萧衍是傍晚时分回到侯府的。

账册递上去了，证据确凿，圣上震怒，下令彻查。他在御书房站了整整一天，滴水未进，但心里头一直悬着一件事——陆穗一个人在家，他母亲会不会为难她？他加快脚步往西跨院走，孙嬷嬷迎面过来，脸色有些微妙。

“世子，长公主请您过去。”

“我先回一趟西跨院。”

“世子——”孙嬷嬷拦了一下，欲言又止，“陆姑娘她……今天被长公主叫去问话了。回来之后一直把自己关在屋里，谁都不见。”

萧衍的手指收紧了一下，没有再说什么，转身往西跨院走。西跨院里很安静，石榴树的花落了一地，没有人扫。阿黄趴在正房门口，听见脚步声抬起头，看见是他，站起来叫了一声，用爪子扒了扒门。

“陆穗。”萧衍推了推门，门从里面闩上了，“是我，开门。”

里面没有声音。他又叫了一声，过了一会儿，门闩被拉开了。陆穗站在门口，眼睛红肿得厉害，脸上的泪痕还没干。手里攥着那张婚书，攥得皱巴巴的。她看见他，嘴唇动了动，想说什么，但喉咙里像是堵了什么东西，一个字都说不出来。萧衍走进去，把门关上。

“我看看。”他伸出手。

陆穗把婚书递给他。他展开看了一眼——陈安，陆穗。白纸黑字，红印泥，清清楚楚。他看了很久，然后把婚书折好，放进自己怀里。

“陆穗，”他叫她，“听我说。”

“她说的对不对？”陆穗的声音哑得不像自己的，“婚书是假的，我们不是夫妻，对不对？”

“不对。”萧衍握住她的肩膀，“婚书是真的，我们拜了堂，成了亲，这是事实。谁都不能否认。”

“可你叫萧衍，不叫陈安——”

“陈安是我，萧衍也是我。”他的声音很坚定，“你嫁的人是我，跟你拜堂的人是我，跟你过日子的人是我。一个名字，改变不了这些。”

陆穗的眼泪又掉下来了。“可她说的——”

“她说的不算。”萧衍打断她，“我说的才算。”

陆穗看着他，看了很久。他的眼神很认真，认真得像是在说什么了不得的大事。她忽然就觉得，好像没那么难过了。

“你骗人。”她小声说，但语气已经不像刚才那么绝望了。

“没骗你。”

“那你带我去跟她说清楚。”

萧衍看着她，沉默了一瞬。“你想好了？”

“想好了。”陆穗把眼泪擦干，“她是你娘，我不能让她觉得我是那种——贪图富贵、死皮赖脸的人。我不是。我只是嫁给了你，仅此而已。”

萧衍看了她很久，然后点了点头。“好，我带你去。”

正堂里，李华阳正在喝茶。看见萧衍和陆穗一起走进来，她的目光沉了一下。

“母亲。”萧衍走上前，陆穗跟在他旁边。

“你还知道回来？”李华阳放下茶盏，“我以为你有了媳妇，连娘都不要了。”

“母亲，”萧衍的声音很平静，“今天的事，我知道了。婚书的事，是我的错。我用化名的时候没想到后面的事，这是我的疏忽。但有一点我要说清楚——陆穗是我的妻子。不管婚书上写的是陈安还是萧衍，这件事都不会变。”

李华阳的脸色变了。“你说什么？”

“我说，她是我妻子。”萧衍重复了一遍，“拜了堂，成了亲，入了洞房。这一辈子，都不会变。”

正堂里安静了一瞬。李华阳站起来，脸上的表情从震惊变成了愤怒。

“你——你再说一遍？”

“说多少遍都一样。”萧衍站在那里，腰板挺得笔直，“她是我妻子。”

“混账！”李华阳的声音拔高了，手边的茶盏被她拂到了地上，碎瓷片溅了一地。陆穗被吓了一跳，下意识地往萧衍身后躲了躲，但没有退后。“你堂堂镇北侯府的世子，娶一个卖豆腐的乡下女人，还在这里跟我顶嘴？你眼里还有没有我这个母亲？有没有你死去的父亲？”

“父亲在世的时候教过我，”萧衍的声音还是很平静，“做人要守信。我答应了她爷爷，这辈子不会让她一个人。我做到了，就不会反悔。”

“你——”李华阳气得浑身发抖，“孙嬷嬷！请家法！”

