大燕立朝以来，因着宫中规矩，极少设宴广邀。也就上元这日才会特许官眷入宫赴宴，就是旧姓也不例外。

这座不知经历过多少代君王更迭的皇城，越是走近越会被它的肃穆庄严震慑，叫人心头微窒。

朱墙上覆着厚雪，风一吹，红梅轻颤，落下几缕雪花。

待步进今日设宴的颐园，许三娘才敢悄悄问许文茵：“从今早起你脸色就不大好，是哪儿不舒坦了？”

从许家上车到下车入宫，一路走来，许文茵一言不发，连许珩方才挑衅她的两句话都没回。

许三娘怕她病了还硬撑着身子赴宴，故而神情紧张。

许文茵倒不是病了，昨夜做了那场梦，她总算知道为何每回见了谢倾就会本能地害怕。他梦里那副模样，谁见了都会害怕。

今日宫宴，也不知他会不会来。

不出许文茵所料，在满殿的文武百官中，许家的位置果真排不进殿内，离殿门都还有好长一段距离。

不过今日不曾落雪，三人早有先见之明，捂得严严实实，吹吹冷风倒也无妨。

才刚坐下，那边就传来一阵哂笑，“这不是茵娘么，怎的今日穿得格外的多呢？”

袁五娘被几个姐妹簇拥着自殿下台阶走上来，一眼就看见了坐在外头的许家众人。

她是侍郎之女，坐席排到了殿内。

许文茵不想同她争执，许三娘却不是个好拿捏的性子，一见她那副抬着下巴要死不活的样，便掀掀眼皮呛回去：“一件毛皮大氅就叫多，有些人难不成没瞧见过衣服？”

袁五娘和许三娘从前并无私怨，偶尔还能说上几句，她这么说无非是想刺刺许文茵，谁知却被许三娘呛回来。

许三娘和许文茵不一样，在帝京名媛圈内有一众好姐妹，和她起冲突没好处。袁五娘脸色都僵了，还是旁边姐妹拉了她的手，她才忍下要上前理论的冲动。

一想反正许家人坐在外头也碍不到自己的眼，和她们较什么劲呢，便冷哼一声，转身进内。

许三娘瞥着她走远，才转头对许文茵说：“从前我就觉得袁五身份不高，脾气倒很大，今儿教训教训她，叫她日后收敛些。”

许文茵想笑，许三娘这几日当真一改从前的态度，看她跟看小鸡崽似的，生怕自己受人欺负。

就在此时，空荡荡的殿上一前一后走出来两个绯衣给使，这是太后娘娘快到了。原本闹腾腾的殿内霎时安静，随给使一声长唤，严太后身着玄黄袍服，自旁而出，仪态自是雍容不说。

众人齐齐起身，抬手高呼“娘娘大安”，而后拜下。

“起来吧，今日设宴本就是邀你们陪哀家吃顿饭罢了，不必拘礼。”太后声音中带笑，比她想象中要年轻。

许文茵随周围人起身，抬起头时遥遥往上首一瞥，看见严太后的身旁还坐了一个男人。

头戴金冠，紫色袍服，侧边绣着龙虎金纹。这是身份的象征。

可殿内的人，包括方才的给使，无一人提及他。

她还想看得更清楚些，就像为了求证梦里那个突然冒出的陌生姓名。可惜视线最终只够到他白净削痩的下颌。

秦追，在如今太后掌权的朝中，形同虚设的天子。

她十八岁那年，会被太后点进宫里，伴他左右。名义上是皇后候选，实则是为了将自己困在宫中。

再后来，谢倾会率六千大军突破城门，逼宫太后。天子被推上风口浪尖，最后死在谢倾的刀下。

谢倾，那个在梦里绑了自己还狠狠捏了她的脸，可怕得跟阎王一样的男人。

许文茵顿时觉得嘴里的肉圆子都难以下咽。

宫里规矩繁重，汤菜搁了很久早就凉了，许文茵本就是吃饱了来的，意思意思用了几筷子就没了胃口，向魏氏和许三娘寻了个借口起身离席。

她出了正殿，右转步上宫廊。殿内殿外都太吵，叫她没法静下来整理思绪，如今被寒风一吹，脑子清醒许多。

可还没走两步，她又停下了。

面前的红柱旁倚靠着一个人，风吹起他交叉于胸前的暗红袖角，腰间几根玉坠子在叮当作响，许文茵条件反射地先僵了背脊。

……为什么自己总能碰见他？

她提起裙摆转身要走，后面响起声音：“等等，别走。”

