吸收了一天日月灵光形成的参天巨木应声破土而出。

发芽，抽条，分枝初现，形成树冠浓荫，一切不过几个眨眼。枝条无休无止地向四周延伸，边缘刚好长到前一天乔梓埋下冰锥的位置。月光响亮地铺在每一片迅速长出的叶子上，每一片都闪着黝黑的月光。

一片地动山摇之中，乔梓眼疾手快地抓住了一根侧枝。

若按照寻常树木，这根枝条根本不可能承担一个成人的重量。但是在它折断之前，竟然在乔梓手里长成了碗口粗细。乔梓顾不上右手伤口巨痛，咬紧牙关，腹肌用力，身体上纵，手脚并用地趴到了树上。

翻身回看，地面已经越来越远。

虽然知道只是灵物，不是实体，但是当周围震动停止，乔梓还是震惊于眼前这棵巨木的庞大。

即便是在各种原始森林的纪录片里，或者是和各个名胜古迹里被保护的古树相对比，她也从未见过这种大到可怕的树木。

“这树是要成精了吧？”乔梓在心里念叨。

月光已经完全被屏蔽在外，地面像是个黑漆漆的无底洞，引着人下坠。乔梓躺在树上，闭着眼睛长长出了一口气。意外的，这树冠竟然挺挡风的。乔梓本来都做好挨冻的准备了，结果躺着躺着，竟然暖和地有点想睡觉。

脚步声由远及近出现，踏碎了她险些滑入的梦境。

“真实没想到啊，这样的世道里，居然还能见通天神木。真是在下的幸运。”

乔梓睁开眼睛，坐起来看着树下的庄思年。

明明是一片野外的荒地，竟然被庄思年走出了T台红毯的味道来，气定神闲地让人十分想揍他。

“没什么想不到的。要相见贵客，就要拿出点待客的诚意来。”乔梓攀着树干起身，居高临下地站在一片枝繁叶茂之间，“庄教授，我早就说过了，人生何处不相逢。”

巨木神圣不可侵犯，只是站在树下，都有一种让人想要下跪的压迫感。

庄思年仰着头，有一瞬间的晃神。

这种盛气凌人的气势，未免跟那人太像。尤其选的这种鸟不拉屎的破地，就更像那人会选的。

一路走过来，实在是非常对不起他的意大利手工皮鞋。

“我就说怎么郊区这里会有冲天的灵气出现，原来是乔小姐在这里。”庄思年整了一下西服衣领，表面潇洒，实则谨慎地站在树冠阴影之外。

乔梓略一歪头，装作不懂。“怎么听上去，见到我好像是个意外？”

庄思年两手一摊，一脸无辜地说：“难道不是？”

“别装了，庄教授。从林晓燕的事情开始，你就已经盯上我了。你先是让林玉凤来找我，然后还让她掐着点出现在公寓里，整个都是你为我设的局，不是吗？”

“这……从何谈起？”庄思年故作无辜。

乔梓已经料到他不会轻易就范。“好，那我问你。林玉凤只是个普通人，她怎么会看到林晓燕的魂魄，又怎么会知道书店的暗语？”

庄思年对答如流。“也许是宋家人告诉她的？毕竟她曾经照顾玉老太太多年，和宋家人非常熟悉。”

乔梓略一点头，也承认庄思年说的有道理。“一开始我也觉得是宋家，所以没多想。但是奇怪的是，这件事自始至终，宋家都没有人跟我联系过。”

“所以呢？”庄思年没听懂其中的关键。

“如果是宋家人介绍的，他们肯定会告诉我。”

庄思年不懂乔梓为何这样笃定。

“还没听懂？”乔梓觉得他这些年真的是白混了。

“宋家是体面人家，就算只是点头之交的关系，也一定会处理妥帖。比如那天葬礼上来的那些牛鬼蛇神，即便谈不上什么重要朋友，宋文言也都会一一亲自招待。但是他跟白河打过交道，明知道我们店里的生意不走明路，怎么会招呼都不打就让人上门？这事做得太糙了，不是宋家的风格。”

