受任兼职之前，傅越联络袁畅及士曹连日将工程细节商议清楚，整个工程包括扩城池、筑城墙、堰縻枣、改郫江四个步骤[1]，计划用四个月完成。
拿到郡王印信之后，傅越便着手监督盐铁官营、搜查打击私贩之事。当今盐业采取民制、官收、官运、官销的产销方式，盐运和售盐由地方官府征调徭役来完成。[2]有效的监管要从源头开始，延及整个过程。一则排查私挖盐井情况，并加强对盐池的管理。二则把守关卡、加强戒备，打击私运、私贩现象。三则严明法治，将抓捕人员按其罪行一律处置。
然而此行的危险程度，恐怕要超乎傅越的想象。
光是在排查一事上，他就遇到了不少阻力。且不说私挖盐井位置隐蔽，寻找起来耗时耗力，便是真正出动人马，也有许多障碍。官商勾结早已有之，不唯挖盐贩盐者刻意躲藏，缉查小吏也未必不收受好处、设法帮其隐瞒。郡王执政三月，吸纳人才，将州府大小官吏考察擢贬，虽有成效，但不能完全移其根脉、拔除弊病。
水不可一时以清。傅越不得不亲临现场，以防小吏弄虚作假或从中扰乱，必要之时甚至亲力亲为。
其雷厉风行，十日之间便查出大量私挖据点，甚至捉捕到不少私贩的盐商，致使蜀中人心惶惶。
然而于街上肩背私盐、于家中开井煮盐的毕竟是小犯，依令杖责并记录在案，也便放过了。有时一日之间杖打十几人，衙门口哀嚎声不绝，路过之人无不悚然侧目。
对此等犯人，傅越采取的策略是惩戒与训斥并重，集中责罚与当街宣传，以起到杀鸡儆猴的作用。
真正让他头疼的，是当地已隐有声势的盐枭。他久在蜀中，不唯受任后方知此事，反而早已有所耳闻。张景之乱前，豪族与官员勾结，贪腐并行、徇私枉法，无人能够奈何。自祸乱以来，许多官员被杀或被撤职；郡王入府后，又任用贤才、打击豪族，轰动一时。弊病方才减轻。
傅越不担忧别人，唯独对柳家心有忌惮。
若能除柳家，不单能够大大打击私盐势力，还可以壮大傅家在蜀地的威势。然而，这并非心之所想即可达成。凡走私之大商，不唯有钱财人力、关系网络，更有武器军备在身。柳家积势已久，处世不似任家恣纵，却也睥睨一方，两大家族常常暗相较量。任膺被处置后，柳家更加收敛，似乎有意避开风头，但是既行违法之事，便不可能不与官府正面对峙。
那时可就不像现在这样小打小闹了。
傅越大肆搜查私盐采卖的举动惊动全城，自然也传到了柳家的耳里。打击私盐之事闹得满城风雨，柳家却并没有立刻惊慌起来，在他们的料想里，这次风波或许就像往常许多次朝廷下令后那样，官员会例行检查，然后抓几个小贩充数。没有人敢真的问责，所谓的全城搜查、严罚不赦，也不过是雷声大雨点小。
更何况负责监查的人，不过是个二十多岁的毛头小子。虽然是世家子弟，也不过是个凭借姿色上位、只会弹琴吟诗的籍籍无名之人。
他们自信地以为，除了任家，没有哪一个家族能撼动柳家在蜀中的地位。
傅越的“战书”推翻了他们的预料。
那只是一道简短的公文，内容却是搜查柳家在城外的一片田地。
“有人议论你们私自开采盐池、贩卖私盐，本官督查此事，希望各位能够配合。”
柳盛眼中有一瞬的冷意，这个绿袍青年挺直腰杆站在府门前，神色清泠似乎不屑。的确，这世上也有一种官员，他们年轻气盛、不假辞色，仗着一点权势就以为能够翻云覆雨，空凭一腔热血就以为能够撼动世系的根脉。多年前他也遇到过这样的年轻官员，可惜、可惜。
