贺微正在筹划一件大事。
她要做海上贸易，然而这只是个想法，她还不敢告诉贺川，总想着把事情办得有点眉目了再提出来。
“望涯！” 贺微将身子往前倾了倾，见望涯抬头，便问:“我想下海经商，你觉得可行吗？”
望涯一怔:“下海？” 这方面的事情她就不太了解，但知道哪本书上面有所记载，于是起身翻库存:“我觉得很好，但前路凶险，出发前得做好准备。”
“对！我想好了，先南下雇船员，买船，再筹备货物。” 贺微从来没有见过大海，也因如此，这对她来说有着致命的吸引力，漂洋过海后，会看见什么？是其他王朝，还是光怪陆离的景象，会不会有长翅膀的狗，长狗尾巴的鸟？倘若当真有那样一片土地，她就算从那儿捡块石头回来都可以卖大价钱，然后垄断商路，发家致富。
望涯放下书单:“要么先试试走水路经商呢？这方面孔二郎应该有些经验，先学了这个，才好走得更远。” 她没记错的话，孔灼家里是有这条渠道的，至于还有没有在用，那就不得而知了。
贺微沉思片刻，随即起身:“有道理，我去问问他。”
贺微走后，望涯就找到那本书了，还没看多少，宋知就打外头进来，手里还拿着本厚厚的本子:“望涯，听说你得参加考试？”
“是，你怎么这个时候过来了。” 望涯起身招待，宋知却摆摆手，将本子塞到望涯手里:“我偷溜出来的，这是黄寻从明法科的年兄那儿借来的，兴许对考试有所帮助，你好好看，我得走了。”
来去匆匆，望涯翻开本子开始看，上头字迹工整，条理清晰，内容同望涯平时所学的差不多，她将本子合上，静静等待下一位客人。
不多时，沈定西来了，她是个急性子，一张口就是:“可有眉目了？”
“没有。” 沈定西叫她找的，是位叫许策的娘子，年二十六，四年前同丈夫和离后只身来到京城，在木工坊里做事，后来进入定远侯府当木匠，可两年前，她失踪了，沈定西也找了她两年，至今一无所获。
“消息未掌握全面，我无从下手。” 望涯补充道，她来京城也不过只有一年，却叫她找一个两年前失踪的人，虽然也不是不能办，但沈定西总也支支吾吾，问一点答一点，叫她不敢贸然下定论。
“你还想要什么消息？” 沈定西微微皱眉。
“她是什么人，当真只是一个普通的木匠吗？”
沈定西喉咙发紧，最终只憋出一句:“是。”
“真的？”
“嗯。”
望涯只得作罢，转身回到后院，再出来时手上多了张画像，这是依照沈定西的描述所绘:“可是这般模样？”
“眼睛再大一些，右眼下有颗泪痣。”
望涯依言添了几笔，沈定西这才点头:“是了。” 距离沈定西拜托望涯这件事已经过了十几天，她原本以为望涯会有答案，至少也要有点线索，可如今看来，对方同样是无头苍蝇，沈定西略显失望。
“许策可有儿女，她的夫君如今又在哪儿？”
“有一个女儿，父女俩都住在华丘府，那头我也留意着，一直都没什么动静。”
“她夫君叫什么名字？”
“许重五。”
“也姓许？”
“对，那一片都姓许。”
望涯点头，这不太合理，一般来说，在一个区域中居住的都是同宗同源的情况下，里头的人就不太会愿意背井离乡，更何况是这样一个世道，女子抛夫弃女到城里谋生，是要被人戳脊梁骨的。而许策偏偏就这么做了，和离后远赴京城，做起了木匠。
倘若她是为了升官发财，或者有更远大的抱负，亦或是拜师学艺，再不济，就是逃离泥潭远离老家的烂糟事，这都说得通，可事实是，她什么也没有，就目前所掌握的情况来看，她就真的只是来当一个普通的木匠。
这说不过去。
“报过案了吗，是哪个衙门接手的？”
沈定西摇头，许策的身份不能让任何人知道，何况是衙门。
“许策和离时，她女儿多大？”
沈定西默默算了一遍:“约摸是三岁。”
三岁的小孩正是离不开亲娘的时候，许策为何会如此决绝？
“得见见许重五。” 可路途遥远，半个月后又得考试，倘若考中，那就更没有机会出去了。
沈定西点头:“那现在走，我回去收拾。”
“我走不了。” 望涯说。
她这么一说，沈定西就想起来了，眼前这位身上还背着另一件大事:“那我去，你要问什么吗？”
“如果可以的话我想亲自见见他。” 单凭中间人传话，望涯没办法找出其中的猫腻。
