积云观的蒲团皆笼着一层精绣的布罩，一针一线都是观里香客前来还愿的心意。
这份沉甸甸的心意，此时正紧紧贴在薛见微长长叩首的额头上。
密密的绣线扎得额头的肌肤有些发痒。薛见微深吸了一口气，却从满殿的香火气中捕捉到了一丝不寻常的味道。
一种沾染着热乎气的腥味，细细琢磨一番还夹杂着甜意和铁器的锈味。
薛见微心头一震，是鲜血的味道。
可香火之地怎会见血？
她猛地挺直了身子，单手扣在腰间，闪身一纵潜在大殿的廊柱后面。
“嗖”一声，一个黑色的身影从大殿的窗纸上扑棱而过，留下的影子像是一只矫健又轻盈的鹰。
大殿里不起眼的隔间，帘子被一根精巧的扇子探出条缝，一张苍白的脸映在鸦青色的布帘后，更加刺眼。
那人颇为谨慎，并未露出完全的面目，只留下一道轮廓，他隐于是非之外，好似在黄雀之后等待猎物主动上钩的一尾蛇，运筹帷幄间胸有成竹。
薛见微从腰间一抽，平平无奇的藕色长衫的腰带，转瞬间化成一柄柔软而锋利的长剑，朝着隔间一刺。
“砰！”
剑锋劈在空中，被帘子后的扇骨挡住了攻势。
欲盖弥彰，多此一举。
薛见微挽出道密不透风的剑花，将阻挡在两人之间的帘子劈成片片飞絮，正欲探身进去时，方才飞出的那道黑色的身影从窗外掉转进来，一把长刀迎接薛见微的软剑。
一时之间，刀光剑影密不透风，两人不再分神，专心迎战。
薛见微心中忌讳神明，不愿在紫微大帝前动手，她转而用剑招挟裹着那柄长刀，从廊前直打到屋檐上。
两人过了几招，薛见微颇为心中纳罕。
这一场打得不甚趁手，她的一挑一刺皆被对方一砍一拦挡住，好似两人俱能窥探到对方的下一招，夹缠之间难分伯仲，竟有点旗鼓相当的默契。
两人游走在青瓦之上，一个空挡之间，长刀的招式骤然停手。
那人愣在原处，轻声唤道：“薛见微？”
斜阳的余晖恰好打在薛见微的眼皮上，她勉力睁大了双眼，落在黑影上的却只有闪烁的光斑。
殿内传来一人声，“闻渊，不可恋战。”
声音不高不低，却充满了不容置喙的肃穆。
薛见微抓住那人的一晃神，纵身跃下屋檐飞身而去。
昏黄似血的晚霞洒在青石砖上，像是谁家的胭脂泼了出来，映得薛见微的眼眸里泛起了潮气。
薛见微一颗心卡在嗓子眼，百转千回拧成了个死结，顺不过气。
方才虽未能看清那人的面目，可匆忙之中她还是听见积云观里的人喊他：闻渊。
难怪与那人交手时，两人更像是在校武场行练习招式。
世上或许有许多个闻渊，但是能在薛见微的软剑下接上几招的少之又少。
两人同门一场的契合，即便隔了这么多年，还是挥之不去。
闻渊为何会来瞿州，不知如今新帝登基，他效力于谁？一别数年，他的身体还好么？难道他也来悼念故人？
瞿州离京城路途遥远，闻渊不应该出现在此地，京城到底发生了什么事情，能让永宁帝推迟皇陵祭祀的日子。
薛见微眼皮子突突跳个不停，不知为何又想起院中那棵怪哉开花的桂花树，她本来沿着子午大街拐个弯就能回淮王府，走到一半，索性折回身子往毓秀书院赶去。
她觉得心里不踏实，不如赶会路去接薛禾下学，两人趁早收拾了回山里的庄子去。
这些年庄子收成也算充裕，足够母女两人躲进去安生下来，条件苦一些就忍忍吧。实在不行她就带着薛禾离开瞿州，反正天无绝人之路，总归有办法解决的。
淮王府别院在子午大街的南口，离薛禾上学的毓秀书院隔了好几条街，当初她本不愿让薛禾一人来那么远的地方念书。
但薛禾天资聪颖，一考就考上了声名远扬的毓秀书院。
毓秀书院所育之人，或为治国之栋梁，或为治学之贤达。薛禾能考中实属不易。书院里的夫子惜才，一篇策论甚至引得他亲自来王府问询李昇，不肯放过这棵苗子。
这是薛见微一直以来的心病，她担心薛禾过于优秀，又不舍得埋没薛禾的天分。对于她们母女二人，隐匿于世间就是命运最妥当的安排。
等到了书院门口，天色已经不早了。
中秋佳节临近，瞿州取了宵禁，街上来往行人络绎不绝，夹道挤满了各式各样的小贩，热闹的气息涌进薛见微的心头，驱散了氤氲的雾霾。
不论如何，只要薛禾开心平安，她的心终是规规矩矩落在肚子里。
路过贩纸灯的小摊，她甚至贴心地替薛禾买了一盏玉兔纸灯，一盏灯居然要两钱银子，放在往日薛见微是万分舍不得的。可今日因为秋学之事，难得想要讨薛禾的欢心，她索性一改扣扣搜搜的习惯，大手一挥买下了最贵最夺目的一盏纸灯笼，侯在书院门口。
灯笼上的兔子，一双红眼点了睛栩栩如生，薛禾见了一定开心得紧。
左等右等不见人。她抓了一门房，“劳烦您，我来接薛禾。”
门房抬眼一看，说：“薛娘子，你家姑娘刚一下学就走了，你可来迟了！”
