她高坐马上，目光扫过神色各异的守卫，最后落于杜若兰身上。

适才正是她一声高喊，惊了坐骑，才让那兵卒捡回一条命。

此刻目光相接，杜若兰率先移开了视线。她伏身见礼，嘴里规规矩矩喊了声“贺指挥使”。

雨势虽歇，杜若兰却心绪不宁。耳畔复又响起嚣然的火光与喝骂声。

昔时挽弓焚文，今朝策马伤人，贺玉的眼神都不曾起半分波澜。

杜若兰惧于此，未必只是凶名作祟。她尽力将自身存在感降至最低，不敢再抬头。

方才众人高喊“疯狗”的狠劲再施展不开，纷纷被那沉重的凝视压得抬不起头颅。一片死寂中，马蹄轻响，拦路的兵卒一分为二，竟无人敢阻拦。

贺玉行至地牢口，端守于此的领兵方才有了动静。

这二人乃秦简之亲信，出身中司禁军，只听令于秦一人。即便先前院门处的动静再大，也不曾挪动分毫，而今见贺玉前来，两枪相接，已是明示。

“贺指挥，秦公下过命令，闲杂人等不可擅闯禁司。”

贺玉并未接话。

临淮连日的雨骤然停歇，残阳铺红了半边天，霞光落于水面，衬得那一身红袍分外鲜艳。

贺玉翻身下马，长靴踏碎粼粼波光，立于门前。她提起手中事物，朗声道：“见此剑如见圣人亲临，如今看来，秦秉笔竟是连圣人也不放在眼里了。”

好大一顶帽子！

领兵暗自腹诽，心里恨不得把这仗势压人的狗崽子碎尸万段，面上却不敢显露。

二人当即半跪于地，垂首齐声道：“臣等不敢！陛下天威，臣等岂敢不敬！”

其中一人抬起头，声音提高了些许：“秦公奉旨严查漕运案，令我等在此护卫，正是怕居心叵测之辈前来毁坏证据、杀人灭口。”

他与同伴交换了一个眼神，两人同时将手中长枪顿地，齐声道：“一切干系，自有秦公与朝廷分辨，贺指挥若要硬闯，便请从我等尸身上踏过去！”

贺玉目光扫过跪地的领兵，心知此事拖得越久越容易生变。

陆方因漕案被疑，遭调任软禁至今。秦简之先手拿了人，却迟迟审不出口供，兵贵神速，眼下正是唯一能翻盘的机会。

秦简之千防万防，未防贺玉真敢掏出天子造势。

她目光如炬，扫过二人：“建平元年，太祖设听风阁，职责便是‘听风辨奸，直达天听’。如今闻风台虽隶属内巡司，闻风之名未改，指责未变，遇要紧事，仍有专奏之权。”

天子剑终是凡铁，其所能调动的节翎卫才是重中之重。

领兵听贺玉如此诡辩，又看到她身后那一排重戟骑兵，惊骇不已，心已是凉了半截。

谁人不知闻风台已成了陆方搭的狗窝。天子允她调动节翎卫，便是给了通行便利。等人真进了内巡司狱，孰对孰错，还不是陆老狗一人说了算？

可有“圣人”默许，朝野上下谁又敢参奏这位贺指挥使？

往常酉时三刻，秦公必会差信使前来问询。如今久久未至，交班的守卫也不见人影，定是被这狗崽子绊住了手脚。

“你——”

领兵愤而呐喊，倾身欲起。还不待他有所动作，贺玉抬手，长戟自身后穿来，直直压上二人脊背。戈锋悬于颈间，稍有动作，便会身首分离。

围观者瞧见他们额上冷汗，脖颈俱是一凉。

“秦秉笔办事不力，或有严刑逼供、构陷同僚之嫌，待本使查清缘由，是非对错，自会一一秉明圣人。”

“贺玉，你欺人太甚！”见贺玉径直朝地牢而来，一人引颈喝骂，脖颈当即见了红。

贺玉却无闲心与他对峙。她身量高，入洞须得倾身。诏狱的墙都被水汽泡发了，更不要提这个半废弃的地牢，台阶湿滑，行走须打起十分的精神。

也难为秦简之专调一支禁军从内训司手里抢人，关在这不见天日的地方。

他大包大揽，誓要查清漕案，可淮水都快被他翻了个底朝天，也不见那批岁供钱帛的影子。如今拖了这些时日，想必已是焦头烂额。

行至拐角，已听不见骂声。通道昏暗少光，唯几盏豆火摇曳，贺玉扶墙而下，视物不明，因此走得稍慢些。

空寂的通道内只有一人的脚步声，贺玉抬头瞧见西北一角下凸，有塌陷之势，倏而停步。

这地牢处处都是将塌未塌的模样。她并未四处张望，只低声道：“雀儿。”