鬼使神差的，她真就停了脚步，却没有回头。

谢倾撑着柱子往前挪了几步，步履不稳，许文茵感觉到了，他的另一条腿虽然踩在地上，却没用上力，动作古怪。

“你……怎么了？”她问。

“我，”谢倾顿了下，“……腿疼。”

腿疼？

许文茵微愣。

说来……前几日太后因着苏二是罚他跪了两个时辰，莫非，是那时跪伤了？

谢倾见她没反应，但也没有转身要走，便扶着柱子往前跳了跳，缩短了一点与她的距离，“殿里不是正摆宴呢么，你一个人跑出来，宫里的菜不好吃？”

许文茵心道和你有甚关系，自己受了伤却还没事人似的跟她聊起天来了。她没答话。

旁边谢倾又问：“你冷不冷？要不赶紧回去？”

这话许文茵倒是听进去了，立时转身要走，后面那人又唤：“哎哎，等等。”

她一顿，“小侯爷还有事？”不是你叫我走的么？

谢倾扶着阑干，单脚往前挪了几步，“宫人这会都在殿里忙，我在这儿受了伤，他们恐怕一时半会儿找不过来。”

他嘴上这么说，面色倒瞧不出病态，眼尾微翘着，黑眸中倒映着宫廊下燃着的灯笼烛光，仿佛淬入了星辰。

若非另一条腿的确垂在后面，许文茵都要怀疑他是不是故意的了。

“其实跪两个时辰也不算什么，我在西北时拉过弓，打过仗，还一拳揍死过野猪，就算受伤，第二日也好了。”谢倾自顾自地说，扒住阑干，踮脚蹦了蹦，蹦到她右手边，一顿，叹气：“可能是那天慈宁宫殿下的雪太硬，嗑着我了。”

许文茵：……

从头至尾，她分明只说过两句话，二人间却不见一秒的沉默。

谢倾的嘴就没停过，一会儿扒着阑干问她宫里的菜好不好吃，瞧没瞧见宫里散养的几只猫，一会儿又揉揉腿说自己不怕冷，就是怕今夜过去都没有宫人会路过这里发现他。

许文茵面无表情听着，他倒半点不尴尬，又朝边上挪了挪，宛如整个人长在那阑干上了。

许文茵终于侧眸看他一眼，却是说：“我得回去了。”

谢倾：“哎……”

“路上若看见宫人，帮你转告一声。”语毕，一点头，转身离去。

她的银狐披风顺着风往后翻飞了一瞬，露出了一角里面的丁香襦裙，谢倾默默看着，看她走远，松开手，拖在身后的脚才一收，重新踏回地上。

接着长腿一跨，稳稳当当在朱红阑干上坐了下来。

此处偏僻，周围寂静，连她踩在雪上的脚步声都渐渐听不见了。

谢倾就这样一动不动地等了一刻钟，没将宫人等来，先将沈默给等来了。

“如何？”

沈默摇头：“不肯与我说话，见了我就发怒要我滚。”

谢倾红唇一翘，眼露嗤意，“我说什么来着。”

秦追如今那副自暴自弃的臭脾气，会跟他好好说话才有鬼。

沈默轻叹一声。

比起他，谢倾就颇为悠哉，“这才几天，急什么，你不如安安心心准备今年春闱，等有了官职，能时常出入皇宫，要见他还不如容易？”

从谢倾记事起，就被人教会了什么是谋算，他已经谋了十八年，也忍了十八年，更不介意再多几年。

沈默颔首，如今的秦追实在不像是光靠嘴就能说通的模样。

他对人的防备极深。可若是不深，或许早就没了命。

“你说得对，不急于这一时。”

沈默转身要走。

一顿，看谢倾依然靠在柱子上，还悠悠打了个呵欠，寒风呼啸中是一动不动，不由问：“小侯爷，你不同我一起进殿去？”

“不去，”谢倾微掀眼皮，“小爷我等人呢。”