我自己在藤园看书，绿意伺候在身边。她按捺不住，问我道：“小姐，碧情她已经表现得那么明显了，香绢香绸都看出来了。你......你真不说说她？”
我才抬起头：“哦！倒忘记了。”我说：“那你把她叫进来吧。”
碧情低着头讪着脸，进来跪下。
我道：“从前你没看上三弟的小厮，原来是因为眼界高啊！”
碧情白了脸，忙道不敢。我翻一页书：“世子人中龙凤，被人看上没什么稀奇的。有多少女孩子喜欢他我都不意外。”碧情绿意一时都有些摸不着头脑，不知道我要说什么。
我反问：“你喜欢世子什么？家世？模样？”
碧情摇摇头道：“世子待小姐，特别好......”
我点点头：“我想也是。”我又道：“世上女子，哪个不想觅得如意郎君，对自己关怀备至呢！日日看着世子对我情深义重，动心也是正常的。”我顿一顿：“但你没想过吗？如果世子待我好，又能喜欢你，那他将来也会移情别人。”我循循善诱：“你看到一个用情至深的男人，想的应该是找一个能这样待你的一心人，而不是把他抢过来。若能抢得来，那也无足轻重了。”
碧情和绿意都一脸惊讶，我说完了话，叫碧情还去忙她的。她便若有所思地走了。绿意一言难尽地对我道：“小姐，你真是与众不同。”
我笑：“什么同不同的，喜欢一个人的情绪，又不是自己能左右的。难为她什么？她若是能想通，自然最好，想不通就是......可惜点。”
没几天，世子又来找我，这次脸色看起来不大好。
我问：“出什么事了？”
世子避开人，对我说：“子明一直盯着炀王，他虽然看起来安生许多，但旧性不改......”他顿一顿，艰难道：“前儿，他府里抬出来一具尸体，扔到了乱葬岗。子明带我去看了，是个不到二十岁的姑娘。”
我大惊失色：“谁？”
世子递给我一条汗巾：“这是她贴身之物。”
我伸手接来细看，上面一个小小的“茵”字。“苏茵茵？！”
世子神色复杂：“你果然认得。”
我不由心下大恸：“她应该死在两年后！我以为......我以为太子被废，她能逃出生天，怎么会？”我忽然想明白了：“是了。她原无亲族可以依傍。是我，推了她一把。”
我泣不成声，世子道：“与你不相关。”他恨恨道：“是炀王的错！”
见我沉溺哀伤，不能自拔。世子轻声安慰道：“子明把她的尸身转移了出来，说，想把她好好安葬了。你有什么想法吗？”
我才勉强收泪，想想道：“苏茵茵原是南方出身。路迢不能归，她曾说过，死后只想要一处清静的所在埋骨也就够了。”我对世子道：“你告诉五皇子，不必好风水，但一定要好风景的清静地段，如果能听到水声，就更好了。”
世子应了，对我说：“回头下葬，你要一起来吗？”我点点头道是自然。
世子不知道想到了什么，道：“炀王真该死！”
我冷冷道：“我不想他死。”
世子惊怒：“他杀了你，你还放不下他？”
我瞥他一眼：“谁告诉你，我是他杀的？”我神色冷得可怕：“我是被周青莲，亲手勒死的。”世子闻言怔在当场。
我自嘲道：“我为了姐姐，曲意逢迎，太子对我甚是喜爱，周青莲本就不满。太子登基后，让我顶着姐姐的名，做了皇后。我又为他留下了唯一的血脉，他一死，我就是太后了......本应如此，但是周青莲依仗着周家，杀害了我。”
我没再说什么，也没去看世子。但是依然能够感受到他的满腔愤懑。
我轻声道：“这些，我没告诉过别人。”
世子微愣，慢慢把我揽在怀里。他可能不知道，他的泪，顺着我的领口流进了心间。
苏茵茵下葬那天，我和五皇子、世子一起去送她。我们给她烧了香烛冥钱，我问他们：“我能单独同她说两句话吗？”
五皇子转身离开，世子跟上前不无担忧地看了我一眼。
我跪坐在苏茵茵坟前：“茵茵，也许现在你还不认得我，我......”我不由得哽咽了一会儿：“我曾和你有过一样阴暗的一段日子。你的苦，我都清楚。”我半是安慰她，半是安慰自己：“从前，你和我说过，希望这样的日子，早点结束。我们当时都是这样想的。现在，我告诉你，你的日子，少了两年，是因为我。你会怪我吗？”我抬头，这里草木葱郁，树木参天，隐隐可闻流水潺潺，确实是个风景宜人的所在。
“你说自己终究难逃一死，姐姐说不会的。可是我当时想，熬着不比死了痛快。你说你不怕死，就怕太子死都不能让你得到安宁。”我微笑，泪水止不住地往下流：“你真聪明，太子从来没把我们当人看。不过，终究我还是能给你你想要的安宁了。”
我仔细回想着那些难熬的日夜里，苏茵茵给我唱过的家乡小调，在她坟前哼唱起来：
梅花云，杨柳烟，雨落春江绿又蓝；
紫矿桥，青石板，氤氲小路在江南；
乌篷船，青瓦檐，阿哥陪我把家还......
