哪怕只有这句话，陆辛也已经心满意足。

世事难料，又何求哉？

逛扇市之后数日，苏琅常常亲临功曹办事处，与傅越探讨各种事宜。他们之间的相处自然也传到了其他人的耳中。

最高兴的莫过于傅父。他说，郡王如今愈发亲近你，你那两个兄弟，也该安排安排了吧。

傅越顶着青黑的眼圈到衙门时，发现郡王难得比他先到。而且是和陆将军一起。

他心事重重地走过二堂，于院外听到一阵风声，隔着葱茏的花树，看到一道身影燕似的闪过。

陆辛。

踏地蜻蜓点水，指剑玉山倾颓，似未饮而醉，似鸿雁将升。剑光扫过之处，花叶应风而动，但见衣袂翻飞，未识君面。

却是剑若游龙，人似虹。

苏琅斜倚在摇椅之上，拎着小扇观赏，见到傅越，才打了个招呼，把他叫了过来。

“傅参军。你来得巧，陪本王一起看阿年舞剑啊！”

陆辛动作一顿，回首之间，看见傅越身形端正地向苏琅走去。他把脚步交叉转了个腕，一道剑花绕过傅越朝对侧甩去，恰好打落了树上的一颗果子。

“莫要砍坏公物。”苏琅扬声道。

陆辛回眸，歉然一笑，跃到开阔之处，将剑举于头顶一旋，剑随身动，一个云剑完成了收尾。

“寒年错了，请殿下罚我吧。”他双目盈盈，望向郡王。

“瞧你，”苏琅朝他伸出手去，“说说而已，怎么总是当真。”

陆辛识趣地把手搭了上去，很快被苏琅拉到身侧。

这亲昵的姿态狠狠地刺进傅越的双眼。

“是真是假，都是殿下的恩泽。”陆辛含蓄道。

傅越揣在袖里的手都捏紧了。

装什么甜啊。

陆辛陆辛，你可真有一手。

苏琅捏了捏陆辛的手，转头过来，对傅越道，“说起来，你们二人也算是见解一致呢。河水改道、扩建城池之事，陆将军也很是赞同。只不过，参军是从水利民生，而阿年是从军备防务的角度思考，也算是各有千秋。”他又把陆辛当时的话复述了一遍。

傅越静静地听着，内心却不由得想：原来殿下并非因为长凌的见识，而是因为陆辛将军的一席话语，才决定接纳他的献策吗？

好不公平啊。

他只是比陆辛遇见苏琅更晚，就被天然地排除在外。就算他使尽浑身解数，也无法得到郡王衷心的信任吧。

这样想着，原本犹豫的话语更难说出口。

“殿下，长凌先告退了。”

“嗯？”苏琅疑惑道，“你没有事要说？”

他虽然拉着傅越赏剑，却没想到他真的只是赏了剑。傅越无事而来到三堂，实在是少见。

“下官还需三思，不打扰殿下和长史大人叙情了。”

“叙情”二字让苏琅登地脸红，小心地看了一眼陆辛，半是嗔怪地开口，“办公之地，岂能胡说。”

傅越暗淡一笑，转身退去。

如何向傅父交差，是个问题。河道勘察过后，他请为督工，肩上的任务又重了些许，后来又因户籍之事与户曹时有交流，早出晚归，更是无暇回复。

傅正等不及，某深夜亲自询问。傅越伏案作图，已是头昏烦躁，如今反而生出许多底气，语带薄怒道，“父亲勿催了。”

这话把方喜都吓住了。傅正呆若木鸡，没想到有朝一日儿子也会对自己发火。

“郡王……要的是清正的官员。”傅越捏紧笔，咬牙道，“他又不是那些昏聩的主子。任人唯贤，有德者居之，若是某人才不配位，又岂能入殿下的眼？父亲所荐之人，我亦了解。……父亲莫要插手了，此事我自有定夺，会令他们各得其所。”

傅父被傅越以公务在身赶出了房间，他浑浑噩噩地往寝室走去，到了半路才回过神来。

这只孤鹤，如今终于要飞走了。

傅越思前想后，还是觉得再去见一次苏琅。只是未及拜访，就见到苏琅出现在傅府的堂前。当时傅正与苏琅在品茶，傅越行礼后，傅正少言了几句，推脱有事便离开了。

留下苏琅似笑非笑，“令尊让你举荐你的族人，可有此事？”

