“棠娘。”章皇后低声唤道。

徐稚棠委屈地扑进章皇后怀中，“娘娘，我出宫便剃头做姑子去。”

章皇后温柔抚摸她蓬松的云鬓，“又在说气话，京师众多王侯公卿府第，家家都在揣度陛下与本宫的心意。你姐姐荷娘与太子相处甚好，前几日岷王府、肃王府、邺王府几家的老王妃向本宫询问你有无定亲，永宁大长公主也有结亲之意。一家有女百家求，棠娘知陛下为何应下金九郎吗？”

徐稚棠略作思忖，“肯定不是为了金九郎送陛下的狸奴。”她运气太背，单想躲着太子，却被金雀桥冷不防来这一手，她记得上辈子也没陛下指婚这件事啊，随便改动点小地方就能影响这么大？

章皇后忽然肃容道∶“棠娘，你的夫婿当与太子一条心，东宫需要喉舌，金九郎愿意为你做太子手中最利的一把刀。你定会驳本宫，凭什么他一厢情愿痴痴爱你，你便一定要以身相许。”

徐稚棠愣了一息，点头道∶“凭什么呢？娘娘。”

“凭你是魏国公府的孙小姐，享了与生俱来的富贵，便要承当光耀家族门楣的责任。你是如此，你姐姐亦是如此。”章皇后只差一句没说，她自己，何尝不是如此，金装玉裹被送进宫来成了陛下的枕边人，少时倾心之人却娶了别家的姑娘。

“娘娘，家里的祖父、父亲母亲、二叔二婶，还有堂兄他们，没有一个要臣女光耀门楣的。臣女的爹爹说，靠女儿发迹是最不体面的事，臣女的家人只想臣女一生平安喜乐。”徐稚棠鼓起勇气说出了这番话，是家人给她的底气。

章皇后伸手搂徐稚棠入怀，光洁白皙的额头抵碰在怀中少女额上。

“本宫会替你向陛下求一求，棠娘，你出宫后要做事事如意的小娘子，嫁最最中意的小郎君，好不好？”

“好。”徐稚棠似乎听出章皇后话中的憾意，“娘娘，您少时最最中意的小郎君是陛下吗？”

“不是。”章皇后自知失言，可她的心要自己说真话，“本宫记得他的小名，叫团哥儿，你应当知道他是谁。”

“是陛下的兄长，那位已故的湘王。母亲说，这位王爷待人宽厚，很是温柔解意。”徐稚棠没有再说下去，因为章皇后脸上的脂粉哭花了。

*

直到徐稚棠乘的马车出西华门，她掀起窗纱，探首回顾这座曾经困了她一世的皇城，心中松快了不少。

李修骑马跟在她车侧，徐稚棠问∶“你会像孙秉笔那样与宫女对食？还是学嘟嘟将来娶平民女子为妻？”

李修勒马缰的手发颤，许久未吱声。

“我知道你倾慕谁。”徐稚棠张口作出几个夸张的口型。

李修看清了是“徐小怜”三个字，微蹙的眉头平整如初。

“二小姐，奴婢倾慕之人，比月亮还要高不可攀。”

“假如月亮从天上掉到你怀里，你会动心吗？”

徐稚棠的意思是，如果她姐姐主动亲近李修，李修会不会回应。

李修清楚，徐稚棠口中的月亮，与他的月亮不是同一人。

“假如奴婢家族未获罪，过着从前的日子，奴婢会学金九郎，向陛下请旨聘月亮为妻。可如今，奴婢只希望她嫁得良人。”

“你们男人娶妻，从不过问盖头下的新娘子，她钟情哪个么？”徐稚棠有点生气，扯下自己鬓间戴的杨柳球，砸向李修。

李修用马鞭卷起滚落地上的杨柳球，无奈笑道∶“是真真心爱的小娘子，才恨不得掠回家中与她朝夕相对，最好一刻都不要分开，爱是自私的。二小姐不喜欢金九郎吗？”

徐稚棠抱臂趴在窗框上，灵动的双眸扑闪扑闪，长睫投在瓷肌上的扇影似翩翩起舞的蝴蝶，“谁都可以当他的妻子，我也不一定嫁他。”

前世金雀桥的妻子不是她，他照样生养儿女，但她不能将这些告诉李修。

“反正你不会懂我的意思。”徐稚棠放下了窗纱。

马车行至白马寺前街，车外的唢呐声震天响，哭灵声、哀乐声都不如这唢呐声响。

为徐稚棠马车开道的锦衣卫呵斥出殡的队伍让道，她对李修道∶“死者为大，我们绕道。”