幽幽歌声飘到五皇子和世子跟前。五皇子戚然与世子对视一眼，苏茵茵遍体鳞伤的样子，犹在眼前。我而今的悲伤无非都是兔死狐悲，物伤其类。他们都不敢深想。
我枯坐了好一会儿，直到世子来叫：“不早了，该回了。”才对苏茵茵道：“我知道你没有亲人了，以后我就是你的亲人。寒食清明，我会为你上柱清香，希望你在天有灵，能早日安息。”
回城之后，我还是觉得心头悒郁。我同世子说，我想去见个朋友。世子坚持跟随，我也只得由他。我们到小酒肆来找海娇奴。
可巧不是饭点，她正得闲。见我带了世子来忐忑道：“这位......是你大哥？”
我不由好笑：“我大哥戍守边关呢！”
海娇奴反嗔怪道：“你又不说，我哪知道？上次就闹个笑话，今日又重蹈覆辙。你是我命里的克星吗？”
我笑道：“你只管猜猜，我倒要看看你嘴里还能开出什么花！”
海娇奴冷笑：“你身边尽是好男人，我可猜不到！”
我见她话锋不善，忙道：“不是你叫我带世子来给你掌眼的吗？”
世子果然问：“尽是好男人？之思，你挺厉害啊？”
朋友是用来卖的，我忙道：“是她没见过世面，不过是二哥而已。”
海娇奴柳眉一挑：“没见过世面？”
世子也附和：“二哥？而已？”
我抱头：“你俩饶了我吧！我今天可哭够了。”
海娇奴忙拉我的手，细看我的眼：“我说呢！怎么今日楚楚可怜的，是不是世子欺负你了。”
我故意吸吸鼻子：“嗯！”
世子大惊：“我哪敢！”
我巧言令色：“你难道没料到今天带我去那里我会哭得很惨吗？”
世子瞠目结舌，只得认了。
海娇奴“好啊！”一声，刚要发作，我扯扯她的衣裙，可怜巴巴道：“你陪我略坐一坐吧，我......刚安葬了一个从前的朋友。”
她愣了一下，反应过来我是在作弄世子，叹道：“你呀。逢人且说三分话，倒肯全抛一片心。”
我怔了一下，世子也不由得多看她一眼。想不到寥寥数面，海娇奴已然是我知己。
我被看穿了，不由有些脸热。海娇奴问我：“什么朋友？怎么死的？”
世子有些尴尬难言，我倒坦然：“一个同龄的朋友，被丈夫虐待死的。”
海娇奴大怒：“有手有脚的，怎么不打回去？！”这阵仗，倒吓世子一跳。
我淡定道：“无权无势。”
海娇奴犹自愤愤：“嗨！无良父母，不管儿女死活！”
我道：“她无亲无故，是被买回去的。”世子微愣。
海娇奴奇道：“那你俩怎么认识的？”
“她......”我难得心虚了一下：“夫家与我家有点沾亲。”
海娇奴：“哼，也是个不争气的。拼得一身剐，敢把皇帝拉下马！我就不信了！”
我心中默默道：我把太子拉下马了。
世子靠过来：“之思，你连朋友都这么特别啊？”
海娇奴看到，说：“别当我的面咬耳朵！我看着生气！”
我哭笑不得：“你生什么气啊？”
海娇奴瞪大双眼：“你不是知道我想找个英俊夫君的吗？你自己得了，在我面前恩爱，我看着能不生气吗？”
世子难得红了脸，我只管笑。海娇奴问我：“你二哥，定亲没？”
我艰难笑道：“定亲了，定了刑部的亲，恨不得永不分离呢！”
海娇奴怒：“少扯皮！没听说娶刑部大牢的！定是你嫌我配不上你二哥吧！”
我忙道：“怎么会？你要是给我做二嫂，我怕是梦里都能笑醒的！”
海娇奴：“那就是介意我三嫁克夫？”
我无奈：“我大哥娶的清安县主，也传了好一阵冲犯夫家的话。谁又在乎呢？县主过门后，姐姐定了五皇子，我定了世子。现在谁敢说县主冲犯夫家？旺死了还差不多。”我赶忙道：“不是这话，是我二哥，说他一门心思都在刑名上，不想娶妻。娶来也是守活寡。”
海娇奴立刻放弃了：“那我不行，我还得快活呢！要不然我还不如贴张画呢，画里什么好皮囊没有！”
我不由得红了脸，世子还附和上了：“言之有理！”被我狠狠掐了一把。
海娇奴又看到了：“你也别装模作样！我可听说了，你向来没什么规矩，光天化日也能和男子在船头拉拉扯扯的，还几次三番招惹前太子。”
世子听了若有所思，我气急败坏：“那是我二哥！这都什么时候的事了。”
海娇奴不由得认真提醒我：“你也知道是很久之前的事了！最近你的传言又翻腾起来了，空穴来风，定必有因。只怕有人又在打你的主意呢！”
我奇道：“这又是什么情况？”我和世子对视一眼，世子也摇摇头。
