“耿将军。”江予找到主帐的时候，耿元青正站在合城的地图前比比划划。
“哎你来了！”转头看见来人是江予，耿元青旋即急切地招招手。赶往合城的一路上，他没少拉着这个看起来白白瘦瘦的新人商议军务。甚至私下里背着其他士兵，手痒得过了几招。
然后耿元青就顺理成章的将人划进了自己人的分类。虽然还未曾真正的在战场上同生共死一遭，但能跟他这种久经沙场的粗人聊到一起、比划时不落下风，对耿元青这种人来说就已经足够了。
一军主将的态度即使不明说，也会在无形中影响其余将领对江予的观感。
一程行军路走下来，到了合城，已经足以让江予得到许多人的认可。
“来的刚好，”耿元青转身从身后的案牍上拿过一封军报，塞进江予手里，“斥侯营刚传回来的。”
“前去支援南疆的兵马前日已经与镇南将军会和，眼下他们据永州而守，正在密切关注岐州城内的动向。根据消息上面说，岐州城内现已开始有人蠢蠢欲动，城内南疆的军士进来巡守得愈加严密。”
“那季渊那边呢？”江予快速浏览一遍自己手上的信息——耿元青递给他的是定州和上城的密报，关于季渊和南疆的讯息并不在上面。
“季渊那边暂时还没动静，”耿元青撇撇嘴，“只知道徐都督已经到达洪州，眼下应当正在加紧与之前驻扎的水军训练，以防万一。”
江予的眉头紧皱，“徐元帅这次带去的兵之前从未有过水战的经验。这次与水师融合，不论是对将士还是徐元帅自身，都是个不小的挑战。”
“谁说不是，”耿元青也没了笑摸样，“不过徐都督那人我曾见过几次，本事不小，绝对在我老耿之上。想来该会有法子的。”
江予点点头，心里还是免不得顺着耿元青的话想到新上任的水军元帅——他之前掌管的都卫军同时负责宫城防卫，也是无数不多能带刀随驾的人之一。最重要的，徐都督算是他难得相识的几个朝臣之一。
以江予与他的交情来看，其人忠勇沉稳有余，但运计铺谋并不是最上乘。
也不知道这次自家哥哥有没有替他寻出一个得力军师。
“对了，你来找我，是有事？”自己要说的事都说完了，耿元青才想起来方才江予方才入帐时也似一副有话要说的模样。
将手上纂着许久的信放到一旁收好，一边一五一十的将自己的担忧据实相告，“总不能仗还没打，人就先都得了伤寒。”
江予提出的问题不大不小。
往小了说，合城军营里多是青壮年，人人皆知入了军营便不是来享福的，纵使夜间可能受冻，一时半刻当也无人抱怨。但往大了说，他们谁都不知道这波倒春寒何时能结束，之后的气温又是否会继续降低。
据方才军报所言，日前金息军营内的变动变得愈加频繁，从合城及上城周围发现的小股探子更是逐日增多。看起来，他们先前的预测应当并无差错。
对于他们这支来到合城的军队，与金息交战已即将从预期变为既定事实。若那是多数人皆成病体，先不论军需中是否有足够的药材补给，单论气势，就已是在来势汹汹的敌军面前落于下乘。
“倒可让人从合城及下属城镇中先行收购被褥及木炭，作应急之需，”耿元青在帐中转了一圈又一圈，算是有了几分解决的章程，“将人少的军帐合并，加厚帐布。命伙夫在每日的伙食中加些预防伤寒的药材，先做防范。再命人在营中多架几口大锅，每日日落便开始烧水，随将士取用，直至入睡时分方止。”
“你觉得如何？”耿元青停在原地，看向江予。
“此法可行，只是眼下这波春寒，波及到的自然不止军中的将士。”江予略作沉思，张口补充道，“此番采办，切不可掏空各商户的所有库存，要给百姓留下足够的富余。且不论其中银两花费，若城中百姓因为咱们抵抗这酷寒，倒是埋下隐患。”
“这事江老弟你就放心吧，”耿元青一拍胸脯，对江予的顾虑倒是丝毫不担心，“元帅数年前第一次从民间采购军需时便已立下军规，军中所有临时采买，都要在不影响当地百姓生活的前提下进行。若有违令者，当以军法论处。”
“倒是我多虑。”
“这有什么的！”耿元青满不在乎朝江予一摆手，毫无被新人叮嘱的不满。相反，还对江予，“元帅之前老说，若是同一件事被不同的人反复提及，就证明这件事很重要。每听到一次，就要在心里提醒自己要更加上心。”
“只是这种被提醒的待遇我老耿并不常有，”思及此，耿元青还有些遗憾地咂咂嘴，一巴掌拍到江予的右肩上，“慕言那家伙老是嫌弃我脑子笨，都是直接跟元帅商议，我只要听元帅的安排就行了。今日江老弟倒是让我全了一个心愿。”
右肩还在因为刚才那毫不留情的一巴掌留有些许余痛，眼前这个对自己手劲毫无自知之明的壮汉却还在对着他带着些面红的挠头。江予确是一时无语。