孙嬷嬷脸色一变。“长公主——”

“我说请家法！”李华阳的声音冷得像刀子，“忤逆长辈，大逆不道，按家规当杖责三十。请家法！”

孙嬷嬷不敢再劝，转身出去了。陆穗的脸色一下子白了，她拉住萧衍的袖子。“夫君——”

“没事。”萧衍握住她的手，轻轻捏了一下，“别怕。”

孙嬷嬷很快回来了，身后跟着两个小厮，抬着一条长凳，手里捧着一条藤杖。那藤杖有拇指粗，乌黑发亮，看着就让人心里发怵。

“跪下。”李华阳的声音从头顶传来。

萧衍松开陆穗的手，走到正堂中央，跪了下来。他的脊背挺得很直，目光平视前方，没有求饶，也没有辩解。陆穗想冲过去，被孙嬷嬷拉住了。

“陆姑娘，别——”

“放开我！”陆穗挣扎着，“他是你儿子！你怎么能打他——”

“正是因为我儿子，我才要打他。”李华阳的声音冷硬如常，“孙嬷嬷，把她拉开。”

两个丫鬟上来，把陆穗拉到了一边。阿黄不知道什么时候跟来了，冲进来对着李华阳龇牙，被小厮拦在了门外，急得直叫。

“行刑。”李华阳说。

第一个小厮举起藤杖，落下来的时候带着风声。萧衍的身体猛地绷紧了，但他没有出声。陆穗听见那一声闷响，整个人都抖了一下。

“一。”孙嬷嬷数着。

第二杖落下来。萧衍的额头上渗出了汗，手指攥紧了膝盖上的布料，指节泛白。他的嘴唇抿成了一条线，牙关咬得死紧。

“二。”

第三杖，第四杖，第五杖。血透过衣裳渗出来，玄色的袍子看不出颜色，但陆穗看见他跪着的地方，青砖上滴了几滴暗红色的液体。她哭得浑身发抖，想冲过去，被两个丫鬟死死拉住。

“别打了——”她的声音都变了调，“求求你别打了——”

李华阳没有看她。她的目光落在自己儿子身上，看着他跪在那里，一声不吭地受着。她的手指攥着扶手，指节泛白，脸上的表情冷硬如铁，但眼底有什么东西在翻涌。

第十杖的时候，萧衍的身体晃了一下，但他撑住了，没有倒下去。

“十一——”

“够了。”

一个声音从门口传来。萧蘅芷站在那里，脸色发白。她跑进来，跪在李华阳面前。

“母亲，别打了。哥哥的伤才刚好，在外面受了那么多苦，回来还要受罚——”她的声音在发抖，“您要是把他打坏了，怎么办？”

李华阳没有说话。孙嬷嬷也跪了下来。“长公主，世子身子还没好利索，再打下去怕是要出事的。您消消气——”

旁边几个丫鬟婆子也跟着跪了下来。李华阳看着跪了一地的人，又看了看跪在正堂中央的儿子。他的后背已经被血浸透了，但他没有回头，也没有求饶。就那么跪着，像一棵被风吹弯了但没有折断的树。

她闭上眼睛。

“都退下。”

众人如蒙大赦，孙嬷嬷带着丫鬟小厮退了出去。萧蘅芷看了萧衍一眼，又看了看陆穗，犹豫了一下，也退了出去。正堂里只剩下他们三个人。李华阳坐在太师椅上，看着跪在地上的儿子，沉默了很久。

“起来吧。”她的声音比刚才低了许多，像是忽然老了十岁。

萧衍没有动。“母亲，您还没说——”

“我说起来。”李华阳的声音拔高了一些，但已经没有刚才的怒气了。

萧衍撑着地面站起来，后背的伤让他皱了一下眉头，但他没有吭声。陆穗挣脱丫鬟的手跑过来，扶住他的胳膊，眼泪还在流。

“行了。”李华阳看着他们，目光在陆穗脸上停了一会儿，“你过来。”

陆穗擦了擦眼泪，走上前。李华阳看着她——眼睛哭得红肿，鼻头也红红的，衣裳被扯得皱巴巴的，头发也散了。站在那里，浑身发抖，但没有退缩。

“你就这么喜欢她？”李华阳问萧衍。

“是。”一个字，没有任何犹豫。

李华阳沉默了很久。窗外的风吹进来，把桌上的茶盏吹得微微晃了晃。她看着这两个人——一个浑身是血还站得笔直，一个哭成那样还不肯松手。她忽然觉得很累。

“行了。”她靠在椅背上，闭上眼睛，“既然你这么喜欢，就留在房里吧。”

