也许是夏日的暑气过于炎热，白乘归竟然渐渐消瘦下来。

嶙峋瘦骨隔着白衣依旧依稀可见，他像一株栽植于山庄的病梅，欹斜曲疏，纵有姿容，也带了些憔悴，唯有傲骨通透，支起一身气韵。

世间因缘磨损人心，但也知折不下那一株白梅。

白乘归披着薄薄的衣裳侧卧在凉榻上，衣摆顺着软榻垂落，清凉的风穿过荷莲，为水榭送来几丝清香，他一手执书，虽然面带病容，但眉宇间的锐气未曾衰减半分。

一个穿着白衣的侍从提着食盒跟在回廊绕了几转，往荷花湖中心的水榭走来，他身量不高，皮肤被太阳晒成了小麦色，笑起来时总是灿烂地露出两个小酒窝，整个人犹如一束金色的阳光。

“坊主，该用膳了。”那人搁下食盒，取出一碟碟小菜，对着白乘归唠叨：“今日厨房特地做了几道新菜，必然消暑下饭，您多用些。”

白乘归闻言放下手中书，转头往忙碌的青年看去：“阿适，不必如此麻烦。”

原来这个褪去儿时幼稚，渐渐变成青涩少年的人，正是阿适。

“那怎么能行，厨房听说坊主食欲不振，特地钻研了好久。”阿适放好碗碟，几步走到白乘归身边小心地将他扶起来：“坊主看看有没有合胃口的。”他的力气大了些，逐渐坚硬的肩膀似乎足以扛起未来的危难。

这些时日，他在白乘归的派遣下，日日与坊中酿酒的工匠混在一起同吃同住，亲自下苦工、逛酒窖，修习酿酒技艺，被晒黑了一大圈，人虽然瘦了，但却有了精气神。

他不再是局限在白乘归身边的小侍童，在和形形色色的人交往中他缓慢成长，像一块璞玉在打磨中显露出光彩。

“前几日的莲子羹便很不错。”白乘归执起竹筷，面对满桌珍馐却无从下手。

阿适贴心地为他携了几道开胃的凉菜：“流食吃多了伤胃，坊主用些这个吧，今日米饭都是蒸软的。”他原本在制酒房里忙得不亦乐乎，但是听说了白乘归食不下咽，深觉是那些侍女伺候得不用心，让坊主害病，所以放下了手中的事，赶回来照顾白乘归。

白乘归只草草用了几口就放下碗筷，阿适看着几乎未动的菜，担忧地看着白乘归：“坊主，可要请大夫来看看？”

“不必。”白乘归按下他的念头，“昨日才把过脉，没有什么大病，许是天气太热失了胃口。”

阿适自然不信，若只是天热，坊主哪里会如此迅速消瘦，何况这些日子白乘归便是在水榭乘凉也有侍女打扇，房内也特地备下冰盘降温。

若不是病，那便是灾了。他自来藏不住话头，小心翼翼地提议道：“坊主，可要我去叫个驱邪的来看看？”这与从前一般的傻气儿忽然冒出来，才让人知道他是以前那个无忧无虑的傻孩子。

在他看来，应当是他们前次出行坊主被山匪所挟受了惊，才让邪崇入体害坊主得了不知名的病。

有魑魅魍魉胆大包天，引诱了路过的行人，纠缠在人身上吸了人的精气，那人便会重病在身形容枯槁，话本里不都是这么写的吗？

白乘归哑然，他伸出削瘦的手摸摸阿适的头顶：“并非如此，不必太担心，我快好了。”

话本有对有错，他不是妖魅缠身的学子，而是害了心病的书生，日日惦念远在天边的小姐，枯守着绝望的未来。

他们并非被人引诱，他们便是罪孽本身。

他只是在接受自己的结局后，有些累了，想要休息一下，即使沉沦于海底也无妨，因为他必然会清醒，将自己推往残酷的现实。

风掀起白衣的一角，阿度走进水榭，每一步都不长不短，像是用尺子丈量过一般，即使是在炎热的夏日，他的衣服依旧严谨地拉到最上面，右手上还缠着严密的绷带，不露一丝缝隙。

阿适收起食盒，见阿度走来，知道是有事相商，他对着阿度笑笑，露出两个小小的酒窝：“阿度，我先把食盒拿下去了，你别老让坊主操心这操心那的，好歹也说点趣事。”

阿度转头看向模样大变的阿适，并未露出一丝讶异，只是沉稳地点头应下。

在从前他们两个穿着同样的白衣还有些相似，如今却愈发不同。

阿适的皮肤是健康的小麦色，阿度却带着病态的苍白。

除却外表，阿适更像是潺潺流水，欢腾地奔向未来，溅起的水花反射一朵朵金色的光，而阿度是山间亘古不变的死水，按部就班地映照一切影子。

“坊主，”等到阿适的身影消失，阿度在沉默后利落地跪下：“阿度有一事不明，请坊主指点。”

