隐约听见丈夫不快的叫声，她轻握汤圆的两手停住，嘴角压下来，后退几步，侧过头看门外，依稀见杂物房半开的门里他一半身影。

细听仍听不见他时而张开的嘴说撒子，她眸光随着转回的脑袋暗淡，继而走近一白一黑两盘，手里揉好的汤圆依序放到有几个汤圆的盘里。

灶房无窗，若不开门彻底看不见人。

人住的杂物房显然好许多，高窗虽窄小，好在哪怕门半关，床离门前的弱光较远，依然能看清妇人朝儿子佝偻着背脊，眼中含泪的无奈模样。

“我补身子要钱，你做活也要吃肉，还要给我孙子攒钱……”妇人不似往常硬气，好像语调醒来的那日柔弱，看向他的眼眸温柔无力，双唇慢慢张开，“她是我的孙女，我也盼她好，不拦你给她买衣裳，可你不能在一女娃儿身上赔钱。”他难过垂眸间，娘叹一口气，“以后嫁人不晓得能不能免嫁妆，眼下讨的能补回来一些她使的，说不准以后的嫁妆也可靠这抵。”屁股往前挪了挪，抬手轻轻落他肩上，他抬起泛红的眼眸，娘语重心长地说：“娘是为你好，赔钱货到底是赔钱货，你不想法子得回来，自个儿遭不住哇！”

到底自个儿年岁小，又叫娘发愁。他懂了娘话里的道理，沉重地低下头，“我晓得嘞，你莫费心思，我带小又去。”

寒冬日头再足总还是冷的，这一盘汤圆放灶房一宿莫得事，她想着，把干净的手帕盖上去。

“秀芬……”他叫声听上去很空，仿佛隔了老远。她松手后仰着退步，望门外几丈远的他，见他递过来一个布袋，“把这洗嘞。”

闻言，她快步出去，“得。”接过暗黄色的布袋。

布袋的料子隐隐带有光泽，细瞧有几处抽线，皱巴巴的线蒙一层深浅不一的土色，应当有些年头。

她幼时也有一个差不多大小的。

那时头一回见那样好的料子，她好高兴，但明明是给她的，爹娘不准她揉，后来才晓得为撒子。

“早知道就早买嘞！少得两年好处！”

朝廷水上舰队成立前便财政吃紧，便从下头挖，盐税、各类杂税，厘金叫商贾、富贵人家也不好过，前些年为一份喜气给讨喜钱有钱人，这两年人大多都不愿要那喜气。

穷苦人哪里晓得撒子吃紧，四五岁的秀芬被爹带着，茫然地在冷风中看里头的人厌恶地关上宅门。

她觉那人烦她，眉毛皱巴巴地，扯扯蹲在身边的男子袖口，“爹，我想回家。”

她爹笑容满面地移眸瞥她，“得钱嘞，你回……”见她的神情，她爹紧皱眉，严厉地说：“忘嘞我咋说的？笑！”

长久不理她的爹忽然带她出来，还管她哭笑，不解尚未萌芽，便被爹吓住。

她记得她笑了，她爹好高兴，说多讨些钱买肉吃。

那日她和爹去了好多户人家，遭呵斥掉了好几回泪，她爹好不高兴，拍她的脑壳，连骂带叫地怪她。

爹虽说她讨的钱少，但还是买了好大一块肉，记得娘烧好大一盘。

好香，爹和哥哥吃得好高兴，今时今日她也觉得应当很好吃。

她愣了愣神，迟缓地抬头，弱弱地问他：“这是给小又的？”

寒天促使他眼眸的湿润消散，他压下幼年的不好回忆，“恩”了一声。

她喉咙堵进一口气，说不出话来。垂眸咽下微小的私心，她点头，挤出声音，“我马上洗。”

婆母在自个儿屋里睡，他心里闷，寻了由头出去走走。她把明日的菜备好，撑好了灯笼，拾掇好一切，总算得空看女儿。

“小又。”

她进屋朝里走，摇篮里的女儿扔掉娃娃，向她眨巴眼，伸手仿佛在求抱。

“呀呀！”

她拿掉挡女儿的木板，抱起女儿，转身坐床上，目光柔得像热水注视女儿，“娘来瞧你两回，你晓不晓得啊？”

女儿侧坐她怀里捏她的手，不时咬一咬，贴贴脸。

她对女儿无可奈何地抿笑，“不叫你便单耍拨浪鼓和娃娃是不是？憨憨的。”

女儿听她笑便笑，不然就玩她的手，一副莫得苦闷的样子。

看着女儿懵懵懂懂的模样，她温柔如水的眸有些湿润，慢慢张开粘黏的双唇，轻轻地说：“我不想你去讨喜，他们很凶，被踢会很疼。……我不敢替你说话，你爹打人也很痛。”