谁料黑棺旁一名披白缟素的妇人对那锦衣卫破口大骂，挨了几鞭后倒在地上撒泼打滚，引来了许多百姓围观这边的热闹。

那妇人不依不饶，捂脸哭诉∶“都是你们这些丧天良的官老爷，儿子杀老子的案子你们不管，可怜我孤儿寡妇，申诉无门，今日我偏不让道，你们要过去，只管往我身上踩过去。”

妇人跑回黑棺旁，揪着另一个独眼妇人的头发打耳光，执白幡的少年冲上前护住自己瞎了一只眼的老母亲。

李修翻身下马，跟着戴上帷帽下车瞧热闹的徐稚棠。

徐稚棠是听见张钤的声音，才下的马车。

她未想到张钤动作如此之快，他那凌虐妻儿的父亲这么快就躺棺材里了。

那妇人还在叫囔，朝张钤脸上狠狠抓了几下，扯住张钤的衣领向围观的百姓高声道∶“大家看看，就是这小畜牲谋害了他老子，可怜我家老爷，一年统共挣那几个钱，供这小畜牲吃穿读书，这小畜牲忒没良心了。”

人群中有人反驳道∶“花娘子，你们张家的嚼用都是张大娘起早贪黑卖糕饼、一个子儿一个子儿辛苦挣出来的，你穿金戴银、吃香喝辣，张大娘和她一对儿女享到什么了，只享到了张建仁的拳脚。”张建仁正是张钤父亲大名。

那妇人翻了个朝天白眼，“你们外人知道什么，去去去，我看你是许惠君这个娼妇的姘头吧。”许惠君是张钤母亲闺名。

与张家为邻的大娘说∶“张建仁殴打妻儿时，张家大郎一向未还过手，只护着他母亲和姐姐，我不信这么乖巧的孩子会杀他老子。花娘子，你自认谋害张建仁还差不多，定是有相好了，想卷张家的钱财与相好的私奔去。”

围观的百姓开始起哄，“花娘子谋杀亲夫喽！花娘子谋杀亲夫喽！”

徐稚棠站在人堆里，望着黑棺旁一言不发的张钤。

俗话说，要想俏，一身孝。这句话用在此时的张钤身上很合事宜。

他是没烟火气的人，谦和温润的皮下尽是反骨。

徐稚棠一度以为他有断袖之癖，前世张钤是外臣，却可以留宿弘正帝居住的乾清宫，且出入内廷毫无禁忌。

她那时常在坤宁宫的野棠树下抚琴，张钤则抱琵琶与她合奏。

琴音低沉，琵琶弦音清脆高亢，这两种乐器合奏音域不太和谐。

但张钤弹的琵琶，与她的琴音合起来，有一种说不出来的诡异和谐。

她虽是皇后，气势上要输张钤一大截。

弘正帝对张钤与她合奏一事显然不悦，不悦归不悦，他也不能拿张钤怎么样？

皇帝一手扶持的首辅，却架空了君权。弘正帝好比失其鹿的周天子，或者说，弘正帝便是被张钤扬鞭驱逐的一头伤鹿。

前世的她就算熬死了弘正帝，有张钤在一日，她永远成不了垂帘听政的太后。

或许她会死得更凄惨，张钤折磨人的花样手段层出不穷，世间没有比他心更黑的人。

徐稚棠暗下决心，这一世要换个活法。

至少，不能将张钤变成自己的敌人。

她对身旁的李修耳语了几句，李修一声令下，锦衣卫立马拿住了张钤的庶母花姨娘。

李修提高调门，指着花姨娘道∶“此贱妇无德，与奸夫合谋杀害亲夫，我有人证。”

锦衣卫拨开人流，捉住了欲要脱身的绿衫男子。

张钤深深看了一眼徐稚棠，这一眼很是耐人寻味，淡漠且无情，有几分戏谑之意，几不可察的一点光亮消逝于他幽深的眸中。

那日宝佛塔上，死卫四处搜寻躲在暗处偷听的人，那个叫婉娘的女孩不走运，先被捉住，刀片割喉，血溅了一地，濡湿她月白色的纱裙。

另一个叫徐小野的女孩子跑到宝佛塔顶，退无可退之际，纵身一跃，坠落三层，掉到伸出的塔檐上，晕了过去。

他对殿下说，只有一个女孩偷听，并且，那个女孩已被死卫处置。

那是张钤第一次生出慈悲心。

因儿时的徐小野，说过一句他不讨厌的话。

“张钤，我不愿见天子与士大夫共治天下，愿有一日，得见庶民天下。”