一个月后，新年到了。
陈老夫人带着陈夫人去宫里贺岁。
皇后话里话外笼络着陈家。
各家夫人品着，陈家这是要起来了。
于是这一年的新年，往陈家送年礼的多了不少。
陈夫人眼瞧着，仿佛回到了自己夫君还活着的时候，陈家又风光了。
她穿着新制的衣裳，披着自己儿子捎回来的皮子，春风满面地带着天儿游走在各家宴会中。
杏儿记着三公主给的教训，很少参加各家宴会了。
过了十五，新年的热闹散了些，陈家却迎来了一位贵客！
帝后身边的内侍多年不登门了，今日竟乘了马车来到陈家门口。
陈家的家丁都忘了得见内侍该如何行礼了。
陈管家匆匆迎出去，不忘交代身边人去知会老夫人和夫人。
平湖居是在内侍已经端坐陈家前堂的时候得了消息。
原本陈老夫人不打算让怀诚和乔姑娘出来，可内侍特意提了，也只好让他们换了见客的衣裳去前面见过内侍。
杏儿领着天儿和阿飞到了前堂，看一个绯色衣衫的内侍和陈老夫人左右坐在上首，陈夫人在左边的下首坐着，陪着喝茶。
杏儿三人见了礼，内侍客气地让起了。
问道：“哪一位是陈将军的长子？”
陈老夫人抬手指着天儿道：“吕大人说笑了，咱们这里哪还有将军？这是彦儿的儿子，怀诚。”
吕内侍笑道：“诶，老夫人莫非还不知道？汝州大捷，圣上已经下旨，传召陈将军回京接管北衙禁军了。如今您这陈家不只有将军，还是咱们大越数得上的少年将军！”
陈老夫人笑得谦虚：“圣上仁慈，给了他报效国家的机会罢了。”
吕内侍爱听这话，高兴道：“要不说咱们圣上用人唯才呢！陈将军很是得圣上青眼，咱们做臣子的盼些什么？还不是盼着国家昌盛，皇上体健，咱们跟着......也有好日子不是？”
陈老夫人颔首笑道：“公公说的是。我陈家对皇上忠心耿耿，日月可鉴。皇上如此抬爱，我们更当勉励报效！”
吕内侍捻须道：“陈家的忠心，圣上知晓。这不，皇后娘娘得了消息，赶紧就让我来恭贺你们。”
又看向天儿：“陈将军的儿子也不小了啊？”
陈老夫人陪着小心：“过了年虚十岁了。”
吕内侍左右瞧瞧杏儿和阿飞，犹豫道：“怎么不见这孩子的母亲？”
杏儿还是姑娘打扮，没有梳妇人发髻。
而且对外从来说她是来借住的远亲。
因而没外人知道杏儿是天儿的娘。
陈老夫人面上没有丝毫慌乱，只眼神中透露些许可惜：“这孩子也是个命苦的，娘早早没了。”
杏儿不禁抖了一下，心里努力平复：要是论起来，害人精才是天儿娘，说她早早没了也不算错。
吕内侍仿佛随口一问，听了陈老夫人的话旋即不在意道：“有您二位教导，也是莫大的福气！”
陈老夫人道：“多谢公公。我们两个无知妇人，将将养大他，也就没什么遗憾了。”
吕内侍撇眼道：“可不能这么想！老夫人，咱们大越千秋万代，这孩子可是咱们的希望！好好培养着！他呀，指不定是你陈家下一个将军呐！到时候，陈家一门三将，说起来可是一段佳话！”
申玉站在杏儿身后暗自嘲讽这吕公公，哼，还千秋万代！做你的春秋大梦吧！等我们林帅攻进来，看你不吓得屁滚尿流！
陈老夫人笑得合不拢嘴：“那就借吕公公吉言了！”
吕公公眼睛落在了阿飞身上：“这位是？”
陈老夫人介绍道：“这是乔阿飞，和这位乔姑娘是姐弟，暂住几日。”
吕内侍一副了然的样子：“哦，乔姑娘我见过。善插花，还得过皇后娘娘的赏呢！暂住好啊，再没有比京城更安全的地方了！”
正说着，陈管家领着丫鬟们上茶。
陈老夫人端起茶杯道：“吕公公请喝茶，这是刚进的柑普，喝着清甜干爽，虽......比不得宫中的贡茶，也别有一番滋味。”
吕公公饮了一口，淡淡道：“嗯，不错，别有风味。”
陈夫人也喝了口茶，看吕公公半天不说明来意，不由得插嘴道：“不知公公今日来，是有何要事？”
陈老夫人专心喝茶，仿若没听见。
吕公公倒是不客气道：“怎么？无事便登不得陈家门吗？陈夫人这话说的我这想留都留不得了。”
陈夫人一脸尴尬，不知该怎么回应。
陈老夫人解围道：“我这媳妇，最是耿直，她常教导彦儿，要忠君，爱国，为人臣子，要尽心尽力。”
吕公公笑了：“果然只有陈家这样的门风才能出陈将军这样的人物啊！”
