不是西瓜、不是西瓜、不是西瓜——

一上午叶如莺都在拼命默念。

是什么也不该是西瓜啊。

就算不是Steven，那也可以是Alven、Oven、Galiven，随便哪个都比西瓜要好。

薄云笙本身也不是西瓜。

当然也不是苹果桃子香蕉葡萄菠萝梨。

叶如莺懊恼又羞愧，都怪昨天脑子里凭空走岔道，像纸上涂了草稿，还没淡化就以傻里傻气的方式加深描黑，现在橡皮擦想擦也擦不掉了。

偏偏薄云笙还一直在她眼前晃。

叶如莺忍耐着听薄云笙对照资料讲解戏剧理论和演唱注意事项，又在薄云笙的监督下用曲谱试唱了几段。薄云笙似乎没有发现她细微的目光回避，只严谨地提出一些针对性的改进建议，嘱咐叶如莺下午自己分配知识点巩固和实践练习时间，劳逸结合，如果想出门玩要带好手机，或者请芳姨陪同更为妥当。

……谢天谢地！

出不出门可以缓缓，午饭后薄云笙终于去学校了。

没了“过敏原”，过敏反应再顽强也只能含恨退场。

为了不在遗忘的节骨眼上功亏一篑，叶如莺没有午休，赶进度似的学习练歌，还在薄云笙规定的时长外加码一小时。

秦芳端来熬煮的润喉茶，叶如莺认不全里面加的食材，但的确感觉比喝普通白开水更能舒缓声带，减少嗓中干涩。

“这配方我可咨询过挺多医生和营养师，专养嗓子的，对唱歌的、播音的都适用，小笙他妹妹也喜欢喝。”秦芳拍着胸脯大方自夸，说喝完还有，喝腻了就换别的，豪气得似乎叶如莺一天想喝八十壶不重样的她也手到擒来。

叶如莺喉咙和身体都像被温热的茶浸暖了，“谢谢”的音节还没成型，秦芳有先见地摆摆手：“谢就别跟姨说了，自从我见你你就没有哪天不说的，你没说烦，姨耳朵都要听出茧子了。”

叶如莺明白秦芳并非抱怨，但仍小小地屏了屏气，捧着茶杯羞怯地抿抿唇，不再说。

送了茶，秦芳没有着急走，颧骨边的笑纹变浅，恍然覆上一层风霜，厚重的年岁从下垂的眼角、含了砂砾一般的声音里显现，几经反复，说：“今儿正好小笙不在，姨跟你说点掏心的话，要是觉得我说的不好，你就当没听过，忘了就行。”

尽管叶如莺还处于对“西瓜薄云笙”的戒除观察期，秦芳的庄重也让她不得不忽略那些不自在，礼貌道：“……您说。”

“其实认真算起不该我来说，可能也没什么必要说……但我看着小笙兄妹俩长大，两个只有半截手臂长的娃娃，昨天还在襁褓里，一转眼就成了大孩子、成年人了，时间快得呀，把好的坏的都变成了回忆，只能想，不能回。”

秦芳远远眺着窗外的天，云片弥散开夕阳将近独有的光辉。

她似乎在怀念，在叹气，但实际叶如莺没有捕捉到任何声响、任何可以当做契机的神态，也就无从相劝。

秦芳大半辈子都过完了，艰难的时候没少抗，偶尔回溯往昔倒不至于弄得难以自拔，不一会儿就抹抹眼眶下面，接着道：“如今我没规矩，自抬身份充他们半个亲近的长辈，望你别见怪。做长辈的还不就是盼着这好那也好，生怕一个家里有矛盾、有隔阂。小笙没跟我说过你的来历，只说让我好好照顾你，但我比他多吃了几十年饭，也不是任他糊弄的。”

“我能看出你来历不简单，起码……不是哪家寻常门户千娇百宠或者吵吵闹闹养大的女儿，你眼睛里有你的苦。”

秦芳坦然地看着叶如莺，不悲也不喜，只是看着。

像一盏在夜里照着面容的烛火。

叶如莺无话可说，捏在茶杯边缘的手渐渐用力，指腹透过玻璃杯壁在暗色的茶水中泛起浅白。

她甚至没有意识到口中牙齿与牙齿像被重锤狠狠挤压到一起，咬得生疼。

秦芳捧住叶如莺的手，做活长成的粗茧没有细腻柔滑的触感，却有无以名状的踏实和安定。她将茶杯抽出来放在桌上，包着叶如莺两只手揉揉，像检查有没有受伤的迹象。

“我说这些不是要指责、怀疑你——虽然以我的立场确实应该这么做，我该偏着小笙，防止有人不怀好意地接近他、害他……我是个俗人，但还不算笨人，我也看得出来，你是好孩子，受过苦却没被苦吞没，不仅仅记着那些苦而看不见周围，这很难得，比许多人许多事都辛苦，又怎么会有什么坏心呢？”

