苏琅自城外而归，殊不知即将变天。策马游于河畔，偶而听到歌声，便驻足望去。
对岸的树木高大无比，仿佛握着关刀的巨人，温暖多雨的城市才滋养出这样的生灵。一片碧色映在水中，幽幽的影子被行过的画舫驱逐开来，便荡起了一阵波澜。
画舫中有人在弹琵琶。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。[引]
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。[引]
迷迷蒙蒙间，似乎看见一只孤鹤。
若是他不曾遇见长凌，那只白鹤是否也哀愁地困于笼中。
支公好鹤，乃铩其翮。鹤轩翥不复能飞，顾翅垂头。[化引]
恍神之际，雨已下落。苏琅慌忙抱头，欲寻躲雨处。
画舫却忽然近岸，侍女笑吟吟望着苏琅，“公子驻马良久，现在可是遭雨淋了。”
“原来被你们看见了。”苏琅讪然一笑，“可否容我躲雨？”
“公子是可以，马当如何？”
苏琅懊丧，正想借伞离开，侍女却掩唇一笑，手指往外一指，“且把马匹拴在桥下，公子上船来吧。”
他这才发现不远处的桥下有片空地，连忙将马拴了过去，而后小跑着上了船。
在侍女接引下穿过镂花门，看到琵琶师坐于蒲团之上，对面几案前坐着一男一女。女子束双垂髻，左眉梢上点着花钿，襦裙齐胸，披帛搭肩，手执轻罗小扇，正等着身旁的白面男子喂酒。见到苏琅进来，她稍一抬眼，眸光顿住片刻。
隔着画舫遥遥望去，只能看到鲜衣怒马、英姿剪影，恰是犹抱琵琶半遮面，依依稀稀并不真切。如今凑近了，却觉得青年犹如精致的白瓷，被天工一点一点细细雕琢出来似的，怎么看也看不够了。
白面男子盯着苏琅，似乎不悦，半扭过了身子。
这画舫里的气氛好像怪怪的。
苏琅擦了擦肩膀头发上的雨水，谢过了侍女，便要前去施礼。
“不要客气，请快坐吧。”女子欣然扬手，吩咐侍女搬来蒲团，殷勤道，“茶水点心，请任取呀。”
“多谢姑娘。”苏琅正好饥渴，便吃了点果子。
琵琶仍在演奏，但显然女子已经无心关注，她欣赏了许久苏琅的容颜仪态，忽然问道，“公子芳龄几何？”
苏琅一口果子呛在喉咙里，差点喷出来。
侍女忙递上绢布。
苏琅好不容易缓过劲儿来，“二十有五。”咱就是说，有这么问男子年龄的吗？
“倒是比我小一点儿。”
女子笑得意味难辨，让苏琅感到背后一寒。
“不知姑娘是哪家千金？”
“你不知道我？”女子将扇子在桌面上一点，歪着身子笑道，“那你听过霍家么？”
“霍家……”苏琅喃喃一声，抬头道，“莫非是月庭姑娘？长凌前些日子提过你，我还记得。”
这话倒让霍月庭诧异，她稍敛容色，出言问道，“你说傅长凌？不知公子是……”
苏琅整理衣冠，拱手说道，“在下苏琅。”
“是郡王殿下？”
霍月庭惊得直起身子，把身旁男子吓了一跳。
“正是。”
“嗨！”霍月庭把扇子一甩，倚在男子身上闷闷不乐，“好不容易遇到一个美男子，怎么偏偏是傅越的……”
傅越的什么？
美男子什么？
苏琅本以为画舫主人出于好心让他避雨，但听她现在的口气，好像是因为看上自己的美色？
他不禁汗流浃背。
“真是糟透了，枉我还动心了一下。”霍月庭拍了拍旁边的男子，娇声道，“阿莲，喂我桂花糕。”
阿莲微鼓着腮，不情不愿地拈起一块花糕，“月小姐，你身边有阿莲，还不够吗？难道你不喜欢阿莲了吗？”
诡异的相处方式。
但不知为什么，感觉有点刺激。
苏琅目不转睛地看着阿莲将花糕送入月庭口中，连同……一根手指。噢，霍小姐在舔他的手指。啊，他擦了擦霍小姐嘴边的点心屑。哎……
这是我能看的吗？
“这是说的什么话，小姐我怎么会不喜欢你。”霍月庭摸了摸阿莲的脸颊，轻轻地送了一个香吻，惹得阿莲一阵娇羞，肩膀扭来扭去。