阿飞听他们你来我往都听累了，他忍不住扣扣手动动腿。
天儿也站不住了，两只脚左右倒腾着歇息。
吕内侍喝了半晌茶，终于挥了挥手。
三个宫装女子鱼贯而入。
吕内侍道：“皇后娘娘知道陈将军大捷，特命我赐酒一杯，嘉奖陈家忠义。”
说着三个宫装女子自觉地分开站到陈老夫人，陈夫人和天儿面前。
吕内侍对杏儿说：“这嘉奖是给陈家人的，乔姑娘姐弟便没有了，待再有机会，咱家会想皇后娘娘进言，一并赏了二位。”
阿飞不屑地想，这皇后也太抠门儿了！我师父守了两州，就赐一杯酒！从前在山上，无论胜败，将士们都可通宵痛饮！
杏儿本来也不喜喝酒，自己并不想喝。
可天儿不过一个十岁的孩子，为何让一个孩子喝酒？
她屈膝道：“民女卑微，无福享用，不敢妄想。只是怀诚还小，不知可否饮酒？”
陈老夫人点点头正要附和。
吕内侍先开口道：“姑娘无需担心，这是灵台山上贡过的黄酒，最是温和。皇后娘娘常拿来赏人的，别家三岁的孩子都喝过，不醉人，不过是图个神佛庇佑！再者，为陈将军图个好运。”
内侍这么说了，陈老夫人便没有再开口求情，她端起酒杯谢道：“皇恩浩荡，蓬荜生辉，多谢娘娘赐酒。”
说着一饮而尽。
陈夫人跟着婆母，也端起酒杯一饮而尽。
天儿看娘亲没再说什么，于是也端起酒杯一口喝了。
温热的黄酒流进喉咙，天儿嗓子痒痒的，忍不住咳嗽了两声。
吕内侍“呵呵”笑道：“会喝酒了便是大丈夫了，陈公子可要更加勉力，早成栋梁啊！”
天儿鞠躬道：“多谢公公。”
宫女等三个人把酒杯都放回托盘，又鱼贯而出。
吕公公站起身，将左边的拂尘甩到右边，略一弯腰：“那咱家也不打扰老夫人了，不日陈将军便会回京，到时您便尽享天伦了。”
陈老夫人身一个眼神，边的丫鬟就塞了荷包进吕内侍手中。
吕内侍见得多了，丝毫没有推辞的动作，心安理得的收进袖笼。
陈老夫人将吕内侍送至院中：“劳烦吕公公跑一趟了。”
“这有什么？为皇后娘娘分忧罢了。老夫人，咱们常来常往。咱家这就回宫复命。”
“多谢公公。”
陈老夫人站定，由着陈管家将吕内侍送出门去。
阿飞翻着白眼道：“就送一杯酒把他阵仗大的！坐个马车跑这么一趟还得了银子，这钱真是不要太好赚！”
申玉轻咳一声：“羡慕吗？你倒是也做得来。”
阿飞挑眉：“撺掇我当太监？你不怕雷劈死你吗？”
申玉瞧着陈老夫人和陈夫人回来了，不再开口，只轻蔑地瞥了阿飞一眼。
陈夫人很是不喜欢这个吕内侍，她问婆婆：“母亲，这吕公公专程来，就为赐酒？我听说他是皇后娘娘身边的红人，如此小事也要他亲自前来吗？”
陈老夫人也不明白，她沉声道：“我也是头回见这位吕公公，怎么能知道他是如何想的？兴许是彦儿得皇上看重，他来露个脸吧。左右咱们供着些，说几句好听的小心伺候着，不出错也没什么。”
说罢她看着天儿：“喝酒的感觉如何？”
天儿实在道：“”不好喝。
陈老夫人呵呵笑着：“少年人，不喜喝酒是好事，等你长大了就知道酒的好处喽！”
陈老夫人摸摸天儿的头：“听着了？你爹爹不久就回来了。好好学，别让他失望。”
天儿重重点头：“太祖母，我明白。”
“去吧。”
陈老夫人发话了，阿飞和天儿回去继续跟着白夫子上课。
杏儿看没自己什么事，也带着申玉回了平湖居。
杏儿没怎么见过皇家赏赐，不觉得不妥。
申玉倒是一路上拧眉思索。
杏儿看她回来了还魂不守舍，伸出手在申玉眼前晃了晃：“想什么呢？”
申玉只是心里感觉有些不对，也没想出个名堂，往后躲了一步：“没想什么。”
杏儿懒得理她，坐下自己倒茶喝。
申玉自己转了两圈，还是坐到桌边：“你说，皇后为什么要赐酒？”
杏儿边喝茶边白了申玉一眼：“我怎么知道？”
申玉郑重道：“之前陈夫人说过，只有过节皇家才赐酒，还是在宫里赐酒。这年已经过完了，这个时候赐酒不奇怪吗？”
杏儿想了想：“那个太监不是说因为陈知彦高升了嘛！”
“升官赐酒？有这讲究吗？”申玉问道。
杏儿摇头：“不知道。兴许是皇后自创的吧。皇后嘛，赏赐什么不都可以？”
申玉沉吟片刻：“我去分部，让他们查查。”
