路明知若听见步择清仆从的妖言，定要第一个喊冤。

她也确实冤。

事情要从步择清辣手削耳的一刀说起。

惨嚎石破天惊，路明知不过闻声凑个热闹，在矮墙边上蹲了蹲，正品着尸体的不寻常处，但闻一声厉喝“谁在巷子里扰民”，紧接着一盆冷水就从天降了下来。

路明知有心闪避，无奈硬件刚回炉重造过，速度跟不上，衣摆湿了小片不说，手背还不慎沾上几滴水。

湿渍越晕越大，细白皮肤从沾水处开始发皱，异样很快蔓至全身。

刚修好的肉身脆弱，碰劲儿大了都有散架之虞，她合该七日后动身。

可在冥府当死人的二十年，各路鬼魂教了她不少东西，长多少本事不敢说，“人胆大”和“不信邪”倒膨胀了个十成十。

果然，人一飘，就挨了浇。

路明知深深吐息，认了这倒霉的狗命。

她换了身干净衣裳，又将皱巴巴的皮肤悉数罩住，就成了“见不得人”的怪样。

好在这一趟不是全无收获。

她审视一圈，尸体们血液里都加了料。她有个鬼师父善用毒，她曾三天睡两天醒地受过几耳朵教诲，辨出这种毒学名“救苦散”。服此毒者，一旦承受严重伤痛，就会自动毒发身亡，专克受刑逼供，乃封口良丹。

每具尸体左耳后还有一道不明显的木槿花刺青，一看就是有身份的刺客，可惜都被救苦散救到了冥府。

得不到更多讯息，路明知不再耽搁，依玉因散人的交代，登门步府别苑，拜访传说中那位步公子，在前堂一等就是一个多时辰。

步择清不在，幸而别苑待客之道算差强人意。

许是主人喜静，苑中往来都是“哑仆”，她述明来意，“哑仆们”就识趣退下，没那一陪到底的客套。

适逢白无常引完最后一趟鬼魂途经此地，来都来了，便与她唠了会儿。

白无常没有肉身，生人不能见鬼魂，仆从们眼里，两只鬼的茶话会就成了她一个人的独角戏。

怪冤枉的。

“明知，有件事憋在我心里好几天了。”闲聊时白无常始终不在状态，话过三巡，没忍住吐露心声，“但我没办法告诉你。”

路明知：“。”

“非我故意不告诉你，而是实在说不出口。”

路明知：“。”

“如果非要说，就会唔唔……”

路明知：“。”

“看见没，就像这样，我要告诉你，唔唔……”

路明知看不懂他这是什么行为艺术，为这场表演递去一杯尊重的热茶。

“总之，我只能告诉你，一定一定要对步公子好，不然你会后悔。”白无常接过茶杯，对那坨抽象的唔唔做了离谱的总结。

“对步公子好……你是玉因散人搬来的监工么？”

“哎！”白无常拍大腿，恨铁不成钢，“日后你就懂了，到时别怪我没提醒你。”

