甄柳瓷坐在马车上，用手绢捂着眼睛，泪还未流出来便被手绢沾去了。

她也是被父亲捧在手心娇养着长大，什么……心肠歹毒的小贱人，她何时听过这么重的话。

只是即便委屈，也不好在人前流泪，不敢叫人觉得软弱。

丫鬟翡翠同她一起长大，还比她大上一岁，隐约能猜测到甄柳瓷的心情，于是在马车外宽慰道：“小姐不必难过，那章掌柜这回必定重判！”

甄柳瓷缓缓吸气，轻轻吐气，强压着颤抖声线：“没什么好难过的，以后管家、管铺子这种难听的话必然还有很多。”她得试着慢慢习惯。

这话说的硬气，只是马车里甄柳瓷弱质纤纤，两只手拧着手绢乖顺地放在膝上，两只圆眼睛红的像兔儿，分外可怜。

回到甄府下了马车的时候，她已经压下心底的委屈了。

刚回了明珠阁洗了把脸，甄如山那边就来了人请她过去，甄柳瓷午饭还没吃，只喝了两口茶水充饥，便过去了。

往年杭州夏日都湿热，今年不知怎么雨水变少，天干燥热，风吹过来都是热的，人心也不静。

甄府花园修的雅致，层叠错落，步移景异。

小厮们怕植物晒死，每天两遍从井里提水浇花。

甄如山苦夏，吃不进什么东西。病中之人身上寒气也重，郎中吩咐说不可久坐于屋内，每日午后他就在这花园里晒晒太阳，以这草木土地之气养养身子。

他是积劳成疾，自打三前年开始，身体便一日不如一日，一开始吃着药还能照常谈生意，自打今年过完年连出门都少了。

甄柳瓷到花园的时候，小厮们正提着水桶水瓢往外走。

芭蕉叶上坠着水珠，晶莹的汇聚成股，滴滴答答落下来。

花园里水汽氤氲，倒也凉爽，甄如山身侧是他的爱妾白姨娘，此刻正往甄如山身上拢着毯子。

常人觉得凉爽，搁甄如山身上便是冷了，他身子差，受不得一点寒气。

甄柳瓷用手绢擦了擦额角的汗，走进亭子，坐在父亲身侧。

白姨娘屈膝朝她行礼，而后离开。

甄如山闭着眼，胸口起伏并不明显，甄柳瓷也不知父亲睡着没有，便也就没有出声，只盯着远处淡淡黄色小花出神。

颜色鲜艳的小花随风摇曳，惹人喜爱。

甄如山身形匀称，眉目温润，身体康健时出去谈生意，初见他的人都说他不似商人，像个书生。

而今被疾病折磨的消瘦，身子撑不起衣服，整个人瞧着刚强却又脆弱。

“章掌柜送官府了？”

甄如山声音低沉，喝久了药，嗓子都是哑的。

甄柳瓷猛地回了神，见父亲正微笑看着自己，不由得点了点头，算是回应父亲的话。

“吃过午饭了吗？”

她摇头：“还没。”

甄如山叫来下人，不一会便在花园里布好了饭菜。

一套三多纹餐具装着六菜一汤，都是精致小菜，分量不大，父女二人面前各自放了一小碗米饭。

甄如山道：“爹爹午饭吃的不多，陪着瓷儿再吃些。”

甄柳瓷是喜欢和父亲一起吃饭的，只是从前父亲忙，一起吃饭的机会少之又少。

甄如山给她夹了一块梅汁小排：“这是瓷儿最爱吃的菜，最近你瘦了不少，多吃些。”

甄柳瓷点点头，咬了一口味道酸甜的小排骨。

其实她也没什么胃口，被人那样指着鼻子骂，任谁心情都好不起来。

甄如山胃口更是差的很，午饭吃了三五口，方才又喝了一碗药，胃里涨得慌，此刻若不是为了陪女儿，他断不会动筷子。

父女俩吃的一个比一个少，互相都劝了几次实在是吃不下了，便叫下人把饭菜撤了。

用清茶漱了口，又用湿帕子擦了擦嘴角和手，甄如山靠在躺椅上眯着眼睛道：“章掌柜是我亲自提拔的，杭州绸缎铺子他管着六个，这个人从前办事很是妥帖，你出生时他联合几个掌柜来送了大红包，我给他们一人回了个金锭子。”

回忆从前，甄如山只觉得唏嘘，末了叹气道：“人一沾上赌就废了……在这么下去怕是要卖儿卖女了。”

甄柳瓷听着父亲的话，想着她调查章掌柜家里情况时亲眼见到的画面。

章掌柜的媳妇跑了，母亲病重瘫在床上，隔三差五有好心的邻居去送饭，她进门的时候章母朝着她啊啊地伸着手，泪水混着口水在脸上留下一道道黑印子，床榻上被子和着屎尿，一屋子难闻气味。

“爹爹听说，你早上支了银子，要送去给章家？”

甄柳瓷点头：“爹爹说过咱家的规矩，伙计父母、夫妻、子女生病，若查证无误可支五两银子，掌柜可支十两，我去章家看过，章母确实患病，早起便想支十两银子叫人送去。”

她低着头回话，揣度着父亲的意思，心里不免有些紧张。

甄如山拉起女儿的手，轻轻拍了拍：“爹爹问你，而今发生这样的事，你又该怎么办？”

