临淮的秋，带着股能将人溺死的水汽。

已过霜降，连日的雨却不停歇。自河岸一声闷响，炸穿了数十年屹立的堤坝，炸出了一桩漕运失窃的惊天大案，淮河的水位便一日比一日高。

工部人手短缺，仅抢修一事便忙得昏天黑地，自然无暇理会各处递上来的申状。是以，都城内地牢尽数遭淹，门前垒石半壁高，仍挡不住倒灌的雨水。

这其中，要数西郊禁司最为狼狈。

此处虽称作禁司，实则是以地洞围出的荒地，背靠月栖山，胡乱建了几座砖屋权充值房。比起监牢，更似鼠窟。

行径这片荒野，杜若兰歪伞挡住斜风，心下忐忑不安。

说起来，她与西郊缘分不浅，入仕后处理的第一桩事务，不是给哪家的官老爷修屋顶，而是没日没夜地在此地填埋尸体。

那是个连史书都羞于记载的年份，深宫惊变，椒兰案发，阉党屠杀朝中高官七百三十二人，南衙脊梁摧折于诏狱，提出女子恩科的崔、王二相亦在其中。

淮水阻塞月余，盖浮尸塞之。

今秋漕运案发，赶上雨水泛滥，月栖山随之塌方。西郊禁司成了危地，一封检修文书由枢密院直发，径直越过尚书，插在了抢修堤坝前头。

工部无人可用，辗转之下，这差事终究又落回了杜若兰头上。

人难逆天，杜若兰只好自认倒霉。一身官服喝饱了淮河的水，甫一上岸就马不停蹄赶来西郊。

此刻，她打起精神，给小徒弟指了指面前的小土包：“看看，你还是个奶娃娃的时候，师父我就坐在这里和同僚打叶子戏了。”

小土包没什么显著特征，孤零零一座，比月栖山小上太多。但杜若兰却记得很清楚。

无他，只因是自己亲手埋的。

杜若兰目光搜寻一番，当年立的木碑早就不见了踪影。

“可是师父，”小徒弟收了伞，宁可淋雨也要钻到杜若兰身边，“这里真的好冷。”

杜若兰将伞斜过去，安慰道：“今日只是来看看塌方的情况，看完就走。若非上面催得急，我就先送你回家了。”

话是如此说，杜若兰却感觉小徒弟抓自己抓得更紧了。她垂眸，腰间紧贴着一个秃秃的发旋，嫩生生的，像青黄不接的瓜苗子。

杜若兰霎时间冷静了下来。小钱儿细算也不过**岁的年纪，靠近西郊，自己尚且惶惶不安，更不要提这么大点的孩子。

杜若兰便想着拿什么玩意儿哄哄她，一眼看到了土包上长着的狗尾巴草，念着是故友的坟头草，顶多入梦骂她几句，总不会真的跟她生气，弯腰抽了几根。

手腕几下翻转，还未走出土包范围，两只小狗就翘着尾巴落在了杜若兰手心。小的一只赠故友灵前，起身时稍猛了些，叫雨淋了会儿面门。

大的一只则递到了小钱儿面前。

小丫头眼睛倏地亮了，紧紧攥着草小狗，但到底还是害怕，垂着眼睛不敢乱看，杜若兰干脆揽着她走。

要说还是当初填尸埋的祸根，人行此间，总疑鬼影森森。

杜若兰不由得心生疑虑：按理说，此地套了个禁司的名头，忙时充当诏狱职能，需固定岗哨及巡逻守卫。可这一路走来，却不见兵卒的影子。

直到近得能看清砖屋的轮廓，才头次遭到盘查。

她亮明符牒，带着小钱儿进了西郊禁司。

守门小吏在门房内昏昏欲睡。司内早就被淹得不像样，几袋砂石徒劳摆在门槛后，根本挡不住漫溢的积水。

杜若兰收了伞，目光扫过桌案，熟练地从衣兜掏出木楔垫平桌腿，方才开口：“醒醒，工部来人。”

杜若兰寻来干爽的凳子给小钱儿坐下，许久不闻回音，转头见那小吏睡得正酣，浑然不觉屋内进了人，顿觉无奈，提声又喊了一遍。

恰逢惊雷炸响，屋内亮如白昼，小吏自梦中惊醒，乍见来客，肝胆俱裂，摔得是涕泗横流，口中断断续续，尽是向“大仙”求饶的胡话：

“各、各位大仙行行好，冤有头债有主！小的就是个看门的，没害过人啊！小的明天就给您几位多烧金元宝，多烧童男童女！求求各位大仙爷爷奶奶，饶了小的一条狗命吧！我、我肉柴！不好吃啊！”

饶是不信鬼神，杜若兰还是被此人的神叨激起了一身冷意。

她赶忙掏出腰牌，将其立在小吏面前：“工部侍郎杜若兰，我不是鬼，你看清楚了。”

耐心等了一会儿，杜若兰忽略空气中若隐若现的尿骚味儿，问他：“月栖山何处塌方？”

