孙晨步入东口街的深处，来到一个院子的大门前，门板虽破旧，却依旧贴着去年她亲手书写的对联。

她推开大门进到院子，这里相较于东口街的其他院子显得宽敞许多。院内干净整洁，仿佛刚刚有人仔细打扫过。

屋檐下，一位中年妇人正专注地看书。孙晨走进院子时，妇人只是淡淡地瞥了一眼，未发一言，随后又继续埋头于书本之中。

孙晨带着微笑，蹲到妇人面前轻声说道：“娘，外面正下着雨呢，您还是进屋去看书吧。”

妇人面无表情，却也听从了劝告，缓缓收起了手中的书。孙晨熟练地搀扶起妇人，一同走进了屋内。

进屋后，孙晨扶妇人坐到矮凳上，然后迅速地点燃了桌上的烛火，屋内顿时明亮起来。

“这大白天的，别费蜡了。”妇人语气带着几分冷淡。

“是，娘。”孙晨顺从地吹灭了蜡烛，脸上的笑容却依旧未褪。

“今日怎有空回来？府衙那边没别的事吗？”妇人询问道。

“是的，今日比较闲，孩儿也有些日子没回来看您了，心里很是挂念。”孙晨回答。

“你平日里住在府衙，我也见不着你，有没有偷懒？是不是没怎么练功了？”妇人继续追问。

“当然不会，除了府衙的公事以外，孩儿每天都有勤加练习父亲教的武功。”孙晨语气坚定地回答。

“既然你闲着，那就去院子里把父亲教的功夫练上一遍，否则不准吃饭。”孙晨的母亲，面无表情地指着院子的方向，下达了命令。

孙晨点头应允，迅速来到院子中央。她气沉丹田，双臂缓缓摆出起手式。紧接着，她大步一跨，打出了一套干脆利落的拳掌功夫，其中还穿插了几个漂亮的空翻。

母亲依旧面无表情地注视着女儿练功，她将手中的书放到桌上，轻叹了一声。

孙晨练完拳掌，又拿起院子里的沉重铁棍继续练习。每一个动作都显得炉火纯青，气势如虹。

等到孙晨将功夫彻底练完，已经过了一个多时辰。

“今日就到此为止吧，待会儿回府衙你再加练一个时辰的马步。”母亲淡淡地说道。

而就在孙晨练功期间，母亲已经准备好了饭菜。

“是，娘。”孙晨擦了擦脸上的雨水跟汗水，坐到桌前。尽管衣服已被浸透，肚子也饿极了，她却未急着进食，而是等待母亲先动筷。

“别怪娘，我也是为你好。若疏于练功，将来想做的事便做不成了，还有……”母亲的话未说完便停住了。

“您放心，孩儿都明白，这世上只有您和父亲对孩儿最好。”孙晨微笑着回应，脸上没有一丝怨言。

“吃饭吧。”母亲拿起筷子，给孙晨夹了口菜。

桌上摆着的两道菜，没有一丝荤腥，都是最普通的萝卜白菜。孙晨细嚼慢咽地吃着，还不时往母亲碗里夹菜。

屋外的雨势似乎更大了，但没有风声相伴。

饭后，孙晨细心地收拾了碗筷，然后走到母亲面前，从腰间掏出一些钱，轻放在桌上。

“娘，这是上月的晌银。我虽不能常伴您左右，但请务必不要亏待自己。”

母亲却将钱轻轻推回，叹息着说：“我这身子骨不知还能撑多久，衣食住行我已不讲究，这些钱你自己留着吧。”

孙晨低头，眉宇间掠过一丝忧愁。

“娘，您这样苦自己，孩儿心中难安。”

“难安？”母亲的语气带着一丝冷淡，“你若真关心我就该勤加练功，而不是只顾着偷懒。”

孙晨心中一紧，她明白母亲的话中带刺。

“孩儿明白。”

“去年的粮食尚有余，足够我度日。我这年纪已不需太多奢求。”母亲又补充道，语气虽淡却也透出不满。

孙晨缓缓收回钱，唇边微微颤抖，却努力保持着微笑。

“是，娘。”

走出东口后，孙晨的心情变得沉重。只觉得胸口似乎压着一块巨石让她喘不过气。夜幕降临，大街上行人稀少，孙晨撑着伞，独自在雨中漫步，眼神空洞。

就在这时，她瞥见不远处有个摊位，心中一动，便走了过去。

原本因为雨天生意冷清的摊主，正准备收摊，却见孙晨到来，立刻打起精神。

“来份酒菜，要肉菜。”孙晨坐到桌前吩咐道。

摊主应了一声，先将酒送了过去，又回到炉灶前倒腾起肉。

孙晨端起酒杯一饮而尽，又倒了一杯，反复如此。肉香扑鼻，驱散了她心中的苦涩。然而，酒入愁肠，心中的阴霾却并未散去。很快一壶酒就见了底，她又加了一壶酒，似乎想借酒消愁。

