贺家母女回来了，一回来就听说了这里发生的事情，一路打听着来到医馆，见到张弃了，贺微也顾不上活生生的张行简，先扑上去哭了一顿张弃:“曹进宝是个什么东西，我去砍了他！”
“好了微姐，我这不是没事吗，少卿大人会还我一个公道的。”张弃朝她使眼色，贺微这才看见张行简了，张行简朝她微微一笑:“砍人不好。”
“小孩子家一时气急，大人见笑了。”贺川忙说。
贺微连忙行礼，张行简起身:“那我不打扰了，你好好休息。”
张弃点头，贺川皱着眉头看看张弃，心想平时看着挺沉稳的，怎么这回脾气这么大，还不知道跑。
张弃当然有机会跑的，那天事发后，她原本打算第二天去探探曹进宝的底细，再想对策给他套麻袋打个残废。是她疏忽了，曹狗当晚喝了酒，直接闯进书坊里一通打砸，手上还揣了火种，扬言要烧了书坊。
倘若张弃富有，那自然是不会怕的，烧就烧了，她还能拿曹进宝当柴火，但她穷得叮当响，只好将白天他遗落的骨牌拿出来，他不是爱玩吗，那就陪他玩。怎料此禽不讲理，输急眼了，夺过刀就开始捅人。她原本是可以躲的，但躲过这回，下回他就还能再找上来，于是她挨了一刀，随即装死，当然差点也是真死了，这感觉不太好，张弃决定以后三思而后行。
她暂时还动不了，只得暂住医馆，贺家母女回去给她炖大补汤去了，吃饱喝足，她再看会儿医书，正打算睡，张行简又来了。
他自顾坐下，张弃狐疑地看向他，这厮又想说什么。
“你今后有什么打算？”
这话问到点上了，张弃原先计划的是，在京里攒够钱，再换个地方过活，然而眼下且不说书坊的事务，光是胡盼儿她就已经放不下了，等什么时候给她谋个好去处时，她或许就能安心跑路。虽然她的老巢被张行简端了，可貌似也没有什么妨碍，反正张岁初已经出殡，她现在是自由身了，什么张仁昌，什么尚书府，再什么李氏，通通都是过眼云烟。
至于将来要怎么过，她还是那个计划，得先有钱，才能谈将来。
“没什么打算。”张弃说。
“书坊就那么好？”
张弃看看他，仍是不解他想说什么，张行简又说:“你正是读书的年纪，不要荒废学业，如果你愿意，就到我那去住吧，有人伺候，你只负责读书。”
“读完呢，送我进皇城里当宰相？”张弃自嘲地笑笑，她是没有做官这个志向的，更知道上头的腌臜事比起市井泥地里的只多不少。要让她进官场里头面对一个庞子显和十个龚云，还不如叫她守着书坊过一辈子。
“这得靠你自己。”张行简也不清楚对张弃究竟是怎么样一个态度，他与张羡之和张清都谈不上亲近，却总觉得和张弃是一类，要是放任她这样当只小蚂蚁，他并不甘心。
从前认为张弃或许可以为自己所用，但眼下看来是不能的，她不够忠诚，起码对他不够，也同原来设想的不一样，给块骨头就死心塌地，她连肉都不要，何况骨头？爪牙是够锋利，但野心不足。
“如果你想入仕，我可以帮你。”女子入仕虽然难，但并不是不可行。
“我不想。”张弃没有丝毫犹豫。
张行简默声，张弃静静看着他，她很想问为什么，张行简对她有什么打算，要把她养成下一个纪新？替他卖几年命，再塞进朝廷里给他当镖师，替他的前程保驾？如果是这样，她并不是最合适的人选。
“好，你休息吧。”张行简起身，也罢，何必强人所难，他已经做得够多了，那就顺从你的心意，各自安好吧。
他为张弃做的最后一件事，就是处置曹进宝了。
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省考临近，张仁昌等人正在筹备相关事宜，眼下是审查考官和评定，几人议了大半天，最终列出名单来，里头有孟修远，林昭也跟着混了个监试官。
张弃还未痊愈，但已经能走动，据说曹进宝的事情不太好啃，庆王那头有人替他作保，既然有人想插手这个案子，那大家都不要判了，文言也不顶事，张行简干脆将曹进宝的罪状往皇帝面前一推，再加上宋知等人具呈的诉状，他说再不处理此人，恐积民怨。
