“不是说过不见两家人？”苏琅拍了拍衣袖，正要踏入府内。

“寒年已让他在小阁等候了。”

“学会自作主张了？”苏琅歪头一笑，看到陆辛坦荡无辜的眸子，白日的疲惫一扫而空。

“是自作主张吗？”

他听到陆辛悄悄地问。

“傅公子在门外站了很久，我都没让他进来。可是后来他说，他不是来求情，只是来见殿下这位朋友。”

不是作为傅家人，而是作为傅越。

他惯会欲擒故纵、玩些文字游戏。

正好，也来听听他想说什么。

傅越酉时便等在王府门外，没有见到归来的郡王，反而见到了陆辛。

情敌相见，气氛总是有点尴尬。且不说陆辛有没有把他当做对手，光是自己对郡王“心怀不轨”一事就让傅越自觉地揣度起对方。

“陆将军。不知郡王殿下何时归来？”

陆辛猜测他是为案件而来，但是想起郡王的吩咐，到底不能放行。便说，“殿下近日早出晚归，或许到深夜才能回来，傅公子还是先回去吧。”

是勤勉如斯，还是拒绝他的借口？傅越难以分辨。可是族人甚至父亲都被拒之门外，如果他此时离开，就更无从得知郡王的心意。

在这场看似真理实则权势的争斗中，傅家到底有没有取胜的机会？

傅越固执道，“便是深夜，也等得。”

“傅公子何必如此……”陆辛看到他单薄的身影，想起郡王那番知音的言论，心里浮上了几丝担忧，“郡王既然说过不见任家和傅家的人，便是回来了也不会见你的。傅公子，还是先回去吧。”

他本是好意，却被傅越听成了不耐烦的逐客令。他咬咬牙，扯出一分笑来，“陆将军，若是郡王殿下还说，如果长凌有事，尽管来府中找他，是否能作数呢？傅越此番不为求情而来，只想作为朋友来见见殿下，这也不可以吗？”

谁家见朋友要特意等到深夜？

不过这也让陆辛意识到一件事，傅越不完全等同于傅家人。且不论殿下的打算如何，如果此刻真的将傅公子晾在门外，哪怕此事安然过去，傅公子恐怕也会对殿下心生芥蒂……

他希望傅公子真心对待殿下，就不能让对方心生芥蒂。

思量之下，陆辛还是带他进了小阁。

傅越一等便是一个多时辰。郡王离开傅府前说的话终究让傅越在陆辛面前挽回了一点颜面，可是他却无暇享这短暂的“胜利”的曙光。盖碗茶里的竹叶青泡了又泡，悬针也沉下到碗底。直到侍女加了两盏灯，方喜在一旁劝他少喝一些的时候，他才意识到深夜已至。

门口的谈话声唤起了他的精神，他陡地起身，却因脚麻而一个趔趄，差点撞到桌子上。还好方喜把他扶住了。

“郡王回来了吗？”他虚声问道。

“我帮您看看。”

方喜正要出去，镂花的木门却似叶片一样的展开，踏入门中的恰是苏琅。

方喜瞬间跪下，“拜见郡王殿下。”

傅越怔了怔，正欲上前行礼，被苏琅伸手扶住，后者问他道，“深夜求访，莫非是效仿‘怀民亦未寝’[1]之雅事？”

“打扰殿下了。长凌实在不知如何是好，只能拿出殿下当日的托词。”

苏琅却摇摇头，“并非托词，傅公子想要见本王，当然随时欢迎。只是若是为公事求情，想让本王有所偏向，还是什么都不说为好。”

“非为求情。”傅越凝眸望向对方，得到了一个默许的“说下去”的眼神。他浅浅地吸了一口气，说道，“只希望殿下公正行事。任膺的言论漏洞百出，且不说人头和兔身相差了十万八千里，过失与否全在他心里，我等外人又如何判断？应当由他来证明自己的过失，而不是全凭我们去找他故意的证据。”

“你想让任膺如何证明？抓遍山中的兔子，找到他要射杀的那一只，让它承认：对，这小子当初要射的就是我？”

“殿下……”傅越颦眉，似乎不想开这个玩笑。

“我明白你的顾虑。只是无论控告或是争辩的一方，都应该有充分的说法，这样才能清楚地给案件定罪。傅长凌，你想要胜诉，还是想要真正的公正？换句话说，如果这次任膺真的是失手杀死了你的族人，你还会对本王说什么？”