陆穗愣了一下。

“但是——”李华阳睁开眼睛，看着陆穗，“世子夫人，你想都不要想。镇北侯府的世子夫人，不能是一个卖豆腐的乡下女人。这是规矩，也是体面。你留在府里，该给的不会少你。但名分——”她顿了顿，“不可能。”

正堂里安静极了。陆穗站在那里，手指攥着萧衍的袖子，攥得指节发白。她看了一眼萧衍——他的脸上没有表情，但她能感觉到他的手指在微微发抖。

“母亲——”他开口了。

“这是我能让的最大一步。”李华阳打断他，声音冷硬，“你要是不满意，大可以带着她走。但你想清楚了——你走了，侯府怎么办？你父亲在天之灵怎么办？”

萧衍沉默了。

李华阳站起来，走到窗前，背对着他们。“回去吧。给她换个好点的院子，西跨院太偏了。孙嬷嬷会安排的。”

她没有回头。萧衍站在那里，站了很久，然后弯下腰，行了一礼。“多谢母亲。”

他转身握住陆穗的手，带着她走了出去。

回到西跨院，陆穗扶着他坐下，手忙脚乱地去找药。阿黄跟在脚边，急得直转圈。

“你别动，我去拿药——”

“陆穗。”萧衍拉住她的手，“别忙了，一会儿孙嬷嬷会让人送来。”

“可是你的伤——”

“皮外伤，不碍事。”

陆穗的眼泪又掉下来了。“你骗人。那么多血，怎么可能不碍事——”

萧衍伸手擦掉她脸上的泪。“别哭了。”

“你被打成这样，我能不哭吗——”

“我说了没事。”

“你每次都这么说。”陆穗哭得更大声了，但这次不是难过的哭，是心疼的、后怕的、又气又急的哭。她伸手打了他一下，力气很轻，打在肩膀上，他的身体颤了一下，她吓得赶紧缩回手。“弄疼你了？”

“没有。”萧衍握住她的手，“别打了。”

陆穗不敢再动了，就那么坐在他旁边，攥着他的手，眼泪一颗一颗地往下掉。阿黄趴在她脚边，仰着头看着两个人，发出一声轻轻的呜咽。

“夫君，”她小声说，“你是不是很疼？”

“还好。”

“骗人。”

“真的还好。”萧衍的声音有些哑，“比当初在杏花村的时候轻多了。”

陆穗想起他刚被她捡回来时候的样子——浑身是血，伤口发黑，烧了三天三夜。那时候她还不认识他，只是觉得这个人可怜。现在这个人就坐在她面前，后背全是血，但她什么都做不了。她低下头，把脸埋在他的手心里。

“夫君，”她的声音闷闷的，“她说得对。我配不上你。”

萧衍的手指收紧了一下。“不许这么说。”

“可是——”

“没有可是。”他的声音很坚定，“你是我妻子，这一点不会变。谁说了都不算，我说了才算。”

陆穗抬起头看着他。他的脸色因为失血有些苍白，但眼神很亮，亮得像是在杏花村的雪夜里，她第一次看见他睁开眼睛的时候。

“你说的？”她问。

“我说的。”

“那她说的那些——世子夫人什么的——”

“我会处理。”萧衍说，“你给我时间。”

陆穗看着他，看了很久，然后点了点头。“好，我给你时间。”

阿黄叫了一声，跳上椅子，小心翼翼地趴在萧衍旁边，把脑袋搁在他腿上。萧衍低头看了它一眼，伸手摸了摸它的头。阿黄摇了摇尾巴，心满意足地闭上了眼睛。

窗外，月亮从云层后面露出半张脸，照着这个陌生的院子，照着这棵落了一地花的石榴树，照着两个人靠在一起的身影。陆穗靠在他肩上，听着他的心跳，一下一下的，很稳。

“夫君，”她小声说。

“嗯。”

“不管你娘同不同意，我都不走。”

萧衍低头看着她。“你确定？”

“确定。”陆穗的声音很轻，但很坚定，“你是我丈夫，你在哪儿，我就在哪儿。”

萧衍看着她，看了很久，然后笑了。笑得很轻，但眼睛里有光。他没有说话，只是把她的手握得更紧了一些。