“而且通过我和林玉凤的接触中，我发现她对我和白河的行事风格太过了解，对我们的弱点拿捏的恰到好处，有时候甚至超过了宋文言。当时我心下有所怀疑，但毕竟没什么实际的证据，便只当作我自己多心。再后来，发现你和林晓燕熟悉之后，我又重新捋了捋林家母女平日里接触的人。庄教授，你的嫌疑可不要太大。”

“合情合理的怀疑。”庄思年点头表示认可，“但是，你怎么知道我会来云归？”

“你当然会来。”这一次，乔梓脸上的笑意就更深了。

“说实话，当我在禹州大学里见到你的时候，还没有觉得你可疑。但是林晓燕魂魄消散那晚的那批妖兽，我突然想到一件事。”

乔梓拢了一下耳边被吹乱的头发。“那晚我看着白河，我突然顿悟了。妖兽的力量虽然强大，但是白河从来没有把他们放在眼里过。这背后的原因或者是实力悬殊，或者是……他太清楚背后操纵之人是谁了。他知道，即便操纵妖兽之人亲自出现，也并不值得畏惧。”

乔梓的眼睛死死盯着庄思年，在说到“实力悬殊”的时候，很清晰地看到他嘴唇紧了一下。

乔梓整个人都笼在树冠的阴影里，连嘴角浮起的那一抹讥笑都不太明显。“所以我跟自己打了个赌，背后设局之人无论是谁，第一，他一定害怕白河。第二，他阴魂不散的原因在我。所以一旦我离开白河，不管去哪，他都一定会跟上来。”

“我这个人背景并不复杂，你人在禹州大学，稍微一打听便能知道我的家世来历。然后你稍微一调查就会发现，我除了禹州，心理上能让我感到安全愿意一个人出行的地方大概率就是云归，所以你先我一步来云归布局。我猜如果我今年不来，你也会引诱我来。但是你大概也没想到，我来的这么快，还这么明目张胆。”

所以这个大到方圆几十里的灵修者都能看到的巨大神木，就是乔梓为了吸引庄思年而建的幌子。

话说到这份上，再抵赖就没意思了。

“不错，不愧是白河教出来的人，有理有据。”单调的掌声在一片漆黑的深夜里响起来，空荡荡的，风一吹便散了。

乔梓眼镜微微眯起，紧紧盯着庄思年。“所以医院里的几个人，真的是你动的手？”

“一点小小的实验，死不了。何况现在白河来了，要救他们易如反掌。”庄思年抬了下手，对于那些家庭承担的磨难视而不见。

“但是我还有一个问题。”庄思年看过来的眼神十分真诚。

他已经脱去了用于在人间行走的壳子，发问时歪着头，表情甚至带着天真。

“我对你好奇，还可以理解。但是你来找我，又是为什么？”

乔梓站在树上，本能地抬头向上看了一眼，却只看到黑漆漆的树冠压在头顶上。

“十三年前夏天，禹州市暴雨的夜晚，你是否有带妖兽出现在禹州市郊国道？庄思年，你给我想好再回答。”

“十三年前？”庄思年摘下眼镜，在衣角上轻轻擦了几下，“我大概还能记得，那年下了很多雨，不知道你说的是哪一场。但如果说有没有哪个雨夜是我和白河在一起，倒确实是有一个。”

庄思年态度极为坦诚。那不过是寻常输给白河的一次，他根本不觉得自己有什么必要撒谎。

“其实我也没做什么，就是想带几个孩子来人间，被白河发现了而已。他追了我不短的距离，终于把所有我带上来的几个小崽子都处理了，位置好像就是在什么郊区国道附近。怎么，这事跟你有关？”

他抬头看向乔梓的眼神没有一点躲闪，甚至比当时处理林晓燕的事更理所当然。

“仅此而已？”

“还能有什么？”庄思年问得天真。

乔梓的手指紧紧扒住树皮，枯槁的纹路深深刻进指尖，冰冷而粗糙的质感真实地传达至大脑，无法让她相信这只是灵力创造的幻觉。

她的切肤之痛，对于庄思年来说，确实不值一提。

“这就是你要找我的原因？”

“当然不是。”乔梓努力眨了眨眼，在黑暗中收紧了眼泪，“白泽神兽为何献图于黄帝？这个问题，庄教授开了个头，还没给我解答呢。”