叶如莺手背被轻柔地裹在秦芳掌下，抚拍的动作宛如将她也当宝贝。如果不是担忧操之过急，叶如莺想秦芳或许还会直接抱住她。

“小笙不是胡来的人，不论为了工作还是其他的，他既然让你住在家里，那就有他的道理，你放心地住，不要觉得自己是外人，还没住热乎就想着以后要走。小孩家家别那么悲观，什么都先以最坏的情况考虑，那日子还怎么过。再说天塌了有高个顶着，咱家有小笙，塌了也给它摁回去喽。”

秦芳说着那股精气神又恢复了惯有的活力，撸起点袖子，给叶如莺杯子续上茶，将热茶重新搁进叶如莺手里，催她多喝几口，叶如莺愣愣地把茶杯挨到唇边，见秦芳似乎窘迫地撇着腮吁了吁气，捋着胸脯松快身体。

“哎呀可算说完了，不然我这心里老存着事，觉都睡不利索。”秦芳敞亮道，“我呢就是人老嘴先碎，也不像那些文化人说话有个章程，可能我说了一通你也没太明白……不过不打紧，那些话都不用深琢磨，省得平白多出误会，煽情煽过了我也臊得慌，你就记得、记得——”

秦芳立了立身子，异常郑重似的咳咳两声，用网上流行的手势比了个爱心。

“欢迎来到这个家。”

欢迎来到这个家。

秦芳咕哝着“视频里看人家说都蛮自然，自个儿试试怎么那么肉麻”，又说：“你忙，我下去了哈，该准备晚饭了。”

叶如莺还在为前一句仿若千钧的话失神。

天色在外夹杂着风和树生涩但不难闻的气味。

姜黄的，绛紫的，蓝灰的光占满世界，太阳要落山了。

清浅的白雾从杯子里袅袅而上，浮动如波荡的乱影，打散视线，凝成不尽的水泽。

睁眼的时间久了，叶如莺眼球和眼眶旁的肌肉都变得酸胀，僵着一毫一毫往下阖，好像第一次学会使用眼睛认清所在之地的幼童，闭上了，再张开，半晌，液体在急促而失序的眨动中倾流出落。

没有呜咽，也没有一发不可收拾的悲恸之色，仿佛只是水分子装满了云，然后就顺应自然地下了一场雨。

下了便好了。

叶如莺用手背轻碰脸颊，湿润的感觉有些凉，比体温低一些，却又似乎和手里的茶一样烫。

她把茶喝完，倒满，接着再一点点喝掉。

夜色尚未来临，鸟鸣已经歇了大半，星星的形状依稀可见。

不知道薄云笙买下她，决定带她回家的那个晚上有没有星星，那天她没机会看。

但她心里是有一颗的。

薄云笙将这一颗养成了满天星繁。

许桃、秦芳都闪烁其中。

也许未来还有更多人和事，不论是经由薄云笙出现的，或是她自己发现的，夜晚都将不再漆黑，不再可怕。

如果以后离开薄云笙，离开这个家——

不行，不能想。

芳姨才实心实意说了那么多，即便结果无法改变，即便做不到永远不想，至少不能现在立刻就这么没出息。

想点别的。

别的……

屋外传来响动，一辆黑色的车驶向车库。

薄云笙回来了。

叶如莺放下茶杯打算下楼，起身时瞄过书桌柜子最下层，脚尖一顿，忽然定住，隔了片刻，坐回椅子，拉开最后一个抽屉，拿出一本厚厚的笔记本，本子里还穿插着几张单独的纸片。

这不是薄云笙给的学习资料，也不是《奥莉维亚》的剧本和乐谱。

翻开，笔记本几乎用了十之**，手写的字迹有些潦草，有些规整，全部是琴谱。

每一页叶如莺都烂熟于心，因为她写了上千个日夜，打磨了上千个日夜，偷偷在心里背了、哼了、弹了上千个日夜，连指法都能一处不错地对着空气演奏完全。

上次在商场弹的就是里面的一首。

叶如莺不曾在地下城展示过这些，她的人困在地下，她不希望她的歌也只能在地下回响——她要她的灵魂远走高飞。

这个愿望不再是空洞的幻想，而是切实可行的建构。

万丈英尺，始于足下。

叶如莺关上笔记本，步子略显匆忙地走下楼梯。

薄云笙刚进门，秦芳正关心薄云笙累不累，薄云笙小时候就极少撒娇，三十多更是过了撒娇的年级，姚奇序那样是例外。他摇头让秦芳不用忙活他，又问：“如莺呢？”

“她在……”

“薄先生！”

这一声并不大，但过去没有出现类似如此的情况，对一只小鸟来说，已像竭尽全力的呼唤，所以薄云笙和秦芳都精确地看了过来。

“……”叶如莺意识到自己似乎有些反应过激，迎着四道视线理了理呼吸，挪动距离不如先前灵活，走近了，声量又恢复以往，啄啄人似的，“我，我在这里……欢迎回家。”

“嗯。我回来了。”薄云笙说，“今天自习怎么样？”

秦芳默默回了厨房，叶如莺一五一十逐条汇报。

“复习和预习都做了，但有些不太理解，还要请教薄先生。歌也练了，晚点薄先生要检查吗？”

“好，晚饭后吧。”

