第二天，天刚蒙蒙亮，两人就忙碌了起来，开始了更为艰巨的工程，应该说只有易安在做，她不让薛筱诺动手。
易安将沉重的石臼和石杵清洗干净，随后将削好皮的甜菜块切成小块，放入石臼中。
这可是两人费了不少口舌才从一个村里的石匠那里借来的，还是个废弃的，又给了老石匠两个昨天剩下的玉米饼以及一斤玉米面。
“嘿——哟！”易安深吸一口气，双手举起沉重的石杵，用力砸下去！
“嘭！”沉闷的撞击声在清晨的屋里回荡。
甜菜块应声碎裂，汁水四溅。
“嘿——哟！”
“嘭！”
……
单调而沉重的重复开始了。
石臼沉重地喘息着，每一次石杵落下，都伴随着易安一声压抑的闷哼和甜菜块碎裂的声响。
汗珠如同断线的珍珠，不断从她额角滚落，砸在石臼边缘，溅起细小的水花，迅速□□燥的空气蒸发，只留下一圈淡淡的盐渍。
她的手臂早已从酸胀变为麻木，每一次举起石杵都像是凭借着一股不屈的意志在强撑。
每锤一下都需要调动全身的力量，汗水很快浸透了易安的衣衫，额发湿漉漉地贴在脸上。
她咬着牙，一下，又一下，像一台不知疲倦的机器。
薛筱诺今天特意没去上工，她找到大队长特意请了一天假，易安偷摸给赵大柱递过去两个鸡蛋，他才放人，可把易安心疼坏了，这两个鸡蛋是给筱诺补身体的，早上刚煮好的还热乎着的。
薛筱诺紧抿着唇，坐在一旁的小板凳上，那双缠着干净布条的手无意识地绞着衣角。
她看着易安绷紧的侧脸，看着易安一次次举起沉重的石杵，看着她咬紧的牙关和微微颤抖却依旧一次次挥动的手臂，看着她脸上滚落的汗珠和紧抿的着的嘴唇，心头像是被什么东西紧紧攥住，酸涩而胀痛。
她帮不上忙，这种纯体力的重活，她的手根本承受不了。一种深深的无力感攫住了她。
她很想做点什么，哪怕只是分担一点点重量。
然而她只能坐在一旁，听着一次次沉重的撞击声。
突然，易安一个脱力，石杵砸偏了些，几块飞溅的甜菜碎屑崩到了薛筱诺的脚边。
易安吓了一跳，连忙停下动作，喘着粗气，带着歉意看向薛筱诺：“对、对不起…没砸到你吧？”
薛筱诺摇摇头，目光落在易安那双通红的手上，带着微微颤抖，甚至能看到破皮处渗出的血丝。
她的心猛地一抽。
沉默地站起身，走到水缸边，用那只相对好一点的左手，费力地舀起半瓢清凉的溪水，又拿起那块易安用来擦汗的布巾，此刻也已经半湿，被易安的汗水浸透了，她浸湿、拧干。
她走到易安身边，没有说话，只是伸出手，用那清凉湿润的布巾，轻轻包裹住易安紧握石杵的右手。
冰凉的触感瞬间缓解了那火辣辣的疼痛，也让易安因疲惫和专注而有些混沌的脑子清醒了一瞬。
易安愣了一下，抬头看向薛筱诺。
薛筱诺却避开了她的目光，只是低着头，动作轻柔而固执地，用那湿布巾一点点擦拭她掌心磨破的地方，擦去沾染的甜菜汁液和灰尘，动作小心翼翼，仿佛在对待一件极其珍贵的易碎品。
她的指尖隔着布巾，偶尔碰到易安的皮肤，带着一丝微凉的、细腻的触感。
“歇…歇一会儿吧。”薛筱诺的声音很低，带着一丝不易察觉的沙哑和恳求，“不急在这一时。”
易安看着薛筱诺低垂的眼睫，看着她专注而温柔的动作，感受着掌心传来的、被细心呵护的凉意，心中那股因疲惫而生的焦躁和蛮劲，忽然就被这无声的温柔悄然抚平了。
她松开紧握的石杵，任由薛筱诺帮她处理手上的伤。
“好，听你的，歇会儿。”易安的声音也柔和下来，带着疲惫的笑意，“革命也得讲究策略，不能硬拼。”
薛筱诺见她听话，紧绷的肩膀微微放松。
她又去舀了水，递给易安。易安接过，咕咚咕咚灌了几大口，清凉的溪水划过喉咙，滋润了干渴，也驱散了些许疲惫。
短暂的休息后，易安再次举起石杵时，薛筱诺没有再坐回去。
她站在一旁，用那只还能稍稍用力的左手，帮易安扶着石臼的边缘，在她用力下砸时，尽量稳住那沉重的石臼，虽然力量微乎其微，却是一种无声的支撑和陪伴。
“嘿——哟！”
“嘭！”
…...