“这军务都说完了，你就没点其他的事要我说？”见江予起身就准备离开，耿元青连忙开口。
只是这突如其来的询问倒是让江予一头雾水。
“老耿我为人虽然直率，但好歹也是从小兵一步一步混上来的。底下那些小兵崽子心里想的什么，老子不用猜都知道得一清二楚。”耿元青大咧咧地开口，倒是丝毫不避讳，“不过说真的江老弟，你什么本事，这一路老耿我算是服了。你就跟军师一样，都是属狐狸的，保不齐比他毛还再厚实点。将军升你做亲卫，绝对不算徇私。”
“但光我知道没用啊，”耿元青拍拍手，“咱们定北军啊，说好带也好带，元帅招招手再加上圣上的旨意，咱们哪都敢去。但要说不好领吧，头上的将领要是没点本事，底下的人还真不服。”
见江予没什么反应，耿元青继续道，“自我入军中到今日已八年，升的每一步凭得都是自己的本事。底下人就算没亲眼见着，也从旁的人嘴里听过，自然信服。那你这刚进来就落在他们头上，这大战将至，咱们可得想想法子。”
耿元青所言正中江予下怀。
从分军后一路到合城间的相处，耿元青是什么人江予自问应该已经摸清了个大概——为人大大咧咧，勇武但不通人心算计，对华家的朝廷和定北军都有足够的忠诚——但他确实没想到耿元青还会自告奋勇的帮他在军中建立威信。
不过提议既已送上门，还正合了江予的意，他也没打算再口不对心地推脱，“不瞒耿兄，其实江予早有此打算。”
“那你打算如何做？”
“定北军中不许私下斗殴，但若有带兵将领的允许则是另作他法，”大敌当前，人心难免浮躁。江予确实有要在军中立威的打算，但此举同样是为了安定军心，“咱们眼下刚到合城，众将士行军许久，也该好好休息一下以备接下来的大战。不如就以战前动员的名义，回头让将士们吃顿好的。”
“然后呢？”这本就计划中的安排，耿元青再耿直，也不至认为江予走的是讨好的怀柔路线。
“吃饭前怎么不得活动一下，才能放开了膀子吃肉喝酒。”江予脸上扬起一丝狡黠的微笑。若是此事他的亲近之人在身边，应能马上辨别出这笑容的含义，“既是活动那便打擂台吧，既热闹还能所有人都参与进来。耿兄只需要强调点到为止，不要在大战前伤了自家兄弟，剩下的，便是强者为尊。”
“兵器，手段，人数，都不设限？”耿元青向江予确认，“不会玩脱了吧？”
“无妨，”江予摆摆手，“都有分寸。”
“行，”耿元青重重点头，满口应下，“既然江老弟你都这么说了，那我自然也没有不答应的理由。咱们也该要好好得振振士气了！剩下的事情我找人去安排，你到时出现就是了。”
“多谢耿大哥。”
“见外不是？”耿元青不耐地一挥手，“在元帅麾下效命，就都是兄弟。这点小事，不过就是顺手而已。我跟你说，这次有咱们，合城那肯定是被守得牢固的跟什么似的。若是金息那帮蛮人真的赶来，咱就给他打个落花流水！”
耿元青的豪言壮语没激起江予的多少情绪，倒是将自己说得情绪激动。眼看着这人抬手就要搭住自己的肩，江予忙不迭地不着痕迹地后撤一步，拱手展颜，“那就承将军吉言！”
抬起的手落到空处，耿元青无所谓得甩甩手。抬眸与眼前的清瘦少年相对而立，忽而再次抬手，紧握成拳，轻碰在少年行礼的双手中心。
一切尽在不言中。
京城，东宫。
“殿下，”卫南拿着一封信，疾步走进书房，自从卫东跟着定北军去了定州，随身跟着华启明的活就由他接了过来，“定北军最新的军报，”卫南呈上军报，又从怀中取出一个细小的信筒，“这是卫东刚送到的飞鸽传书。”
“去把常衡找来。”华启明翻看过两封书信，轻皱眉头。
定北军分出两路前往合城与上城算是在华启明的意料之中，但卫东被分去上城却是他的计划之外。率领合城军的耿元青他见过几次，虽是个可信的，但却不是直属于他的。对于此刻的合城军，他能掌握的信息只能来自于这几张薄薄的信纸。
华启明将军报放置一旁，偌大的东宫书房内此时只他一人。许是因为他需有片刻脱离书案上高累的奏折，又许是因为他刚刚收到来自前线的军报，伏案处理政事多时后，华启明难得有片刻晃神。
他知道自己不能低估了自家那个整日在外乱跑的小丫头。
自家妹妹从来不是一只高贵易碎的花瓶——对这一点，他心如明镜。甚至，华启明知道终有一日自己会见证属于华素舒的故事名扬天下。身为兄长，对于那一刻的到来，他心中有期待与骄傲，同样有些不可控的担心。
但担心又何妨？
华启明从手旁的奏折堆上抽过一本，哑然自笑。
