官驿书房内，一方长书桌两边坐着两名各有千秋的男子。一清贵一俊朗，杯盏交换之间两人不着痕迹地相互衡量猜度，一时间房中安静下来。
秦治借着喝茶的动作打量着眼前的锦袍贵公子，心底各种想法流转。这人他不陌生，几年前湖广总督私通匪寇企图自立为王，正是这人循着一桩官员谋杀案找到了证据并临时受命带兵缉拿。只是当时秦治人在西北忙着把某个惹了事的混蛋偷运出来，没有亲眼见识那让他爹和秦霜也避忌几分的手段。
“秦家这几年真是越来越干净了。”至少，表面上找不到任何非法的勾当。苏子锐抿了口茶，说得云淡风轻。他查看过秦家相关的宗卷，秦凤林是个性子火爆的前辈，在江湖上颇有名望，带领着白焰帮从淮河边的船队一步步成为大齐有名的漕帮。
“好说好说，都是托以前老一辈以命拼下来的基业，我跟大姐都是蜜罐里长大的，只求安稳度日，做做正当小生意糊个口便可。”秦治不好意思地挠挠后脑，笑容有点憨。
“传闻秦家大小姐霸道，二少爷纨绔，很多人等着白焰帮没落，但近年白焰帮却越发壮大，不仅吞并了江南一带的漕运，更是垄断了扬州一带的地下赌场，黑市交易多不胜数。自秦家与蜀地富商齐家联姻后，更是连内陆的生意都迅速拓展。”苏子锐细查一番之下也是吃惊，这几年下来白焰帮的发展与之前的路向趋势完全不同，只怕秦凤林早就退休，放手给这两姐弟了。只是秦家姐弟在外名声不怎样，行事在扬州也颇为张扬，如今看来，传闻更像是有心人故意放出来了。
“苏大人说的是我白焰帮吗？”秦治讶异地偏头，“我们姐弟年少时是轻狂了些，但人不轻狂枉少年嘛。我姐嫁人后不也安分了吗？再说，我秦家最是奉公守法，阖家上下均是良民，最是安守本分不过了，什么黑市白事我们都不清楚的。至于拓展一事，姐夫家是蜀中大户，带带亲家很正常，不过是姐夫引荐了一些米商盐商而已，算不得什么大生意，糊口而已。”
奉公守法，良民……苏子锐冷嗤，果然是出自一处。调查秦家的时候，他顺手查了下敢把秦家大小姐娶进门的齐家，而那个一脸无辜的姑娘，户籍便是挂在齐家嫡系之下。真要算起来，齐家的旁支还得称一声小姐。
“安稳度日是不错，最怕没有自知之明接了不该接。”他语调微沉，墨黑双眸清冷漠然，不露一丝心绪。
“大人说的是，只不过白焰帮接下的便是该接的。”秦治笑容带着痞气，一副油盐不进的纨绔相。
“秦少帮主一手弯刀尽得秦帮主真传，不知这拳脚功夫又如何？”苏子锐忽然抬头一笑，俊雅温润，身法却诡异地迅袭而来。
秦治一惊，没想到这人说打就打，迅速翻过桌子避开。不大的内室中，两人拳脚对接，室内的一桌一椅及桌面的茶杯却分毫不动。
对方攻势诡异不见凌厉，但每招均有致命之处，秦治虽然笃定他不至于在这里下杀手，但也不敢大意。
手刀横劈被挡下，苏子锐探得差不多，索性以掌风扫退，翻身坐回自己的位置，轻描淡写地道，“得罪了，秦少帮主。”
“你！”架打得不上不下，秦治忍不住握紧了拳，深呼吸压下烦躁，暗恨今天没把弯刀带过来。官府的人多狡诈，他不敢轻举妄动。
“早些日子，司州码头有械斗，朝廷追查的物品被劫走。不过……劫匪身手不凡，苏某听闻白焰帮近日也押送物品路过，本来对此略有疑惑。”慢条斯理地放下茶杯，苏子锐别有深意地道，“方才与秦少帮主切磋了一下，可能少帮主还是比较惯用弯刀，应非当日劫匪。”
