霍焱离开锁龙谷那日，傍晚便如期降下暴雪。

王五家那两只刚足月的小羊崽，终究没熬过这寒冬。

他忍痛将小羊宰了。

一条羊腿送给了阿婆，剩下的肉被他剁成块，挨家挨户分给谷里有孩子的人家。

傍晚十分，小院灶房里，便飘出阵阵肉香。

默玉蹲在灶边，一边咽口水，一边对着热锅念念有词：“可怜的小羊啊……看在你这么香的份上，我多吃两块，就算给你送行啦。”

廊下，刚回来的阿野把这一串胡话听得清楚，唇角忍不住地往上挑了挑。

晚饭前。

阿婆把霍焱上次送来的青稞粉全都装进布袋。

那本是留着撑过寒流的救命粮，可昨夜东头窝棚里孩子饿得撕心裂肺的哭声，实在揪得人心慌。

“丫头，把这袋粉送过去，让他们熬成糊糊给孩子吃。”

默玉刚接过布袋，阿翁便皱紧眉开口：“现在出去不安全。这几天风紧，马贼在附近晃了好几回，前儿才抢了西头几户。”

默玉抱着布袋，她不敢想，若这粉送晚了，那几个嗷嗷待哺的孩子，会不会落得和王五家小羊一样的下场。

“我同你去。”

院门被推开，阿野一身风雪的走进来，手里还拎着几只刚猎到的野鼠。

他平静却笃定地看了默玉一眼，转头对阿翁道：“我护着她去，您放心。”

阿翁终是点头：“沿石碓走，那里背风。早去早回。”

暴雪封路，两人深一脚浅一脚地地踩在积雪里。

寒风像刀子似的割在脸上。

阿野解下自己的袄袍，不由分说裹在默玉身上，默玉整个人被包得严实，只露出一双眼睛，鼻尖萦绕的全是他的气息。

天色渐黑，积雪下的路坑坑洼洼，稍不留意便会滑倒。

阿野索性牵起默玉的手。

默玉脸颊一热，起初有些不好意思，可无奈脚下太滑，踉跄了一下，反而被他攥得更紧。

走了半程，默玉浑身开始暖和起来，但手上的冻疮却越来越痒了。

阿野垂眸看了一眼：“霍将军的冻疮药，很有用？”

默玉点点头，

阿野又问：“是不是快用完了？”

默玉“嗯”了一声。

“知道那药是用什么做的吗？”阿野放慢脚步，侧头看向她。

默玉想了想：“有寒阶草、枯根藤、石心花、霜余子，都是些常见的，剩下两味药，我医术浅，辨不出来。”

“没那两味，药效会差很多？”阿野的脚步又慢了几分，目光落在她冻得微红的脸颊上。

“能顶一阵，只是好得慢，不如原先利落。”默玉搓了搓手，没察觉他眼底一闪而过的暗沉。

阿野没再接话，只是牵着她的手收紧了几分。

就在这时，前方隐隐传来凄厉的哭嚎，听得人心头一紧。

两人对视一眼，赶紧往哭声处赶去。

是李婶家。

只见院门大开，外面一片狼藉。

李婶疯了似的冲出来，抱着浑身是伤的男人，哭得撕心裂肺。一旁的小二黑紧紧搂着她的腰。

两个满脸横肉的汉子从屋里走出来，正将抢来的羊羔皮、厚棉衣往马背上捆，

领头的刀疤脸一脚踹翻男人怀里的陶罐，白花花的青稞粉撒了一地。

“让你藏！再藏，下次砍的就是你的手！”

刀疤脸正用刀背抽在他脸上，一道血痕瞬间浮现。

“阿爹！”

稚嫩的怒喝响起，小馒头提着一杆比他还高的红缨枪冲上来，用尽全身力气，一枪扎在刀疤脸的腿上。

刀疤脸一声痛吼，低头看了眼腿上的伤口，眼底杀意顿起：“小兔崽子，找死！”

他说着一把揪住小馒头的后领，将孩子高高举在半空。

小馒头四肢乱蹬，小脸憋得通红。

默玉心头一紧，就要冲上去救人，却被阿野扣住手腕：“待在这别动。我去。”

默玉气得浑身发抖，抬脚就要冲，阿野紧紧拉住：“待着别动！我去。”

千钧一发之际，阿野从暗处跃出，动作迅捷到只剩残影。

他矮身，从马腹下滑过，寒光一闪，匕首直直扎进马腿。

马匹吃痛长嘶，人立而起，马背上的贼人猝不及防，“哎哟”一声被狠狠甩在地上，摔得七荤八素。

“谁？！”刀疤脸惊喝，转头看向来人。

与此同时，阿野则稳稳接住即将落地的小馒头，将其送回李婶怀里。

刀疤脸这才看清，眼前不过是个衣衫朴素的青年，孤身一人，当即张狂地吼道：“小子，敢管爷爷的闲事，找死！”