另一道呼吸声悄然浮现，静等贺玉的命令。

地下建筑牵一发而动全身，秦简之生性多疑，征用西郊禁司，绝无单单审讯这么简单。

路过几处堆放杂物的转角，隐约传来几缕熟悉的刺鼻气味。贺玉抬手探了探风向，又敲击了几处墙体。

心念百转，原本只想带走一人，此刻却有了意外收获。

“传信上去，内里众人需一并迁走，另派一只燕子出马，探查地牢内所有的机关埋伏。”贺玉沉思几息下了命令。

“是。”

密令被鸟雀振翅带了出去，雀屏息凝神，再次将自己的气息敛到极致。

贺玉则直接解下了腰牌，步履生风。拐过蜿蜒的长阶，路过值房时未做停留，单手持印信示于人前，声音洪亮有力：“内巡司公干，速开牢门，违者就地斩杀！”

雀在其后无声亮出刀刃。

便见那牢头甩了酣睡的同僚一巴掌，复而讨好上前，却追不上贺玉的步伐。

宛如滚油倒进热锅，火光逐一燃起，映出狱卒惊惶的脸。惧于内巡司凶名，无人敢违逆，纷纷摸索着钥匙奔向各处牢门。

不过瞬息之间，闻风台精锐自外涌入，迅速控住各处要道。

直到此刻，久久无人前来交班，仅存的狱卒才发觉今日西郊禁司早已成了瓮中之鳖。

贺玉穿行于潮湿的甬道，目光扫过一间间牢房，首要目的很明确，找到那个能让陆方脱困，也能撬动漕运案的关键人物——

棣州镇海东军节度使之子，梁琢。

眼前光线愈发黑暗，贺玉静心敛神，视线却迟迟聚不了焦。

长途奔袭带来的后果在此刻尽显无疑，她揉揉眉心，知道这多半是疯病要犯了。带走梁琢一事迫在眉睫。

愈往深处，守卫愈显森严。不再是外面那些散漫的狱卒，而是身着精甲、眼神锐利的禁军兵士，显然是秦简之留下的重要亲信。

他们见到贺玉一行，立即竖起长枪，结成阵势，为首的队正上前一步，挡住去路，“贺指挥使请留步！此乃要犯重地，无秉笔亲令，任何人不得擅入！”

贺玉停下，目光如冷电扫过对方：“内巡司办案，让开。”

“恕难从命！”队正咬牙硬顶。看着这个本不该出现在临淮都的人，他额头已渗出冷汗，“贺指挥使，莫要让卑职等为难，秦公有死令……”

“圣人手谕在此。”贺玉亮出信物，沉声道：“都是奉命行事，我不与你们为难。秦秉笔无故羁押梁承亲子，致使朝中流言四起，众说纷纭，圣人特命内巡司接管此案。”

剑拔弩张的气氛几乎凝成实质。几名禁军脸上闪过挣扎与恐惧，但脚下寸步不让。他们接到的命令同样不容置疑。

贺玉目光落在队正身上，光晕流转，唯见几道虚幻的人形。雀无声上前半步，立于她身后，手中短刃低垂，却散发着比枪戟更凛冽的杀意。

现下，械斗与争论都不是明智之举，地牢内本就空气稀薄，此刻因人群聚集，热度升腾了几分，更显燥热。

两相对峙，贺玉却神色一缓，眉宇间竟似染上几分无奈的忧色，话锋随之一转。

“近日我倒听见几则流言，不知是假是真，还望诸君替某解惑。”

她上前一步，立有兵卒横枪阻拦，她也不恼，手虚扶上枪头，赶在人动手前开口说道：“一说秦公当日之所以迅速出兵，乃因爆炸源头就藏于他军中，是也不是？”

她话音将将落地，雀的身影如同鬼魅般扑出，自侧翼疾掠，短刃精准打落最近两名兵士持枪的手腕。

惨叫声响起的同时，贺玉手握实了那柄枪。

队正仓促间被一记沉重的肘击砸中胸腹，闷哼一声踉跄后退，还未有喘息之机，贺玉手中长枪一记横扫，枪尾先是荡开左右兵卒，最终重重击打在他肋骨间！

“呃啊——”

鲜血自喉间喷涌而出，队正目露惊骇，身体竟随着贺玉前进的脚步不断颤抖后退。

周身气息在一瞬间变得阴寒，时至今日，亲自对上贺玉，他才知众人嘴里的疯子不是虚传。

能从内巡司里头杀出来的，不是疯狗就是恶鬼。藏起獠牙、披着一张人皮混迹于世，一旦被其盯上，不褪一层血肉不肯罢休。

见贺玉继续上前，队正拾回力气，孰料贺玉直接绕过了他。

地牢内部空间狭窄，贺玉使了巧技，虚划半圈，长枪在手中调换了首尾，她微曲手肘，将枪斜立于臂间。再开口时，声音依旧无波无澜：“一说秦公监守自盗，棣州岁饷入都前便尽数归他囊中，入淮水的船只尽数为砂石填充，是也不是？”

闻风台其余人马随之攻来，动作迅捷狠辣，专攻关节、手腕，旨在卸械制服，而非死战。

顷刻间，秦兵阵型已乱。

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第2章 天子剑