那是一个很久很久以前的春日，朱门楼阁、百花争妍，蝶影翩翩飞过玉佩琳琅、叮当环佩，不知园中众人与圃中花卉谁更娇艳。

那是白乘归第一次来到京都——谢丞相寿辰，在桃李酒坊定下千金寿酒。

大人的事情多是繁杂，父亲被人群拐带不知去了何方，小小的白乘归被独自一人留在花园的角落，坐在高高的石凳上揣着手发呆。

“嘿！你这家伙真是难得的聪明，居然知道我在这里！”一个穿着红衣，颈带金项圈的小男孩不知从何处跑出来，抬起头露出一对又黑又亮的眼睛，脸上带着活泼的笑。

白乘归慢吞吞地抬起头，浅色的眼珠流转着清澈的光：“我不知道……”

还未等他说完，那个小孩已经自来熟地转到桌子的另一侧，爬上冰凉的凳子和他说话：“你是南地来的？没想到我的鼎鼎大名已经传到南地去了，真是怪不好意思的，你要不要我给你画幅画拿回去给你朋友炫耀？”

他说话又急又快，白乘归听得有点呆，但是他并没有在陌生的地方显露自己的困惑，而是转头问道：“你怎么知道我是南地的？”

“嘿嘿，”那个小孩爬到桌子上，伸手拨了一下白乘归头上毛绒绒的帽子：“瞧儿你这怕冷的模样，鼻头都冻红了。我们都穿春衣了，你还穿得这么厚实，不是南人是什么？”

白乘归从袖中露出一只软软的小手，摸摸自己的鼻子，认真地询问道：“很红吗？”

小孩看着他，似乎愣了一下，继而哈哈大笑起来：“你长得这么可爱，红了也好看，诶，你叫什么名字？”

“你又叫什么名字？”白乘归觉得这个小孩在戏弄他，他有些生气地将手揣回去，扭头不理人了。

没想到小孩还来劲儿了，从桌子上蹦下来，白乘归往哪边转头他就往哪儿站：“你居然敢说不认识我？是气话对不对？快看我，好好看看我是谁？”

“诶？你别转头啊。”

白乘归一听他这骄傲自满的模样，更讨厌了，故意转来转去，就是不去看这小显眼包。

小孩儿转了几圈，看着这一身雪白的小毛球居然真的不理他了，眼珠子滴溜溜一转，想出了一个好主意，摘下脖子上的长命锁举到他面前：“你看，这是什么？”

白乘归悄悄用眼角瞟了一眼，只见金灿灿的长命锁上，挂着几朵五颜六色的宝石镶嵌的花，雕刻格外精美，叫人移不开眼睛，他不由的看呆了。

小孩儿见他感兴趣，赶紧挤到他旁边，两个人亲亲热热地挨在一起，小孩儿站在挡风的那面，倒叫他不那么冷了。

“你看，好看吧？这是我姑姑叫人给我打的。”小孩儿将长命锁递到他眼前，好叫他看个仔细：“这上面的石头，生来就是这个颜色，是不是很厉害。”

不过显然，白乘归的关注点不在这上面，他伸出手指，指着那些花，转头问道：“这是什么花？”

小孩儿见他喜欢，自己也高兴起来，耐心地给他解释：“这是牡丹。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。你没见过？”

白乘归乖巧地摇摇头，那双浅褐色的眼睛闪亮亮的：“没有见过，那它可以酿酒吗？”

“酿酒？”这可就问到小孩儿的知识盲区了，他犯了难，但又不想在小毛球面前露怯，只能硬着头皮回答：“当然……当然可以了……牡丹特别厉害，什么都可以的！”

白乘归崇拜地转头看着那精致的牡丹挂饰：“那真是太厉害了，父亲说能酿酒的花都是有花灵的！”

“花灵？那是什么？”小孩儿听了，只觉得小毛球真是太天真了，这分明是哄三岁小孩的。

白乘归的手指戳了戳牡丹，手指一歪在小孩手心划过去，痒痒的，好像一片羽毛划了过去：“父亲说，花灵会保佑每一个饮酒的人，你带着牡丹花，牡丹花灵也会保佑你的。”

小孩儿红着脸握拳，坚定地说：“那希望牡丹花灵保佑我扬名立万、济世救人、名扬天下、名垂青史！”

白乘归呆呆地看着雄心勃勃地小孩儿，看着他慷慨陈词，也在心里悄悄许下愿望。

那我……那我就希望你的愿望可以实现吧……

虽然你看起来很笨很自大，也不爱听人说话。

“对了，”小孩儿转过头，笑眯眯地看着白乘归：“你叫什么名字？住在哪里？以后你天天来找我玩儿，我带你去看真正的牡丹，我家的牡丹是全京都开得最大最漂亮的。”

“我家的牡丹还有好几种颜色的，你要是喜欢，我全都送给你，让你看个够！你要拿去酿酒也可以，随便摘！”

“我哥种的也给你摘！给他全摘光！”

外面传来喧闹声，小孩儿听见动静，突然站起来左右转头辨别，然后低头对着白乘归微微一笑：“他们来抓我了，你记着一定要来找我！”