傅越一惊，没想到父亲竟提及此事，他难道专为引荐而邀请郡王？唯恐苏琅见疑，傅越慌忙解释道，“确有此事，只是已被下官婉言拒绝。”

“哦？”苏琅用茶碗盖推了推浮沫，他已从傅父口中知悉此事，只是仍想知道傅越心中所想，“为何？”

“父亲所荐之官，以二人之才，不足胜任。”傅越坦然道，“长凌既为殿下效力，理当斟酌损益，不可以权谋私。”

苏琅呵呵一笑，“说得好。以权谋私，断不可取。我授予傅郎官职，并非因为私交，乃因傅郎之才华学识。不过，内举不避亲，傅大人也不必避讳过甚。你只管举荐，至于是否任用，如何任用，本王与司马、长史自会察看。”

傅越心下稍松，小心说道，“谢殿下。”他迟疑片刻，还是说道，“既如此，长凌本要举荐另一人，不妨对殿下一叙。”

“谁？”苏琅放下茶杯，专心看他。

“兄长傅江，殿下与公堂之上亦见过。”傅越说道，“他无心政事，但对工艺之事颇有造诣。其心思细致、为人忠悃、礼待下人，为家族表率。长凌斗胆，推荐兄长担任锦官职位。”

锦官之职，说大不大，但掌握着民生要业。既不会被郡王所疑，也不算辱没兄长。

“本王知道了。哦，时候也不早了，方才与令尊叙话许久，如今也疲了。”

“长凌送郡王回去。”

傅越连忙起身，被苏琅按下，“傅大人劳心竭力，还是多休息为好，每次见你都这么憔悴。”

傅越一愣，呆呆地回到座上。

“本王近日还要去军营巡视，衙门可能见不到我。不过如果有事，你可以随时来王府找我。还是那句话，傅大人，我愿意交你这个朋友，希望你也能以诚相待。”

方喜代傅越送苏琅出门，回来时笑着说，“郡王殿下对公子愈发关怀了。”

傅越望着杯底泡开的茶叶，想到苏琅说过的话，莫名地生出几分苦意。

“殿下对我确实亲近关怀，不过，这是因为他想让我知道他的亲近关怀。他特地对我提起此事，其实是拿家族来提醒我，他对我还没有那么信任。举贤不避亲……他能够容忍傅家的人进入公府，但决不允许世家借势弄权，就如同曾经的任家一样。他对我又岂像对陆将军一样，信任无间、器重不疑。”

方喜惑然道，“公子，您只是要取得郡王的信任，为何和陆将军比起来了？”

他一语点醒梦中人。

傅越恍然惊觉，自己最初只是想得到郡王的注意，怎么如今反而泥足深陷，想要苏琅真心实意的爱了？

但是他得不到真情。得不到真情，就只能把权力牢牢抓紧。

可悲、可叹。

此后偶然傅越会在官府看到苏琅和陆辛同进同出，然而逗留时间短暂，往往是拿几张军事图谱察看点评一番，又谈论许多布兵演习之事。傅越插不上话，只能眼睁睁地看着他们高谈阔论，间或“打情骂俏”，心里愈发嫉妒。

陆辛、陆辛。

只因你孤身一人、毫无牵绊，只因你自幼陪伴在郡王身边，只因你放下身段、蓄意邀宠，郡王便对你有如此深恩厚爱，便对你毫不顾忌、无所猜疑。

我虽是世家公子，也摆脱不了家族棋子的这层身份，你却能随心所欲、恣意而行。只要你时刻展现出你的忠诚、柔顺与亲昵，就能永远得到郡王的偏心和回护。

长凌，就真的争不过你吗？

苏琅正与陆辛在校场演兵，练习营阵。

兵卒日益精壮，唯独人数尚有不足。陆辛听说人口普查过程中发现许多流民，正不知如何安排，便提议招纳流民入军，充实人马。只是如今城建在即，地税未收，财力还不足以广纳军士、安置流民。苏琅权记在心，打算日后再定。

