林予安在外面见林子里彻底静了下来，连虫鸣与风穿林木的声响都似被掐断，只剩银月悬在半空，将林间树影投得斑驳交错，瞧着愈发幽深。
“清晏？沈清晏！”他朝着林子深处喊了两声，声音撞在树干上，弹回的回声又轻又散，连半点回应都没有。
指尖渐渐攥紧了腰间的短刀，刀柄的纹路硌得掌心发疼，却压不住后背冒出的薄汗
不敢再胡思乱想想，林予安咬牙就往林子里冲。刚踏入林地，潮湿的腐叶气混着若有若无的怨气便裹了上来，凉得人脊背发紧。
他找了一圈没找到“怎么会这样……”他蹲下身，分明刚离开没多久，人怎么就凭空没了？
林予安回去时，晨光已经漫过了院墙头，把青石板晒得暖融融的，可这点暖意半点没渗进他心里。
一夜未歇的疲惫裹着心慌，压得他肩膀发沉，衣摆沾着的腐叶与泥点蹭在门槛上，留下几道杂乱的痕迹，连抬手拂去的力气都没有。
他站在院门口，目光扫过空荡荡的院子，喉间发紧——昨夜沈清晏还站在这里跟他说话，腕间的珠串晃出细碎的光，可现在，只剩下院角的杂草在风里晃，连半点熟悉的身影都没有。
“沈清晏呢？”
清冷的声音突然从石桌旁传来，林予安猛地回神，才看见陆景行坐在石凳上。
他许是刚醒没多久，头发还带着几分凌乱，身上披着件外衫，指尖却紧紧攥着一串珠串指腹反复摩挲着珠子的纹路，眼底满是未散的倦意，却死死盯着林予安，等着一个答案。
林予安的脚步顿在原地，张了张嘴，可话到嘴边却像被什么堵住，怎么也说不出口，心脏像被一只手攥着，闷得发疼。
沉默在两人之间蔓延，只有风吹过树叶的“沙沙”声。陆景行攥着珠串的手越来越紧，指节泛出浅白，连呼吸都渐渐沉了下来，显然是没了耐心。
终于，林予安闭了闭眼，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“不见了”
“什么叫不见了？”陆景行猛地站起身，外衫滑落肩头也顾不上扶，快步走到林予安面前 ：“你们昨晚去哪里了？他怎么会不见？”
他依旧低着头，视线落在自己满是泥污的靴尖，青石板上的纹路被晨光映得分明，可他一个字也说不进去——昨夜的疏漏、沈清晏消失的背影，像根刺扎在喉咙里，怎么解释都显得苍白。
陆景行等了半晌没见回应，沉默良久，他猛地抬头，眼底闪过一丝光亮，像是突然抓住了救命的稻草，声音陡然拔高：“神庙！”
林予安猛地抬起头，眼里满是错愕：“什么？”
他实在摸不着头绪，沈清晏明明是在“凶林”里消失的，怎么会突然提到神庙？更何况凛城郊外的那座破庙，早已荒废多年，除了偶尔有樵夫避雨，平日里连个人影都没有。
“我知道他在哪里了”陆景行的声音里多了几分确信，他快步走到院门口，伸手拽过挂在篱笆上的外袍，胡乱往身上一裹，又回头看向林予安，语气不容置疑，“跟我回凛城，去城郊的那座玄清神庙，清晏一定在那里”
林予安还是一头雾水，他张了张嘴，想问问缘由，玄清神庙离这里足有百里地，沈清晏为何会突然去那里？但他没有多问，他也想不出什么别的办法只能把希望都放在陆景行身上。
沈清晏睁开眼时，周遭的黑暗浓得化不开，连呼吸都似裹着一层冰凉的潮气，顺着喉间往下滑，激得他胸腔发紧。
刚要撑着身子坐起，一道佝偻的身影便映入模糊的视野里。对方就立在他身侧三尺处，破布裹着的身形与林间所见别无二致，裸露在外的青灰骨手垂在身侧，骨缝里还沾着细碎的泥屑，只是没了先前的戾气，连喉咙里“嗬嗬”的怪响，都轻得像风吹过枯叶。
沈清晏的动作顿住了，目光缓缓扫过四周。
借着远处隐约透来的微光，他看见身后立着两座半人高的神像，神像表面蒙着厚灰，却能辨出左侧神像手持玉圭，右侧神像肩挎铜铃，纹路古朴庄重，竟与凛城城郊玄清神庙里的供奉一模一样。
