大门外忽然一阵喧哗，杨久中气十足的嗓门穿透门板说：“来来来！寻仙茶楼今儿头壶茶免费！
喝完这壶听《梅精报恩》，保管您回家做梦都是甜的……”
石叶子在旁边接话说：“杨老哥，你这‘头壶茶免费’是掌柜的定下的还是你自己定的？
回头孙掌柜找你算账可别拉着我垫背。”
“掌柜的说了，今儿我摆茶摊的花销从工钱里扣。”杨久笑眯眯地给路过的渔夫倒茶说：“反正我上月的工钱还没花完，扣就扣呗。
老张头！今天打了几条鱼？
听完书拿两条给后厨，孙掌柜炖的鱼汤，比你们家老婆子手艺强了不知道多少。”
“杨久你个老不正经！”远处传来张屠户的骂声，“上回你听书时顺走我半扇排骨，这账还没清呢！”
孙翠芙搭拉着脸，盯着杨久。
夏颜倒了茶水，放在桌上解释说：“今年行景不好，生意不好做，没多少人喜欢听戏。”
江灵听完了她的解释说：“哦，是吗？旁边的听风楼生意就很多，怎么这儿就差得要开不下去了！”
夏颜愣住，不知道该怎么去说，只好走到另一边做别的事情。
“再做段时间，不行就关了，我也没空来这里盯着。”宁泥撑着下巴看向孙翠芙说。
“可以，看你自己。”江灵松了口，看向宁泥。
夏颜抱着梅子酒坛子往二楼走，经过石叶子时绊了一下，酒坛晃了晃：“哎！”
秦灵枫反应过来扶住了坛子说：“小心点！这坛酒要是砸了，掌柜的能让你白干三个月。”
“三个月？”夏颜稳住身形说：“我上回打碎个茶碗就扣了一天工钱，这一坛梅子酒少说值半两银子，够我白干几天。”
“我说了，让你小心点。”秦灵枫松开手，顺势在她脑门上弹了一下说：“笨手笨脚的，以后怎么嫁人？”
“嫁你个大头鬼！”夏颜抬脚要踹，秦灵枫已经溜到楼梯口了说：“有本事你别跑！”
江灵继续看账本，指了指有问题的地方，宁泥用纸记了下来。
沈清禾看着她，“我记得我有查的啊，怎么到了你这儿，哪哪都是问题。”
江灵顺口接了话说：“我怎么知道？还是说她们做了假账，把你们俩个给忽悠过去了。”
沈清禾心里一咯，硬是连句反驳的话也说不出来。
“行了，我们回去吧。”江灵将账本放在桌上。
宁泥将账本放在柜台上，没有也没有说。
江灵，沈清禾出了茶楼，去了旁边的白家辅子。
“老板，买三份桃花酥。”沈清禾看着旁边的价格牌，付了银钱。
白老板裝在油纸里包好，放在柜台上。
沈清禾拎着，跟在江灵的身后走着。
午后日头偏西，街上的行人渐渐少了。
卖凉茶的姑娘把遮阳的油布收了半边，露出底下一片阴凉地，又搬出一张小桌，摆上几只瓷碗。
卖干果的姑娘把一筐新炒的南瓜子搬到门口，蹲在门槛上，一边磕一边跟路过的熟人招呼。
“这街上的人倒是会过日子。”沈清禾说。
“闲着也是闲着。”宁泥走在她的身边。
三个人沿着街边慢慢走着。
拐过街角时，路边一个卖旧书的老摊子吸引了宁泥的目光。
摊主是个年纪小的姑娘，正低头修一本线装书，针线穿过书脊的孔眼，动作很慢。
她面前铺着一块蓝布，上头码着十几本旧书，书页泛黄，边角卷着毛。
宁泥蹲下来，随手翻了翻最上面一本。
是本手抄的杂记，字迹潦草，像是随手记下的见闻。
她正打算放下，指尖却忽然顿了顿，在书页边缘，有极细的朱砂痕迹。
她看了沈清禾一眼，沈清禾正站在旁边的摊前挑几根麻绳，没有留意这边。
宁泥举起那本书问：“老板，这个书怎么卖？”
小姑娘看她手里的书说：“三文。”
宁泥掏了三文钱放在布角，把书卷起来，塞进袖中。
宁泥走出十几步远，沈清禾跟上来问：”你买了什么？“
“书。”
三人走过一条巷口时，传出夹着几声脆响。
她们走近时，看见一群孩子围在街边一棵老榆树底下，正仰着头往上张望。
树杈上挂着一只纸鸢，尾巴被树枝刮烂了。
穿绸衫的少年，拿一根长竹竿去够，够了两下没够着，竹竿尖端滑过纸鸢边缘，把它推得更深了。
“你行不行啊。”旁边一个扎双丫髻的小姑娘叉着腰喊。
“你行你来。”少年回过头，不知道是被气得还是怎么着，脸涨得通红。
宁泥走近时，那少年正好收回竹竿，转身看见她说：“姐姐，你可以帮我们一下吗？”
“不。”宁泥拒绝了少年的救助。
少年重新举起竹竿，继续够纸鸢。
日光已经偏得更西了，把三个姑娘的影子拉得老长，落在青石板上。
卖红薯的大娘掀起铁桶盖，用火钳夹出两个，掰成两半，里头是金黄的瓤，热气直往上涌。
宁泥递了铜钱过去，大娘夹了一个大的，又添了一个小的，拿草纸仔细包着。
红薯很甜，在舌头上软软地化开，像一小团温热的蜜。
她们乘坐云舟往蓬莱岛方向驶去。
整座海岛都沉浸日暮中。
暮色从窗棂斜斜地切进来时，她们回到了江府里。
她揉了揉发酸的手腕，目光无意识地落在窗外。
西斜的日头把院子里的桂树染成一片暖金色。
“江灵……”
宁泥的声音从院门口传来，尾音拖得长长的，带着一股子藏不住的得意。
江灵抬头，看见宁泥和沈清禾并肩站在门边，两个人手里都拎着油纸包。
沈清禾手里还有一只竹篮，篮沿搭着一角蓝布。
“又买了什么？”江灵问。
宁泥走进来，把油纸包往桌上一搁，纸面上洇出油渍，香气顺着缝隙钻出来。
炸糕外壳金黄酥脆，内里填着红豆沙，在是巷口买的
宁泥解开麻绳，把油纸包往江灵面前推了推说：“快吃，凉了就不好吃了。”
沈清禾走到桌旁，看了看账册上那些密密麻麻的数字说：“你说你，回来了也不好好歇着，除了看账本就是查账。”