话起刀落，一道寒风朝阿野劈来。

默玉的心提到了嗓子眼。

却见阿野身形矫健，轻松躲过，像一头蛰伏的猎豹，再次贴着马腹滑过，匕首再次出手，精准扎进马的前蹄关节。

那马轰然倒地，正往刀疤脸身上砸去。

刀疤脸慌忙后退，避之不及，结结实实摔在泥雪地里，啃了满嘴泥水，狼狈不堪。

这时，另一个马贼举刀朝阿野刺来。

阿野侧身一避，手腕翻转，动作快如闪电，瞬间夺过对方手中的刀，反手便架在他脖子上。

那贼人面如死灰，浑身僵硬。

刀疤脸从泥里爬起来，满脸泥水，又惊又怒：“你小子知道我是谁吗？”

阿野淡淡道：“把东西，还回去。”

刀疤脸抹了把脸上的泥水：“小子，新来的吧？懂不懂规矩？进了爷爷口袋的东西，从来没有吐出来的道理！”

说着，他拽起地上的同伙，两人对视一眼，眼底闪过狠劲，竟同时举刀，朝阿野冲来。

阿野神色不变，一只手死死扣着怀里被擒的马贼，另一只手紧握匕首，待两人冲至近前，猛地抬脚，力道千钧。

“砰！”

冲在前面的马贼被一脚踹得倒飞出去，重重撞在土墙上，滑落在地，口吐鲜血，一时爬不起来。

刀疤脸见状，咬牙继续扑来。

阿野的匕首难以招架长刀，一时被逼得后退。

默玉在石碓后看得心急如焚，攥紧了拳头。

“阿野叔，接着！”小馒头机灵，将自己的红缨枪用力扔了过去。

阿野接住枪杆的的刹那，脑中轰然闪过无数破碎的画面。

可眼下容不得多想。

搏杀间，红缨枪似有灵性。

每一次挥舞、每一次震颤，都像是本能一般，招式行云流水。

就在此时，倒地的马贼瞅准空隙，持刀想要从背后偷袭。

阿野耳尖微动，回手一扬，匕首直直扎进那马贼的胸口。

马贼哼都没来得及哼一声，便软塌塌倒在雪地里，没了气息。

怀里被擒的马贼吓得两腿一软，□□湿了一片。

小馒头见状，忍不住哈哈直笑，方才的恐惧一扫而空。

刀疤脸眼角抽搐，看了看兄弟的尸体，又看了看气定神闲的阿野，心底不免升起一股寒意。

他在道上混了十几年，见过不少狠角色，却从没见过这般动手干净利落的，这招数不知道是杀了多少人练出来的。

阿野淡淡瞥他一眼：“还打？”

刀疤脸被看的浑身一哆嗦，忙弃刀摆手：“不打了不打了！”

阿野薅住手里马贼的领子，一把将人丢出去。

那马贼踉跄几步，和刀疤脸一起跪在雪地里，头磕得像捣蒜，不住求饶：“大侠饶命！我们再也不敢了！”

“还不把东西还回去？”阿野沉声喝道。

两人哪敢耽搁，哆哆嗦嗦爬起来，慌忙将马背上抢来的包裹、羊羔皮、棉衣尽数搬回屋里，一样都不敢留。

默玉藏在石碓后，看得心神激荡。

可眼前这个人，还是那个天天帮她劈柴、挑水、沉默寡言的阿野吗？

他到底是谁？

两个马贼归置完东西，阿野警告道：““带话给你们窝里的，再敢踏进来一步，我取他狗命。”

“是是是！一定带到！一定带到！”两人连连磕头。

“滚。”

两人闻声，如蒙大赦，屁滚尿流地扒上马背。临走前还不忘感谢大侠不杀之恩。

马蹄声急促地消失在夜色。

村民们欢欣鼓舞，看向阿野的眼神，从感激变成了敬畏。

可欢喜只维持了一瞬。

恐惧立刻卷土重来。

“马贼肯定会回来报复的。”

“他们前几年屠过几个流民点。”

“霍将军在的时候，他们哪敢这么嚣张。”

“还好有阿野兄弟，不然今天我们都要遭殃！”

议论声中，赵四蹲在地上，绝望痛哭：“这日子没法过了，寒流冻死了牛羊，马贼又天天来抢，再这样下去，我们都得死在这锁龙谷。”

郑屠夫走到阿野面前，深深一揖：“兄弟，我们看得出来，你不是普通人。霍将军远在天边，现在整个谷里，能帮我们的，只有你了。”

话音落下，村民们纷纷围了上来，老弱妇孺抹着泪诉说苦日子，青壮年咬牙切齿地数说马贼的恶行，一双双眼睛，都紧紧盯着阿野。

看着他们恐惧又依赖的眼神，阿野无论如何也不会让这个，给予他温暖的村子处于危险之中，更不能让其沦为马贼屠戮的废墟。

他稳住众人的情绪，安顿好伤者，又让妇孺帮忙收拾院子里的狼藉。

他指挥若定，语气沉稳，举手投足间，竟有几分运筹帷幄的气度，与往日那个沉默寡言的青年，判若两人。

待一切安顿妥当，他便带着几名精壮汉子，踏着夜色，回到了阿翁的小院。