“我……”秦治嘴角一抽，不知道该反驳哪一样。这人怎么能以那张淡然的脸说这么欠抽的话？难怪秦霜特地嘱咐他别跟官府的人有交集，手指动了动，秦治好几下深呼吸才压下涌上心头的戾气。
门边细碎的声音在忽然安静的环境下分外清晰，两人同时抬目。
阿若还没靠近，窗户便忽然从里面推开，吓得她马上蹲下，掩耳盗铃般把托盘高举过头顶。好一会儿没声音，阿若怯怯地从托盘下抬头，看到苏子锐面无表情地低头看着她，下意识笑了笑，“我……给你们送点心。”
“想偷听？”苏子锐挑眉。
“没没没，只是好奇你们谈什么而已。”阿若尽量无辜地回望。
“想知道？”苏子锐扫了眼她高举的托盘，眼底轻泛异色，“把甜的换掉再来。”
窗门被无情地关上，阿若站起来，看了看托盘上彩心最拿手的红豆糕，“他刚刚那眼神是嫌弃吗？红豆糕它不香吗？”
明明就很好吃啊。
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夜幕低垂，怒气冲冲的蓝衣中年男子走出司州官驿大门，嘴里念念叨叨道，“怎么能狐仙跟恶鬼凑对儿呢？这都是女子啊！明明狐仙跟书生才是主角，狐仙舍身取义，多番相救，书生痴情不悔，终与书生成眷属，这样他们的故事才会被传颂，不懂戏曲精华，顽儿……顽儿！”
擦身而过的人沉浸在自己的思绪和愤怒中，全然没注意到迎面而来的男子。
苏子锐眼角余光扫了下，略一思索便想起此人正是万兴班的戏子之一，被阿若她们称为戏子张。不消说他口中说的正是最近司州城很火的曲目《桃花记》，没想到现在他们还没决定结局。这出戏因为命案搁置，但有不少人已在暗自大厅结局的消息了。
走进官驿，偏厅依然有灯火，间或人声传来，苏子锐脚步一顿，沉吟半响走了过去。偏厅长桌边，浅杏色衣裙的人背对他而坐，裙摆空荡荡地飘动，骤一看还以为是没有腿。
清脆的嗓音带着忿忿不平，念叨的语气与方才男子别无二致。
“明明妻子是无辜的呀，她也曾温柔善良，也曾贤惠体贴，书生也曾跟她山盟海誓，恩爱缠绵，她会成为恶鬼，还不是因为狐仙与书生胡来带来祸事，让妻子受了无妄之灾？狐仙若真是那么好，为何要知三当三，破坏书生与妻子的人生？书生既有妻，为何还要受狐仙吸引，还要弃妻变心？他在温柔乡之时，可曾想过妻子为他操持家务，敬养父母，他欲杀恶鬼之时，可曾想过妻子之所以成恶鬼是因他们的缘故，可曾想过这个恶鬼也曾与他情深义重过？害了人还想要成眷属？哼，做梦！”
苏子锐抱手靠在梁柱边，看了眼她盘腿坐在椅上的坐姿，难得有兴致地问了句，“看戏不就图个乐子，书生与狐仙终成眷属才是人心所向。”
“这走势根本就三观不正，害人的罪魁祸首受到赞颂，还能相守富足，被害的人却永世不得超生……从头到尾都是书生的错，狐仙要是真的聪明，就该跟妻子一起，让百合花开满大地，让书生一无所有。不然，哪天来个桃花仙树仙水仙啥的，就轮到她变成恶鬼了。”阿若一掌拍在桌面上，想也不想地道。
“你倒是想得通透。”他不懂百合花跟这个故事有什么关联，但话中大意却是明白的，只是苏子锐没想到她会这般想。
办案多年，他深觉世人偏爱坏种，更爱好人坠落。坏人只要最后做一件好事便能轻易翻身被人称颂，还美曰其名为浪子回头。而好人呢，哪怕一路行善积德，只要心起一丝恶念，便会成为众矢之的，从云端被打落地狱。
“那当然……”阿若反应过来，猛地回头一看，“苏大人，你回来了？”
