当即吓的脸色发白，尖叫一声，一蹦，跳起搂住大牛的脖子，整个人紧紧攀附缠绕着他，簌簌发抖。

拉着楚非的手紧了紧，沈思隐隐觉得后背脊有些发冷，有一瞬间，她真恍惚以为这宅子空置了太久，招了什么鬼怪，咽了口口水，壮着胆子问道：“小非，那是谁？”

“大哥的宝贝。”楚非懒懒的话音刚落，只听楚宁低沉的嗓音自身后传来：“小非，小思。”

“大哥。”沈思放开楚非的手，回头看去，惊的只差眼珠没掉出来，那素来养尊处优，十指不沾阳春水的楚大公子，腰间居然系着条围裙，许是太匆忙忘了解下，手里端着一个圆木盘子，上面放着一碗冒着热气的汤面。

越过他们，视线落在那道黑影身上，浓眉一蹙，楚宁脸色倏忽一沉，像覆了层寒霜，似不悦更胜似关切，沉声道：“嫣儿，外头风大，你怎么不披件再出来？”

与楚非相互交换了个眼色，沈思不禁又回头看了看那神秘的“嫣儿”，颔首喃喃叹道：“果真是宝贝，宝贝啊。”

黑影闻声，低了低头，正欲依言回转进屋，忽然，顿住身形，目光定定落在大牛茫然的面容上，瞳孔猛的放大，射出骇人的寒光。