话音未落，门后挤出一长须夫子，像是怕薛见微溜走，急忙扬声喊道：“薛娘子留步！”
薛见微年轻时曾委身在太子詹事府磋磨了好些日子，吃尽了这些文邹邹的老夫子的苦头，时至今日见了这种头戴方巾身着布衫，蓄着长须的夫子仍然心里发怵。
她捏着灯杆，连带着纸灯笼里的火光也跳跃颤抖起来。
“见过夫子。”
刘籍抚过长须，厉声道：“薛娘子，你可曾留意过薛禾的指掌之间？”
薛见微不明白此话用意，只好如实回答，“手指不算细直，握笔之处皆有厚茧。”
“既知她的不易之处，为何明年秋学，不愿让薛禾入选？”
刘籍恨铁不成钢地伸出指头，点着薛见微哀叹道：“过目不忘，一览成诵。虽说薛禾是女子，但陛下不拘一格降人才，钦点有才之人皆可入选秋学名录，为何不让薛禾报名？”
刘籍扫了一眼薛见微，心头思绪纷杂。
薛禾随了母姓，虽居在淮王府托了淮王母家表亲的名头，从未见过薛禾的父亲究竟是何人，也许薛见微另有难言之隐。可毓秀书院是最重才学之所，万不会因着这些乌七八糟的事情牵连到薛禾。
他叹息道：“即便你有难言，也不应拿孩子的前途做戏。”
薛见微低着头，斟酌了会措辞，“夫子教训的是，回去我再和薛禾商量一番。劳烦夫子挂心了。”
刘籍仍苦口婆心地叮嘱：“薛禾通悟，先于贤才，若非受至，近乎泯若众人，薛娘子应当多上心才是。”
听得薛见微头疼，她插科打诨一番借口接薛禾回去好好商议，赶紧辞了夫子。
街上人多，马车走得并不快，薛见微沿着长街拐了个弯便追上了先她一步下学的薛禾。
小姑娘不同往日的活泼劲，板着个脸一言不发。活脱脱像个沾了草木灰的糯米团子，阴沉沉的。
看来她已然知晓。
薛见微只好招呼了车夫和丫鬟，抱着薛禾下了车，耐下性子好好哄一哄小孩子。
“还在生娘亲的气？”
薛禾鼓着嘴，依旧不肯开口回话，甚至哼了一声别过脸去。
薛见微将手里的兔子灯举起来，炫耀道：“看，娘亲今日专程来接你下学，给你带的好东西！”
薛禾瞥了眼灯笼，脸色略有好转，她接过灯笼，面带愠色问道：“娘亲为何不愿让我入秋学。”
薛见微循循善诱，“在哪里学不都一样，难道你舍得离开娘亲么？”
“这不一样。”
薛禾到底长大了不少，不似小时候那般三言两语就被薛见微绕进去。
“娘亲，您不愿看到我在学业上的长进么？等我入了秋学，就可以不通过科考博得功名，我入宫出人头地，咱们何必守在这偏远苦寒之地，留在京城过快活日子不好么？”
薛见微心头一震，她脱口而出，“不可。”
不曾想，这两个字彷佛触动了薛禾心底的哀恸，她眼里噙着泪花，彻底爆发了出来：“娘，您知道从小您对我说得最多的词是什么？是“不可”，不可这个，不可那个，书院里大家都夸我赞我，唯独娘亲事事要我隐忍躲避，不可张扬，不可冒进，不可露才……我日日瞻前顾后，一点也不开心，难道您能束缚我一辈子么！我要离开这里！我要离开您！”
好像也是这样一个温润的夜里，少年一身傲骨，伤痕累累圈禁在囹圄之下，他望着高墙上的明月，叹道：“若我天性愚笨资质平庸，我认了，可偏偏天要赐我这份福泽，为何不搏一搏？”
薛见微只觉得通体冰凉，气急了也口不择言起来，“难道你非要像你父亲一样，吃尽才高命蹇，慧极必折的苦头么！”
此话一出，薛禾眼里的泪水硬生生吞了回去。她瞪大了眼睛，这是有史以来第一次，母亲提及自己的父亲。
薛禾颤着声音问道：“他死了么？父亲他早都死了是么？”
薛见微掩面，挡住将将要滚落的泪水，转身便走。
随便薛禾如何，她也不想管了，随她去吧。
可走了一会，胸口的气散了，心里却始终放不下薛禾。
街上人这么多，万一冲散了，薛禾找不到回家的路怎么办？
薛禾开蒙的早，一心钻在学业上，从来不曾独自出来玩耍过，自己今日也是气昏了头，怎么能和一个孩子置气。
薛见微缓了两息，调转头回到两人分别之处。全然不见薛禾的身影。
“劳驾您，方才此处这么高一姑娘，您看见她人去哪儿了么？”薛见微靠近临近的小贩，比划着薛禾的身高，“她手上还提了一兔儿灯！”
小贩正欲摇头，远远一瞧，下巴一点乐道：“娘子，那不是么？”
薛见微转过头一瞧，浑身如坠冰窟，僵在原地动弹不得。
耳边传来击鼓擂擂的声音，一击接一击，震得脑筋发痛胸口发闷，周遭旁的声音皆听不见。
薛禾拉着一风姿绰约的男子带到薛见微的眼前，“娘，这人好奇怪，非说我和他长得像，你看我俩像不像？”
凝固的血液开始逆流，幸好腿脚回血终于能动了。
薛见微只有一个念头：赶紧跑吧，这人可是来索你娘的命了。
身后的人喉间挤出一丝冷笑，“我这人不似你擅长算计，你刺我一剑，我回你一刀，这事便算了。”
