太后寿宴之后，卢娘子再难找机会见到安王内眷。
入秋之后，怀章要参加院试。
本朝男子年十五可参加科考。
先是参加二月的童试，考过了算作童生。
童生可有资格参加同年八月的乡试，通过者称生员。
生员可参加次年春举办的会试。
会试前十名还有殿试。
在这之后才能授官。
因着白马书院是举国第一书院，书院中的学子可参加书院自己举办的院试，院试前十名可免于童试而直接作为童生参加乡试。
怀章从前并未参加过科考，算是白身。
若是通过院试，就可减省一步，直接参加乡试。
因而他格外看重九月的院试。
为了此次考试，他已经大半年没有怎么回家了。
院试这一天，怀章胸有成竹地背着书箱进了大殿。
虽然是白马书院的院试，可因着能授童生的身份，所以主考还是朝廷官员。
一应考试流程都是参照正经童试。
入门第一件事便是搜身。
白马书院的学子大多是大家公子，所谓搜身也不过是简单检查一下腰带，袖中，书箱内有没有夹带，并没有太严格。
可到怀章的时候，搜身的考官仿佛探囊取物一般，只一眼就看见了怀章书箱中的夹带。
一篇蝇头小楷的策论写在一张巴掌大的纸上，堪堪就夹在砚台之下。
对上考官冷峻的脸，怀章猛地摇头：“不！我没有！这不是我的东西！”
主考官梁大人走过来，训斥怀章：“好啊！抓了现行还不承认？你这样的品行，如何为官？来人呀，给我打出去！”
施远江心有疑惑地走过来：“梁大人且慢，待我问问这个学生。”
梁大人瞪圆了眼睛：“施山长，你这是什么话？难不成是想给这个败类开后门不成？我梁某人平生最容不得这样的宵小之行！”
已经入座的学生中一人高声道：“梁大人这么心急做什么？”
梁大人回头：“何人喧哗？”
那学生施施然站起来：“小可沈廷文，拜见梁大人。大人，卢怀章的书箱里夹带的东西，不一定就是他放进去的吧？人人皆知卢怀章学问好，此次院试是十拿九稳，他为何要作弊？说不通啊！学生想来，怕不是有人嫉妒他，故意放了这东西在他的书箱里？要知道我们所有人的书箱都是放在一起的，想做手脚，很容易。”
怀章点头道：“不错！我的书箱是昨日收拾好的，今日还未打开过！”
梁大人迎着几十名学生的目光，硬着头皮道：“哼！不见棺材不掉泪！”
说着对怀章道：“你在此处写几个字。”
怀章依言，坐在一边写了一首七言诗。
梁大人一手拿着七言诗，一手拿着策论，看了许久后哈哈大笑：“哼！骗不过老夫的眼睛！施山长，你来看，这策论字虽小，可笔迹与这七言是一样的！”
施远江接过两页纸仔细对比，而后一脸铁青。
梁大人面露不屑，又对沈廷文道：“毛头小子，这夹带已经确定是他的笔迹，如今可是人证物证俱全？”
沈廷文不敢相信地看向怀章。
怀章怒瞪梁大人道：“这不是我写的！肯有人模仿了我的笔记也未可知？”
沈廷文也道：“对！也可能是有心人模仿！还有，梁大人，你仔细看看那夹带，与我们今日考的内容可一致？若不相关，也不算夹带吧？”
梁大人被几个人说的心烦意乱，他大喝一声：“都闭嘴！本官抓的现行！本朝历法，夹带就是夹带，就是作弊！本官已经确认过笔记，他作弊无疑！你们还要胡搅蛮缠，扰乱考场！来人，把这个作弊的考生压入大牢，明日审理！”
又指着沈廷文：“你进入考场，不安静端坐，还考不考了？”
沈廷文看着怀章，想说什么。
怀章已经被两个衙役抓了出去。
梁大人问施远江：“施山长，院试是否可以开始？”
施远江不死心地往外看了一眼，还是无奈同意。
怀章被塞进囚车带到京畿军营的牢房。
到了地方，怀章问衙役：“这位大哥，为何不是大理寺或是金吾卫的牢狱？送我来军中是为何？”
衙役叹了口气，摇摇头没说话。
被锁进暗无天日的牢房，怀章静坐回想着昨天今天的事。
那蝇头小楷的策论绝不是自己的。
从进入白马书院开始，他回回考试都是前三名，根本没必要作弊。
一定是有人陷害！
可会是谁呢？
因着施山长的庇护，怀章在书院并不曾与人结仇。
他一直牢记卫衡的话，埋头苦学，不与人争长短。
书院里的学生都是大户人家有头有脸的少爷，且不论学识，礼仪教养是拿得出手的，并没有人表现出不喜。
沈廷文虽然为人冷淡，可他恃才傲物，绝不屑用这样的手段，且刚才替自己申辩，也是言之有物。
陈泰虽然学问不及自己，可他早说过若读不出名堂，也可靠着家中走别的路子，也没必要冒险陷害自己。
叶秦常常在课上与自己争辩，可那都是观念之争，不涉及个人好恶。
那会是谁呢？
回想刚才拿巴掌大的策论......还是一点头绪也没有。
又细想搜自己身的考官，还未查看自己的腰带袖笼，就先打开了书箱，只拿起砚台就找到了夹带......未免也太轻车熟路了。
怀章想着，更觉得那考官有问题。
联想方才衙役的一声叹息，怀章想到自己今日的遭遇怕是与别的事有牵连。
娘？
娘深居简出，能与谁不睦？
爹？
是了，爹如今是绣衣使，正是个得罪人的官职。
可不对，若是卫衡的敌人，就该知道卫衡有多么护短，即便是抓自己也不可能这么光明正大。
而且还把自己关到京畿军营的牢房......
