空气里酝酿着诡异的安静。

少女坐在被褥里，狛治难得跪坐着，眼睛斜落在榻榻米上，显得有些拘谨。

恋雪望着狛治好奇道：“狛治先生，是您救了我吗？”

花瞳大睁着，屋外的日光照着瞳色，亮晶晶的，落在狛治眼里，像是彩霞下盈着朝露的粉樱。

狛治食指不自然地挠了挠脸颊，扭头看着墙壁，“啊，正好遇到了。”

“不是什么大事，任何人遇到都会帮忙的吧。”

“谢谢你，狛治先生。”恋雪没有顺着狛治的话，不赞同道，“狛治先生是个正直又善良的人呢。”

正直又善良……

狛治望着房梁上雕刻的花纹，藏了藏衣袖下的手臂，“要不要在町奉行所逛逛？”

“欸？可以吗？”少女惊喜地扬了扬微垂的细眉。

“可以的。”狛治起身，“需要我扶你吗？”

恋雪摇摇头，“我可以。”

今天是个艳阳天，阳光直射在木地板上，热度顺着足袋顺着小腿一路升腾到耳后。

恋雪走在前面，白皙纤细的脖颈上是泛着粉色的耳垂，“原本还在想难得出一趟远门，什么都没有看到就要回去了。”

“等身体养好了，下次再来就是。”狛治不解。

恋雪驻足。

“怎么了？”狛治问她。

她没有回头，纤细的脖颈微垂，“那就借狛治先生吉言了。”

那一瞬间，狛治像是看到了一只啼血的夜莺。

狛治皱眉看她，“今年不行，还有明年，明年不行，还有大后年。”

“身体总能变好的。”

盈盈的花瞳颤颤睁大了，恋雪扭头，细眉蹙着像是被雨雾笼罩的山峦。

过了一会，轻轻摇头，而后只是垂头往前走。

两人又陷入了诡异的静默中，唯有庭院里的鸟儿在树尖叽叽喳喳叫着。

“希望吧。”恋雪轻声说，“谢谢你，狛治先生。”

狛治在她身后，好像看到一丝晶莹剔透的泪。

但女孩低头，食指微微蹭过，就消失不见了。

她在哭吗？

狛治有些不解。

“这里是奉行大人的居所。”路过白城的书房，狛治指给恋雪看，“平日里办公也在这里。”

“他今天应该是有什么事情，所以不能亲自出来见你了。”

恋雪也顺势换了个话题，“欸，奉行大人是怎样的人呢？”

“晤……”狛治罕见地思考了一会，“温柔的，强大的，敏锐的，聪明的。”

“总之是很厉害的人。”

“狛治先生笑了呢。”恋雪看着狛治，“一定是对狛治先生来说，很重要的人吧。”

狛治摸了摸怀里的荷包，“嗯，很重要的人。”

“狛治先生平时会做些什么呢？”恋雪刚问出口就觉得有些冒昧，连连解释道，“我每天都待在屋子里，也没有什么朋友，所以有些好奇。狛治先生如果不方便说，也没事的。”

“我平时也很无聊。”狛治挠头，自认自己的童年应该跟恋雪小姐想的不太一样，“要不要去我的房间看看？就在隔壁。”

“如果你不介意的话……”

“好呀。”

从白城书房右拐便进了狛治的小院。小院不大，两侧绕着绿荫树，中间开阔无遮挡，靠近东南角放了前些天刚买的沙袋和木桩。

长这么大，狛治还是第一次邀请同龄人进自己居所。

事实上，在恋雪小姐以前，他并没有什么朋友。

打工的豆腐店老板家里倒有一对兄弟，但每每狛治上门帮工的时候，他们从不拿正眼瞧他。

“这是沙袋，这是木桩。”狛治指了指，“用来练拳的，我每天会在这里锻炼。”

“练拳啊……”恋雪悄悄看向狛治的身体。

夏天的衣料很薄，可以轻松看见浴衣下流畅的手臂线条，精炼的肌肉，以及暗含爆发的力量。

她被这双手抱过，她知道那是一种怎样的感觉。

“怎么了？”狛治扭头看她。

“狛治先生，为什么喜欢锻炼呢？”恋雪问他。

狛治近乎果断，没有半点犹疑，“如果不够强的话，就不能保护想要保护的人吧。”

果决勇敢强大自信。

说这句话的狛治先生从头到脚都在发着光。

恋雪怔怔望着狛治。

“怎么了？”狛治问她。

恋雪猝地回神，伸出自己的手握成拳，小臂软趴趴的，“要是我的身体也像狛治先生这么健康就好了。”

“我也就可以锻炼了，可以不给别人添太多麻烦……”

“想锻炼的话随时可以吧。”狛治说，“我可以陪着你一起。”

恋雪垂眸，黑色的鸦睫挡住了瞳孔的颜色。

“我认真的。”狛治上前半步，“没有办法做打拳这么激烈的运动，可以从走路开始。”

“只要你想，身体总能慢慢变好的。”

“是这样吗？狛治先生……”恋雪抿着嘴唇，有些怀疑。

“是这样的。”狛治刚说完就后悔了，他怎么能这么大言不惭地在一个病人面前，说什么一定会好的话。

他一路看着老爸生病，他知道病人的身不由己，知道弱者在病榻上的痛苦。

但恋雪小姐笑了，眉眼都弯弯的像月亮，红润的嘴唇勾起，露出饱满的脸颊，“谢谢你，狛治先生。”

“你真的是一个很好很好的人。”

不，不是的。

我没有你想象的那么好。

自从被白城捡回家，狛治已经很久没这么想过了。

但在恋雪小姐面前，这个想法像灵巧的蛇一样，从阴暗的角落里吐着信子又冒了出来。

“没有你说的那么好。”狛治挠了挠侧脸。

恋雪眉毛弯了弯，“我看人很准的。”