如今他来校场，主要有三个目的：一则检阅练兵成果，掌握益州的军事实力；二则参与演习对练，强身健体，顺便混个脸熟，以免到了战场上军士不识主将面孔；三则体察兵情，行慰劳之事。

遇到上次的小兵仇鸣。小兵还认得苏琅，看到他就有些打怵，忐忑地待在原地，不知作何反应。他没想到苏琅记得他，在苏琅招手时露出尴尬不安中带着一丝受宠若惊的目光。

“怎样，上次输给本王之后，你的武艺可有长进？”

苏琅早把官袍脱了，上身只露出半臂和汗衫，一副急于动武、跃跃欲试的样子。实在是苦于案牍已久，好不容易才找到舒展身体的机会。

仇鸣却已怕了他，“大人莫找小人了。这场上几百人，随便您去怎么折腾，小人、小人不敢与您摔打。”

“怎么又推推拖拖。”苏琅埋怨道，“陆将军岂不是又没把人教好？”

陆辛叹了口气，准备“认罚”。

“不是的。”仇鸣忙挥手道，“大人要打，小人上场就是。”

苏琅“嘁”地一笑，颇觉无趣道，“本王若想与人摔打，找陆将军就是，何必在这儿耗功夫。我是要检验你们实力的，懂不？”

仇鸣点头如蒜，“懂了，懂了。”

苏琅简单过了两招，把仇鸣紧张得不行。虽然平日与陆将军偶尔会对练，但那时可没有现在这种压迫感，陆将军虽然待人严厉，但是出招却温和收敛，不似这位大人，虽然点到即止，却凌厉疾速，令人反应不及。更何况……陆将军与他们同样出身贫寒，这位大人却身份高贵，天然与他们隔了一层壁障。

直到动作结束，苏琅三言两语提点过后，仇鸣才放松下来，点头把苏琅的话记在心里。

苏琅却没有立时去找别人，只是问他，“我看这军中，就你总是维护陆将军，可否说说原因？”

仇鸣汗颜，心想你若不总责怪陆将军，我何必屡屡解释。他嘴上答道，“小人并非有意维护，实在是陆将军人太好了。”

“哦？”苏琅笑吟吟地看着仇鸣，示意他接着说下去。

仇鸣挠了挠头，看了一眼陆辛，后者似乎也有些不好意思，微微低了低眼。

“是、是的。陆将军很体恤我们，每天与我们同吃同喝，谁生病了也会亲自探望，不似以前那些长官，动辄打骂我们。我们基本是家里穷才来当兵，每月的军饷除了吃穿，就是补贴家用。这几年来，军饷总是发不够，有时候是被劫走，有时候被上面的给贪了……”他踌躇了一会儿，解释道，“当然，不是指大人您啊。”

苏琅哭笑不得，“我知道。”

“总之，银钱发不够数，欠款拖了很久，陆将军亲自对账，帮我们讨回来了许多。家里揭不开锅的，他还会从自己的俸禄里取一些来补贴……我母亲，我母亲上次摔断了腿，也是陆将军帮我们垫付了药钱。”

他说到这，微微哽咽。苏琅知道再问无益，便拍了拍仇鸣的肩膀，“你母亲可好些了？”

仇鸣点点头，“如今可以下床了，再养几个月就能痊愈。”

“那就好。”

苏琅回头看了一眼陆辛，他微微别着脸，手指捏着腰带的一角，好像害羞得不敢见他。

陆辛虽然有时呆呆的，对他人的奉承话置若罔闻，却受不了被人真心实意地当面夸奖。他好像觉得一切都是本应做的，承受不起这样的感谢一样。可是这样的陆辛，唯独把苏琅身边的位置据为己有。是苏琅用十数年的真情浇灌，让他相信深恩厚爱是理所当然。

“其实陆将军对待士卒向来如此的。他对你们一视同仁，本王自然也和陆将军是一条心的。从前本王故意责问，只是捉弄陆将军，顺便试探你们的心意罢了。……你们若敬重陆将军，便要刻苦训练，若有战事，便争取建功立业，也不辜负陆将军对你们的培养。”

仇鸣点头称是。