沈定西沉思片刻，随即点头，又听望涯交待了几句，正要离开时，忽然记起另一件事:“邓兄来过了吗？”
邓氏同定远侯府有些渊源，逢年过节都会送礼来往，今年邓氏的四郎君邓昔忽然进京，说是要替生母寻求良医。入京后亲自拜访了沈泰，也同沈定西交谈过几句，彼时望涯正在大理寺里协助办理无为的案子，他们也就对望涯这个话头谈了一阵，当时邓昔貌似对望涯颇有结交之意，打听了她的住址和人情往来。
邓……昔？怎么又是他，他认识沈定西？
望涯摇头:“未曾。” 他为什么要来这儿？没等望涯问出口，沈定西便道:“罢了，我先走了，保重。”
打烊前，最后一位客人终于来了。
望涯一笑:“长高了。”
谭八局促地拉了拉衣摆，因年节里望涯的一句交待，让他紧张地过了十几天，日日都要到书坊看看它是否开张，今日总算是等到了，他迫不及待想要替她做事，如同误入沼地里精疲力尽只能等待死亡的野狗，自然而然会效忠于朝它伸出援手的人。
“我要你入西亭侯府为奴。” 望涯停顿片刻，继续道:“事成之后会有一笔可观的薪酬，以及归还良籍。当然，你可以拒绝。”
谭八犹豫着，抬头对上望涯深不见底的目光。
“我愿意！”
————
“郎君，那头还是没有动静。”
邓昔并不抬头，手上摩挲着棋子，久久没有落下。房梁上的东西，她明明带走了，可为何无动于衷？
“说来也是，由奢入俭难，眼下她已经不是单纯的小掌柜了，有尚书府撑腰，连莫、林二位都替她说话，一只脚也已踏进皇城，如何会为了一个小小的胡盼儿自毁前程。” 来报的亲卫见邓昔不说话，便将自己的猜测尽数倒了出来。
邓昔将棋子收入棋罐中:“再等等。” 倘若她当真不在意，就不会趁夜潜入徐十三屋里了，她想放长线钓鱼，却不知究竟谁才是池中物，拖得越久，只会让自己饱受风雪摧残。
夜里。
望涯从贺宅离开，回到城郊的宅子，手上提了菜篮子，里头装了菜种、香烛纸钱，以及一封厚厚的手书。
后院里冰雪融化，留下一地泥泞，望涯将土翻了一遍，等天气再暖和些就能下菜籽了，一切干完后，她撑着锄头静静站着，开始疑惑自己为何总在黑灯瞎火时翻整菜地。
忽听远处夜莺啼哭，望涯打了个冷颤，随即收好农具转身进屋，就着烛火开始翻看那封手书，里头是贺川搜查到关于徐十三的所有消息。
徐十三原来是洛州人士，嫁了个京城富商，富商一朝破产，她就带着剩下的金银细软开了醉春风。一切都很合理，没有什么可疑之处，她和西亭侯之间貌似确实只有生意往来。
望涯起身打开书柜，里头静静躺着一本册子，另外还有金兴的账本。
她又另外摊开一张白纸，在上头梳理脉络。
除夕当夜，徐十三事出反常，脸色不大对劲，随即让仆人去寻找望涯。而她们之间的联系只有西亭侯府，能在除夕这样特殊的节点联络望涯，定是突发生了什么情况，并且有关西亭侯。
既然如此，徐十三的目的似乎只能有一个，那就是借望涯之手对付西亭侯，以保全她自己。望涯肯定不会轻易答应，除非徐十三手里握有西亭侯的把柄。
可当望涯赶到时，她已经死了，双目圆睁，死不瞑目。
谁杀了她？
西亭侯吗？
因为她手上的把柄？
望涯一怔，抬手将先前的推论一一划去。
眼前所有的疑云，都是从望涯，指向西亭侯，无论徐十三是死是活，貌似望涯都无法置身事外，而西亭侯不可能亲自下场引导望涯对付自己。也就是说，有其他人，想借望涯由胡盼儿案使西亭侯府的地位动摇亦或是倒台，徐十三只是连接望涯和侯府的媒介。
“你究竟是谁……”
望涯抬手，从发间摘下一支华贵的簪子，这是当日在徐十三屋里房梁上找到的，看起来有些年头，也不像寻常富贵人家能有的物件。房梁上落了灰，但簪子没有，显然是刚放上去的，是谁放的，徐十三？还是那个人？
她叹出一口气，心里骤然升起一股怒火，她不喜欢被人算计，何况是这样躲在阴沟里窥探的硕鼠，高高在上，试图操纵一只蝼蚁推翻大象，无论如何，死的只会是她，而自己没有选择。
望涯不得不接受，她只有这一条路可以走。
别让我逮到你。
作者有话说
显示所有文的作话
第60章 硕鼠
