不一时，老夫人到了，瞧见王氏尸体，险些仰倒，是彩蝶眼疾手快扶住她，她老泪纵横：

“我的儿，你糊涂啊！你怎么忍心舍下一双儿女，孤零零的去了。你素来是个乖巧贤淑的，一众晚辈里老身最喜爱的便是你，还指望你给我养老送终呢，这下倒成了白发人送黑发人。你好糊涂，你好狠的心啊！”

老人哭的肝肠寸断，宝燕也忍不住落下泪来。

荣竹影瞧着她哭的真切，在一旁垂眸站立，并不做声。她总觉得老夫人的哭里，三分真情七分假意。

现在知道哭了，之前将少爷小姐从王氏身边抢走的时候，平素王氏被柳姨娘欺负的时候，怎么没见她站出来给王氏撑腰呢？平日里该做的不做，末了哭一场，便能得到个体恤人的名声。

连带着也觉得老爷薄情，王氏为他独守空闺多年，却到死都见不到他一面。可见这些位高权重到男人，哪里有真情？

果然，彩蝶上前扶住老夫人，安慰道：“老夫人，您素来是体恤人的，大夫人看见您这样伤心落泪，九泉之下也会铭感五内。您节哀顺变。当务之急，是弄清楚大夫人为何自缢。”

老夫人叹口气，擦了擦泪。

环顾四周，她面色一肃，拿起拐杖往地下一跺，冷声道：

“我记得这房中有四个大丫头，人呢！给我跪下，你们怎么伺候人的？好好的奶奶夜里没了，竟然没有一个人发现吗！”

屋里丫鬟面色具是一白，低头跪下，不敢说话，这个时候出声，谁也讨不了好。

“怎么，老身一问话个个哑巴了？果然是欺主的奴才，来人，给我拉出去先打二十大板，远远的发卖了去！”

宝燕吓的魂不附体，昨日她还在做当姨娘的美梦，怎么今日就落的这么个下场？她瘫软在地，汗如雨下。

荣竹影手心满是汗，她赶紧开口道：“老夫人容禀！夫人素来体恤下人，于我们有莫大的恩情，她重病在床，奴婢们伺候夫人如伺候亲母一般，怎么敢怠慢呢？实在是因为夫人仁慈，怜悯奴婢们昼夜服侍过于辛苦，夜里只命院里的小丫鬟们看护在侧间便是，老夫人不信，拘小丫鬟们来问一问便知。”

老夫人眯着眼，瞧了瞧这丫鬟容貌，愣住。没想到王氏房中还有这等倾城姝色，不着粉黛，愈显艳光夺人。

年轻的时候，老国公爷没少沾花惹草，因此她对于过于美貌妖娆的女子没有什么好印象，只蹙眉道：

“胡说！你们是贴身伺候的，就该时时刻刻盯着你们夫人，不然买你们回来做什么？玩忽职守不说，还想推卸责任么！”

荣竹影嘭的一声磕头在地：“老夫人明鉴，奴婢并非推脱职责！实在是因为实情确实如此，夫人去了，奴婢们心里悲痛好似刀割，便是陪着夫人去死也毫无怨言，怎么会推卸责任，逃避责罚呢？奴婢们心甘情愿受罚，只希望老夫人能弄清夫人忽然离去的缘由，莫要让奴婢们空受了皮肉之苦！奴婢们死不足惜！”

那一磕，磕的结结实实，登时破皮见血，倒把老夫人吓了一跳。

彩蝶也觉得这几个丫头无妄之灾。老夫人是站着说话不腰疼，大丫头们白日里忙的似陀螺，晚上哪里有精气神去陪着夫人守夜？便是推磨鬼，也没有这样差遣的。

可她不能开口，不然惹祸上身倒不好。主子生气，下人有理也无理。只可怜这几个丫鬟，谁让她们撞到老夫人气头上了呢？

老夫人刚想说什么，忽有丫鬟在外头通禀：“老夫人，国公爷回来了，就在穿堂前，请您过去呢。”

她立刻起身，看见荣竹影，略一沉吟：“把这院子里的丫鬟们通通关到柴院里去，回头再审！”

*

国公爷秦婴回府，自然是合府热腾起来。

秦婴从正门回来时，已经褪去了战甲战袍，着了新赐的官服，他原是正三品的肃州卫指挥使，因为平叛攘夷有功，如今又连升两级，直做到了京都指挥使，大红紵丝纱的官袍上，行动处雄狮祥云，威严非凡。

一路上，下人朝他跪拜请安，他都不予理会，只挥手示意，直奔老夫人的院子。他身子高大挺拔，步履又迈的大，心腹秦安几乎跟不上他。

秦安是有些搞不懂国公爷心思的，他昨儿夜里从后面秘密回来，去见了夫人后又秘密离开，今日才真正回府，谁也不知道他做了什么。

老夫人在屋内，远远望见秦婴，眼眶湿润，忙上前把住他，秦婴跨进门内，倒头便拜：“母亲，孩儿回来了。”