“何事？”白乘归低头看着跪得笔直的阿度，搁下茶盏，缓慢开口。

得到许可，阿度头抵在地上恭敬地开口询问：“坊主与谢公子纠缠，是为了反抗夫人的命令，还是动了一片真心？”

水榭静了静，风撩起白乘归垂下的长发，他抬起眼睛看向远处摇曳的荷叶。

母亲是一个严厉而极端的人，她受了太多的苦，所以订下条条框框约束，不愿他再步她的后尘，她的爱过于疯狂而不知节制，不论是对父亲，还是对白乘归。

自来遵循着规则的白乘归，是否因为长久的压制，借由谢晖撬开的一处洞口，尽情宣泄自己的不满与逆反。

“我心悦谢晖，只因为他是谢晖。”他的声音冷然而笃定，无需旁人的质疑。

阿度看去时，白衣被风盈满，唯有身姿挺拔，百摧不折。

他心悦的，是第一眼就让他无法挪开眼睛的，谢晖。

阿度明了，他虔诚叩首，将一封信高举过头顶呈上，像是在参拜他的佛陀：“坊主，有信到。”

“信？”白乘归侧头，以眼神询问阿度。

“谢公子的信。”阿度低着头，声音有些沉闷。

阿度送上的信不止一封，三封信都被蜜蜡封得严严实实，仅仅从表面上看，只能知道它们的厚度不一。

白乘归拆开最上面的一封，谢晖苍劲的字映入眼帘。

先说白坊主亲启，又问候安好，做足了世家公子的得体姿态。

白乘归淡淡地扫过那一行疏离的字，默不作声地往下读去，端正得像在学什么四书五经、圣人训诫。

谢晖说他已经收到了白乘归帮忙传入京城的血书，对白坊主的仗义言行致以诚挚的感谢，善有等人已经离开京城在回去的路上，请他不必担心，他定然会派人护送他们安全到达，而桃李酒坊参与的影子也会被他抹去。

通篇到底都是用词严谨、语气温和的道谢，每一字都如此妥帖，都刚好打消了白坊主的疑虑。

白乘归看完书信，沉默了许久。

他伸手翻过信纸背面，并没有看见什么奇怪的图案字迹。

这不过是一封再正常不过的书信，符合二人的交往距离。

白乘归松了一口气，叹息的风穿过心底空落落的洞，带起浅浅的呼啸声。

他放下信，拿起第二封，残忍而又自虐地打开它，即使他并不期待什么。

阿度熟练地拿过书信准备烧毁，白乘归见此停顿一下，阻止了他：“……搁下吧，我来处理。”不知是出于怎样的心理，他突兀地制止了毁灭。

阿度手上一停，抬头看了一眼白乘归，最后顺从地将信展平压在桌子上。

第二封信也大同小异，依旧是白坊主安，依旧是展信佳，不见任何起伏，像是白乘归这样不曾变化的人。

这封信絮絮叨叨地诉说了那些故事，是一封寄与旧友的友书。

谢氏跌宕的命运也被他叙述地如此寡淡，他只是仔细又平淡地像白乘归解释了他的故事，就如白乘归猜测的那般，谢晖被王家出卖不得不带着暗卫逃离，在几次迂回逃跑后，只余下他与逐秋逃到桃李酒坊。

在他离开桃李酒坊后，他多方打听，联系了父兄的旧友，寻求他们的帮助，在此过程中，他得知了盛阳的猫腻，所以他潜入盛阳府偷取常知府手里握着的，帮秦王联系的官员名单和江湖势力。

父兄的血书里写满他们掌握的秦王把柄和对秦王一系的猜测，几方运作下，谢氏洗刷冤屈已经指日可待。

其实他不必将这些事情都和盘托出，他们与白乘归离得太远，甚至可以说毫不相干。

可是他说得如此仔细，连信纸都有厚厚一沓，让白乘归生了混沌的迷茫，以为这个人是要与他分享他的一半人生。

风轻轻吹过心上纠结的伤口，白乘归觉得有些头晕目眩，知事理、辨百经的白衣坊主忽然有了好多不解，那些疑问吞没了他，像是苦涩酸甜的泡沫，在阳光下泛着七彩的光。

白乘归闭上眼，疲惫地向后轻靠，阿度见状，停下磨墨的手，上前为他按揉太阳穴。

等眼前炸裂的精光都已消去，白乘归的睫毛颤颤，缓缓睁开眼睛。

眼前依旧是四面环水的水榭，轻柔的薄纱飘飘然，风在荷叶间嬉戏，远远掀起一股股绿浪。

白乘归的手指抚过第三封信，慢慢撕开了它。

墨黑的字迹透过雪白的信纸，朦朦胧胧地勾勒起一个故事。

白乘归沉默地展开它。

那一行字轻易地显露出面目。

他的呼吸一滞，许久，他疲惫地笑了笑。

却比哭还难看。