曹进宝的做派人神共愤，皇帝看一了眼，说曹封连儿子都教不好，官又是怎么当的，先让御史查曹封，再把曹进宝打一顿关起来，等曹封的结果出来再判。
学子说话总是有分量的，皇帝又看了两眼诉状，便感慨道:“这个霁月书坊行的是善事，甄二鸣也是忠勇良善之人呐。”
皇帝一夸，霁月书坊就快撑不住了，张弃吊着一口气搬库存，贺微算盘打到冒烟，两间读书室也塞得满满当当，还有小姑娘来看二鸣的，躲在门口瞄上一眼，再捂着嘴同姐妹说些什么，张弃被看得耳朵通红，索性只低头补货，不再胡乱看了。
燕尔来了一趟，不出意外地带了好些补品，张弃谢了一通，燕尔见此处热闹，便不用张弃招待，自顾离开了。
宋知也来帮忙，贺微抬头看了他一眼:“大郎不用读书？不是快考了吗。”
宋知一笑:“准备好了就该收手，恐怕越读越紧张。”
“他这是胸有成竹，我们得提前包好红包啦。”张弃路过时说。
“我们包什么，该是高中的人请酒吃！”贺微说。
“中不中的，都该请。”宋知这段时间过得很充实，张弃对他很好，有时他读得忘了时间，张弃就在外头看书理账，也不催，等他反应过来时已经快要宵禁，店也早就过了打烊的时间，大多时候张弃还会给他留一份吃的，虽然不是什么金贵的吃食，但能填饱肚子就已经是最好的了，偶尔趁着人少的时候还会给他茶水果干。
贺微虽然交往得不多，但她对自己也是很大方的，况且她还是少东家，东家的这份恩情更是不能忘。
天色已晚，三人这才打烊，贺微已经累得人在前面走，魂在后面追了，便先回去休息，留下张弃还在整理库存。她先理出单子来，明天再去齐原那里进货，她念出来，宋知就在后头记。
“你要是考中了，能当个什么官？”张弃问。
宋知说:“此番只是省考，要殿试完才有封官，殿试一二甲大约是到翰林院，三甲大多是地方官职，品级从六到八，都有的。”
“那你能考好吗？”
宋知一笑:“我不知道。”
“行，赶明儿我替你问问文曲星。”
“你省省吧，别又伤着了。”宋知将单子交给张弃确认，确认无误后，他也收拾收拾准备走了，大后天就是正式考试，他们约好了明天早点打烊，大家一起聚一聚。
送走宋知后，张弃仍是四下检查了一通，这才揣了书回屋里，张行简说得对，书还是得读的。
第二天一早，胡盼儿照常来了，但不止她一人。
张弃看看她娘，再看看她弟，便知道要发生什么了。
“王娘子来买书？”张弃明知故问。
王氏的肚子已经很大了，约摸再有一个月就要临盆，她笑说:“听盼儿说小先生仁义，已经教了她很多学识，如今，我儿阿耀眼看也是蒙学的年纪了，今日来求先生也带带他吧。”
张弃看了一眼这位‘太子’，他比盼儿小两岁，但个头眼看就要比盼儿大了，瞪着一双牛眼，脖子上的长命锁锃光发亮，这个年纪还拿手指头往嘴里送，再将沾满口水的手胡乱拿东西玩，眼看着魔抓就要伸向店内的书，张弃正要说话，胡盼儿就将他的手打开了。
张弃平复下心情，才说:“什么先生，我不过是一个卖书的，盼儿她聪明勤恳，我才教了一些，是配不上先生这个称呼的，我也正想找娘子说说呢，盼儿天资很好，要是不送官学，那是很可惜的。”
王氏瞥了眼胡盼儿，似乎十分不悦，将儿子往身边带了带:“女儿家读那么多书做什么，我们阿耀是要当官的，将来当了状元郎，必定会报答先生的。”
你倒是真敢想，张弃克制住了骂人的冲动:“那我更不能收了，我肚子里就只有这么点墨水，怎么敢耽误你家状元郎的。”
王氏从这话里咂摸出滋味了，想骂张弃，又不知从何骂起，于是转头对胡盼儿说:“看什么看，人家庙小容不下你了，小贱蹄子，成天在外头招惹不三不四的人，以后你再敢来，老娘打断你的腿！”
