山道只有来时那一条，兰卿环视四周，想找个合适的地方下山。不远处的树丛后，他发现了一个坡度相对缓和的崖壁，上有不少稳固的青岩，山崖下方是一条不明深浅的山涧。

他打定主意，用衣带将宁筠牢牢绑在自己背上，向悬崖走去。蓦然，兰卿又定住脚步，转过身。视野所及的边际，一队人正向这边逼近，为首那人兰卿认得，正是宁筠的父亲宁致远。

那日，宁致远在武林大会上的混斗中受了伤，醒来后听说儿子被落雁教带走，险些一病不起，身体稍好便要去讨伐魔教救回爱子，却苦于踪迹难觅。然而，说来蹊跷，今晨天还不亮，便有武林中人慌慌张张从郊外疾奔至杜雄府上，送来一封皱巴巴的信，据说是午夜的时候不知什么人箭书投到他们所住客店的房间的。书信只有寥寥几行字，却非同小可：

“魔教欲遁走，速集重兵，自此处始，循赤泥而逐。”

见信者不敢怠慢，火速把信送到杜雄手上。杜雄等人将信将疑，对信的内容一知半解，只能先带着人马赶到事发的小客店。在店门外，他们发现了一溜车辙，辙印上每隔一段便有一块红色的泥。到这里众人才明白，有人在马车轱辘上沾上了红色的泥土，目的就是为了指引武林正道追击魔教！

虽然不知道这是何人所为又为了什么，众人还是兴奋不已地跟从红泥的指示出发了。一路上没有看到载着魔教的马车，众人开始怀疑这是魔教设下的陷阱。恰此时，他们追到一座山脚下，在草丛边发现了一支断箭，仅剩的一点点箭杆上绑着一封信，上面只有歪歪扭扭两个字：包抄。

众人的疑虑打消了。他们决定依照箭书指示，兵分两路，一队人继续追踪马车，另一队人由宁致远带领，四面搜寻魔教众人的踪迹。

功夫不负有心人。果然，搜索到一侧山崖边，宁致远眼尖地发现那里有个人，背上还驮了一个，可不就是自己的儿子宁筠？他心里一急，大喝道：

“魔教妖孽哪里跑！”

兰卿眼中似有寒星闪动。嘴角冷冷一扯，他不言语也不动，任众人逼近。待来到距他三丈以内的地方，冷不防，一把雨花针从兰卿手中射出，银针破空直飞人群。好些人被击中，响起一片鬼哭狼嚎。

不过，兰卿毕竟负重，准头要差了一些，身手敏捷的人堪堪避过，其中便有宁致远。他瞥到兰卿背上半昏迷的宁筠，几乎急红了眼。

“魔头，你还我儿来！”

他挥掌拍向兰卿，来到对方近前时变掌为勾，直向兰卿的眼睛剜去。兰卿身形一移，宁致远打了个空，但他到底是武学大家，身手老到，顷刻便收住去势，另发掌猛击向兰卿。兰卿不得不回掌应对，他使出冰火玄天功，以阴寒克宁致远的刚阳。不过，面对宁致远，兰卿下意识地有所保留，只用了一半功力，两人可谓势均力敌。两掌相击，劲力刚猛，双方俱向后退了几步。

宁致远站稳身子，抬眼一看兰卿背后就是悬崖，他生怕对方带着自己的儿子一并掉下去，便想用缓兵之计先稳住对方再说。

“且慢！阁下，我们谈一谈！”

他刚开口冲兰卿喊了这么一句，就见旁边斜杀出一员武林人，没头没脑地挺剑向兰卿刺去。兰卿听了宁致远的话，微微迟疑，此时眼角瞟到杀机，立即闪避，剑尖从他衣上划过，却割断了兰卿将宁筠绑在身上的衣带。宁筠立即向着深崖坠落下去！

兰卿一惊，不假思索地追着宁筠跳了下去。他发力加快下落速度，一手抽出银月剑，在落到与宁筠并排的一瞬间一把抓住他的胳膊，同时用力将银月剑贯入岩壁之中。他一手攀着银月剑，另一手死死抓着宁筠的手腕，二人惊险地悬在半空。

“我儿！”宁致远肝胆欲裂地大叫着扑到崖边，看到下面的情形不知该松口气还是更加提心吊胆。他想向下面喊话，但又怕惊到兰卿让他失手摔下去。他思忖一刹，带着几个人快步去寻找下山捷径，以便到两人下方接应。

仅凭单臂支撑，身体似乎随时都可能被拉下去，然而，兰卿只能勉力支持。剑插得不算太深，兰卿担心它迟早会撑不住两人的重量。他偏首瞥见一丈开外的石壁上有一根儿臂粗的木藤，深吸一口气，他小心翼翼地荡起身子，双脚奋力去够那藤枝。不料还差一点就成功的关头，插着剑的石缝遽然迸裂，吊在上面的两人连人带剑向下堕去。

想要再插一次剑，兰卿已力不从心。坠落山涧之前，他本能地一收手，把宁筠捞进怀里，紧紧抱住。

湍急的涧水顷刻淹没了头顶。最后似乎听见了宁致远的一声嘶喊，随即，兰卿便失去了意识。