薄云笙解开外套，似乎无意地扫过叶如莺，又似乎是有心，说：“今天没有出去？”

“没……”

追溯起起最初没出门的原因，叶如莺一时忸怩地矮了语气：“学完时间不早了，而且……没想到想去的地方。”

薄云笙：“眼睛怎么红了？”

“没什么，可能是学久了，刚才觉得难受就揉了下。”叶如莺心头一颤，下楼太急没留心，幸好眼泪擦干了，于是掩饰一般又揉了揉眼角，解释道。

薄云笙眉峰一动，目光巡着叶如莺面部多停留了几秒，像不太赞同地审视，末了却也没有斥责，只是道：“学累了就休息，我会把控整体安排，真到需要加班赶工的程度我也会陪你，不用心急。手上有细菌，揉眼睛容易感染。有滴眼液吗？”

“有。”

“用滴眼液，清水敷眼，看看窗外或者做眼操，少去揉。”薄云笙看起来很在乎叶如莺这点不算生病的微弱不适，将外套搭在椅背上，动作间再瞧向叶如莺双眼，“肿了一点……一会儿让芳姨帮你冷敷涂药。”

随即便要转身去厨房叮嘱秦芳。

……那怎么行！

叶如莺忙阻拦道：“别、不用。”

薄云笙立住了看叶如莺，没说话，眼神询问。

“我……我没事，不痒也不痛，说不定过几分钟就消了，再观察观察。芳姨在忙呢。”

叶如莺自觉说得称不上假话，她哭得不厉害，应该不会红肿太久，再者和揉眼睛没关系，根本不可能感染，涂不对症的药反倒不知道会不会有副作用。

秦芳肯定能猜到她是哭过而不是累得，细枝末节而已，若小题大做兴师动众，给秦芳添麻烦，万一秦芳因此愧疚，那她也不会安心的。

“薄先生，昨天说的弹琴，我……”叶如莺提起一个笑，感谢在楼上的决定让她有话题可以转移薄云笙的注意力，“其实我有自己写歌，虽然都只是曲子，没有词，但……我想试一试填词，等我写完一首，请你做我的第一个听众，可以吗？”

振翼而起的灵魂，献给第一次相遇的你。

叶如莺询问的态度掺杂着拘谨，睫毛却抬得很高，眼珠里是迄今最为热烈的表达，好像要将冬天都融成一簇一簇小花，活泼地摇摆。

薄云笙的身份注定他必须要学会很多、见到很多，他不会为学业上的难题沮丧，也不会为工作中的挑战、竞争甚至刁难毫无原则地妥协让步，外祖父说他的骨头是硬的，心也是硬的，天生就该做一位比合格更优秀的掌控者。

社会沉浮他见过，世事无常、人心易变他见过，千姿百态的皮囊、生死相搏的胆识和万中无一的才智他都见过了，很难因为什么而动容。

却就在一刹那，被这样一双眼神打败。

只是仿佛又与孩童倾其所有的憧憬依赖有所不同。

但那点不同并不会改变薄云笙的答案。

“如莺，你总是带来惊喜，超出我的预料。”薄云笙感叹地一笑，说，“给我这种特别的资格，会让我误以为所有无理的要求都能被你答应。对年长的男性有求必应可不值得鼓励。”

“……比如呢？”

叶如莺绞着手指，和钟表走动的声音相差无几，一不留神就能被厨房炒菜的动静遮盖隐匿。

薄云笙听见了，笑容不知不觉敛进眼底，他深深地凝视叶如莺，没有回应。

叶如莺却又执拗地问了一遍：“比如什么要求？”

“薄先生？”

小鸟犯了倔，薄云笙没有升起半分不耐，只是心脏好似被密密麻麻地咬了咬，血液有些倒转流入脑海，无知无畏似的裹挟着理智的阀门。

“比如……”

薄云笙终于开口。

“明天去学校见新同学，需要你做一份自我介绍。我不会在课堂上表露我们的关系，如果有人私下打听，你就说是我朋友的妹妹，其余的随你。”

嗯？

“好、好的。”叶如莺愣了，这算什么无理要求？

随即发现薄云笙面色似乎又转为松泛的状态，拿起外套要上楼，叶如莺模糊地明白过来，不多思考就喊道：“薄先生——”

薄云笙回头，“还有想问的？”

他就站在离叶如莺不远处，只比那天揽着叶如莺的肩躲开冲撞的距离多出一步或者两步，足够近了。

人与物离得太近视野会朦胧、会晕乎，人与人离得太近，有时会错乱地屏蔽掉感官，催生意想不到的举动。

“你是……Steven吗？”

薄云笙怔了一下，似乎疑惑叶如莺从哪里听说这个名字，联想昨天在剧院丁眉的刻意引导，根据剧名查到作者也不足为奇。他不说是，也不说不是。

他说：“秘密是需要交换的。等你写完第一首歌，我就告诉你。”

“期待那一天随时到来。”

薄云笙上楼了。

或许不用等到那一天谜底也可想而知。

但叶如莺仍无比期待，比她十几分钟前下定决心继续创作属于自己的完整的歌时更加期待。

那天夜里没有下雪。

云京的雪停了。