“二公子，二公子，你在哪里……”远远地呼唤传来，小孩儿就如来时一样匆忙，钻入草丛不见了踪影。

“二公子！”

“二公子——”

在那重重叠叠地呼唤声中。

白乘归依旧呆呆地坐在原地，看着那个没有动静地草丛，攥着自己的小拳头。

“我叫……白乘归……”

纤细柔弱的声音，悄悄在风中藏匿。

“乘归，等久了。”一个披着毛裘的白衣男子走过来，将白乘归从凳子上抱起来，为他整理头上的帽子，白乘归靠在男子的肩膀往后看，看着那个吞人的草丛：“走啦，我们的酒已经送完了，该回去了。”

闻言，白乘归转头看着父亲：“那我们明年还来吗？”

“明年？乘归不是说这里太冷了不喜欢这里吗？”男子的声音含着笑意，抱着他一步步远去。

“……冷也喜欢，花也喜欢……”白乘归小声地嘟哝着，埋进父亲温暖的臂膀里：“明年……我们还来吧……”

回答他的是父亲响亮的笑声。

在他走后许久许久，那个草丛终于又有了动静，一个小孩气喘吁吁地爬出来：“小毛球，我带着好东西回来啦！”

他高高兴兴地抬起头，只看见空空的石凳，温度早已冰凉。

小孩儿手中紧紧握着花枝，硕大的牡丹独自开得灿烂。

后面赶来的丫鬟终于抓住了自家少爷，看见他手中的花时吓了一跳：“二公子，你怎么把夫人最珍惜的姚黄给摘了！”

没想到小孩儿听见她的声音，转头抱着丫鬟的大腿不断抽泣，丫鬟只得将他揽进怀里：“二公子不哭不哭，这花王折了也就折了，夫人不会怪你的，不怕不怕，团雪姐姐保护你。”

“小毛球不见了……”抽抽嗒嗒地哭声，满怀委屈。

团雪听得迷迷糊糊：“小毛球是什么？”算了，二公子是是就是吧。

“二公子不哭，那个小毛球肯定还会来找你的，大公子常说相逢即有缘，有缘再相见！”说得前言不搭后语，但是足以糊弄伤心的孩子。

“真的吗？”小孩儿稚嫩的嗓音还带着哭腔。

喧嚣声如同暖阳，一点点融散在空气里。

床上的人睫毛颤动，睁开了眼睛，梦中的轻柔似乎还在眼前，阿适为他打起床帘，他坐起身，月白的中衣上翻折着凌乱的折痕。

他一转头，便看见窗边明媚的阳光。

阿适系好床帘，对他露出明朗地笑：“坊主，逐秋来了，还送来一个盒子。”

白乘归披衣起身，黑发随意地垂在脑后，他踏着阳光走到窗边坐下，打开桌上的木盒，一枝姚黄牡丹迎着阳光舒展。

他低头，手指拨弄牡丹的花瓣，浅浅一笑。

一切有意无意，都在那一笑中绽放。

就好像，这朵花，是他从命运手下窃得的隐秘的欢喜。

“逐秋说……”阿适正欲开口。

白乘归抬起头，阳光洒在他与牡丹上，一时分不清人与花的界限。

“我知道……”

他知道，谢氏已然光复。

伟大的牡丹花灵娘娘，我希望……我希望他的愿望可以实现，我希望他扬名立万，我希望他济世救人，我希望他名垂青史。

恍惚间，那一声声童言稚语与另一道清寒平和的声音重合。

酒神在上，愿谢晖平安顺遂、万事如意，愿他陈冤得雪，愿他夙愿得偿。

愿他一片丹心照汗青。

等他梳洗妥当来到前厅，逐秋已经等候许久。

甫一见白乘归，逐秋立刻迎上来，对着他笑着拱手：“多谢白坊主襄助，才能让谢氏平反昭雪。”

前些日子，谢晖送来的信越来越少，其中寥寥几笔道尽了京城愈发紧张的局势，白乘归便知事情已经到了尾声。

直到逐秋送来谢氏园中的牡丹，白乘归才敢确认。

“坐下吧，举手之劳，无需言谢。”白乘归示意逐秋坐下，询问他们的近况：“既然谢氏之仇得报，你们接下来打算如何？”

逐秋在这些时日历练得逐渐成熟，成了一个英姿勃勃的小将军，他灿烂地笑笑：“这些时日在公子身边当差，我愈发明白民间的苦难，如今领了漕卫的差使，不日就要入职。”

“我也能想同兄长、公子他们一样，报效国家。”

东南漕帮局势复杂，想来不是一个轻巧的活计，逐秋也确实想离开庇护去历练一番，同时把秦王残余的爪牙清理干净。

白乘归闻言点点头：“有此心志，何坚不催。长路漫漫，还请小心。”

“对了，还有一件事。”逐秋停顿了一下，偷眼小心翼翼地看着白乘归：“等圣旨颁下，公子恢复身份，加官进爵。白坊主你，要去庆贺吗？”

白乘归低下眉眼，未作言语。