沐清池外，宫人们交头接耳。
“本来说是他二女儿，现在换成大女儿了！”
“那还不都一样，都是嫡女。”
“不过丞相对这个大女儿是真好，陛下本来不同意换的，结果丞相给了好大一个嫁妆！”
“是呀，听说把千顷私田，充了军屯……”
“还有青铜编钟、夜光璧，黄金万两……”
“闭嘴！”
来人正是奉旨教习礼仪的学事史。她低声训斥：“这是你们该议论的？仔细着脑袋！”
斥罢，又问：“公主殿内沐浴，你们怎的还杵在这？”
宫人们垂着脑袋，噤若寒蝉，半晌才有个胆大的小声回话：“回……回学事，我等是被安宁公主撵出来的，殿下不肯让奴婢们近身伺候。”
方学事闻言，登时气结：“你，你，还有你！”可话到嘴边，又生生咽了回去。
她知道宫人所言不假。那安宁公主确实是个难伺候的主，即便她督教了大半月的仪轨，也改不掉对方身上那股乡野间养出来的粗俗气。
她无奈道：“真是……真是没一个省心的！”
——
默玉浸在温泉汤池中，听着外面宫人们的议论，自嘲地勾了勾嘴角。
她捻起一片花瓣，心中喟叹：原来宁怀远这样的人，也会为了女儿，不惜散尽家财啊！
可是宁晚棠太蠢，不知从哪看出宁怀远偏心默玉？
这位千金小姐，怕是永远不会明白。她的阿父为了不让她去和亲，是如何在前朝与后宫间周旋；如何倾尽家底换她安稳；又是如何不顾脸面，翻出尘封旧事，推人至虎穴的。那份藏在权术与算计里的偏袒，宁婉棠竟半点没察觉。
默玉唏嘘。宁怀远这般玲珑心思的人，偏养出这么个拎不清的女儿。
是该笑宁婉棠蠢，还是该叹她命好？被人捧在掌心护着宠着，纵是大难临头也懵懂不知，未尝不是一种福气。
默玉指尖一松，花瓣顺着水波漂远。喉间的酸涩翻涌上来，她猛地将头埋进池水里，任由池水漫过耳际，吞没所有奇怪的念头。
“姐姐你怎么了！”
冬青正从外间进来，一眼望见池水里只余半截发顶的默玉，霎时吓得魂飞魄散。
她顾不得旁的，便扑过去捞人，谁知脚下一滑，“扑通”一声，直直栽进汤池里。
水花轰然炸开，默玉被震得脚下一滑，失了平衡，倒在池中。
两人都是旱鸭子，现下只知道胡乱扑腾，即便是想喊人施救也喊不出口，只见水中咕噜咕噜地的冒着泡。
就在危险的当口，一道人影纵身跃入池中，将两人半拖半拽地拎出了水面。
默玉扒着池沿，咳得直抖，满脸通红；冬青则呛得眼泪直流，捂着胸口大口喘气。
“姐……咳咳……你吓死我了！”
默玉缓过劲来，没好气的回了句：“是你吓死我了！”
两人说话间，全然没留意到方才救人的女子。她就站在池边，瞧着两人这副狼狈模样，笑得直不起腰。
这爽朗的笑声入耳，默玉和冬青才齐齐转头望去。
只见那女子浑身湿透，妆发全无，可同样的狼狈模样，却未在她脸上看见半分窘迫。她眉眼弯弯，笑意盈盈，一副坦坦荡荡的模样。
默玉这才想起道谢：“多谢相救。”
“小意思。”女子摆摆手，继续拧着湿漉漉的裙摆。
默玉刚要开口问女子是谁，就听见身旁的冬青“哇”地一声哭了出来。
顺着冬青手指的方向望去，只见池面上漂着一件衣裳。
冬青哭道：“这、这是册封公主的吉服啊！一会儿还要穿去见皇后娘娘的……现在都泡坏了，这可怎么办啊！”
正在这时，屋外的脚步声由远及近，默玉心下咯噔，定是方学事来了。
她来不及去扯吉服，门便被打开了。
方学事一眼望见满室狼藉，当即额角青筋跳起。待看见池中那袭吉服时，脸色更是难看：“这是怎么回事儿？”
她瞪向冬青：“你这个蠢丫头！不过是让你送件吉服，怎的竟把它掉进水里？跟你说了多少遍，这吉服干系重大，等皇上皇后追责下来，你有十条命也不够担待的！来人！把这个蠢丫头拖出去，先打二十板子！”
“慢着！”默玉一把将冬青拽到身后，“学事要罚便罚我，这吉服是我失手弄湿的，与冬青无关。”
方学事的脸色青一阵白一阵，她强压着情绪：“就算罚了你们，这吉服也回不来了！你可知这吉服制作何等不易？明日便是册封大典，一夜之间，上哪再赶制出一件来？”
说到后面，她的声音明显在发颤。毕竟这吉服是经她手督办的，偏在她眼皮子底下出了差错。此番和亲事关重大，不敢想若真因此出了纰漏，这份罪责降下来，会有多少人要丢了差事、落了罪名！她这条老命怕是连骨头渣子都保不住了。
看着方学事这个模样，默玉心头有些内疚，迟疑着开口：“当真……当真没有别的法子？譬如烘干熨烫？或是修补一下？”
