五皇子被刺，震惊朝野。孙太师第一个出列，请求今上彻查。结果是太子废为炀王，永无继位之可能，周贵妃也被降位为妃。好笑的是，周家怕自己熏天富贵会随着贵妃降位而受影响，这当前，又王宫里送了个“小周妃”。
我和二哥笑谈：“这位周尚书怕是不知道太子和周贵妃那些勾当。今上才打发了周贵妃，就马上又送人进宫。这下今上必定会提防周家，我们也可暂时安心了。”
二哥也道：“周家的路子一断，孙太师的路子也就算彻底断了。炀王与大位失之交臂，孙太师必不会再与五皇子为难了。只怕他还会通过从前炀王的路子，替我们盯着点他。他有异动，孙太师也可立功站队。”
我甚是开心：“也是时候翻翻他的旧账了。”
二哥也笑：“不错，换了我家的姑娘，这事隐忍不发，只为等待来时。”
我问他：“我能回蔓院了吗？”
二哥说：“你还能在家里住多久？耐着些吧！也不嫌那院子晦气，真是女大不中留。”
我红了脸：“不是那个意思，我就是住惯了......”
二哥看我道：“知道你闷了这些日子，今日无事，索性我带你出去走走？”
我听了很是高兴，问他要不要带姐姐和三弟。
二哥道：“之恩和你的性子是天差地远，她喜静，又吃不惯外面的饭菜。三弟近来出去得倒多。今日也未必在。”
我见只我一个，不由问道：“二哥骑马？”
二哥瞧我一眼：“你还想坐我的马？坐车！”
我俩同乘一驾，二哥问我想置些什么嫁妆。我哪里懂这些，叫二哥看着办。二哥说，本来是应该和姐姐完全一样的，这也是我们的情分。但是现在姐姐定的是五皇子，说不好完婚前就是新太子了，肯定得比我多些的。他私心想着，或能给我添些不显眼，又实际的嫁妆。
我就怕这个：“靖安王府也什么都有的，你给我置办太多，我哪里经营得过来啊！”
二哥笑着摇头，不答我的话。
我俩往海娇奴的酒馆来用午膳。我许久不见她，甚是想念。偏她不在，我和二哥就到二楼靠窗的位置闲谈。
不多时，海娇奴回来听说我带了客来。上来道：“可是把世子带来我看了？今儿我帮你掌掌眼。”
我见她回来高兴道：“我前些时出不来，今儿好容易来了，你又不在。我还以为听不到你叽呱了呢！”
她见说，关切道：“听说了，世子被刺？”转头问二哥：“可痊愈了？”
二哥起身与海娇奴见礼：“不才是之思的二哥，郑之宣。”
海娇奴见闹了误会，不由红了脸，还了一礼道：“这这这......这是你二哥？不早说！”
我笑：“有什么所谓呢？我反正不在乎。你还说要与我掌眼呢！那你看我二哥如何？”
海娇奴笑道：“诶呦！还如何？龙章凤姿呗！怪道你如此着人，原来一家子都是好样貌。”
我也笑她道：“你以貌取人可是要吃亏的！就我所见，长得出众的，心思都玲珑着呢！”
海娇奴不屑：“样貌和性情又不冲突！我就要找个好看的！每日看着饭都能多吃几碗，人也能多活几年。偏要找个难看的恶心自己不成？”
我笑得合不拢嘴，二哥也露出微笑。
海娇奴同我略说得几句，就说要去给我办好席面。我也不点菜，由她去尽心。二哥道：“这就是你新交的好朋友？”
我道：“是！二哥怎么看？”
二哥也点头笑道：“着实有趣。”
我眨眨眼睛问二哥：“我和姐姐的亲事都定了，大哥也成家立业了。爹娘不催二哥吗？”
二哥道：“二哥身为人臣，尽忠义事，爹娘自然不催。”他尝一口茶，说：“倒是已经开始给三弟看亲家了。你也知道，你和之恩的婚事一个定了皇子，一个定了世子，京中哪家不眼热？我的事爹娘由我，自然就只剩下三弟了。”
我惊道：“那不行！”
二哥奇：“怎么不行？”
我紧张道：“三弟的婚事......比较特别。你们由他自己去撞，别给他说亲。”
二哥也重视起来，道：“你知道什么？”
我支吾不过，只得同他说了前世的事。
那时候太保府败落，三弟流落街头。不知道太子从谁人哪里知道了三弟的取向问题，叫了一堆狐朋狗友去兜南风。最终折磨得三弟不成模样，像破布一样，仍在街上给人议论耻笑。谁敢上前搭一把手？只有五皇子，实在看不过，下了马，亲自去扶他。只是晚了些，三弟最终死在了他怀里，还是他给安葬的。也是因为这件事，一直不争不抢、默默无闻的五皇子被太子寻了由头，处置了。
我和二哥说，三弟不肯考学，大约是不想入仕之故。由此看来，他是想找个喜欢的人，不想敷衍一世的。我小声地求二哥：“能不能......能不能，由他去？”