天啊辣眼睛。
苏琅就算十指张开捂住脸庞也不能阻止这画面映入眼帘冲击大脑。
这、这就是传说中机敏巧思、才情过人的霍小姐？
不不不，二三十岁还扎着未婚女子的发髻已够稀罕了，她竟然还当着自己的面和男子亲昵。这、这……太刺激了。
难道是成都的民风？
苏琅暗暗怀疑年少时的自己错过了什么。
“霍小姐，莫非……好养男宠？”
他终于没忍住问了出来。
引得一阵寒光射来，是阿莲不愉快的视线。
“难道还不够明显吗？”霍月庭此时几乎是躺在阿莲怀里了，既然知道眼前人的身份，她也只好摊牌，“在成都城养男宠的，也就我霍月庭一人了。而你竟然不知道我……我早该猜到了。你有这样的美色，又不曾被我见过，不是郡王殿下还能是谁呢？”
且不说苏琅喜好男色，又与傅越有着不可告人但人尽皆知的关系，单是他的风流本性，就足以让霍月庭望而却步。
先是傅越，又是郡王，她的情路怎么就这么坎坷？
看到苏琅呆若木鸡的样子，霍月庭觉得又奇怪又好笑，“殿下怎么这么惊讶？小女子只是养个男宠，和郡王殿下不是一样么？”
“和我？”苏琅眨眨眼，指了指自己。
“是呀。”霍月庭摇摇脑袋，顾盼流波，“我只不过有阿莲。郡王殿下可是有两个……哦，若是算上年少时的风流债，不知能数过来不能？”
成都城里难得有人记得他那段黑历史。
苏琅愁眉苦脸，莫非霍小姐正是知道他的往事，才走上了这条不归路？他算不算坑害了良家少女。
而且，霍小姐还说两个。
一个是阿年我知道，另一个……莫非是长凌？
简直是天大的误会。
“男宠不在于多……”关键是想有都没有啊，“能够知心足矣。”应该说是眷侣。
“没想到郡王殿下也是有情之人。”
霍月庭笑了笑，当着苏琅的面给阿莲喂了一颗荔枝。
啊啊你们两个，喂来喂去，欺负我孤家寡人。我、我……
苏琅欲哭无泪。
似乎看出苏琅的悲愤，霍月庭止住动作，微微挑了挑眉，“忘记了。郡王殿下一人在此，很是寂寞吧？若不是这场雨，或许殿下已在王府之中，与情人耳鬓厮磨……”
苏琅耳根渐红，努力不去想那些子虚乌有的画面。
“小姐说笑了。”
他现在还不知道**是什么滋味儿呢。
若是阿年与他两情相悦，他也不必苦苦守身。可是就算阿年一辈子不回应他，他也做好了鳏老的准备。
只要松柏长存，他们照样可以策马青山、纵横江海。
可是为什么到了今天，心里却有一点点不安，好像错过了什么事情。
雨渐渐下大，打在船顶，掩盖了琵琶的声音。琴师暂且退下，三人坐在舱内，无声地听起雨来。
“殿下一时半会儿，看来是回不去了。”
“今日本来也无紧要的事。”苏琅看了看花窗外，“只是这雨，也下得太大了些。这船是不是……”
画舫随着江水沉浮，在雨打之下左右颠簸，把苏琅晃得身体一偏，没说完的话也不必说了。
“不必担心。”霍月庭安抚道，“这船稳固得很。就算沉了，船上的人也都会凫水……莫非殿下不会？”
“会的。”苏琅忙点头。幼时阿年落水，还是他去救下来的，也是那次发了烧，才认识到自己的心意。只是……不要把船沉了说得这样轻巧好不好？
而且，那种不安好像更加浓烈了。长风呼啸，雨落砯然，似有杀声阵阵，十面埋伏。
霍月庭看着窗外雨打江面，垂下眼帘，意味不明地说了一句，“风行水上，世事将变。便是画船安得听雨眠，又岂知天外风云何时将息？”
陆辛派人给黄丹写的纸上只有四个字：诱敌深入。
黄丹很快领悟了背后人的意图，趁着喝水的功夫将纸条咽下，在下一轮讯问中装作支撑不住的样子，一脸疲惫道，“我招。”
他交代了几处屯盐的地点，并对傅越说傍晚时分监管最为宽松，只需带少量兵力就能一举拿下。
反过来说就是：这里平常有重兵把守，傍晚时的巡查尤为谨慎小心，你随便带十几个人过去，很快就会被乱刀砍死。
