萧雪艳正走之间，小菱从后面追了上来。
“三娘！三娘！——夫人叫你回去呢！”
萧雪艳脚下没有停步，只是放慢了些，等小菱追上来，扭头看她：“我去找施郎写了牒诉就回去。”
“呀！”小菱讶然一惊，“三娘还真要去呈牒？”
“都什么时候了？难道我还有心情戏耍你们？”
“可是……”
“小菱，”萧雪艳带住了小菱的手，“你跟我一起去！”
不多时，主婢二人来到了施家门首。萧雪艳正要上前敲门，忽然又停住了，站在门前，低头不语。
小菱见状，已经猜着了八|九分，忍不住笑了一声：“三娘怎么不敲门？莫非是新妇害羞了吗？还是怕传出去名声丑？哎呀呀，想你与施郎，从小一起长大，向来没忌过什么，怎么现在倒拿起尊重来了呢？”
“小奴才，话真多！”萧雪艳气闷，背转身去，闪到一旁，“——你去敲门问话。”
“好好好，小菱一个奴才，不怕名声丑。”小菱清了清嗓子，回身去敲门，“——门上哪位听事？”
“做什么的？”
“你家四郎中诚可在家吗？”[1]
“你找四郎何事？”
小菱看了萧雪艳一眼，有些含糊地答道：“我是萧家的奴婢小菱——我家三娘有请。”
里面静了一下，然后才传出声音来：“请回吧。我们现在不见客。”
萧雪艳听得此言，心知不妙，不觉变了脸色。
“不见客？”小菱察言观色，早知三娘心事，也急了，“是单单不见我们萧家的人，还是谁来了都不见？”
里面似乎火了：“你这奴才，问那么多干什么？不见就是不见！”
萧雪艳顾不得羞了，走上前来，温言求告：“是我——我就是萧三娘……我与施郎自幼相识，纵然……也总有几分情面在……我一个大闺女，在未婚夫家门首吃了个闭门羹，这要是传出去，我的脸面还要不要了？萧施两家世代通好，如今我父亲蒙冤入狱，又遭恶霸欺凌，难道你们真要袖手旁观吗？”
里面沉寂了很久，久到萧雪艳都要绝望地离开了，忽然听到一声轻唤：“三娘，你……你还在吗？”
“施郎？”萧雪艳惊喜地靠近了门户。
“三娘，你……回去吧……我阿耶很快……就会去退亲了。”
“退亲？”虽然已有预料，萧雪艳还是忍不住珠泪满眶，“施郎，你……你你你当真就这么把我抛弃了吗？”
“三娘，不是啊……我……我阿耶说，仁寿元年废太学、四门及州县学，把他们这一代人都耽误了。如今天子圣明，重置州、县、乡学，我辈读书人，正应发奋以图报效，不应囿于小情小爱……”[2]
“你住口！”萧雪艳的泪水一下子被怒火蒸干了，“读书人应发奋以图报效、不应囿于小情小爱？我也知修身、齐家、治国、平天下，你连自幼相识的未婚妻都不爱，难道将来做了官还会爱百姓？就是因为你这样的人太多了，奸邪小人才会如此肆无忌惮。施郎啊施郎，你读的什么书？做的什么官？我阿耶也是公家的人，你就不怕将来你坐到他这个位子，也落得一样的下场吗？”
“可是……不是……”施中诚嗫嚅了一会儿，才说，“峣峣者易折，皎皎者易污。比干剖心，子胥自刎，范增被逐，荀彧见杀……这都是古来的忠直之士，他们哪一个又有了下场？”
萧雪艳冷笑一声：“你刚才还说天子圣明，现在就把圣明天子跟纣王、夫差、项羽、曹操相提并论？”[3]
施中诚一下子没声了。
“我本来是要请你替我写牒的，看起来是不能如愿了。”萧雪艳背转身去，眼中犹含泪水，却骄傲地抬起了头，“也罢，你这懦弱男儿，我还不稀罕！——退亲便退亲，我一个人也要上长安呈牒，为我父亲雪冤！”