郡王又在试探我了。他明明什么都不肯透露，却要自己一步步做出选择。

傅越苦笑一声，跪地下拜，“若真如此，便请殿下秉公执法吧。长凌绝不会再有任何怨言。”

“哈哈，”苏琅忽然畅声笑了起来，在静夜中惊起了傅越一身的寒毛，只听他说，“长凌长凌，本王没看错人。也好，本王明日，便秉公执法。傅公子，可千万要到场啊。”

因为夜已深，苏琅就让傅越临时留宿，住在客房里。傅越想了一夜，也没明白苏琅最后的话是什么意思。第二日清晨，他离开前听到了苏琅去南郊祭拜武侯的消息。

原来如此。

午后准时升堂。任膺被狱卒押到堂下，两造家族的重要人物俱在场。

“如何，大人决定要释放我了吗？”任膺出奇地自信。

苏琅笑了笑，并不回答他的话，反而问道，“任膺，有人在牢中听到你亲口承认故意杀了傅行，可有此事？”

任膺睁大眼睛，作出疑惑的表情，“谁说的？我可不承认啊！”

苏琅扬了扬头，“带单良。”

单良出庭后，当场举证，“草民亲耳听到任膺对牢头说，‘根本没有兔子，我是故意射中傅行，就是给他们一个教训’。此言句句属实，不敢作假。”

傅家人闻言震怒，纷纷从堂下直起身，要去抓任膺，被一干衙役拦住。

“公堂之上，你们也该注意一下自己的行为吧。”任父冷声说道，“是真是假，还不一定呢。”

却见任膺看了单良一眼，大笑道，“这人不是要谋杀我兄弟被关入监牢之人吗？大人，此人与任家有仇，诬蔑我之言岂能尽信？”

“诬不诬蔑且再说，谋杀之事，恐怕是错判吧。”苏琅把卷宗展开，“这卷宗上分明写着，单良以拳脚殴打任强，后持刀威胁‘再见则斩之’，何以见得谋杀？不过是口头造意。反而杨舟，你不辨明事实、轻易错判，本官还没治你的罪！”

杨舟听了此事，当场吓得跪下，“大人，下官……”

“法曹参军事杨舟，办事不公、才德不匹，革其职位。”

杨舟顿时瘫坐在地。

任膺遭此变故，神色亦是凝重起来，“大人，你这是何意？”

“没什么，本官不过是要还人一个清白罢了。单良当众殴人，不以谋杀论，按斗讼律，以手足殴人，笞四十便罢。”

“大人明察。”单良磕头跪谢，直起身来看着面色不善的任膺。

“大人，此事与本案无关。我也说过，这个人既然与任家有仇，所说的证言自然做不得数。”任膺再次说道。

“那好。”苏琅又问傅家，“你们后来可找到证人了？”

傅江上前道，“找到了。当时围猎的还有几家的公子和城西郊外的住户，请他们上来。”

甲乙丙被分别唤上堂，分别作证：

“草民亲眼看到任公子在河对岸，停了一会儿，然后举起箭射出去，草民还以为他发现了猎物，然后就听到了一句惨叫，没想到是人。……兔子，草民不在那附近，没有看见。”

“傅行公子当时没有骑马，就站在两棵树中间，的确是白衣服，但是很明显是个人，哪儿有那么大那么高的兔子？”

“对，那个地方视野还挺开阔的。箭术？任公子一向以精准闻名……”

任膺的脸色一点一点变得铁青，不仅仅是因为傅家真能找到这么多人来作证，更是因为这场案件中苏琅显然没有包庇自己的意思。

他真的敢定自己的罪？

他，这个所谓的郡王——一个被贬谪的、无根无基的闲官！

“任膺，你还有何话要说？证据确凿，你说你过失杀人，总不能空凭一句法条，总该拿点什么来证明吧？”

“大人莫非有意偏心傅家，你听从傅家人的话，将任家排除在州县官人选之外，莫非是要借此打压我们？”任膺直白的问话，让任父都骇然侧目。

“膺儿。”任父低声提醒了一句，被任膺别过头无视。

“苏琅，你是皇亲国戚又如何？我的堂姑母是当朝的贵妃，太子的生母，你定我的罪，就不怕得罪贵妃？你不过是被贬谪的郡王，在这蜀地，连过去的蜀王都要让任家三分，你真敢拿我怎么样？”