“回来就好回来就好。”

老夫人高兴的合不拢嘴，拉着他坐下，又哭又笑：

“我的儿在外辛苦了，征战沙场，风餐露宿的，为娘每日念佛担惊受怕，只祈求你平安归来。天随人愿，你回来就好，回来就好啊，昨日圣旨到了，皇上亲封你做了什么奉天……”

彩蝶提醒她：“是奉天翊运特进骠骑将军上护军都督同知京都指挥使！老夫人您念叨了一天，昨儿背下来的，今儿又忘了？”

说罢，偷眼瞥了瞥秦婴俊美的侧脸，面上红晕渐生。

老夫人笑的前仰后合：“对对对，是这个命，我老了记性不行了，昨儿好容易记住，又忘记了。是奉天翊运特进骠骑将军上护军都督同知京都指挥使。儿啊，你挣了好大的功劳，娘为您高兴啊，尤其是你调回了京城，不用去打打杀杀，为娘总算放心下来了。”

秦婴面上有所动容，叹道：“是孩儿不孝，惹得母亲担惊受怕了。如今四方绥靖，万国殷邦，儿也功成身退得返京中，安定下来，自当侍奉母亲膝下，将那么多年欠下的孝道补回来才好。”

他羁旅行军在外多年，孤苦难言。如今回家团聚，铁石心肠也要动容。

老夫人擦擦泪，忽又想起来王氏的事情，心里咯噔一跳，斟酌道：“儿啊，说起来惭愧，你交代我照顾好王氏，结果今日早上，王氏不知怎么的想不开，自缢了。是为娘对不住你啊。”

秦安猛抬头，震惊万分的看了一眼秦婴。他忽然明白了为什么昨夜爷要秘密回来，王氏只怕是被秦婴逼死的。

秦婴轻描淡写瞥了他一眼，沉下声道：“母亲不必自责，孩儿发现王氏一族勾结辽东王，通敌叛国，罪证确凿，难逃满门抄斩的下场。覆巢之下无完卵，她王氏焉能自保？许是她提前知道了消息，自缢身亡，给了自己一个体面罢。若是再过几日圣旨下来，只怕她要死在刑场上，不得全尸。”

他轻轻扣了扣桌案，声音里暗含警示：“时近年关，丧礼不好大办，只秘密发丧便是，对外只说王氏缠绵病榻，没熬过这个冬天，明白吗？”

秦安算是明白了，若是王氏被斩于刑场，秦府作为姻亲，声名势必牵连受损，所以国公爷提前逼死王氏，再去清算王家。王氏已死，不在清算之列，也是护住了国公府的脸面。

他望向秦婴，见他眉眼微低，薄唇抿成一线，说不出的冷苛无情。

老夫人瞠目结舌，震惊的半晌说不出话来。王氏的父亲乃是兵部尚书，那可是显赫之人，居然通敌叛国？不过既然儿子这样说，那定是如此。

她并不喜欢议论朝政，只唯唯点头，叹道：“阿弥陀佛，菩萨保佑。这样看王氏走的倒是正好，她也保了全尸，国公府也不算受损，那我便放心下来了，叫人去操办后事了。只是她房中的丫鬟，你待如何？”

她隐隐明白了王氏的死因，自然也不会去追究丫鬟们的职责了。

秦婴漠然道：“母亲想留在便留着，想发卖便发卖罢。”

老夫人并不在意她们死活：“也好，发卖了倒清净。彩蝶，你吩咐下去，叫她们家里来赎人，若过三日内没有人赎，便喊个人丫子来，将她们通通发卖出去。”

“是。”彩蝶走了下去，临离开时又偷眼瞥了眼大爷，可秦婴置若罔视。

老夫人哪里看不出来彩蝶心思，笑道：“人都说红颜祸水，你倒也不差。我这丫鬟一向对我忠心耿耿，见了你倒是眼睛都恨不得黏你身上了，我都吃味了！”

彩蝶面色一红：“老夫人尽胡说。”

老夫人对秦婴道：“你在外孤苦伶仃，没个贴心人伺候，回家了就别拘着，看上谁直接说，家里养丫头的比外头的干净。另外，你也快三十了，趁早续个弦，多开枝散叶，日后子孙满堂才是正理。”

秦瑾和秦瑜到底不是他亲生的，老夫人觉得不安心。

秦婴轻笑：“老夫人说笑了，既是母亲您的心腹，我怎能叫您割爱？续弦的事短时间不必再提，王氏尸骨未寒，朝堂上虎视眈眈，若是我马上续弦，势必有人以此为理由，弹劾生事。”

老夫人心下明了，点了点头。

彩蝶面色一黯，知道大爷没有瞧中自己，心里一阵难受。

说罢，秦婴忽然问起来那对儿女，说打算去私塾见一见。

老夫人颔首，让他见完了儿女，去饮月轩，把二爷四爷都喊上，一家人吃个团圆饭接风洗尘。

彩蝶领了命，去大夫人院里发卖丫鬟。

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第4章 惨遭发卖