走进内室，恋雪第一眼就被案上的和纸吸引了，一摞摞和纸上密密麻麻写着狛治二字，“原来狛治先生的名字是这两个字啊。”

“还在练习。”狛治问她，“你识字？”

“已经很好看了，狛治先生很会写毛笔字呢。”恋雪夸赞道，“识字噢，母亲教的，父亲也会偶尔给我带些书来看。”

“多亏了这些，待在屋子里的日子才没有那么无趣。”

“真好。”狛治衷心羡慕。

恋雪笑了笑，勾出两个可爱的梨涡，“写这么多名字，是想要送给奉行大人吗？”

“你怎么知道？”

“你看。”恋雪指他案头墙壁上裱好的字，“这白城两个字是奉行大人的名字吧。”

“没有落灰，被精心维护地很好。想来是狛治先生很珍惜的字画。”

“又看狛治先生练了这么多自己的名字，就想是不是也想当作礼物，送给奉行大人。”

狛治被恋雪的推理惊呆了，“你真的很聪明，恋雪小姐。”

被夸赞了恋雪也不推拒，只是可爱地笑，“奉行大人对于狛治先生来说是什么人呢？”

“是恩人，把我从深渊里拉出来，拯救了我的生命的那种。”

“真好啊……”恋雪说，“狛治先生有很光明的未来呢。”

那股向上的、生机勃勃的、旺盛的生命力，让恋雪遥望着、艳羡着。

“真好啊……”她徒劳地张开五指，又缓缓合上，低低咳嗽了两声，“对不起，狛治先生。”

狛治把她扶到案边坐下，给她倒了一盏热茶，指尖隔着杯壁确认不烫了才递给恋雪。

恋雪小声道谢接过，“狛治先生很细心呢。”

“嗯，照顾过爸爸很长时间。”

“狛治先生的父亲身体也不好吗？”

“嗯。”谈到父亲，狛治有些缄默。

“辛苦了。”

“？”狛治不解。

恋雪小口汲着茶水，升腾的热气打湿她的睫毛，“照顾病人是很繁重的工作吧。”

狛治仔细回想了一下，“并没有。”

恋雪没有接话。

于是狛治又补了一句，“明明病人才是最辛苦的那一个吧。”

捧着茶盏的手一颤，恋雪用了些力，才稳住了手。

真的是……很温柔很温柔的人啊。

恋雪看着茶水里自己的倒影，抿唇笑了笑。

“那个……狛治先生，我休息好了。”恋雪把空茶盏端在手上，一时间不知道放在哪。

“给我吧。”

“麻烦你了，狛治先生。”恋雪有些歉意，“给您带来了这么多的麻烦。”

狛治摇头，“你能来，我很开心。”

“町奉行所里都是大人。”狛治比划，“大家都很忙。”

“能遇见你我真的很开心。”

“很久没有这样跟人聊天了。”

“噢对了，叫我狛治就好。”狛治收好茶盏坐回来，“不用一直用敬语。”

“好的，狛治先生。”恋雪小声，“你也是，叫我恋雪就好。”

狛治嘴唇稍稍蠕动了下。

觉得有些干涩。

喉咙发紧，怎么都叫不出口。

第一次见面就叫名字什么的，有些太超过了吧！

可恋雪小姐倒是称呼得很顺口呢。

果然恋雪小姐是个很厉害的人吧。

狛治心想，而后看恋雪小姐不安地调整了一下自己的坐姿。

他很敏锐地往外看看日头，“是不是要回家了？”

“嗯。”恋雪点头，“我家离江户有一段距离，要是一直没有回去的话，爸爸会担心的。”

“我送你吧。”狛治起身，从柜子里翻出两件羽织，带上些许银两和干粮，打成一个简易的包裹背在身上。

速度之快，恋雪连推辞的话都没有说出口，狛治就已经整装待发了。

“上来。”狛治把包裹调整到胸前，而后在恋雪身前微微蹲下身子。

“欸？”恋雪捂着嘴。

“我背你吧。”狛治说，“我脚程快些。”

“不必了……”

“还是要在日落前回家比较好。”狛治回头朝她笑笑，“没事的，你很轻。还没沙包重呢。”

恋雪慢慢趴在狛治背上。

宽阔的，坚实的，滚烫的躯体。

狛治先生意外地不会说话。

被比作沙包的时候，恋雪觉得有些冒犯，又觉得有些直白的可爱。

颊侧的头发一不小心垂落下来，她伸手把它别在耳后。

“你可以搂着我的脖子。”狛治说，“小心点，别掉下去。”

有力的，滚烫的手指轻轻托在大腿上。

恋雪蜷缩成拳头无处落下的手指轻轻地落在他肩上，“谢谢你，狛治先生。”

女孩贴在他耳边气吐如兰。

耳朵有些痒。

狛治过了好久才忍耐下来。

“没事的。”

“要是没遇到狛治先生，我都不知道该怎样一个人走回去。”

恋雪注意到少年昏暗天光下，宛若赤红的耳垂。

“啊……”恋雪喃喃，猝而意识到她离狛治耳朵太近了，忙地撑起身体，怯怯道，“对不起。”

“没事。”狛治把人往上托了托，“不是你的问题，你不用道歉。”

恋雪轻轻把脸颊埋在狛治先生背上。

隔着薄薄的布料听着他胸腔平稳的心跳。

健康的身体……

真好啊……

要是我也能有健康的身体就好了……

如果这样，是不是妈妈就不会死了。

真让人羡慕啊……

作者有话说

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第10章 脊背