这就是**裸的挑衅了。

苏琅冷哼一声，这是他第一次面色如此冷酷、严肃。

“杀人偿命，理当如此。《疏议》第三百零六条有言：以刃及故杀人者，斩。任膺，纵然你搬出贵妃，又有什么用？”

这话相当不留情面，连任父也不禁抬起了头，说道，“大人，吾儿年轻，还请网开一面。”

“二十几岁已不小了。何况，令公子犯下的可不单单是这一件罪。城南的农户、城西的翠女，他们俱要上告，你们可要一并听了？”

苏琅命人带上了自己费尽精力找到的证人证据，占田过限、□□妇女，每一样罪名都无可辩驳。

“来人，将任膺杖打六十后，押入死牢，秋后问斩！”苏琅惊堂木一拍，厉声说道。

“谁敢！”

任父陡地站起身，威压直逼衙役，执刀手上动作、却纷纷不敢上前。

“大人，你若执意冤枉我儿，莫怪任某不留情面。”

“如何不留情面？”苏琅也噔地起身，“凭你带来的那些家兵吗？陆辛！”

“属下在！”

只见陆辛身着淡紫官服，腰佩铜鱼符，手执宝剑突入公堂。

“兵马俱在，殿下可安心下令。”

“这，你……”任父也是一时傻了眼，来回巡望，原先的气势也渐渐弱了下来，“大人未免太大费周章。”

“小心驶得万年船嘛。”

苏琅笑着坐下。

任父只能站在堂上，亲眼看着任膺被衙役一杖一杖打下去，直到站不起来被搀扶着带下去。

“大人，这笔账，任某记下了。”

“哦？是嘛。”苏琅指了指门外，“把你的人都带回去吧。若是扰乱了公堂，可别怪本官不顾及贵妃的情面，连你一并治罪。治你一个教子无方、藐视王法——”

任父冷哼一声，拂袖而去。

案审过后，苏琅并没急着退堂，反而把衙内众人都召于堂下，连同单良及傅家等人。

“诸位，还记得本官上任之初，说的那些话吗？如今一月之期已到，本官对州府事务也已有了解，正是论迹赏罚、敲定政策之日。法曹参军事杨舟，办案不正，已被本官革职，新任参军事，则由单良接替。”

单良一愣，“大人？”

“阶下之囚，如何为官？”众人议论道。

“有德才者，不论出身。单良于狱中针砭司法之弊端，又能不畏豪强、仗义行事，依本官看，再合适不过。若有质疑者，尽管找单大人讨论吧。”

“那这笞四十……”有人问道。

余荣黑线，真是哪壶不开提哪壶。

“既然要秉公执法，就先处罚，养好伤再上任不迟。单大人，不会敢做不敢当吧？”苏琅笑眯眯道。

单良还处于云里雾里的状态，闻言才醒过神来，“原来大人所说的，要拜托在下的事，是这个啊。单某有罪则当，请勿手下留情。”

苏琅点点头，接着道，“仓曹府柏环，兢兢业业、管理有方，补仓曹参军事一职。”

柏环瞪大眼睛，喜不自胜，“谢大人提拔！”

“傅长凌——”

傅越在傅家人当中，听了一整个庭审过程，一则喜郡王殿下终究是秉公办案，没有让任家继续猖獗下去，一则疑虑为何特意提醒自己旁听。本以为郡王要借此体现对傅家之宽厚仁慈，提醒自己苏琅并非翻脸无情之人，没想到却忽然叫住自己的名字。

“长凌在。”

他款步穿过族人之间，走到堂中，躬身行礼。

白鹤之姿，赏心悦目，苏琅不禁想象起傅越一身官袍的样子。绿衫银带，虽素了些，倒也能被这风姿衬起。

“你举荐有功、德音实良，本官任你为功曹参军事，希望你能继续为本官选拔贤士，掌管考课之事，你能否胜任？”

傅越微微扬起头，露出不可置信的目光，那双眸如剪了一泓秋月，恰似春宴上勾心摄魄的浅笑一盼。

他很快反应过来，直起身子，在众族人殷切的目光中走上前去，接过了小小的官印。

象征着七品的铜制官印，只不过是他求仕生涯中的一小步。但这一刻，足以撼动人心。

安排完赏罚擢拔之事，苏琅正式接揽大权，并下令轻徭薄赋，着重发展农业。

由此确定了未来几个月的执政方针。

[1]宋朝，挪用。

作者有话说

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第10章 定官正权