宁筠听得懂兰卿的弦外之音。他所谓的没有信心，并非是指对武学才能没自信，而是说没有信心正确地运用自己得到的力量。

他是对的。冰火玄天功本身并没有正邪之分，是非善恶都掌握在自己的手中。既然如此，还有什么可顾虑的？他宁筠还不至于连这点自信也没有。

宁筠转变了心念，决定接受兰卿的建议，开始依照口诀和图示修习内功。武林绝学果真名不虚传，修炼了七日，宁筠的身体已有了起色，原本阳虚畏寒的症状有了改善，感觉气血在周身运行得越来越无阻滞。这种内功修炼时气息平和温暖，不会伤到腹中胎儿，反而让它的不安躁动减轻了很多。

“我想的果然不错，看来冰火玄天功很有效。”看到宁筠面色红润了不少，胃口也变好了，兰卿笑吟吟地道。他从腰上解下一颗猫眼大小的宝珠，递给宁筠，“你把这个带在身上，对修行有帮助。”

“这是……？”宁筠接过来细看，那珠子通体雪白剔透，中心却是火红色，宛如一捧白雪中包裹着一颗火种。突然，宁筠记起了江湖上的传言，“难道，这就是驭龙珠？”

“没错。”兰卿点头肯定。

宁筠不敢置信自己竟然有机会亲眼目睹这武林至宝，他摸摸驭龙珠，感觉到它由内而外散发着温热，“原来，真如武林传说的那样，驭龙珠落入了魔教中……这也是你抢来的么？”

兰卿无辜地撇撇嘴，“这珠子从我下生就带在我身上，应该算是我的了吧？”

宁筠不知兰卿说的是真是假，也懒得追问，任兰卿将龙珠系在自己颈上。

那龙珠宛如一个增幅装置，让自己练功的效力增加不少，秋凉益深，他也不觉得冷。

不知不觉又过去一个多月，马上就要入冬了，宁筠也有了快七个月的身子，肚子变得浑圆起来，但是由于身上寒衣的遮掩，加之胎儿个头不大，不仔细看不容易发现异样。竹楼四周少有教众往来，宁筠偶尔会下楼到附近的竹林和湖泊散散步、打几套柔缓的拳术舒活筋骨，即使有教徒经过认出宁筠，也只是冷淡地点头致意——落雁教对武林正道素无好感，更何况不知如何迷惑了教主的宁筠；但宁筠毕竟持有响绿笛，所以教众对他勉强维持着基本礼仪。不过，碍于自己尴尬的身份和体态，宁筠更多时间只是在房间中修炼冰火玄天功的内力，或者如现在这般，在竹楼的长廊上眺望风景。

宁筠深吸了一口傍晚的空气。落雁谷这个地方真是奇特，明明已经快要立冬，天气却只是略微有些冷，草木也不见枯黄，火红的晚霞倒映在湖面上，闪耀着珊瑚色的波光。真的好美，宛如世外仙境，难怪上官兰卿会用那样的溢美之辞来称赞它。可是……

越看眼前的美景，宁筠心中越是生出一种格格不入的伤感。他想念他的家乡，想念那笔直的古道，想念白马寺的暮钟，更加想念家中的双亲和一双弟妹。无论落雁谷有多么宁静美丽，这里总不是他的家。这就如同……即便聂黎的仇恨是真实的，父亲真的伤了无辜人的性命，他到底还是自己的父亲。宁筠相信其中必有曲折，他想向父亲弄清楚。

可是他却答应了那人，要留在这里。每当看到那支竹笛，宁筠的心里就浮现出当初同兰卿的约定。

他把象征着最高权力的笛子给宁筠，连同他的生命也一并押在宁筠手中。宁筠可以用这支笛子命令兰卿和落雁教做任何事，只除了放宁筠离开。为此他不惜违背师命，放弃原本的野心，还曾为救自己几次差点赔上性命，这些都是宁筠亲眼所见……

人非草木，孰能无情。宁筠即便不能苟同他的冷酷和脚下喋血的道路，却也无法不被他的付出打动。他总是直截而坦然地说爱他，为了改变自己不遗余力，而这一切，都只是为了换取宁筠实践自己的诺言，永远跟他在一起。现在，与他血脉相连的孩子也即将出世……这一丝丝错综的情愫缠绵纠结在心中，深入骨血，想要强行拔出切断，便是掏心剜肺的疼痛。

上官兰卿，为什么？为什么你要爱我？为什么又要逼我爱你？既然你要欺骗我，为什么又不让我一直恨你？

如果我能一直恨你，如果我能一直只是恨你，我就不会这么痛苦、这么进退两难！……

胸口仿佛被一只无形的手揪紧了，宁筠脸上渗出冷汗，困难地呼吸。肚子里的胎儿似受到宁筠情绪的影响，躁动起来。宁筠捂着腹部，步履不稳地向自己的房间走去。

竹林中走出一个人，目光幽暗地目送竹楼上的宁筠消失。方才，宁筠只顾看晚景，却没察觉竹林中有个人也在一直观察着他。

原本以为上官兰卿只是一时兴起，没想到他居然动了真情，把这个人当作笼中鸟娇养，给他响绿笛，连教众离心也不在乎……虽然跟前教主姓“上官”，但到底只是个草野弃儿，成不了大事。

眸光暗转。这样说来，这个宁筠，应该有点利用价值。

手伸进怀里，摸到一只被体温焐得暖烘烘的瓷罐。这罐子已经跟了自己半年多了，终于快要派上用场了。

摩挲着小巧玲珑的瓷罐，悠悠一笑。别急，我会让你成为最终，也是最绝的杀手锏的……