而神像前的石台上，还摆着两个褪色的供碗，碗沿结着薄薄的白霜，显然此处已沉寂许久。
“这里是……玄清神庙的地宫？”沈清晏低声呢喃，心头满是疑惑——他明明在“凶林”里被那股突如其来的黑暗笼罩，怎么会突然出现在百里之外的神庙地宫里？
他抬眼重新看向那道身影，对方依旧静静立着，浑浊的独眼里没有半分恶意，只是直直盯着他，像是在确认什么。
沈清晏盯着那道身影看了良久，忽然想起什么，喉结狠狠滚了一下，声音带着连自己都没察觉的颤抖：“沈南衍？”
这三个字刚落，那道佝偻的身影猛地一颤，像是被什么东西击中。垂着的头缓缓抬起，青灰的骨手微微蜷缩，试探着往沈清晏的方向伸了半寸，却又骤然停住，独眼里竟泛起了细碎的光，取代了先前的浑浊。
“嗬……嗬……”他喉咙里的怪响变了调，没了戾气，裸露的肩骨轻轻晃动，似是在回应他的呼喊。
沈清晏望着沈南衍骨手背上的冰凉触感，眼眶里蓄了许久的泪水终于忍不住落了下来，砸在对方的骨节上，晕开一小片湿润的痕迹。那滴泪似是钥匙，瞬间打开了记忆的闸门，过往的片段如潮水般涌上来，带着饥荒年间的尘土味与寒意，裹得他心口发疼。
世人皆说沈家当年只养了沈清晏一个孩子，连凛城旧宅的族谱上，都只记着他一个人的名字。可只有沈清晏知道，沈家曾有两个孩子，他还有一个哥哥，叫沈南衍。
那年他们降生，恰逢凛城，附城村，及周边闹起了□□，地里的庄稼枯死大半，河塘见底，连树皮草根都被饥民挖得干干净净。
本该是阖家欢喜的添丁之喜，却因国师的一句话，成了沈家的劫难。国师踏破沈家门槛，盯着襁褓中两个粉雕玉琢的男婴，面色凝重地说：“双男同生，乃阴阳失衡之兆，一善一恶，恶者克亲克乡，若不除之，恐引饥荒加剧，祸及满城。”
而他，沈清晏，被指认为那个“恶者”。
母亲当时就坐在床沿，抱着沈南衍，闻言只是沉默着，既不反驳国师的话，也没看襁褓中哭闹的他一眼。
自那以后，母亲对他们兄弟俩的态度便愈发冷淡，给沈南衍的粥总比他多一勺，缝补的衣物也先紧着沈南衍做，连夜里哄睡，也只肯抱着沈南衍，任由他在旁边的小襁褓里冻得发抖。
沈南衍却从不在意这些。他自小就护着沈清晏，母亲给的糖糕，总会偷偷掰一半塞到他手里；夜里他冻得睡不着，沈南衍就会悄悄爬过来，把小小的身子贴在他身边，用自己的体温暖着他，还小声说：“阿晏不怕，哥哥护着你”
饥荒越闹越凶，村里开始有人饿倒，也有人把矛头指向了沈家，指向了被国师定为“恶者”的他。村民们拿着锄头镰刀围在沈家门口，嘶吼着要把他交出去“祭天”，说只要除了他，饥荒就能结束。
那天的天色格外暗，沈清晏躲在母亲身后，吓得浑身发抖，只听见母亲对门外的村民说：“容我想想，明日再给你们答复。”
夜里，沈清晏以为自己必死无疑，却被沈南衍悄悄拉了起来。沈南衍手里攥着两个干硬的窝头，另一只手紧紧牵着他，把他带到厨房，掀开橱柜底层的暗格——那是沈南衍平时藏零食的地方，不大，刚好能容下一个年幼的孩子。
“清晏，你躲在这里面，别出声，也别出来”沈南衍把窝头塞进他手里，又用稻草把暗格口堵好，指尖轻轻摸了摸他的头，声音里带着超出年龄的镇定，“我们玩捉迷藏，你在这里等娘亲来找你”
沈清晏抓着沈南衍的衣角，不肯松手，眼泪掉在他的手背上：“哥哥，我怕”
“不行等哥哥回来。记住，不管听到什么声音，都别出来”
说完，沈南衍就转身走了。沈清晏躲在暗格里，只能听见外面传来村民的呼喊声、争吵声，还有沈南衍的声音，渐渐往村外的方向去。再后来，那些声音越来越远，直至彻底消失。