父亲的手干燥却冰冷，甄柳瓷看着父亲毫无血色的指甲，轻声道：“我想着，章母确实可怜……只是章掌柜也确实做了恶事，眼下他被抓进官府，章母更是没了依靠……不如送去五两银子，往后再不管了，如此也不叫旁人觉得我们甄家不讲情面。”

她说完后，花园中一时安静，甄如山没在说话，只眯着眼仿佛累极了的样子，有一下没一下的轻拍着她的手。

“乖宝儿心软啊……”一声长长叹息，听得甄柳瓷心里一紧，抿着嘴不说话了。

甄如山睁眼笑了笑，伸手拂了拂女儿额前的碎发。

到底是半大的孩子，额前胎发尚未脱净，穿着一身暗色衣衫，强逼着自己褪去稚嫩模样学着料理甄家产业，这其中险恶腌臜甄如山岂能不知，他当真心疼啊。

他又拍了拍甄柳瓷的手：“爹爹教你，你且听着。”

甄柳瓷立刻坐正了身子。

甄如山慈爱地用拇指蹭了蹭她湿乎乎的眼角：“章掌柜监守自盗，看在他兢兢业业十二年的份上，甄家本已轻纵，但他今日万不该胡搅蛮缠要那二十两打发人的银子，事情闹的难堪，南三横街上多少双眼睛看着，所以你把他扭送官府以正视听，这是对的。”

“抓进官府，走了明路，该怎么判怎么判。此外他言语冲撞，又意图行刺，这断不可轻纵，所以你再心软，也不能管章母了，她是生是死都是她自己的造化与你无关。若今日章掌柜举着剪刀刺你，明日你还送了银子去他家中，不管钱数多少，外人看了，只觉得你软弱。”

甄柳瓷想着章母无助的模样，狠下心点了点头。

甄如山轻抚她软乎乎的小脸，含笑道：“爹爹喜欢你心软……爹爹是商人，心比石头还硬，只在瓷儿面前心才软乎一点。”

他叫下人又搬来一张躺椅：“忙了一上午，瓷儿陪着爹爹休息一会。”

甄柳瓷躺在躺椅上，手被爹爹攥着，身上还盖着薄毯子，头一歪就睡着了。

甄如山歪着头看她脸上细小的绒毛，和透着血丝的青白眼皮，眼底满是不忍。

他闭上眼睛，几息之间想起自己早夭的两个儿子。

甄柳瓷本有个大两岁的哥哥，与她是一母同胞，十二岁那年落进花园池子里淹死了。

自那之后甄府便填了池子，再不许孩子靠近水边。

而后甄柳瓷生母病逝，姨娘白氏又生了个儿子，虽是庶出倒也聪慧。

这孩子死在两年前的冬天。

外出的时候闹着要去冰上玩，下人们记着甄如山的嘱托不让他过去，是甄如山瞧着冰层厚实才松了口点了头。

小子顽皮，在冰面上刚跑了两步就没影了，捞上来的时候人冻硬了，小手还朝上伸着。

多巧，偏那日冰上叫人凿了几个钓鱼的窟窿。

白姨娘嚎哭着，狠狠往自己脸上拍巴掌，那巴掌好似一下下打在甄如山信上。

自那之后甄如山的身子彻底废了，兄弟们的孩子大了野心也大，不适合过继了。

清平山的癞头和尚给甄如山看过，批语说他命中无子，甄如山便也死了心不在求子。

想至此处，甄如山缓缓叹气，觉得自己前半生作孽太多，故而死了两个儿子。

若有兄弟在，甄柳瓷大可嫁做人妇过上安生日子，嫁妆丰厚婆家也不会薄待了她，可现如今，这偌大家业只能托与她这细弱的肩膀上了。

花园里久久回荡着叹息声。

甄柳瓷夜里睡得轻，总是翻个身就醒了，现在有父亲在身边她心里踏实睡得比晚上还好。

她这一觉睡得舒坦，睁眼时只觉得太阳西沉，眼见是傍晚了，甄如山还在一旁陪着她，过了午后花园便发阴，甄如山身上盖着个熊皮褥子，嘴唇都发白，也硬是陪着。

甄柳瓷腾地一下站起来，语气自责道：“爹爹怎么不叫我，若是爹爹受了寒气，我心里可不好受。”

她搀扶着甄如山往外走，甄如山只笑：“爹爹在瓷儿眼里就虚弱至此？不过在花园里多呆了两个时辰便要受寒气？”

甄柳瓷噘着嘴，心里已然自责，忽而又猛地惊呼：“错过上课的时辰了！谢先生可还在府上呢？”

甄柳瓷好学认学，府上一直是有先生授课的，天文地理，算术文章，什么都教。

她又想送父亲回屋，又想回去上课，一时间进退两难，脑门上都急出薄汗了。

这一惊一乍，失了稳重，倒叫甄如山瞧着高兴，心道这才有个孩子样。

甄如山捏了捏甄柳瓷的手，笑道：“谢先生昨日晚间行路摔了腿。他年纪大了，伤筋动了骨，怕是有阵子来不了了。明日你若不忙，就去看看谢先生。”

甄柳瓷点了点头，小脸凝重：“我一早就去。”

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次日清晨，杭州谢府。

沈傲下了马车，叫长生去叫门。

门口小厮见他衣着华贵、气度不凡，倒也不敢冒犯，只询问他是何许人。

沈傲挑唇一笑：“敝姓沈，是谢先生从教四十年来最得意之门生，你就这么去通传吧。”