沉重的声响再次响起，但这一次，是有两人的参与了。
不知过了多久，石臼里的甜菜块终于变成了一堆湿漉漉、纤维粗糙的糊状物。
易安几乎是瘫坐在地上，靠着冰冷的土墙，连一根手指头都不想动了。
薛筱诺默默地将过滤用的粗布在木架上撑好，又将接汁液的大陶盆放好。
“剩下的…我来吧。”薛筱诺看着那一大盆甜菜糊，轻声说。
过滤的活儿虽然繁琐，需要耐心，但不需要太大力气，她一只手勉强可以操作。
易安本想拒绝，但看到薛筱诺眼中那份不容置疑的坚持和想要参与的热切，她点了点头：“好，那你来过滤，我来生火准备熬煮。咱们分工合作！”
易安强撑着起身，去灶膛生火。薛筱诺则开始进行缓慢而细致的过滤工作。
她用左手舀起甜菜糊，倒在粗布上，看着浑浊的汁液缓缓渗透而下，留下粗糙的纤维。
这个过程很慢，需要极大的耐心。她的动作并不熟练，甚至有些笨拙，汁液偶尔会溅出来，但她做得极其认真，全神贯注，仿佛在进行一项神圣的仪式。
易安将火烧旺，大铁锅架在灶上，看着薛筱诺专注的侧影，看着她因为用力而微微抿起的嘴唇和额角渗出的细汗，心中涌起一股暖流。
她们就像两只在风雨中相互依偎、共同努力衔泥筑巢的燕子，虽然弱小，却有着惊人的韧性和默契。
当所有汁液过滤完毕，得到一大盆暗红色的原浆时，两人都松了口气。
最累人的体力活总算过去了，但接下来事考验技术和耐心的熬煮阶段了，同样不容松懈。
灶火熊熊，铁锅里的汁液开始翻滚，白色的泡沫汹涌而起，带着浓郁的土腥气和青涩味弥漫在整个小家。
易安手持长木棍，不停地搅拌、撇沫，眼睛紧紧盯着锅中液体的变化。
薛筱诺则守在灶膛边，根据易安的指示，小心地控制着火候，添柴减柴。
时间在蒸汽氤氲中缓慢流淌。屋里又热又闷，像一个大蒸笼。
两人的衣衫早已被汗水湿透，紧紧贴在身上。
易安的脸上布满了被蒸汽熏出的红晕，手臂因为持续搅拌而酸软，但她不敢有丝毫懈怠，生怕一不留神就前功尽弃。
薛筱诺看着易安被汗水浸湿的后背和专注到发亮的眼睛。她起身，用清水投洗了布巾，走过去，轻轻替易安擦拭额角和脖颈不断滚落的汗珠。
易安感受到那轻柔的触碰，手中的动作顿了一下，回头对薛筱诺露出一个带着疲惫却异常明亮的笑容：“谢谢筱诺同志！你就是我的最佳后勤部长！”
薛筱诺的脸颊在蒸汽熏腾下似乎更红了些，她没说话，只是继续着手上的动作，眼神却更加柔和。
锅中的液体在不断蒸发，体积明显缩小，颜色也越来越深，从暗红变为深琥珀，再变为浓稠的、近乎黑色的糖浆。
那股土腥味渐渐被一种浓郁的、带着焦香的甜味所取代，弥漫在空气中，诱人垂涎。
易安的神色也越来越紧张。
她不停地用木棍挑起糖浆，观察着拉丝的状态。
成败在此一举！
“火再小一点！保持温热就行！”易安的声音因为紧张而有些发紧。