庄思年偶有所思地看着站在树上的乔梓，神色变了几变。突然，他就像想通了一样，朝前迈了一步。

“原来，他没告诉你。”

只这一步，就让四周发生了铺天盖地的变化，连乔梓都有些猝不及防。

原本宁静的神树突然开始颤抖，树冠边缘生长出一条条气根，垂直而下，落地后又新生了一片层层叠叠的小树。

灵力聚成的树苗就像是监狱的栅栏，将两人单独隔离在了一个新的世界。

庄思年只用余光看着周围的变化，一副果然如此的样子。

“看来，乔小姐是请君入瓮。”

乔梓耸了一下肩膀。“不一定啊，也许是空城计呢？”

“是什么都无所谓。既然你开口，我倒是不介意讲一讲当年的白泽献图。史书上关于白泽献图的传说，想来乔小姐已经查过了。”

庄思年到底是在禹州大学正经当过老师的人，讲起课来不疾不徐，还颇有点大先生的风范。

乔梓一点头。这些天在店里，网上，能找到的资料她都看了一遍。

这些记载都大差不差，无非就是黄帝东巡，遇到一只能说人言的神兽罢了。这只神兽还告诉了他地上妖物的命门所在，帮黄帝扫清了地面的障碍。但是前因后果如何，却少有人知晓。

“所谓的白泽神兽，也同样出身妖兽一族。但原本的妖兽，本没有这般神力，更不通人言。不过有一个妖兽，被神选中了。”

乔梓心里已经隐隐约约知道了庄思年要讲的故事。

庄思年继续道：“不错，就是白河。”

庄思年看着乔梓，并未在对方脸上找到一点惊讶的表情。“你早就知道白河的真身是妖兽了吧？”

“是，当时在宋家老宅，我第一次见妖兽的时候，就觉得有点诧异。白河制服妖兽的手段，未免也太熟练了一些。一开始我只是觉得，他活得久了，什么都知道也不奇怪。但是在大学城的那次，他面对妖兽的气势，倒更像是他们的上司或者主人。”

从那时起，乔梓心里就有了隐隐的猜测。白河和妖兽之间的关系，恐怕不只是了解这么简单。尤其是在发现庄思年就是操纵妖兽之人之后，对于白河的推测，就不得不变得大胆了一些。他的真身，恐怕不仅仅是妖兽这么简单。

庄思年叹了口气，又重新把眼镜带上，让他自己更有传道授业的气质。

“妖兽一族，相貌丑陋，从来只被困在血池。你就没有好奇过，为何白河能在地面上畅行无阻？当年选中白河的那个神，乃是当年助天神登天的神木。这神木原本是天生天养之物，但是因为神气润泽，竟然生出了灵魂，与上古真神同列。

“只不过人神断绝之后，神界再不需要通天神木。于是这倒霉的神木，就被送去了忘川之下，暗无天日的千尺之地。而白河之所以能说人言，是因为有一个这个上古神帮他修出了人魂。”

乔梓站在树上，觉得自己好像被人扼住了呼吸。“建木神树？”

庄思年一点头。“不错，正是建木神树。名义上，她来到忘川之下，是为了看守妖兽。但后来我才明白，她是被罚至此。”

“黄泉之下千尺之地，无风无水，连阳光都见不到一点。黄帝派她至此，乃是让她自生自灭。可谁知这神树不仅将血池看得如同铁桶，一只妖兽都跑不出去。但有一天，不知道她到底哪根筋不对，从池底兽骨下救了一只刚出生的妖兽出来。原本所有人都以为她会直接杀了她，谁知道她不仅没有，还将他养出了魂魄。她不仅教了他不少上古的术法，还告诉了他天下万物的法门。这件事要是神界不知也就罢了，偏偏白河自作聪明，离开了血池。”

乔梓手心开始出汗。“所以白河离开血池后的故事，就是所谓的白泽献图？”

庄思年的笑意里不乏嘲讽。“是啊，明明是被冠以妖兽之名，镇压在不见天日之地的邪物，转身一变，就成了神兽。”

“白河为什么要这样做？”