他敛起狠色，堆起一脸笑意，恭敬道，“大人到来，有失远迎。不知大人可有印信？”
傅越低眼一瞬，绕过郡王的印信，从鱼袋里拿出铜色鱼符，亮出姓名，“本官户曹参军事傅越，现在是否可以配合检查？”
他身后跟着一队人马，皆蓄势待发。
“原来是傅大人，久仰。”柳盛焉能不知，心中冷笑，却道，“何必如此着急，不如先到府上用膳。”
“公事在先，不便耽搁。”
“查案何时不可？傅大人新官上任，我家尚无薄礼相赠，柳某心中着实不安。”
柳盛正要去拉傅越，被对方巧然避开，凝滞了片刻。
“柳家主，如此推托迟延，莫非是心中有鬼？”傅越似笑非笑，意味深长地看着柳盛。
这便不是为敲诈索要财物而来了。
前任官员，柳家悉数打点，由是建立了铺陈广泛、丝缕相牵的关系网络，本以为能长久为用，没曾想张景动乱加郡王上任的两把火，把这张重要的网络烧去了大半。任家因贿赂枉法而事发，令柳盛一时不敢轻举妄动，正准备观察时机、重新笼络，傅越却送上门来，还义正词严地对他说：不要！
初生牛犊不怕虎。
“哪里的话，柳某一介良民，自然是无事不怕鬼敲门。”柳盛淡定一笑，“只是时候已晚，怕大人空无所获，徒然饥饿疲惫罢了。如果大人执意要查，柳某便带大人去，有何不可？”
傅越狐疑地看了柳盛一眼，随即笑了一声，“如此便带路吧。”
柳家地簿所载田地清晰在目，此中数量何止千计。傅越略寻井池，未曾看到制盐工具或私盐成品，可知柳家于此事上，并非明目张胆。地册未必记全，只是今日所查确是无功。
傅越来前已有心理准备，不曾想连蛛丝马迹也未发现。
柳盛的确是谨慎之人。
“看来的确是旁人虚传。”傅越撤回小吏，“倒是劳烦柳老爷一路相陪。”
“哪里。能洗刷冤屈，柳某亦感激不尽。”柳盛的狐狸眼微眯，笑问，“却不知是何人议论？有何证据？”
傅越审视地看了柳盛一眼，同样笑道，“恕我不便相告。此行虽是闻风而来，但不过是把行程提前了些。如今私盐现象泛滥，于地方财政不力，郡王许本官大力搜查，本官自然不遗余力。柳老爷，空穴来风，并非无名。今日虽然没有查出什么，本官还是要劝你小心为上，不然，若真应了世人的议论，可不是打几板子那么简单的事了。”
柳盛呵呵一笑，“岂敢岂敢？傅大人，柳某保证，绝不会因私盐之事被大人抓住。”
傅越面色渐冷，忽地扯扯嘴角，“既然如此，就不打扰柳老爷了。”
“大人慢走，恕不远送。”
老狐狸竟然公然挑衅，看来他的确很有把握。
傅越坐上轿子，在无人看见之处悄悄吩咐，“盯紧柳家，今番我去检查，他们心生警惕，或许会有所应对。”虽然也不排除柳家按兵不动的可能，但此举总能扩大一分机会。
除此之外，傅越还需别作良图。
搜查还在进行，关卡处亦严防死守，城内无人敢顶风行事。傅越深知这不过是一时之威慑，徒网不足，尚需诱饵。可是其中之利害，又如何陈设呢？
他思来想去，并未找到诱捕之策，反而联想到了另外一人。
任膺。
此时还在死牢里的任膺，正披发散衣，嚼着从牢头手里换来的肉干。几月的牢狱生活暂时挫去他的锐气，但还是改不掉他身上那股狂气。死刑虽判，尚有三复奏，行刑之日在于秋冬，秋冬之前，他的案件还能上达天听，堂姑母会在皇帝面前保他。
他狂饮一口酒，看到过道中隐隐走来几个身影。
“单、单大人。”任膺面酣耳热，醉眼看出重影，“许久不见了。你好样的，谋杀、殴打我兄弟，又在公堂上给人作证，把我送进了牢里。呵，今天又带谁来了？”