薛筱诺立刻撤出大部分柴火，只留下一点红彤彤的炭火余烬。
易安将粘稠滚烫的糖浆小心地倒入那几个准备好的、消毒过的粗陶碗和竹筒里。
每一个容器都装得恰到好处。
做完这一切，她和薛筱诺一起，屏住呼吸，围在桌边，眼睛一眨不眨地盯着那几个容器。
时间仿佛凝固了。
屋里只剩下炭火偶尔发出的噼啪声和两人有些急促的呼吸声。
空气中弥漫着甜腻的焦香和令人窒息的期待。
她们能清晰地看到深色的糖浆在容器里慢慢失去光泽，表面逐渐凝结。
易安的心跳得飞快，手心里全是汗。
她拿起那根准备好的干净竹签，极其小心地将竹签探入一个竹筒的边缘，轻轻拨弄了一下那已经变得浓稠僵硬的糖浆表面。
一点细微的、几乎难以察觉的“沙沙”声，几粒极其微小的、带着晶莹光泽的白色颗粒，粘在了竹签的顶端！
易安几乎不敢相信自己的眼睛，她颤抖着手，将竹签凑到眼前，瞪大眼睛仔细看——没错！是结晶！是砂糖的颗粒！
她抑制住狂跳的心脏，将竹签极其小心地递到唇边，用舌尖轻轻触碰了一下那几粒微小的晶体。
一股纯粹的甜味，带着一丝独特的焦香风味，瞬间席卷了她的整个味蕾！
那甜味或许不如现代白糖那般精致纯净，但确确实实是糖！是真真正正由她们亲手从植物根茎中提炼出来的砂糖，凝结着两人的汗水与希望。
“成…成功了！筱诺！成功了！是糖！是我们自己做出来的糖！”易安猛地抬起头，声音因为极度的激动和喜悦而变得嘶哑甚至破音，眼中迸发出难以置信的狂喜光芒，泪水几乎要夺眶而出！
她举着那根粘着糖晶的竹签，像举着整个世界！
薛筱诺也瞬间瞪大了眼睛，凑近前去，紧紧盯着那几点微小的白色晶体，呼吸都停滞了一瞬。
成功了？竟然真的成功了？！她从易安手中接过竹签，学着易安的样子，用指尖极其小心地蘸取了一点那晶莹的颗粒，放入口中。
那纯粹的、带着焦香的甜味在她舌尖缓缓化开，如同最温暖的阳光，瞬间驱散了所有的疲惫、担忧和不确定。
这甜味，如此真实，如此强烈，带着泥土的质朴和火焰的温度，直接甜到了她的心底最深处！
“真的…是糖…”薛筱诺喃喃自语，声音轻得像梦呓，眼中充满了震撼和喜悦的光芒。
她抬起头，看向激动得满脸通红、眼眶湿润的易安，一种难以言喻的、巨大的成就感如同潮水般将她淹没，她对眼前这个女孩由衷的钦佩。
“成功了！我们成功了！”易安再也抑制不住内心的狂喜，她猛地张开双臂，一把抱住了身边的薛筱诺，激动地跳了起来！“筱诺！你看到了吗？我们做到了！我们真的从甜菜里熬出糖来了！”
薛筱诺被这突如其来的拥抱弄得一愣，身体瞬间僵硬。
易安的怀抱带着汗水的湿意、柴火的气息和那股浓郁的、甜腻的焦糖香味，热烈而充满力量。那份蓬勃的、毫不掩饰的喜悦像电流一样传递过来，瞬间击碎了她所有的矜持和疏离。
