远在许州的陈知彦接过斥候送的信和包袱，心里很是舒坦。
这乔姑娘终于肯给自己回信了！
打开信，乐了。
这乔姑娘也太馋了些！一个炙羊还吃不起了？自己这就去信，让管家买他几十只羊，保证顿顿有炙羊！
可看了后面，陈知彦有些狐疑，京中少见猛虎，乔姑娘怎么突然想起虎了？
瘦骨嶙峋？预备之功？
陈知彦好像明白了些，他问亲兵：“粮草到了吗？”
亲兵摇头：“等了十日了，还未到。前面几州都被占了，咱们若还不动，敌人就要坐不住了。”
陈知彦起身去找胡将军，将自己的担忧讲了。
胡将军屏退左右道：“此事不可外传，恐动摇军心。”
陈知彦心惊：“将军早知道了？”
胡将军点头：“我领命出征之时就和陛下说过，粮草辎重我要一并带上。可皇上说粮草自徐州运来，绕一趟都城不如直接运来便利。我也就同意了。可答应好的徐州来粮，我这一路都不曾见过！没有粮草咱们这仗可怎么打！”
陈知彦心中焦急：“我去一趟徐州，看粮草何日能到。”
胡将军摇头：“我派人去过了。还没回来。”
“那咱们干等着不成？”陈知彦急道。
胡将军道：“我这里有一封密折，我想你替我送到陛下手上。”
陈知彦犹疑：“这密折能换来粮？”
胡将军肯定道：“这密折能替陛下解忧，忧解了，粮就来了！”
陈知彦义不容辞接过密折：“定不负将军所托！”
五日后，陈知彦回了京城。
他亲手将密折交给陛下。
陛下只说让他回家看看，三日后回营。
天微微亮，陈知彦进了平湖居。
阿飞和天儿正跟着曹师傅练功，看陈知彦回来了，激动地飞奔过去：“师父！”
“爹！”
“师父你怎么回来了？”
“爹，你可想我？”
阿飞和天儿叽叽喳喳。
陈知彦笑笑，走去曹师傅身边，抱拳道：“曹叔好。”
曹师傅疑惑：“怎么回来了？”
陈知彦道：“将军让我回来一趟，后天回去。”
曹师傅明白陈知彦这是送消息来了，放心道：“好好干！”
陈知彦谢过曹师傅，又和曹师傅一起检查天儿和阿飞的功课。
申玉原本睡着，听见外面仿佛是陈知彦的声音，她翻身去窗边确认。
看见陈知彦确实在院中，她忙招呼杏儿：“陈知彦回来了。”
杏儿打着哈欠：“谁？”
反应过来的杏儿赶紧起来：“他怎么回来了？”
申玉抱臂看她：“怕是你那信把他招回来的！你想想怎么解释吧！”
杏儿头皮发麻：这人怎么说回来就回来了？
整理好床铺，就听见陈知彦敲门：“乔姑娘，你可起了？我有事问你。”
杏儿打开门：“你怎么回来了？”
陈知彦许久不见杏儿了，看见她倒是很高兴：“意外吧？可惜走的匆忙，没给你带东西。”
杏儿把他让进来：“我又不是小孩，再说你是打仗去了，又不是游山玩水去了。”
陈知彦点头：“说的也是。”
杏儿又问他：“你回来干什么？怎么不在军营？”
陈知彦喝了杯茶：“嗯，这茶不错！”
杏儿给他换了新的：“那隔夜了，喝新的吧。这茶是胡姑娘送的，味道好。”
陈知彦等着杏儿给他沏茶。
“我走的这段时间，你可还好？”
杏儿借着沏茶的功夫想了想才说：“还好，就是让三公主罚跪了两个时辰。”
陈知彦紧张道：“为何？腿可伤了？”
杏儿摇头：“已经好了。是那柳小姐针对我，故意解三公主的手整治我。”
陈知彦苦恼道：“我不是和她说清楚了？她怎么还抓着你不放？我走之前再去和她分说！”
“不用，”杏儿拒绝：“我和她说明白了，她答应不会为难我了。”
“你？”陈知彦疑惑：“你怎么说的？”
杏儿糊弄道：“我又不是不长嘴的！一句一句说明白嘛！这没什么了，你也不用去找她了！”
陈知彦只好同意：“有什么事可以去找周复，我离得远，他是我的好友，定会帮你。”
杏儿点头：“知道了。周大人已经帮了我一回。”
陈知彦意外：“你们见过了？”
杏儿把柳君晖的事简单说了。
陈知彦心情沉重：“是我没处理好，又连累你了！我没和柳小姐说清楚！”
陈知彦自己也委屈，明明自己说的很明白了，为什么柳小姐就是不明白呢？