抓自己的人一定与军队有关......
那就只剩郑家一个方向了......
可他前十几年不曾接触郑家核心，一时实在是想不出来。
入夜，黑暗的牢房里突然出现两点亮光。
怀章静静等着。
两点亮光渐渐靠近，终于能看清来人。
“王承宗，柳宣？”怀章开口。
王承宗靠近牢门笑道：“卢怀章你可以啊！瞒我们瞒的够紧的！”
“什么卢怀章？他叫郑怀章！”柳宣纠正道。
王承宗恍然记起：“哦，对对对！我叫顺口了！郑怀章，你们郑家都倒了，你还能进这白马书院，你可真是脸皮比城墙都厚啊！你娘从我们王家骗走的书，让你那便宜后爹白捡了官做！真可以！真要脸！”
怀章这才明白，这王承宗是王家人。
他轻蔑一笑：“王承宗，你好想是王家旁支吧？你没去问问？那书本就是我爹郑知礼的。是废太子亲手交给我爹的，这事皇上都知道。而且那书是我爹交给刘家，之后经由嫁进王家的刘家女交还我娘的，从头到尾都和你王家没有干系。”
“怎么没有干系！”王承宗吼道：“你娘为了扒上那姓卫的，从我家把书骗走了！那书明明就在我王家！”
“哼！”怀章冷哼，“你是为了书，柳宣，你呢？你又为了什么？”
柳宣牵了牵嘴角：“你的兄长郑怀义在西北抢了我二哥的军功，害他多年出不了头，我从你这做弟弟的身上讨回来，不算过分吧？”
怀章终于抬头：“郑怀义有什么军功？莫不是他抢了你哥被匈奴俘虏的机会？”
柳宣从袖中取出牢门的钥匙，边开门边轻松道：“姓郑的，你想说什么赶快说，一会儿怕是说不出来了！”
二人打开牢门进来，身边的侍卫拖起怀章将他绑在刑具上。
怀章挣扎不得，怒问：“你们想做什么？我爹娘想必已经知道我被关在这里，他们一定会来救我！你二人动用私刑，不怕被夺了功名吗？”
“哈哈哈，书呆子！”柳宣笑道，“全书院的人都以为你被押到了大理寺，谁看见你在这儿了？即便他们通风报信，他们也只会去大理寺找你。想找到这儿？没个十天半个月，怎么找来？我们会让你活那么久吗？”
“至于功名......我二人看着像是能考取功名的？嘶，郑怀章，你眼神不太好啊！”
王承宗捡起地上的铁棍，用力打在怀章被束缚的右臂上：“我让你考试！”
剧痛传来，怀章忍不住“啊”了一声。
王承宗仿佛受到了鼓舞，更是用力挥下铁棍。
“你！你们！”怀章忍着剧痛，“伤了我，你们也别想好过！”
柳宣上前一步检查怀章的右臂：“这么快就断了？到底是文弱书生啊！”
“实话告诉你吧，没有你哥被匈奴生擒，我柳家在西北也起不来，你说他有点儿气节死在匈奴的大营多好！非苟延残喘回来！你郑家人回来了，我哥就睡不好了呀！你可是京城出了名的状元之才，你要是真中了状元，可怎么办？我们从郑家拿走的东西，莫非还要还回去？今儿个我先打断你的胳膊，你这辈子就再也考不了科举了！啧啧啧，我终于能安心了。你看，你一条胳膊，换我一夜安眠，多好！”
怀章忍着痛：“你们怕郑家报复，去找郑家人呀！为什么找我！”
王承宗道：“没说不找呀！这不得一个个来吗？先是你，这也就是你藏的好。若不是前些日子宫宴上知道了你娘和卫衡的关系，我们都不知道你是郑家人呢！这才让你好活了几年。放心吧，你那些弟弟们也慢慢就去地下见你了。只要我们在，郑家起不来！”
