千代家收养了一个小孩。

千代家的主人暗访外区，白日里撞见了一场活春宫。

一对男女在庙前脱了衣服，犹如野兽发情，急不可耐。

千代冬炀眉头一挑，欲转身离开。一个女孩从墙角跑了出来，手里握着棍子，狠狠朝那对男女打了过去。

女孩约摸七八岁，面色苍白，脸颊消瘦，两只眼窝深陷进去，显得那对眼睛格外亮而大得可怕了。她身形瘦弱，手下却使出了十足的力气。

男的头一歪，栽倒在地上。女的想要逃跑，被女孩也两棍子打倒了。

女孩出手快而狠，挑着腰部、膝盖这种地方揍，但也把握好了分寸，至于让那两人威胁到生命。

看来这趟出行会有不错的收获。千代冬炀眼前一亮，嘴边勾起一抹笑。

她走出来：“这两人青天白日之下行龌龊之事，是有伤风化。但你下手未免过重了。”

女孩正要把那对男女拖走，听到陌生的声音，吓了一跳。转头却见一个容貌昳丽的女子。女子与她一样穿着粗布衣服，双目含笑，仪态端庄，两手虚虚交叠着放在小腹前，指头像白玉一样的光洁。

女孩皱眉，道：“看到这座庙了吗？”

“这里供着我家祖宗的牌位。”

千代冬炀了然，要过去帮她一起抬人。

女孩拦住她：“别脏了你的手。”

千代冬炀低看自己的手掌，密密麻麻的伤痕，有一小处溃烂现在还没好。她将手掌翻回来，重新用之前的姿势，手背朝着女孩。就这么站着，看女孩一点点把两人给移到墙外去，用绳子紧紧绑住。

男女还是衣不裹体的样子，两具白花花的肉绑在一起，一人头朝上，一人脚朝上，别提多滑稽了。

做完这些，千代冬炀还站着。女孩一双大眼睛看着她，仿佛在询问怎么了。

“你叫什么？”

“这里的人都叫我‘柳叶子’，因为他们说我妈是在一棵柳树下生的我。”

“家里还有什么人没有？”

“有一只狗。”

千代冬炀这下是真笑出了声。

“我正缺个像你这般大年纪的女儿，你回去和狗商量商量，愿不愿意跟我一起住？”

女孩也咧开了嘴：“家里我说的算。那只狗天天跑到别人家里偷吃，不要也罢，我现在就和你走。”

大家族收养孩子倒不是什么稀奇事，但千代家却给那孩子编了一个正式的名号，意味着那女娃是入了主家谱系的。

有资格成为千代家的继承人。

内区最大的千代家，多少人眼馋它的富贵。这一辈的当家人还是天子的义妹，红烛暖帐的暧昧事嚼完了，还得眼馋天子赐下的那道免死金牌。

有人看戏，有人着急。

已经叫做“叶幼德”的柳叶儿在庭院里打了个喷嚏。

“哎呦，有人骂你呢。”

坐在叶幼德对面，浓妆艳抹的丰腴女人翘着腿，吐了一颗杏子核。

安桦桐是一个挑嘴的人，遇到酸的就厌弃了，吃得不干净。满一盘黄澄澄，现在只剩下核和几粒才咬过一口的果子。

叶幼德指责她：“浪费。”

“哎呦，那几颗酸死了。”安桦桐想起来：“冬炀小姐的生日要到了，百里家到时候肯定送来好多好多好东西，你记得帮我挑挑有什么好吃的。”

叶幼德瞥了她一眼——安桦桐今天穿了一件高腰长裙，把肚子上的肉遮得严严实实。本想说的一句“肚子都大一圈了，还吃什么吃”，咽回去了。

“你不说我可就当默认了。”安桦桐美滋滋地拍拍手，站起来：“走了，下次来我要吃西瓜，片好的。”

叶幼德挥挥手，表示知道了。

直到千代冬炀的生日宴的前一夜，叶幼德过了很长一段时间这样安闲的日子。早上在千代冬炀的监督下念书、练剑，下午和安桦桐插科打诨，在池子旁边喂鱼、发呆。

和往常一样，叶幼德整理完白日所学的笔记，刚要上床，忽然狂风大作，吹得窗子噼里啪啦响。

无数沙石与落叶被吹了进来。

她起身去关窗。

为了表示对叶幼德的爱护，她被安排住宿在千代主家大院的东边。千代家依山而建，东边有一面陡峭的崖壁，不高，叶幼德常做锻炼用。

双手刚搭上窗子，一片银光扫过她的眼睛。眯眼再睁眼，不过瞬息的事。叶幼德就在那崖壁上看到了一把刀具。

一把短刀，深深嵌进了石头里。

给大家带来糖醋里脊、炒青菜和米饭。

作者有话说

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第1章 柳叶和短刀