杏儿看他又委屈又内疚，反过来安慰他：“这确实不怨你。你既然回来了，这几日就多陪陪陈夫人和天儿，他们都很想你。”
陈知彦点头：“我还想问你一件事。”
杏儿看了申玉一眼：来了！
“什么事？”
陈知彦看着杏儿的眼睛：“你写给我的信，是不是想告诉我我们的粮草出问题了？”
杏儿那一点儿都不心虚的眼睛也看向陈知彦：“是。”
“你怎么知道的？”
陈知彦眼中的探究更深。
杏儿将早想好的答案说出来：“因为我去肖家做客，听说肖锦娘和太府寺少卿袁家的公子袁可愚结亲了。”
“他们结亲和我们的粮草有何关系？”
杏儿给他斟茶：“肖家修了大园子，说明肖家有钱！袁家结亲仓促，说过了年就娶亲，说明袁家着急。”
陈知彦静等杏儿说到关键。
“从前我们村，村长修房子了，就是要给儿子娶亲了，那一年徭役的钱就迟迟不发。后来村长拿儿媳妇的嫁妆补了徭役的钱，人们还千恩万谢，说村长是好人！”
“你是说袁家亏空了？”
杏儿点头：“我去肖家看肖姑娘穿着新样式的云锦，来做客的袁家姑娘都是半旧的衣裳，这不就说明袁家缺钱了？袁家在太府寺，那是给皇帝管钱的。袁家都露出穷相了，是不是说明皇帝没钱了？那你们这伸手要钱的不就着急了？我想着入冬了，怕你日子不好过，提醒提醒你。当然了，这是我自己想的，兴许不对，你也不能怨我！”
陈知彦完全相信杏儿了：“你说的对，没想到你还很善于观察。我该谢你！”
说着陈知彦举杯，以茶代酒谢杏儿。
杏儿也举杯：“我也是碰巧。”
“不管怎么说，你愿意帮我，我就心里高兴！”陈知彦笑着说。
杏儿垂眸，不敢对上他炽热的眼眸。
陈知彦看她躲避自己的眼神，只当她是害羞不敢看自己。
故意道：“乔姑娘怕也是担心我，才如此留意与我有关的事。”
杏儿惊讶道：“啊？也不是，就是碰巧想到的。”
陈知彦凑近她：“怎么偏偏是碰巧想到与我有关的事？”
杏儿往后靠了靠：“就是碰巧，我想的多是与我自己，与天儿有关的事，那都与你无关，自然你也不会知道。”
“是吗？”陈知彦不信。
“是！千真万确！我每天想的多了去了！特别忙！怎么可能去留意和你有关的？就是你想多了！你......那个......这么久不在家，不去同你祖母和母亲见一见吗？我这也有事做！针线啊，给天儿和阿飞做衣裳啊......很忙的......”
陈知彦解了心中疑惑，又逗了乔姑娘，笑眯眯起身道：“姑娘说得对，我这就去给祖母和母亲请安。对了，中午我请你吃炙羊。”
杏儿楞了一瞬，看他走了，也不知该说什么。
申玉在门口和陈知彦的亲兵大眼瞪小眼了半天终于看着陈知彦走了。
她进屋坐下：“糊弄过去了？”
“嗯！”杏儿如蒙大赦：“紧张死我了！”
申玉冷笑：“让你多管闲事！差点儿把自己装进去吧！”
杏儿反驳：“怎么叫多管闲事？你我吃陈家的住陈家的还不出份力了？”
申玉不领情道：“我也可以不吃陈家不住陈家。”
杏儿摊手到申玉眼前：“你们分部的钱呢？要上了吗？”
这回轮到申玉泄气了：“别人都比咱们困难，我哪好意思张那个嘴？这不也给你拿回来过新鲜玩意儿吗？”
杏儿也不领情道：“新鲜玩意儿不过一时新鲜，哪有钱来的实在？”
看申玉被自己噎住了，杏儿得意道：“该不该帮陈家？”
申玉无奈点头：“该！”
这边陈知彦去明晖堂的路上，亲兵提醒道：“副将，乔姑娘身边那个丫鬟看着不简单。”
陈知彦问：“怎么不简单？”
亲兵道：“虎口有茧，走路轻盈无声，对她的周围很警惕，不出手看不出深浅，但绝对不是普通丫鬟。咱们要不要试探试探？”
陈知彦摇头：“乔姑娘只身来这里，防人之心，可以理解。她刚帮了我，我再去试探她？不合适。”
亲兵道：“属下是怕有敌人的细作混进来。”
陈知彦还是拒绝道：“家中只有我祖母和母亲，公务我都不会带回来，哪里有什么值得探听的？再说了，她也许就是会些拳脚，也未必是个高手。这丫鬟来了半年了，若真是细作，怕早就去更有价值的地方了。”
亲兵也觉得有理，不再说什么。