方学事闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片绝望：“修补？这云锦里头还掺了鲛人纱，遇水即缩，便是烘干了，纹样也会皱缩变形，便是神仙来了，也救不回。”
方学事只觉晦气透顶。同是公主，教哪个不是教？便是那最跳脱难驯的朗月公主，她也曾教得规规矩矩、不出差错。可偏偏，竟是这位公主的教习差事落到了自己头上。
这半月来她日日提心吊胆，晨昏叩拜真人菩萨，只盼着册封大典顺利落幕，和亲之事尘埃落定，她便能功德圆满。谁料临了临了，竟闹出这等塌天大祸。
身后的冬青早已吓得魂飞魄散，躲在默玉身后，死死抓着她的手臂，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
默玉拍了拍冬青的手背，看向方学事：“学事放心，此事是我一人所为，绝不牵扯旁人。我这就去章华宫向皇后娘娘请罪。”
话音刚落，屋角传来朗朗笑声：“倒是个有担当的。”
方学事循声望去，忽地跪倒在地，身后的宫人也跟着齐齐下跪。
“参见朗月公主！奴……奴婢不知公主在此，失仪之罪，万望宽恕！”
默玉惊得呆在原地，朗月公主，原来她是朗月公主！
默玉如梦初醒，忙要跟着众人行礼，忽听方学事高声喝道：“不可！
默玉的动作霎时僵在原地。
方学事忙不迭解释：“虽说您还未行册封之礼，但陛下早有旨意，名分已定，视同公主。公主见公主，不必行跪拜大礼。按礼制，您只需要颔首致意，彼此见礼即可。”说着，便示意默玉照做。
默玉依言颔首，只是动作生涩，礼数间总透着几分不标准。方学事看得眉头直皱，正要开口指正，榻上披着玉巾的朗月已然起身，笑着摆摆手打断：“哎呀学事，好了好了，这礼节能看过去就成，何必这般较真。大家都起来吧。”
说罢，朗月径直朝着默玉走来。方学事不敢怠慢，忙吩咐宫人取来干爽的浴袍，给三人各自披上。
朗月走到默玉身旁，上下打量她片刻，随即转向方学事：“衣服是我弄湿的。你现在去我宫里，把去年亲蚕礼时我穿的那套吉服取来，顺便再带两套干衣服过来。”
方学事明白朗月的用意，却面露难色。
朗月道：“你放心，此事母后若怪罪下来，自有我一力承担。别耽搁了，快去！”
方学事这才如释重负地舒了口气，领着一行人，往西宫赶去。
与此同时，朗月的侍女芸儿急冲冲地跑进来，一个趔趄四仰八叉地摔在默玉面前，默玉赶紧扶住。
“哎呦喂！”芸儿还没站稳便扬声喊道，“公主殿下，您可让奴婢好找啊！”
朗月迎上去，一把拉住她的手腕，急急问道：“大哥呢？”
“太子殿下见您不在殿里，待了半晌就走了。”
朗月心头一块石头落了地，抬手拍了拍胸口，嘀咕道：“还好走了，不然定要抽查我那些功课，又得唠叨半天。”
芸儿蹙紧眉头，又是心疼又是嗔怪：“我的公主哟！瞧瞧您，浑身都湿透了，这要是受了寒，头疼发热的，可怎么好？”
默玉和冬青对视一眼，暗自咋舌——果然是有其主必有其仆。
朗月耳尖，瞥见二人忍笑的模样，也不恼。她松开芸儿，大步走到默玉跟前，直接了当地开口：“宁朝槿！宁家大小姐。”
她绕着默玉转了一圈，末了停下来，盯着默玉的脸：“不过你和宁婉棠，长得可真是一点也不像。”
默玉也打量着朗月。眼前这位公主活泼爽朗，虽说娇蛮起来与宁婉棠有几分相似，但却又多了份让人忍不住想亲近的坦荡。
默玉莞尔一笑，开口道：“今日多谢公主救命之恩，更要谢公主借我吉服，解我燃眉之急。”
朗月歪着脑袋，一眨不眨地看了默玉许久，久得默玉都有些不自在。
忽得，朗月叹了口气，拉住默玉的手：“该说谢谢的是我！”
她指尖微微收紧，继续道：“虽说方才相处不过片刻，我却能感觉得到，你是个极好的人，有趣，讲义气……真希望……”
朗月的话哽在了喉咙里，眼眶也隐隐泛红。
“公主不必这样说，人各有命罢了。”默玉反倒安慰着朗月。
朗月抿着嘴，垂着头，一时之间，殿内竟静了下来。
不多时，方学事一行人折返。
方学事脚步不停，干脆利落地指引着婢女做事：“你们几个，快伺候朗月公主更衣，把殿里的地龙烧得旺些！余下的，随我去侧房，伺候安宁公主梳妆，手脚都麻利些！”
朗月笑意盈盈拉住默玉的手腕，亲昵得毫无设防，催道：“朝槿，快去换衣！那套吉服是我最喜欢的，快换上让我瞧瞧！”