单良俯首道，“你不妨仔细一看。”
任膺定睛，只见来人一袭绿袍，肌肤秀白，容貌清俊。
他摇着头，“我不认得。”
“是傅越傅参军，你所杀害之人正是他的同宗。”
“哦？”任膺挑眉一笑，“原来是……那个傅越。我知道你，就是你半夜里私会郡王，给他吹耳边风，让他为你们傅家着想，把我杀之而后快吧！”他念“杀”字时微一弹起，略为滑稽。他又道，“谁人不知，你们傅家用美人计，攀上了新来的益州都督、汉中郡王，连我任膺都奈你们不何！好厉害呀。”
任膺的阴阳怪气没有让傅越的表情有一丝一毫的变化，他早已在阴阳怪气陆寒年而不行的体验中练就了一副金刚之身。
见说不动傅越，任膺不笑了，一脸木然地问，“你来干什么？鞭打我、报复我？先前不还是口口声声说着‘公正’，现在反而想起来要滥用私刑了吗？”
“我不似你，嚣张跋扈。”
家恨犹在，傅越也没有什么好脸色。
“我来问你，柳家贩卖私盐之事，你知道多少？”
他想从柳家的对手那里打通关窍，该忧心的是，他自己也是任膺的敌人。
任膺发呆半晌，忽然领悟他的话，哈哈大笑起来，“傅越小儿，你当真准备与任、柳两家都对着干吗？你为了什么？打压曾经的两座大山，从而扶持你傅家吗？还是要帮苏琅扫平障碍，让他安居高位？呵呵……你的枕旁风不过吹动了苏琅一时，你就真以为他宠信你、宠信傅家了？那个苏琅，想要在蜀中立威，把任柳两家打压下去，就拿你们当刀使。待到任、柳两家皆落，你们焉能不兔死狗烹鸟尽弓藏，啊？”
他放肆地嘲笑傅越，连单良都看不下去，“你都死到临头了，还要在这污言诽谤吗？傅大人以才德居于官位，岂是你这恶徒可以妄言的！”
“清者自清，随他怎么说吧。”虽然此事非真，指不定说多了，郡王殿下也默认和我暗通款曲了呢。傅越对这种虚名早就不在意了。“任膺，我就问你，你知不知道柳家贩卖私盐之事，你到底说不说？就算不为你们两家的过节，只为你自己……戴罪立功。”
他的言下之意是，若能助他破获柳家私盐案，便有机会免于一死。
任膺眯起眼睛，“你怎敢让我戴罪立功？你区区一个小官。”
“有郡王印信，我自然能够决断。”傅越亮出苏琅的鱼符。
单良神色一凝，这不是说着玩的，他认真在考虑以减刑为筹码换取可能的信息。不说郡王最终会否应允，便是傅越自己……如何弃置族人之恨？
“呵呵呵。”任膺低低笑道，“别说我不知道，就算知道，难道要受你的骗，告诉你吗？你拿着郡王的鱼符，决定权还是在苏琅那里。更何况，傅越，你的族人能答应吗？你为了上位者的功名，免去你仇人偿命的罪责，你就不怕众叛亲离吗？”
我只愁寸功未立，傅越眸色一沉，何患你不死？
“你当真不知？……连死也无所谓？”
任膺嗤笑，颓头饮酒，“我堂姑母……定会保我。我命系于朝廷，我乃蜀中任家之任膺。你等小儿、小儿……”
他真是执迷不悟。是不知道、不想说，还是不能说？
从任膺嘴里问不出什么，傅越抿唇，离开大牢。
他想要用同样的方式试探任阳，却得到他不在府中的回复。夜色渐深，傅越垂头丧气，偶然路过一座府邸，不由停轿。
霍府。
[1]网络资料。
[2]此处有官职bug-盐铁使系统，懒得圆了。
接下来两章忽略逻辑吧。
作者有话说
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第17章 缉查私盐
