“如雪姑娘，时贵妃正等着您呐！”时贵妃近侍烧坤公公笑里藏刀瞧着如雪。
如雪局促地跟着烧坤到了藏娇阁，不知所为何事。
藏娇阁，华贵无比，一应摆设器具均是上乘佳品。时贵妃午憩刚结束，她穿着浅粉蚕丝拢腰袍端坐镜前梳妆，如雪恭敬地行礼作揖，静待时贵妃点拨。
时贵妃已年入三十，每日晨起玫瑰露拂面净手，晚间牛乳五黑谷饮滋养安神，长年累月下来，竟比那十八岁的女子还出落的瓷雕玉刻，明艳动人，尤其是她那乌发蝉鬓引得宫中众多妃嫔羡慕不已。
“听说你不是戚府嫡女？”
“回贵妃娘娘的话，臣女是江浙总督戚查三女。”
“三女？”时贵妃提高嗓门以此来表明自己的不满。
如雪虔诚低首，不语。
“明日你不用回乡，我已向陛下申请将你暂留宫内，至于什么时候获得自由，权且看你造化。
如雪惊喜过大，毫无表情地抬头注视时贵妃，难不成是爹爹娘亲在冥冥之中相助？
时贵妃看她的神情，轻蔑笑了声，以为如雪为不能及时回乡及早嫁进康王府失望所致。
“你能不能嫁进我儿的王府并不是定数，君是无戏言，但是我也有本事让陛下收回成命，我听说，你并不老实啊！”
如雪听此，急忙下跪，表明态度：“臣女得幸入选，感谢吾皇厚爱，为臣女择天赐良缘，臣女诚惶诚恐，实不敢越界逾矩。”
“你不敢？你与鲁宽勾结，穆贵人的乌木手串便是证据，你可认罪？”
“贵妃娘娘，穆贵人本就是钦点的妃嫔，皇上提前宠幸臣女无法左右。”
“巧舌如簧！”时贵妃冷笑着警告如雪，“仅凭你无端在后宫兴风作浪，本宫就可代替陛下将你杖毙，但你是陛下赏赐给我儿做妻，我给你个机会，你若有本事能适时反咬鲁宽，这件事我既往不咎。”
时贵妃等着如雪尽数吐出鲁宽私下不为人知的脏迹劣行，无奈如雪虽知鲁宽这个阉贼祸国殃民，实则并没有铁证在手，她无法提供给时贵妃有价值的信息，只能忐忑地打赌说谎道：“臣女的确不曾与鲁公公勾结，穆贵人和贵妃娘娘提及的乌木手串确是臣女所拾所给，除了乌木手串，还有一张纸条引导说明，可惜已被臣女无知所毁。臣女当日只一心想着自己毫无无用处，权当送个顺水人情，至于手串真实主人，臣女确实不知。”
“当真如此？”
“恳请贵妃娘娘信我！”
“那你如何解释你与瑾、瑜贵人交往甚密？”
如雪松了口气，看来时贵妃与鲁宽不睦已久，敌人的敌人便是盟友。如雪孑孓一人，正愁无人帮派，时贵妃这里也不免为上好去处。
“臣女的确与瑾、瑜贵妃交往密切，”如雪故作为难，“臣女有罪，只因偶听得康亲王对鲁公公颇有微词，遂想靠近贵人们搜集鲁公公罪证！”
时贵妃一听此话，一时气恼康亲王口无遮拦，一时又猜不准如雪真实立场，仅凭几句话还断不可以完全信任她。
正说话间，柏归端来药瓶，如雪认得这个药瓶，和笃言给瑾贵人的药瓶如出一辙。柏归朝时贵妃掌心倾倒两粒拇指大小的药丸，一股乳汁凝练而成的气味弥散开来。
“这味滋补品，除了皇上，从未有任何人见我食用，你是第一个。”
“贵妃请放心，臣女感恩贵妃信任，贵妃深得陛下喜爱，臣女知晓分寸，绝不敢多舌多言，必定守口如瓶。”
“你刚说搜集鲁宽罪证，可有收获？”
“一无所获！虽无所获，臣女也定当极力想方法向贵妃表明真心。”
“哦？”时贵妃对如雪来了兴趣，她问道，“你既这么说了，那就是已经有办法了，何不说与本宫听听！”
“人人自有定盘针，万化根源总在心，这件事能否成功，后续还得贵妃帮忙。”
如雪说罢，在时贵妃耳旁低语数言，又向她讨了四五颗青色药丸。
出了藏娇阁，如雪并未急于寻找穆贵人讨要泄密说法，按照目前情形来看，穆贵人乃为讨好时贵妃出卖自己，却恰到好处地弄巧成拙，她并非眼前的敌人而极有可能是以后的伙伴。时贵妃不愧是司考帝登基以来唯一的贵妃，不管后宫女人多少，他如有机会长生不老，势必会把一半的机会让给时贵妃。如雪回想着时贵妃故意在她面前食丹药，除了故意向自己表明自身的靠山外，似乎也想借如雪之口故意挑衅瑾贵人和瑜贵人。
如雪是要告诉两位贵人，皇上没有独享她们的劳动成果，却不是要让她们知道陛下想与时贵人共登极乐。她回到屋内，撵走下人，把四五粒药丸用温水化开，再细碎喷洒在身着的百褶如意吉祥裙上。忙完这些，她急忙避开庭院公公丫鬟，一路小跑到饮隐苑。
瑾贵人自失声后似乎变了一个人，除了夜间去皇上凝神堂两三个时辰外，其余时辰，大门不出二门不迈专心为肚中皇儿刺绣肚兜，缝补软鞋。
如雪的到来并未让她改变心情，她依旧低着头闷闷地捻线穿针。
忽而，她急促地嗅了嗅房中涌进的味道，这个味道她再熟悉不过了，闻着闻着，她瞪大双眼看向如雪。
“是我身上沾染了什么味道吗？”如雪也操动鼻子在自己的左右肩膀嗅起来，“我刚从於妃那儿过来，可能沾染了她房中的药味。”
瑾贵人一听於妃，先是一脸惊讶，紧接着双目透满失望之色，两行热泪滚过脸颊。她急忙擦拭干净，低头找寻着丢失的针头，又因腹腔的阵阵疼痛，难以凝神，她习以为常地佝偻身子缓解疼痛。
如雪也起身帮她寻找针头，告诉她：“我本不想和你说的，不过既然你闻到了这个味道，我还是坦白吧，听说最近皇上的丹药都是於妃帮着吃的，不过说来也怪，於妃平日里不争不抢的，不知道皇上为什么不给皇后而给於妃？”
瑾贵人听此，急忙跑进内室，拿出纸笔，右手颤抖蘸墨书写：“於妃可曾提到我和妹妹？”
如雪接过毛笔，回她道：“未！”写完后，她惊觉到，瑾贵人只是哑了又不是聋了，为何自己也提笔书写。
瑾贵人长气吁一口气，又听如雪说道：“还须小心，恬贵人一事仍有残余！”
如果瑾贵人的舌头还在的话，她定会咋咋呼呼去找皇后告状，可她现在没音量没颜面，断没有心思、耐心、脑子与他人盘算如雪话语含金量。
末了，如雪劝瑾贵人好生保重身体，最好找寻一位从未谋面的太医详情诊断一番。面对瑾贵人不解的眼神，她也只说道，自己生母曾孕过一男胎，因腹疼时时难忍，最终未能保胎。
“既在深宫，何处去找寻素未谋面的太医？”
“素未谋面，既可为毫无相识医者，又可为已识太医者近旁毫无相识之人。”