二哥红着眼，深吸一口气，问我：“之思，你以为我会逼他吗？”二哥道：“他倒是瞒得好，可是如我早知道，我不会插手他的亲事的。”他又看着我说：“爹娘也是如此！”
不由得我不惊讶。二哥苦笑：“你还没看出来吗？爹娘对我们这些子女，哪一个不尽心？他们常说，天下事，不能面面俱到。只求留得有用身，护得子女全。对于爹娘来说，除了为国尽忠，他们唯一的愿望就是子女幸福了。”
我若有所思，问道：“那二哥你的终身之事，又是怎么想的呢？”
二哥第一次和我说掏心窝子的话：“我于情事上，不是十分看重。我的心思都放在刑名上了。今上对我的看重已是非比寻常，五皇子又十分倚重我。如无意外，将来是要位极人臣的。便是娶回来一个妻子，日日晾她在家，结半生的怨仇，又何苦来。”
我想了想，也懂了。有的人想要一个归宿，有的人想要的是成就。人之所求，本就不尽相同。各人原有各自的路数，不能相强的。
海娇奴亲自端来一壶新茶，道：“这是我珍藏的，快尝尝！”
我浅笑着品了一口：“好甜啊！”
海娇奴道：“这是我家乡灵山上产的云雾。总共也没多少，我与你包了一包，带回去尝个新鲜吧。”
我颇有几分真情实感地赞道：“这样香甜的茶，我都舍不得喝了！”
海娇奴道：“那可别！这茶过了夏天就失了味儿啦！你尽快喝吧！就像咱们女人，好时候也就这几年。人生得意须尽欢嘛！”
我讶然，看看她不由得笑了起来：“容貌最好的时候，可能是像新茶，稍纵即逝的。我倒是觉得脾性就像酒一样，越酿越醇。将来不知哪个心明眼亮的人，娶了你去，只怕是要醉一辈子呢！”
她也大笑：“借你吉言！”
我同二哥回了府，一进藤园，就听说世子来了。
我紧张他的伤口，着急看看。一进门，倒唬得奉茶的碧情，打翻了茶碗。
我好笑，世子抢白道：“你这丫头忒也毛躁。”碧情红着脸退下来。
我对世子道：“你不怪你自己勾人，倒怨我的丫头毛躁。”
世子讪讪然：“我这不是怕你吃醋吗？”
我说：“所以你就祸水东引？”
世子拉住我：“你不生气吗？”
我白他一眼：“怎么？世子的心意，是一个丫头就可以动摇的？”
他道：“原来你懂我！”
我道：“有什么不懂的？只你自己自惊自怪的。”
他抱怨：“不能怪我惊怪啊！咱俩可以说历尽艰难了吧！再在你屋里翻了船，我还要不要活了！”
我烦他：“别动不动要死要活的！你死了，我扭头就改嫁，绝不替你守节！”
他大惊：“别呀！我可不敢啦！这以后上了战场都得谨小慎微的。一个不小心，媳妇就是别人的了！”
我好笑起来：“你能不能说点正经的！”
我拉起他的衣衫，他抱我在怀里，我道：“你这样，我怎么看？”
他笑道：“用心看。”说着就要亲将过来。
我推拒道：“小心你的伤口。”
他道：“早好了！”我不信，他就挽起袖子与我看，果然已经结痂，两旁也不再红肿。我这才放下心来。
世子说：“我这些时日，安分养伤，你也不奖励我？”
我笑：“伤在你身上，你不养好，疼的也是你！”
他不悦：“你就不心疼？”
我道：“心疼你的人原也多，靖安王府有，太保府也有。想来不差我一个。”
他笑：“这事儿原来没过去啊？”
我不理他，取了海娇奴的新茶，给他泡了一壶：“尝尝看？”
世子喝一口：“嗯？果然不错！哪里得的？”
我道：“俊美无俦的体贴人送的。”
他笑：“你去见朋友了？”
我故意：“和二哥一起。”
他笑得不能自已：“嘴上不说，心里还是酸的，是不是？”他说：“我刚弄明白你上次说的秘密。子明带我看过啦，果然是一目了然。”
我问：“那你还吃我二哥的飞醋不了？”
他抱我道：“你今日也尝到了些滋味，这醋劲上来，可是自己管得住的？”
我不语，轻轻挣身。他往后一倒，带得我一起躺在床榻上。我吓了一跳，他对我道：“你且说来听听，我是怎么勾人的，嗯？”
我红了脸，只觉得身上发麻，手脚发软，就要支撑不住了。
世子抱的越发紧了，附耳低言：“之思，你可被我勾住了？”
我慌忙推他，却被他翻身压住。他道：“之思，我的心可是早就被你勾走了，你不把心给我，我就只剩行尸走肉了。”
我终于忍不住：“你还要怎地勾魂摄魄才能满足？”
世子大喜：“我只要你时时盼着与我一起，就满足了！”
我只小声道：“前几天，我还说想搬回蔓院，不过二哥没同意......”
世子明白了我言下之意，心满意足而去。