话没说完，她就抱着儿子跑了，胡盼儿只得跟上，她回头看看张弃，眼里满是愧疚和难堪。张弃心里装了一盆怒火，只恨不能将王氏和她丈夫捆巴捆巴扔井里。她琢磨着，忽然想起胡盼儿有位好姑婆。
“想什么呢，盼儿呢？”贺微来了。
张弃将方才的事情都告诉了贺微，贺微愤然:“她个老贱人！”张弃又说了她姑婆的事情，如果能让她养了盼儿，那是最好不过的，两人商量一番，最后都开始摇头叹气，她们只是外人！干涉不了别人的家事。
但张弃却没打算不掺和，搅动不了胡家，她就要去探那位好姑婆！
又是一天忙碌，张弃依言提前打烊，贺微不好单独同一群大男人吃喝，只好将彩头交由让张弃转交，又从餐馆里添了几个菜，她说这个酒先不喝，等他们考上了再喝那个酒。
宋知笑笑，一番道谢后，张弃，宋知和洪春，再有另外两位外地的，分别叫黄寻、柳丰，他们俩和宋、洪二位最相见恨晚，家里也是差不多的贫穷，张弃看着，这四位的希望都挺大，尤其黄寻。
他们在院子里设宴，抬头就能见明月，他们先敬酒。敬青天，敬文曲星，敬祖先，再敬张弃，张弃惶恐，陪着喝了两杯，她的酒量目前还不明确，从前在酒楼跑腿卖酒时就没少喝，醉过，但不多。
酒过三巡，宋知的脸色已经从头红到脖子，他看起来忧心忡忡，黄寻倒还清醒着，洪春开始持箸奏乐，唱得跟十只公鸭齐聚一堂哭丧似的，柳丰笑得前仰后合，不多时也开始唱，他试图将洪春的调子拉回正轨，然而并不起作用，只好将就听着。
张弃不让宋知喝了，将菜往他面前推了推，洪春此时也唱得满足，转头见宋知，于是问:“晋书何愁？”
宋知摇头，黄寻却知道他在愁什么，他也一样，两人相视一笑。
“你又在笑什么？”洪春问黄寻。
“我也愁呢，我愁前程。”
“这是紧张了。”张弃说着，从怀里掏出几个平安符来，这是贺微替他们到庙里求的，里头还装了几个铜钱，不为花，只为平安顺遂。她将符分发下去，又说:“这是少东家替你们求的，她今天问过文曲星了，你们的运势百年难得一遇，先恭喜诸位了。”
两位外乡人尤为感动，又多喝了两杯，黄寻小心翼翼将平安符收好，他说:“在异乡能得小郎君关照，实在是……”
“又来了，不要再谢啦，我也是异乡人，出门在外相互关照，这是再正常不过的事。”张弃埋头吃饭，再不吃就要凉了。
“甄兄是哪儿的？”
“安庆，在成州。”
“哦——那儿民生如何？”
“不如何，前两年大小天灾都有，赋税却不曾减少，县令大人也是‘无为而治’，我原以为这就已经很不好了，直到去过合县，才知什么叫难过。”
提到合县，大家又记起庞子显来了，黄寻只听了案子，却不曾听合县的环境，于是他问:“具体是怎么样子的？”
张弃说:“在庞子显之前，日子还算好过，在他之后，地主乡绅侵占了许多民田，佃户太多，又有关系到铁的买卖，市场也被扰乱，乡绅田多，税少，但税的总额不变，于是摊到其他农户上的税就更重，有些交不上的只能卖田，又当佃户，因此地主的田地越来越多，更有买卖双方，买方逼迫卖方不能移税，导致本就穷途末路只能卖地的人，非但卖了地没有收成，还要负担原本的赋税，因此逃亡的人也很多。”
这只是田地的事情，再有徭役，以及刑狱，富贵人家都可以花钱，而穷苦人家为了赚钱，可以去顶徭役，也可以去卖命，替死。
更可悲的是，就算换了一个新县令，也是拿乡绅没办法的，皇权不下县，朝廷命官又如何，地方衙门的小吏多是世袭，大家相互都沾点血亲，你帮我谋点福利，我帮他捞点油水，这些油水都是哪儿来的呢，还不是从最底层的人身上榨的。
新县令要是想办点利民的好事，就一定会损害到这帮人的利益，于是阳奉阴违，左耳进右耳出，什么令都不好使，久而久之，再心怀天下的官也会开始‘无为而治’。
“又岂止一个合县。”柳丰咽下一口闷酒。
“所以啊，要靠诸位啦。”张弃说。
黄寻举杯:“任重而道远，你我，慢慢走吧！”