笑颜如花的人与她自然而然的问候让苏子锐有种错觉，许多年前也有人笑着说这样的话。摇摇头，他走进厅中，“你这坐姿就不能正常些？”
阿若讪讪笑着把缩起来的腿放下，盘得太久腿早已麻了，一动痛得她面容扭曲，双手不住地揉着膝盖，忍不住哀怨地望了眼他。
对她的指控的眼神视而不见，苏子锐长指轻点桌面，“听说这官驿今天热闹得很，人来人往的。”
司州接近扬州，多的是庭园府邸，官驿素来不是官员首选，平日都是冷冷清清的。这几天多了他们，官驿才开始有了不少烟火气息。
“可不是么？我帮你招呼了你家师妹还有齐七他们，可费功夫了。”阿若顺手倒了杯茶，喝了一口便感到两道冷光扫过来。她手一顿，慢条斯理地放下茶杯，再翻出另一个被子倒了茶推过去。
苏子锐轻嗤，端起茶杯抿了口茶，垂目不语。
把被戏子张写乱的纸张揉成一团，阿若重新下笔，打算把自己的结局写完。苏子锐懒懒地看了眼，略嫌字丑，忽然道，“也许，书生跟狐仙在一起了，才是这人间正道。”
阿若抬头，睁大眼难以置信地看向他。她以为苏子锐的脑子会清醒一些，没想到他跟天下其他男子一般，薄幸！
一眼便看穿她的鄙夷，苏子锐慢条斯理地敲了敲桌面，偏头微微一笑，眼底渗着寒意，“人生不如意十之**，有些事不是因为无辜就能幸免，枉死的人总比凶手要多，害人的……往往得以善终。”
他身在官场多年，从小浸在权贵圈中，见多了无法无天的恶人，官场黑暗从来都不是一句诳语。若是能黄金绕身，平步青云，多少人还会在意塚里的枯骨是否无辜，何曾得以安息？
阿若微愣，知晓他说的不仅仅是桃花记的故事。只是，那又如何，如果世人都认可这种黑暗，世间何来光？
“苏大人，你怎么把人间说得像炼狱一样？”阿若想起自己一路上的经历，抬头望进他深不见底的黑眸，底气不是很足地嘟囔，“果然是现世阎罗。”
“话本子里神仙历劫不都是投生为人？可见这人间才是最残酷的。”苏子锐似真还假地道，轻阖眼帘。
“苏大人你也看这些话本子吗？”阿若狐疑，不禁调侃道，“你们这些读圣贤书的人不是瞧不上这些本子吗？还说什么，子不语怪力乱神的。”
苏子锐微微一笑，“子不语，非我不语。苏某不过一届凡人，岂敢自比圣人？”
浸在刑部数年，从奇门之术到宫闱秘术，神秘莫测的案件均有记载，苏子锐从来不断言任何事。
阿若认同地点点头，把手中毛笔绕了一圈，她不就是一个活生生的例子么？
低头看了眼狐仙的故事梗要，阿若忽然叹笑，“话本子都是源于生活，要是没有书生寡情薄义，何来妻子与狐仙的悲剧。婚前再怎么恩爱深情，终究抵不过现实，多少人许诺一生一世一双人，却依然纳妾想享齐人之福。所以，嫁人一点都不好……嫁妆要出，还要去别人家做牛做马，不划算。”
听到她的话，苏子锐扬了扬眉，想起当日在客栈时她的话，眼中略带不认同，“齐姑娘，你已非三岁小童，你这等言论还是慎重。哪怕你不在乎世人非议，也总得避免祸及家人。你这般的，怕是一般门第略高的容不下。”
世人对女子的苛求经朝历代形成了偏见，苏子锐出身高门，自然知道那些人家对娶妇要求有多严格。眼前姑娘虽混迹市井，但看秦家的态度不像是出身贫苦，也不知道是怎样养出这种性情。
平心而论，比起那些规矩懦弱的人，这样的她更让人舒适。只是若为她好，他还是不要鼓励这种性子继续张扬。
“苏大人不用担心这个，”阿若抬眸，笑容灿烂得毫不在意，“我决定了，横竖都要自己赚，与其赚嫁妆便宜别人，我宁愿赚聘礼！我要娶一个进我的门，实现我主外他煮菜的美好人生！”
