陛下因着姜淑妃的事，留下用了中膳。倚兰苑本就人手不多，前些时日主子不受宠，下人们纷纷拿着积蓄找人调到别的宫当了差。
现下除了春桃，也就三两宫女侍卫。倚兰苑的膳房自然也是比不上别的宫，尽管搜罗来了最珍贵的食材，也是食之无味。
明月伺候圣上用膳，替他盛了一碗鳌鱼皮鸡汁汤：“陛下恕罪，嫔妾这儿的吃食比不过淑妃娘娘那儿齐全。”
“倚兰苑平日没甚么人，三两宫女太监跟着对付吃几口，如今圣上来，他们也还没来得及准备，怠慢了陛下。”
帝王不语，大口大口喝着碗里的鸡汁汤，又夹了几口桌上的菜肴。黑漆彭牙四方桌上，光凉菜就有三道，又有三道炒菜和两道汤菜。
“如此算不得怠慢。”宁绍行又夹了一口梅子炒肉，酸甜的梅子和滑嫩的肉一并在口内爆开：“比起大鱼大肉，偶尔清淡些倒也合朕口味。”
明月掩嘴一笑，替宁绍兴斟酒：“这是嫔妾亲自酿的果子酒，还特意往里面加了些药材。”
“陛下适当喝些，可强身健体，此外......”她低声用重音咬下四个字：“排毒解热。”
对上宁绍行稍作停顿的目光后，很快就听男人爽朗笑声萦绕耳畔。
宁绍行今日吃的开心，临走前还重重嘉赏了倚兰苑全宫上。又将西域进贡的流光溢彩红玉盏赏赐给了明月，这可是独一份儿的。前些日子姜淑妃想着法儿同陛下讨要，都未曾要到手，却轻而易举被她给得了。
她自然受宠若惊，纵使这场恩宠里夹杂着交易和制衡。
倚兰苑又新进了些下人，多数是从花房和冷宫内挑选来的。而少数，则是塞了钱，从别的宫被调过来的。
明月刚入宫时，与方贵嫔私交甚好。虽彼此不曾托付真心，但方贵嫔是这偌大的宫中，唯一一个愿意同她讲话的。也是唯一一个愿意走到偏远的倚兰苑，偶尔同她唠唠闲话解解闷儿的。
方贵嫔生性敏感多疑，整日哀长怨短。过来闲话，也多数离不了陛下与淑妃这样的字眼。时日长了，她也知晓方贵嫔并无坏心。只是自她获宠后，方贵嫔便从未来过倚兰苑。
她正想着要不要去方贵嫔宫中走动，就见方贵嫔穿着鹅黄色宫装翩翩而来。墨玉般青丝垂落腰间，简单绾个飞仙髻，几枚金钗随意点缀其间，红唇间漾着清淡浅笑。
明月上前一步，正要行礼，却被方贵嫔轻轻握住双手，稍一用力将人带起：“你我之间无需多礼。”
同方贵嫔走至殿室，落坐在青鸾牡丹团刻紫檀椅上。方贵嫔说了好些子贺喜艳羡的话。可随即，她的嗓音却带了些许的抽泣，用蚕丝水巾轻轻擦了擦眼角泛着的泪花。
明月见状赶忙询问：“姐姐这是为何？”
方贵嫔擦干净了泪，长叹口气，又拿起茶杯抿一口茶：“想到妹妹忽得盛宠，欣喜不已。还听说今儿中膳的时候，陛下将西域进贡的红玉盏也赏赐给了妹妹。”
“后宫本就是新人笑，旧人哭。只是我们这些人又什么时候能熬出头呢……陛下至今也未曾召唤过我......妹妹得了盛宠，可别忘了姐姐......”
明月拉起方贵嫔的手，嘴角微微上扬，露出一抹狡黠而迷人的笑，随后冲女人眨眨眼：“姐姐放心。”
那张皱着的脸听了此话也舒展开来，就见方贵嫔拍拍手，身侧丫鬟带着一叠梅花烙走了进来：“这些梅花是前些日子同贴身丫鬟去采摘的，今早上闲着无事便制了些梅花烙。”
“心里念记着妹妹爱吃，便想叫妹妹尝一尝。”
说着她拿起一块，递到明月面前，明月接过，正要咬上一口。
却听门外春桃喘着粗气跑进来，她怀中抱着一只狸花猫，兴冲冲的朝明月道：“主子您瞧，我看着了什么！”
又转头见到方贵嫔，当即拢了嗓子，下跪行礼：“参见贵嫔娘娘，不知贵嫔娘娘在此，惊扰主子了。”
方贵嫔心里不悦，却也不好说什么，只道了声“无妨。”
而怀中的狸花猫，则借机“咻”的跳了下去，它摇着尾巴，一扭一扭的走到明月小腿边。用毛茸茸的身子蹭着主子的小腿，嘴里发出撒娇的“喵喵”声。
明月喜猫，见着十分可爱，半弯着身子抚摸狸花猫的后脊，猫儿仰着头，趁明月不备“咻”的将她手中的桃花烙叼走了。
小猫吃得欢，她心下也更加喜爱，索性多喂了些，还不忘撸了一把狸花猫圆滚滚的肚皮。
可没过一会儿，狸花猫竟口吐白沫，摇摇晃晃的倒在了地上。明月和方贵嫔都被惊到，方贵嫔更是连连退后，嘴里喃喃道：“不，不是我......”
“真的不是我......”