正在这时，忽然又听见施中诚急急辩解：“不对……我没那个意思——景帝难道不是贤君？细柳营军纪严明，就连文帝亲至也不例外，可是周亚夫最后还不是落得饿死狱中？”
萧雪艳嗤笑一声，懒得回应，招呼一声小菱，主婢二人便离开了施家。
萧雪艳和小菱回到家中，从织机旁抱了几匹绢帛，又出了门。这一回，她们来到了况家门首。
况锺与自己的父亲一向交好，兄弟相称，她家姊弟几人都呼况锺为叔父——父亲蒙冤入狱，况叔父也许会愿意施以援手。更何况，况叔父也曾到长安呈过牒，或许愿意给自己支个招，也未可知。[4]
况家的家仆开了门，领她进去。萧雪艳一见况锺，并无多话，从小菱手中接过绢帛，捧过头顶，双膝跪下。
况锺吃了一惊：“三娘何故行此大礼？”
“况叔父——”萧雪艳的嗓音里带着哭腔，“阿耶蒙冤入狱，三娘要去长安呈牒，求叔父替儿写一张牒文！”
“你起来，起来讲。”
萧雪艳站了起来，况锺又命家人看座。
况锺看着萧雪艳难过却坚定的样子，深深地叹息了一声。
“——你纵然有心学缇萦女，遇不着汉文皇帝，也是枉然啊！”[5]
“怎么讲？”
“三年前，叔父也曾去长安呈牒。你知道的，我们商洛县的吴独，仗着他姨母尹氏是天子的宠妃，横行乡里，侵夺田宅，欺男霸女。县也不敢管，州也不敢拿，百姓们见了他就躲，只敢在背后切齿痛骂。”况锺长叹一声，“那时我一腔义愤，一心指望着天子圣明，公正裁断，会为商洛百姓做主，谁知道……唉！天子高居深宫，百姓们叫苦，哪有那么容易听见呢？我在尚书省连着递了三张牒文，如泥牛入海。我等了又等，盘费将尽，只得怏怏而归。”[6]
“怎么？况叔父当年告的也是吴独？”
“‘也是’？莫非你……”
“况叔父啊！”萧雪艳几乎哭出来，“胡县令与吴独沆瀣一气，诬陷我阿耶投毒，将他拿在了监中，月余来不勘不问。今日吴独贼来我家中，逼迫我给他做妾，才肯放了我阿耶。我去施家……求施郎替我写牒，谁知他们竟要与我们退亲……况叔父，三娘已走投无路，哪怕只有一线希望，总要去闯一闯——求况叔父成全！”
“好好好，三娘休要啼哭，一张牒文，不过举手之劳——这绢帛况叔父不要，你带着路上使吧。只是……唉，三娘啊！不是叔父说丧气话，纵然这一回救出了萧兄，下次呢？只要吴独还在商洛县，你们一家是逃也没处逃啊！”
萧雪艳顿时面白如蜡：“叔父的意思是说……三娘终究还是逃不脱吴独贼的手掌心吗？——叔父也来劝三娘委身于贼吗？”
——是啊，自幼一起长大的施中诚，就要与自己退亲了。从今以后，只要吴独还在，商洛县就不会有人敢娶她。往年战乱未息，还可以拼着一死逃走，如今天下一统，又往哪里逃呢？
“不是啊……唉，也罢！过了一关是一关吧！”
萧雪艳忽然倒吸了一口气，似乎一下子想通了什么。
“况叔父，”萧雪艳几乎在一瞬间就下定了决心，“您把吴独在商洛做的坏事也写进去——吴独不倒，我们一家就不得安宁、商洛县就不得安宁！”
“三娘，你——”况锺倒抽一口冷气，“你好大胆啊！”
“况叔父当年一腔义愤，为民请命，三娘虽是女流，也愿效仿！”