离经叛道的言论让苏子锐气息一窒，罕见地被入口的茶水呛到，一双冷眸瞪成了圆润的珠子，咳了好几下才缓过气来。
“有这么惊讶吗？”阿若被他吓了一跳，眼疾手快地拿开写满故事梗要的纸，嫌弃地瞪了他几眼。这人咳出的茶水有两滴溅到她手背了！
苏子锐难得失态地瞪了回去，阿若讪讪地别开眼。好吧，她知道刚才的话对他这种受传统教育的人来说是过了些。
两人一时沉默，气氛有点奇怪，却不会让人尴尬。
“对了，朱大人那边，你有探出什么嘛？”阿若知道他今天有跟知州朱家振见面，连忙换了个安全的话题，好奇地问。
“你觉得应该探出什么？”看出她转换话题的意向，换了个舒服的坐姿，恢复优雅的人懒懒地问。
“我这两天也有在打听，这朱大人短短三年从县官爬到知州的位子，如果没点能耐肯定不成的。可他为什么随随便便就定我罪？总不会真的只为了个没到手的妾吧？”阿若不认为朱家振是个这样的情种，怒发冲冠不适合他的人设。凭着一个手镯就抓她，如果不是刚好刑部的人插一脚，估计已经匆匆定了她的罪了。还是说，要定她罪的，是朱家振后面的人？
“确实不寻常。”苏子锐轻蹙眉，连她都能想到的事，朱家振却滑不溜秋的，无论怎样试探都不露声色。
“到底是为什么？”阿若偏头问。
“想知道？”苏子锐挑眉，一丝邪气染上眉眼。
“废话。”这是关乎她生命安全的大事。
“你说什么？”苏子锐神情骤冷，周身的气压下降。
“我是说，大人有什么消息可以分享一下给小女子，也许小女子可以想到什么能帮得上忙。”阿若连忙正了正脸色，义正辞严地道。
“你安安分分，便是帮了大忙。”苏子锐毫不客气地道，她在京城的胡闹还历历在目，让他不得不提前警醒。
“苏大人，你这话可就不对了。我可是受害者之一，现在还因为有嫌疑而被困在官驿里，我心急这个案子的进度也是可以理解的啊。”阿若振振有词。她有她的急迫，秦治都来这里了，再拖下去秦霜那关就不好过了。
“我看你在这里玩得挺乐的。”这里都快成她家了，访客不断。不理会她的反驳，苏子锐打算回房休息，“时辰不早了，早点歇息吧。”
“歇什么歇啊，才几点？”大齐的年轻人啊，不过戌时末就睡，也不怕半夜睡不着！
阿若随手抱起毛笔和写了故事大概的纸，急急地跟在他身后，拉长了声音道，“苏大人~你就当我好奇，那朱大人到底怎么说嘛？”
“齐姑娘，”苏子锐忽然停下转身，俯视着差点撞上他的人，扯唇淡讽着低声道，“我奉劝你这两天乖乖待在官驿里头，毕竟……好奇心害死猫，你没听过？”
没有灯光的回廊上，男子整个人大半隐在黑暗里，平静无波的语调有一种诡异的阴森，寒夜般的双眸却分外清亮，似警告，亦像是静待猎物上当后反捕前的蓄势待发。
阿若噎了一下，下意识停下脚步，直到他意味深长地转身离去，才纳闷地轻喃，“可是，我不是猫啊。”
她好不容易爬上食物链的顶端，连个不合格的铲屎官也不想当，怎么会变成九命的猫咪呢？
叹口气，阿若当然知道这事有可能冲着她来，只是一味逃避也没有用，比起毫无知觉地躲藏，她更倾向于掌握更多的信息，即使不能有上帝视角，也要看到全局。
就像玩游戏，有攻略当然最好，如果没有，至少要知道游戏的关卡是什么吧。
最近更新慢，因为去重刷银魂了……
作者有话说
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第24章 司州 六