路明知没把这“日后”放在心上，木槿花刺青盘桓脑海，她更关心当前是谁盯上了她。

白无常走后不多时，“哑仆”带回消息：步择清暂不愿见客，苑中已收拾出一间客房，她可先住下，待下月初五步择清发病之日再前往诊治。

路明知被安排住在距离步择清房间最远处，客房窗明几净，床铺柔软，这位步公子虽略显讳疾忌医，倒没亏待她。

借着月光，路明知翻看玉因散人的笔记，厚厚一本，记载全是步择清的病症，足见其上心。

严格说来，步择清不算有病，他其实是中了一种蛊。

此蛊名“双世”。

顾名思义，中蛊者前后两世相连，前世尽后不入冥府直接转世。

而第二世尽后，则是再无往生。

有别于寻常蛊毒，双世蛊蛊虫由怨灵化成，自幼吸食嗔恨，中蛊者性情大多不会太好。

步择清生于二十年前的七月初五，同天也是前世中蛊身亡的日子。

所谓“发病”，是指蛊毒一月一度发作，发作日都在初五，通常要从日落折腾到次日日升；而每年七月初五的生辰日则更难捱，一闹便是一整天。

每每蛊毒发作，步择清都要生受万千怨灵啮心噬脑之痛。

他是个前尘忘尽、今世多舛又来生渺茫的人，脾性差些也无可厚非。

路明知轻呼口气，不予计较他的无礼。

只是从笔记中抬眼时，方觉眉头已不自觉蹙了很久。

住在步府别苑的日子很平静，既平又静。

平得毫无波澜，每天像由同个模子刻出的复制品；静得死气沉沉，路明知常疑心，别苑的鸟雀也不如别人府上的活泼。

她初来乍到，又要养身体，初时还能融入。

期间白无常来过一趟，给她捎来几罐加速身体修复的灵药，身体一好，整个人与这座别苑气质就不是很搭了。

“公子……”

“哑仆”无亲匆匆跑来时，步择清正斜倚榻上，认真研读一本《经典春宫图鉴》。

到嘴边的话哽住，他纯洁地移开眼。

“她又干什么了？”步择清眼睛没从《经典》移开。

“路姑娘今日卯时三刻出门，一路招猫逗狗，拈花惹草，还教训了一个调戏少女的纨绔，在街上兜了一大圈，巳时末归，回来时提了只喜鹊，现正给咱们苑里那只配种。”

“哪只？”

“乌……乌前辈认作干儿子的那只。”无亲皱着张脸，头皮发硬。

“当真？”步择清眼皮愉快一掀。

“当真。”无亲臊眉耷眼。

手中《经典》骤然失趣，在刚赏完的那页折起一个小巧的角，步择清珍惜地阖上。

“拿纸笔来。”漂亮的食指轻勾。

无亲不明所以，但照做。

“研墨，要带金丝的那种，我得给师父去信一封，恭贺他老人家快当爷爷了。”

无亲：“。”

“公子，”见步择清好一通闹腾，一副快活模样，无亲试探，“以后还用盯着么？”

他和无友一连盯了几日，路明知人纵怪了些，倒不似有坏心。

步择清停笔，不徐不疾将写好的字条缠成一卷，召来传讯鸽，恭贺信送出去后，才笑了声：“盯呗，人家费心演一场无欲无求，不欣赏岂非太不识趣？”

无亲：“……公子您还怪捧场。”

路明知发誓，她真没在演。

短短一载还魂，却要拿二十年打工契来还，她只是给予了生活应得的尊重。

步择清派人观察她的同时，她心里也勾勒着步择清。

她住进别苑至今已余十日，未得见步择清一面。

苑中仆从零星，个个骨头细得像柳条，不会说话，做起事来蔫头耷脑，恹然且生机稀薄。

路明知揣测，步择清多半也如此，是个阴郁、沉默、孱弱到出气多进气少的病人。

见步择清要等到腊月初五，期间路明知也不全然耽于享乐。

冥主补肉身，先展其皮，再塑其骨。

初一，路明知被水洇皱的皮肤恢复如初，撤了幂篱与布条。

她生年早夭，铜镜中是张清丽的年轻面容，依旧白得过分，但比初还阳那日好了一些，皮囊之下总算生出血肉。

她拔下发簪刺破指腹，有血渗出，很少，但勉强够行事。

又刺深三分，血丝成股，滴落殷红，路明知一滴不敢浪费，麻利绘出一个召魂阵。

夜阑人静，门窗紧阖，房中未燃灯烛。

青石地上，刚绘成的阵法闪烁幽幽红光，路明知连退数步，抵住矮几才踉跄站稳，缓着过度失血的晕眩等鬼上门。

半柱香后，方圆十里的饿鬼齐聚一堂。鬼魂无实体，乌央央挤作一团，也摩不到肩接不到踵，除去瞧着窒息，整体氛围尚算融洽。

“诸位晚好，初初见面，还请多多关照。”路明知撑着微笑环视一周，脑袋一动，颗颗金星直往眼前冒。

室中落针可闻，无鬼礼尚往来与她问候。

良久方有只男鬼开口，嗓音雄浑：“要我们干什么，直说便是。”