“唉，三娘，你……”况锺眼里也泛起了泪光，“石崇杀美人劝酒，反成逸闻，谁会想到她们也都是父母生养、她们的亲人也会悲痛？在王公贵胄们眼里，我们这些人实与草芥无异。君不见当年隋朝的高官萧瑀、陈叔达、宇文士及，如今依然爵禄高登、安居庙堂，当年吊民伐罪的草莽英雄李密、窦建德、杜伏威、辅公祏，还有你父亲的故主李仲文，他们又落得了什么下场？我们这里称赞他们一声‘英雄’，朝廷那里又怎么看呢？”
萧雪艳整了整衣裳，端端正正跪下行礼：“只求况叔父替儿写了这张牒文！”
“也罢——你起来！”
况锺进了书房，字斟句酌，果然写了一张牒文。萧雪艳接过牒文，连声道谢，忽又问道：“况叔父，三娘不认识去长安的路，又没有过所，您帮人帮到底，能给三娘出个主意吗？”
“这倒不难——我们商州的土贡，乃是麝香与弓材，眼下进贡弓材的队伍就要启程了，押运弓材的白士中是我的朋友。你只管换上男装，跟他们一起进长安便是。”[7]
“多谢况叔父！”
“三娘，你……唉！但愿你一路平安，早到早回！”
萧雪艳和小菱换上男装，随押运弓材的队伍离开了商洛县。朔风凛冽，河面冰封，苍山起起伏伏，有些地方甚至覆盖着一片一片的白雪。残叶满地，枯枝或仰或俯，唯有松柏苍翠依然。萧雪艳骑在马背上，望见前路茫茫，想到命途未卜，只觉得酸楚无限。
正在满腹心事时，忽听后面有人呼喊：“三娘！三娘！”
这嗓音十分耳熟，萧雪艳回过头来，果然看见曹福追来了。
“回去禀告阿娘，就说三娘此次呈牒不成，绝不回头！”
“不是噢！”曹福气喘吁吁，“夫人说了，‘到底是自己身上掉下来的肉，还能把她丢在外面不成’？夫人命老仆追赶，是来照顾三娘的！”
“怎么？阿娘她——她答应了？她不怪我了？”
萧雪艳惊喜不已，只觉得一股暖流从心底涌起。有了母亲的支持，就像是有一只手在替她承担着那些恼人的压力，而她只管放开手脚、大胆去做便了。
曹福知道三娘脾气，也只得摇头无奈。
——唉！谁是女儿谁是娘啊！
[1] 施中诚其实在民国时候确有其人，为父报仇的民国奇女子施剑翘，她曾经求施中诚为她父亲报仇，为此还为他谋得了官位，结果施中诚得了官位就反悔了。
[2] 《隋书·高祖纪》记载：“（仁寿元年六月）乙丑，诏曰：……于是国子学唯留学生七十人，太学、四门及州县学并废。”《资治通鉴》记载：“（武德七年二月）己酉，诏：‘诸州有明一经以上未仕者，咸以名闻；州县及乡皆置学。’”
[3] 为什么会提起比干、范增呢？李世民的《赠李百药》了解一下：“项弃范增善，纣妬比干才。嗟此二贤没，余喜得卿来。”
[4] 况锺就是昆曲《十五贯》里面那个巧断冤案的太守，关键是，《十五贯》里面的坏人叫娄阿鼠……所以你知道吴独是谁的外甥了吧？
[5] 在谥号被玩坏之前，李世民也是“太宗文皇帝”，跟刘恒一样。
[6] 《旧唐书·隐太子建成传》记载：“建成、元吉又外结小人，内连嬖幸，高祖所宠张婕妤、尹德妃皆与之淫|乱。复与诸公主及六宫亲戚骄恣纵横，并兼田宅，侵夺犬马。同恶相济，掩蔽聪明，苟行己志，惟以甘言谀辞承候颜色。”
[7] 白士中是京剧《望江亭》的男主，我就放一段《望江亭》的唱词你自己体会我的意图吧：“谁叫你乌鸦想把凤巢占？谁叫你苦苦追逼计多端？谁叫你强夺人妻违律典？谁叫你诓旨害清官？这是你自作自受造孽冤，罪如深海恶如山……”
作者有话说
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第12章 剪刀记（二）