明月柳眉微蹙，看着地上俨然没了气息的狸花猫，深吸一口气，吩咐丫鬟将猫抱出去。
“姐姐今日受惊了。”说着她起身，扶起瘫软在椅子上的方贵嫔：“妹妹知道姐姐自然不会做出这种事。相信内务府的人定会彻查此事，还姐姐清白。”
明月颇得圣宠，这事儿自然很快就传到了御前的耳朵里，惊扰了圣上和一众嫔妃。
太医院的人跟着福子来了倚兰苑，冲着明月行礼作揖，后上前一步，指腹轻捻案上的梅花烙。又放入鼻下轻嗅，随后取出银针。
倒腾良久，就见太医扑腾一声跪在地上：“禀陛下，这梅花烙里，被人下了砒霜。”
砒霜？
听闻此言，明月先是秀眉微皱，随即悄悄上前，不着痕迹的将刚刚掰下的梅花烙藏入袖中。
做完一系列，心虚般望向帝王，帝王沉默不语，可威严的气场让人不禁颤栗。姜淑妃也赶了过来看热闹，见着此景更是轻蔑一笑：“后宫女子争风吃醋不少，只是如此蠢笨之人，臣妾倒是头一次见。”
这话直指谁，在场的人明白，此话一出，嫔妃间惹得了不少哄笑。
方贵嫔脸色发白，她本就胆小怯懦，听姜淑妃这样挑唆，辩驳的话到了嘴边，可一时间又说不出口。还是明月跪在宁绍行面前，抬着黝黑的眸子：“陛下，嫔妾自入宫起便与贵嫔娘娘交好，贵嫔娘娘精明温顺，想来不会做出这等傻事。”
“这同在脸上写着凶手，有何区别？”
话罢，她垂着头，余光扫了方贵嫔一眼，方贵嫔早已哭的梨花带雨，原本精细的妆面此刻也成了一团乱糟。
她扑通一声跪在地上：“陛下，这分明是有人借着嫔妾的手，想除了静贵人啊！”
“陛下明察！”
说话间，方贵嫔泪眼婆娑的眸子停留在了姜淑妃的身上几秒，引着帝王顺从她的视线看去。
“看着本宫做什么！”姜淑妃被她盯的不自在，伸出玉手抚了抚额前流苏。
宁绍行命内务府彻查柔芳殿，凡事碰过梅花的宫女太监，全都被送去了慎刑司。
柔芳殿的人被带走了一半，方贵嫔额角不禁冒出虚汗，她又一次抬眸，对上姜淑妃的眸子。只一瞬间，她又即刻移开了眼。
毫不起眼的一幕却被明月捕捉，因方贵嫔与自己交好，姜淑妃自然也看不起方贵嫔。若是借用方贵嫔之手陷害自己，到也在情理之中。
只是……
良久帝王伸手，打断她的思绪，扶着跪在地上的明月起身：“静贵人受了惊，今日就留倚兰苑的牌子。”
明月一惊，今日并非治疗之日，小小插曲也并不足以让她担惊受怕，微微掀起眼皮，对上帝王那双眼，好似潭水般，静谧幽深又让人深陷其中。
她看不透眼前人究竟意图如何。
待到了晚上，她又一次被伺候洗浴，绕过头一次繁琐的流程。这次只穿了件里衣，被裹在衿被里送到了倚兰苑正殿的床榻上。
明月双目紧闭，死死咬着发白的唇，等待着帝王的到来。
忽然面上传来一阵湿热，再度睁眼，男人邪魅狂狷又硬朗的脸倒映在她深深的眼眸中。明月不自觉吞咽一下，面上却是一副视死如归的神情。
宁绍行忽轻笑出声，他俯身靠近明月耳畔，忍不住生出了逗弄之心。湿热的呼吸喷洒在她的耳畔，低沉沙哑的嗓音缓缓传来：“先从哪里开始好呢？”
说着伸手，轻轻滑过明月翻红的耳尖，滚烫的脸蛋儿，颤抖的肩膀。
正当明月以为他要继续向下游走之时，身上之人却起身，扯开了二人的距离。帝王依靠在床榻之上，又忍不住笑出了声。
明月也睁开眼，她学着帝王的样子起身，知道男人有意为之后，只娇滴滴的道了句：“陛下莫要逗弄嫔妾。”
“想来陛下也不会真的叫嫔妾侍寝，是嫔妾自作多情了。”
美人娇滴滴的嗔怪，换做普通男人，怕是心都要化了。宁绍行目不转睛的盯着眼前人，心里却只有四字评价—惯会做戏。
“哦？那是朕的不是了......”话音间，他朝着明月逼近，带着些许的戏谑：“本是体恤静贵人，如此看来尽快就寝的好。”
明月知道男人不会过来，话锋一转：“陛下叫嫔妾来，想来是有大事相告的。”
“你倒是聪明。”宁绍行轻哼一声，停止靠近。说话间，从腰间摸出一块令牌，扔到明月的面前。
明月好奇捡起令牌，待她看清那令牌为何所用时，当即拂身：“陛下恕罪，此令牌万万不可交予嫔妾。”
帝王剑眉一挑，肆意有懒散的依靠着床榻，把玩着拇指间的白玉扳指：“不是你同朕讲，兴办女子学院？”
“如今学院的土地已秘密确认好，只说是筑宅所用，除了朕的亲信，无人知晓此地用途。朕把此令牌交予你，自然是希望你来监督学院建设和招纳人才这件事。”
见着明月迟疑，高高在上的帝王却放低了姿态：“后宫之中，朕只信得过你。”
她同帝王之间，从一开始便是蓄意接近，二人不过各有所图，令其所需罢了。
只她这一生，从未有人对她说过这般重的话。哪怕，她知道这不过是哄她接下这件事的手段。
迟疑半刻后，明月接过了宁绍行手中的令牌。
不得不承认，她的心里多了一丝异样的动容。
作者有话说
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第3章 陷害