被血气引来的都是附近饿狠了的野鬼，所贪不过召魂阵上那口腥。

替人办事，饮人血食。

携功受禄，一笔两清，寒暄显得多余。

“那好，”路明知嗓音很轻，越说越哑，“我想请诸位帮我打听一桩事……”

听了她的“事”，众鬼面上均不太好看，另有几只穿墙就走，格外不给面子。

路明知早有预料，没什么反应。

“你想问的事需跑遍大江南北，绘阵血又给得实在吝啬。”一鬼不满。

“不瞒诸位，”路明知无奈伸手，“我真的……一滴都没有了。”

顺着她伸出的手，可见指腹上一道深邃创口，里头半点血丝不见，仅余一道惨白印子。

一女鬼叹气：“混成这副惨样，你也不容易。”

路明知心道：你若知那二十年打工契，必能更明白我的苦处。

却无气力再提。

“罢了，此事我接下，权当攒攒鬼品。”女鬼豪爽拍板，决定做了这“慈善”。

“那我也攒一攒。”

“我也……”

滞留尘世的鬼魂俱心负执念，有前缘未了，很是看重机缘。

各有各的苦，也更明白旁人的难。

最终有四只饿鬼饮了她的绘阵血，分别向东南西北方为她打探。

余下众鬼纵眼馋，终究四下散开，饿着肚子另寻血食。

召魂阵的血不能随便饮。

饮君血，就得忠君事，如不办事，那血会变作业火，将他们魂魄烧穿。

这晚过后，路明知没了前几日的活泼。

无亲和无友盯得困惑，向步择清禀过几次，得到步公子一个幽幽冷笑：“看来是装累了，不必理她。”

大病如山倒，路明知浑身气力都随那几滴血逝了去。

她在榻上足足瘫了三天，动根手指都懒得。

第四日便是初五。

黄昏时分，她垂死病中惊坐起，半死不活翻开笔记，替玉因散人“拉好这班磨”。

屋漏偏逢连夜雨，今日冷得厉害，因在这寒冬腊月天气，西京降了场罕见的冬雨。

民间有句俗话“腊月打雷刀兵动”，腊月雨不是好兆头。

雨里裹着碎冰碴，敲窗打梁，铮然音乍起。

听入耳中，路明知转过个念头：天下或许真要不太平了？

漫天阴云，看不清日头何时落，直至夜色铺天盖地席卷视野，她方觉步择清的蛊毒大概已发作好一会儿，始终无人唤她去诊。

“可有人在？”路明知哑着嗓子喊人。

她没饮过玉因散人的血，可她心有道德经两卷，千金一诺，不容虚掷。

雨下得更急了。

颗颗雨珠由劲风卷着，直往伞下钻。

得亏路明知这副皮囊已过七天危险期，不然真难顶冰雨。

她住处距步择清很远，跨大半个别苑过来，终立在门前时，衣衫已近湿透。

檐下悬挂惊鸟铃，经狂风横雨一通敲打，奏出铁马冰河的动静，屋主人倒不似想象中听不得声响。

“哑仆”做个请的手势，撑伞退下。

从外看，房中一片黑，阒寂得过分，不像有人，更不像有正经历蛊发、饱受啮心噬脑之痛的人。

房门破开一条狭缝，天上电闪，切进一隙光，映亮两双眼。

惊雷接踵，轰声炸在心底，震起两句相仿心声：

“他竟是这副模样。”

“她竟是这副模样……”