她的语气过于镇定，不似厉鬼索命。想起上头确有修缮西郊禁司的命令，小吏下意识回答：“西、西南角。”

得到想要的答案，杜若兰起身，嘱咐小钱儿别乱跑。她掏出文历添得一笔，述明漏雨和下水不通的情况，便撑伞向西南角走去。

禁司不大，格局一眼就能望到头，四周守卫零星排列，唯南侧地牢口有两名精兵把守，枪首制式不明，寒意凌冽。

杜若兰不欲生事，正想绕行，忽闻几道不似人声的惨叫。

凄厉、尖锐。

如毛刺扎进皮肉，混合着雨滴砸在手臂上，泛起阴冷的疼痛。

杜若兰面色未改，视线巡梭至墙角，坍塌的山石埋了半面墙。为看清塌方全貌，她快步走向一处矮墙，踩着倾颓的坡道攀了上去。

这一看才知此事的棘手程度。

当初填尸之事不过三月，京畿周边似有瘴气弥漫。民生怨道，疑心恶魂索命。陆内相为平民怨，给工部塞了件棘手的差事——于平地起山峦，建狱神庙以镇压恶魂。

因平原地势空阔，无甚遮挡，远观便如月落山林，故而得名月栖山。但说到底不是生土，纵有树木扎根稳固山石，在前所未有的暴雨前也露了怯。

此刻塌得厉害。

耳畔的惨叫一声接着一声，杜若兰恍若未闻。她歪头用脖子夹住纸伞，手指添了墨迹在文历上简述塌方的方位和程度。

做工匠的耳通目明是基本功，杜若兰并未刻意留心，几道拾级而上的动静还是混着嘈杂的雨声钻进她的耳朵。

“……好小子，骨头可真够硬的，同伙都招供了，就他还死犟不肯画押。”

“你说说你，当初非说梁使相小儿子孬得流脓，这哪里孬了，分明硬得能犁二里地，磨了这几日也磨不出想要的，还不知要如何与秦公回话。”

“也罢，看这小子都快不行了，再审几轮定能得让他认罪。”

“去去去。出的什么馊主意，打死了人你我都讨不到好处。啧——老李又问你借钱吃酒去了？都申时三刻了还不见他人来，定是去哪儿躲懒去了。”

“我兜比脸还干净，有个屁的子儿。”

两人争执一番得不出结果，结伴远去。随着人声渐行渐远，雨已有停歇之势。

杜若兰添完最后一笔，收起文历，预备带上小钱儿随这波换值的人离去。

也不知道司里留了饭没有。

然而，她尚来不及转身，便听见一阵匆忙折返的脚步声，杂乱无序，其间夹杂着几声低骂：“遭瘟玩意儿，那条疯狗怎么回来了！”

“速去禀报秦秉笔！”

“都别傻愣着，快去拦住她！”

一切发生的极快。

彼时杜若兰还站在墙头，嘈杂动静中，乍闻几道马蹄声惊雷炸地，顷刻间就到了耳畔。

一队士兵闻声自地牢口鱼贯而出，迅速集结于院内。为首之人面色深沉，落了三道才将门栓插入销中。握枪时手心余颤，喝令众人持枪以待，又命几人奋力挡住院门。

原以为能拦上一拦，孰料蹄声丝毫未止，由泥地踏阶而上，声声清脆。

眼瞧着到了跟前还无止步的意思，门后惊惧之色蔓延，不待领兵喊出后撤，瞬息间便听得一声巨响，厚重木门竟被一人一马从外猛然撞开——

爆裂声中，马匹冲跃。

来人衣裾翩飞，如虬枝缀火，袍身挺括，腰间躞带束出凌厉的收势，沉似引满之弓。

几乎同时，长剑出鞘，她伏身马上，借冲力挑飞门前长枪。刹那间雪光泼洒，金玉铮鸣，雨幕未断，而枪阵已散。

马儿趁机冲进院内，踩过枪头，对天长嘶一声，前蹄高高扬起，继而重重踏下！

“快躲开！”

一声高喊炸响，霎时间激起了为首那兵卒求生的本能。千钧一发之际，他竟在铁蹄之下硬生生拧过了身子，脑袋擦着凌厉的风声而过。

泥水糊住了他的视线，生死之际，呼吸声震得胸腔发疼，待雨水冲净脸上泥泞，他才惊觉自己竟全须全尾，脑袋还好好待在颈上。

惊魂甫定，他被同伴拉起，还未站稳，就听那疯狗高声开了口：

“内巡司公干，闲人回避。”

分明是再平静不过的语气，甚至隐含几分客套。但落在听者耳里，宛如某种阴湿的吐息正顺着脊梁往下爬，不由得激起一身战栗。

随她一声令下，几匹轻骑间错排开，长戟随喝令亮相：外包犀皮，尾覆铁鐏，横亘新月弯戈。这等需壮汉双手方能挥动的重兵，此刻被一众骑兵单臂擎起。

——闻风断迹，燕讯无痕。

来人身份不言自明，正是内相陆方麾下，闻风台指挥使，贺玉。

作者有话说

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第1章 疯狗