傅越大喜过望，带着手下就准备去蹲守埋伏。而其中一些也早就被陆辛换成了自己人，用柳宜的话说，这是为了更好地记录傅越殉职的全过程，顺便砍他两刀。
陆辛出门的时候天色正阴，所有人都还没意识到事情的严重性。
他骑着马，率兵悠闲地前往郊外一个无人仓库，假装在那里设下了埋伏，又遣人告知柳宜。这位柳家公子正为自己将大将军玩弄于股掌之间感到无比欢喜得意，收到密信更是不疑。
信上说的时间是傍晚，柳家便欢喜地等待傅越的死讯。傅越一死，还有谁吃饱了撑的，缉查他们这些盐贩呢？
司马余荣不敢，长史已被策反，纵然郡王苏琅有掌管益州的决心，又有谁能相助？
柳家只需重新绸缪，就能再度建立起在益州的利益网络，甚至能够取任家而代之，成为当地无人可媲的龙头。
任氏、傅氏，呵呵，出头鸟终会被飞箭射毙！
柳家甚至已经着手筹备第二次运盐的事项，只待关卡放松就立刻搬货出船。
而傅越手持郡王印信，带着三队兵马却往郊区另一处奔去。
借来的两个小将各部一队，于小丘上树丛里观察埋伏；傅越则领二十个捕快先行。
马蹄踏雨，几身斗篷融入草叶色里，反而成了最好的伪装。
正是午时，又逢微雨，站在外面的人不多。傅越看不到屋内情况，也不知道人马多少，是否持有武器。
思前想后，决定先派一人假传黄丹口信，探探虚实。
探子穿着搜船之日从船员身上剥下来的衣服，摘下斗笠灰头土脸地钻过坡道的树丛，对着屋外的人问了几句话。
大抵是准备得如何，人手可够，能开始了吗。
屋外人怀疑他的身份，便问是谁叫他来的。
是黄丹总领。
不可能，黄丹不是已经被抓了？……你是谁的人！
你们还不知道？主人早和黄总领设计好，今天傍晚要取傅越的人头，让你们抓紧准备。
主人只催我们快点运货，没说杀傅越的事。
傅越一死，运船不就没人看管了？你们进展如何了？
盐都在仓里，兄弟们正吃着呢，等雨停就动工，晚上肯定能运到。
那就好。不过主人就怕你们办事不力，又被发现。里面有多少兄弟，都带出去，也能有个底儿。
他当我们跟黄丹的人似的？放心吧，我们三十几号兄弟，个个精强。真要被发现了，大不了杀出重围！
那主人就放心了。
探子冷汗一身，快马回去汇报情况。傅越渐渐警惕起来，一方面留意动静，一面[编不下去了]传令让后军迅速出动人马，绕后靠近包抄。
他们现在警惕心应该还不强，一旦寻思过来，识出有诈，就更难对付了。
趁着他们准备换岗的当口，傅越[编不下去了]挥动旗子，为首的一队兵卒冲下坡去，把几人打了个措手不及。反抗之间屋内人听到动静，纷纷起立，从后方突起的一队人手持刀枪将屋子包围，冲入其中。
座中不唯空手之人，不少干脆提起手边的弯刀想要迎战，屋外雨下得大了，士兵的呐喊声从山坡上传来。
[编不下去了]经过一番激烈的斗争，屋内的人尽被除去武器。
扬言要杀出重围的人被五花大绑。傅越命士兵拽出为首之人，将其单独押运，其余人等及缴获赃物一并收押。
大雨下了不到三刻，便平息下来。傅越将黄丹和新抓的头子分别关押，单独审问，虚构了不少信息来套话。
还在摸鱼的苏琅一无所知，他看到天要放晴了，便想下船牵马回府。
雨下了多久，他就看霍月庭和阿莲秀了多久的恩爱，不说看吐，也已有心理阴影了。
男宠扭成霍小姐家那样，也太伤风败俗了！真要说起来，还是长凌那种……等等，怎么就说到长凌了。
或许是被外面的风言风语和霍小姐的话误导了。
他正要迈步，就听到霍月庭在身后扬声开口：
“郡王殿下，扳倒了任家和柳家，傅氏可就真成了众矢之的。”
苏琅微微转头，霍月庭仍摇着小扇，眼里闪着他看不懂的感情。“纵然殿下有意借刀杀人，可是也不要寒了枕边人的心呐……情之一字，不知所起，可是等到发现时再去思忆，可就追悔莫及了。”