“啊！杀人啦！”突然一声尖锐的惊叫划破夜空。

孙晨闻声一怔，放下酒杯，迅速丢下几枚银钱，不顾雨水淋漓，朝着声音的来源疾步而去。

只见她身形如风，转瞬即逝。

接近声源地时，孙晨见一身着青衣的人影翻上屋顶，她毫不犹豫地借助一旁的房柱，轻盈地跃上屋顶，紧随其后。

那人在屋顶上逃窜，也很快察觉到了身后紧跟的孙晨。只听孙晨的脚步逐渐拉近，那人似乎明白这样的方式不利于自己，于是趁着夜色突然跳入一条巷子中，随即便消失不见了。

孙晨很快追了上来，一个翻身也进了巷子。巷子四周一片漆黑，寂静得令人不安。孙晨观察了一下，却未发现任何人。也不知道那人最后从哪里逃了，夜太黑，又无从寻找。只好默默记下地点，决定天亮后再来探查。

孙晨回到大街上，发现一家酒楼前聚集了人群，似乎在议论着什么。

“让开！官府办案！”

孙晨听到老虎的声音，知道今晚是他当值巡街。

老虎安排两名衙役在门口维持秩序，自己则独自上楼查看。

“老虎。”孙晨轻盈地跃上酒楼二层。

“老大，你怎么在这？”老虎惊讶地问。

“刚到。”孙晨淡淡一笑，指了指身后的窗。

老虎会意地点点头，心里忍不住夸起老大轻功了得，轻而易举就能翻上二楼。

二楼的桌椅凌乱不堪，地上散落着破碎的酒杯和饭菜，可见先前食客们的惊慌失措。

二人仔细查看了一番，最终在角落发现了一名中年男子，他仰面躺着，一动不动，显然已经身亡。从衣着打扮来看，他似乎颇有家资。

“这会不会是劫财杀人？”老虎疑惑地问。

孙晨没有回答，而是蹲下身，仔细检查尸体。在昏暗的光线下，她只能用手摸索寻找伤口。当她拉开男子的领口时，立刻发现了异常。

“找支蜡烛来。”孙晨命令道。

老虎迅速从桌上取来一支点燃的蜡烛。孙晨接过蜡烛，照亮了尸体的脖颈处。

片刻后，孙晨站起身，叹息道：“一模一样的伤口，下刀的速度很快。”

“什么？”老虎追问。

“看样子是连环凶案。”孙晨语气沉重地回答，老虎一怔。

孙晨发现死者胸口的位置揣了不少银票，印象中落城的商贾中似乎也没有这个人，想必是其他州城来的。

沉思了一会儿，孙晨说道：“我们得仔细询问今晚在场的所有人，特别是坐在死者附近的。”

老虎点头，立刻跑下楼安排衙役将在场的人群管控起来，一一询问。

“这人你之前见过吗？”孙晨问。

眼前是酒楼的伙计，他想了想说：“没见过，他是头一次来我们酒楼吃饭。”

“全程就他一人？”

“对，而且他就点了两个菜一壶酒，看样子也不像在等人。”

“那他有没有和什么人有过争执？”孙晨问道。

伙计摇了摇头，“这我就不知道了，虽然今天一直在下雨，但生意还是很好，忙里忙外的就没注意到这些。”

老虎盘问了几个在场的食客，他们都表示没有注意到角落里死者的情况。

但当孙晨问到坐在死者最近位置的两个人时，事情稍微有了点起色。

“我看到了，是个身着青衣的人，还戴着斗笠，脸被遮住了看不见。”其中一人说。

“对，那人上了楼径直走了过来。我们看他手上握着一把刀，感觉很不妙。”另一个人说。

“然后呢？”孙晨追问。

“然后就听到身后有很大动静，我们回头去看的时候人已经倒了，那个青衣人也不见了。”

“他们之间有没有交谈？”。

“没有！那人刚从我们旁边过去没多久人就倒了，一句话没说。”那两人肯定的说。

孙晨注意到死者并没有挣扎的痕迹，而是在毫无防备的情况下被凶手一刀毙命。看来凶手的武功确实不错，只是未交过手并不知道对方究竟何门何派，但她肯定的是对方不是为财而来，而且轻功算不上好。