也许听到娘语调变化，小又懵懵地抬眸瞧她，不晓得说撒子，放开她的手，伸向她的脸。

让触碰成为抚摸，她微凉的面颊贴近女儿的手掌，轻眯着眼，感受女儿的亲近。

不多时，她动动眼帘，露一道眼缝虚看急得努嘴的女儿，“我娘是不是也为我不高兴过？她是不是也想过不听爹的？”跳出游走脑海中的记忆，她虚虚地说：“……应当想过。”

泪流向女儿软软的手里，湿湿的触摸稍有不适，小又紧着的眉眼仿佛叫她莫哭。

她摸摸女儿急红的眼眸，分离唇间的泪，“乖乖，莫哭。”

“秀芬，莫哭，你是去过好日子的。”

“莫哭，想爹娘就让他带你回来。”

那时红盖头还没蒙脸，她看娘的眼也是红的。

好像有手指压在她很涩的嗓子里，再也忍不住哭。

“娘……你咋不算话嘞？”

心里撕开一道口子，两年的思念喷涌而出，她脸埋在女儿怀里闷闷地哭。

十四岁嫁给他，顾着男人、婆母，不好常回家，可总有家能回……不曾想哥哥嫂嫂带爹娘走了。

走了……

“爹娘年岁大嘞，过几年赶不了远路，不能落叶归根嘞。”哥哥站许家门前，叹一口气，“娘叫我给你带句话，莫得人给你撑腰嘞，你乖乖伺候许家人。”

她浑身的力气撑在手里的扫帚上，呆滞许久莫得言语，她哥哥赶着回家，丢下一句——“听话啊，我回去嘞。”就走了。

眼前的身影离去，她突然醒了。

她叫哥哥，叫他们莫走。

明明还看得见哥哥，而哥哥却像听不见她叫，还在远离她。

她丢掉扫帚，追了出去，叫哥哥、叫爹娘。

婆母拉住了她，呵斥道：“你还想和他走不成？！回家！”

她哭着说要爹娘，让她见爹娘，可没人听见。

忘了是沐家还是郑、王、刘家的妇人问她婆母她咋嘞，妇人说：“心野嘞，还想和他们去找根。”

“那咋好？”那人帮妇人拉她，“带回去打一顿就乖嘞。”

已至半晚，她顶着红肿的眼眸端完吃食。

坐下的刹那，听见妇人说：“不晓得是不是莫得养熟，秀芬今儿还叫娘嘞。”

她停滞动作，僵硬地看对面。

妇人扬起眉，诧异地瞧她，“是哭嘞？”她低头避开目光，妇人眼中流露心疼，收紧眉心，关切地说：“莫得哭嘞，正汉那时不是同你说这才是你家嘛？你不长记性哇？”

她呼吸突然慢下来，不晓得该咋开口。

“那日你还怪我打嘞。”妇人怪他，“我也舍不得好儿媳，可不打能长记性吗？你瞧瞧，到今儿个还惦记蒙骗咱家的人。”

一旦提到爹娘的错，再无她辩解的余地。

“扑通！”

她屁股从凳子上蹭下来，膝盖磕到地上，后挪两下，重重磕头。

“我……我错嘞……”她喉咙里裹着委屈，呼吸沉重地向下低头，“我不该叫他们……”

“你这是做撒子？”妇人好像没想到她的举动，脑袋有些乱，后悔又像埋怨，“莫得怪你，你大过年的闹撒子啊？”

他不快的思绪蒙上一层灰。明儿个就除夕嘞，不好年前恼火，只能忍怒拉她手臂，带她起来，“不怪你，起来吃吧，等等还要喂奶嘞。”

油灯摇曳的光让她看清他的不悦，她沉默顺从地起来。她拉回凳子坐下后，他与她说：“以后莫说他们嘞，省得不高兴。”

晚上她伺候了他两回，第一回跪地上，第二回从被窝里爬他身下。

他眯着眼没睡着，感到熟悉的触碰，瞬间睁开了眼。他掀开了被子，看向漆黑中不清的身影，低声问道：“你做撒子？”

懵懵地停下触碰，她难为情地把头埋他腿间，艰难张开嘴，说：“今儿惹你不高兴嘞，想让你高兴。”

她素来不是主动的，眼下这般，着实令他诧异。暗色里，他笑得高兴，糙实的脚底摸摸她毛躁的头发。

“我瞧瞧咋叫我高兴。”

雕刻是细心活，刻牡丹前需先画好样子，再用凿子往里刻出雏形。不宜凿得太深，那样不仅会凿坏木头，还会不好看。

管不住力道，木屑跟停不掉的泪一样往下掉，画好的样子边沿，也会因此刮破。

而女子伺候人的功夫相反，只要管住牙齿便可往前冲。巴适。

做完活，她气息急促，将舌头染上唇边的血腥味咽了下去，趴他大腿里轻轻碰，缓缓问：“得吗？”

意犹未尽的湿热代他回应。

他睡意全无，鼻息往上冲，压着话语间的重音，“得。”