僵硬的身体慢慢放松下来，一种同样汹涌的激动和喜悦从心底涌起。
她犹豫了一下，然后，极其轻微地，用那只没有受伤的左手，回抱住了易安汗湿的后背。
嘴角控制不住地向上扬起，形成一个越来越大、越来越灿烂的笑容，最终化作一声带着哭腔的、却无比畅快的轻笑。
“嗯！成功了！易安，你真厉害！”薛筱诺的声音带着前所未有的激动和哽咽，这是她第一次如此直白地表达自己的情绪和赞美。
两个女孩在狭小闷热的屋里，围绕着那几点微小的糖晶，紧紧相拥，又哭又笑，像两个得到了最心爱玩具的孩子，尽情宣泄着成功的巨大喜悦和连日来所有的压力与艰辛。
易安松开薛筱诺，兴奋地拿起竹片，开始小心翼翼地刮取容器壁上和表层结晶出的晶体，虽然粗糙且颜色微黄，但确确实实是砂糖的晶体。
她的动作轻快得像是在跳舞，嘴里哼着不成调却欢快无比的歌。
“看！虽然不多，杂质也多，但这是第一步！最关键的一步！”易安将收集到的小半碗粗糖捧到薛筱诺面前，眼睛亮得如同星辰，“有了这个，就证明路是通的！下次我们可以改进工艺，收集更多甜菜根，一定能熬出更多更好的糖！那个大客户的订单，有希望了！我们的辣椒酱计划，也有希望了！”
薛筱诺看着那碗在油灯下闪烁着琥珀般温润光泽的粗糖，又看看易安布满汗水、灰尘和细小伤口却洋溢着极度灿烂和自豪笑容的脸庞，心中充满了温暖和力量。
她用力地点点头：“嗯！一定能！”
易安兴奋地规划着，又指着锅里残留着的深褐粘稠的糖稀：“还有这个！你看这熬剩下的糖稀，颜色深，味道浓，带着焦香，用来做糖色烧肉或者做焦糖风味的饼馅，肯定也是一绝！一点都不浪费！咱们今晚就用它来蘸玉米饼吃！”
薛筱诺看着易安那双因兴奋而闪闪发光的眼睛，看着她神采飞扬地描绘着未来，那份几乎能感染一切的活力和智慧，让她心潮澎湃。
她拿起一块干净的布，轻轻地、仔细地擦去易安脸颊上的一道泥灰和汗渍。
“好，”她声音很轻，却带着无比的坚定和信任，“都听你的。”
易安愣了一下，随即笑容更加灿烂，露出一口小白牙。她挖了一小勺刚熬出来的糖稀，还带着温热的温度，递到薛筱诺嘴边：“来，第一口最甜的胜利果实，献给我们的最佳后勤部长兼合伙人！”
糖稀粘稠，散发着浓郁诱人的焦糖香气。
薛筱诺看着易安真诚而热烈的笑容，低头，就着她的手，轻轻抿了一口。
滚烫、浓烈、带着一丝微苦的焦香和霸道的甜味瞬间在口中爆炸开来，那味道复杂而醇厚，充满了创造的力量和收获的喜悦，远比任何她曾尝过的糖果都要来得深刻和动人。
“甜吗？”易安期待地问，自己也尝了一口，满足地眯起眼，“哇！虽然卖相一般，但这味道绝了！”
“甜，”薛筱诺含着那口慢慢融化的糖稀，感受着那滚烫的甜蜜从舌尖一路蔓延到心底最深处，她看着易安，无比肯定地重复道，“特别甜。”