沈清晏躲在橱柜暗格里，指尖攥着最后一小块干硬的窝头，嘴里满是粗糙的麸皮，却怎么也咽不下去。
外面的动静早就停了，可他记着沈南衍“别出来”的叮嘱，依旧缩在稻草堆里，连呼吸都放得极轻，只敢偶尔竖起耳朵，听着府里的声响。
不知又等了多久，暗格外终于没了半分动静，只有风吹过窗棂的“呜呜”。
沈清晏的心一点点往下沉，他咬了咬下唇，终于还是悄悄拨开稻草，把小脑袋探了出去。
厨房的门歪歪斜斜挂在门框上，门板上还留着几道深深的划痕，像是被锄头砸过；地上散落着破碎的陶碗，碗里残留的粥渍早已干涸，混着尘土结成了硬块；原本挂在房梁上的腊肉不见了踪影，只剩下空荡荡的绳子，在风里轻轻晃着。
他顺着厨房的门往外望，整个沈府更是一片狼藉——庭院里的花盆翻倒在地，泥土撒了满地，廊下的灯笼摔得粉碎，红色的灯纸被踩得不成样子，连父亲平日里最喜欢的那棵海棠树，都被拦腰折断，枝桠散落一地。
“娘……哥哥……”沈清晏小声喊着，声音里带着怯意，小小的身子从暗格里爬出来，脚刚落地就被地上的陶片硌了一下，疼得他皱紧眉头，却不敢哭出声。他沿着廊下慢慢走，一间间屋子找过去，卧室、书房、柴房，每一处都空无一人，只有散落的衣物和家具，证明这里曾有人居住。
太阳渐渐西沉，把天边染成一片暗红，府里的寒意越来越重。沈清晏找遍了整个沈府，都没见到母亲和沈南衍的身影，只在正厅的桌子上，看到了母亲常戴的一支银簪，簪子断了半截，落在地上，沾着些许暗红色的痕迹，像是血。
他捡起银簪，攥在手里，心里的慌意越来越浓。不知怎的，他忽然想起沈南衍常带他去城郊的小树林，说那里有野果子，还能听鸟儿唱歌。
一个念头猛地冒出来，他攥着银簪，拔腿就往府外跑，小小的身影在荒芜的街道上奔跑，城郊的小树林里，树叶落了满地，踩上去发出“沙沙”的声响。沈清晏不知道自己跑了多久，只凭着心里那点模糊的感觉，在树林深处的一片空地上，停下了脚步，眼前的景象，让他瞬间僵住了。
空地上的杂草被压弯了一片，中间躺着一道小小的身影，穿着沈南衍常穿的那件蓝色布衣，只是衣服早已被撕得破烂不堪，沾满了泥土和暗红色的污渍。沈清晏的心跳骤然加快，他一步步走过去，看清那道身影的模样时，吓得往后退了一步，差点摔倒在地。
那是沈南衍，却又不像他认识的沈南衍。沈南衍的脸上、手臂上，好多地方的皮肉都没了，露出底下森森的白骨，白骨上还沾着细碎的泥土和草屑，像是被什么锋利的东西硬生生割去；他的眼睛闭着，脸色苍白得像纸，连胸口都没了起伏，一动不动地躺在那里，再也不会像以前那样，笑着把糖糕塞到他手里，说“哥哥护着你”。
沈清晏不懂什么是生死，只知道沈南衍躺在那里，不说话，也不动弹，身上的模样让他觉得害怕。他站在原地，眼泪一下子就掉了下来，却不敢上前，只是小声喊着：“哥哥……你起来好不好？你别躺在这儿，地上凉……”
沈清晏喊了一遍又一遍，嗓子都哑了，沈南衍却依旧一动不动。
他终于鼓起勇气，慢慢走过去，伸出小小的手，轻轻碰了碰沈南衍的衣角——冰凉的触感传来，没有半点往日的暖意，让他瞬间缩回了手，哭得更凶了。
“哥哥，你怎么了？你是不是生气了？我再也不跟你抢窝头了，你起来好不好……”他蹲在地上，抱着膝盖，眼泪砸在落叶上，晕开一小片湿润的痕迹。
直到天色彻底黑下来，他才想起母亲常说的“天冷要回家”，可他看着沈南衍的身影，怎么也舍不得走，最后只能找了些干草，轻轻盖在沈南衍身上，又把攥在手里的银簪放在他身边，小声说：“哥哥，我先去找娘，找到娘就来接你，你等着我”
说完，他一步三回头地离开了小树林，却不知道，这一转身，便是多年的分离。
