二房夫人王氏是第二天一早就来的。

陆穗刚洗漱完，正在院子里给阿黄梳毛。阿黄对陌生的环境不太适应，一晚上没睡好，耷拉着耳朵，无精打采地趴在地上。陆穗蹲在它旁边，一边梳一边小声跟它说话：“你别怕，过两天就习惯了。”

“哟——这就是世子带回来的那位吧？”

一个尖细的声音从院门口传来。陆穗抬起头，看见一个三十来岁的女人走了进来。她穿得很体面，头上戴着金簪，耳朵上挂着红宝石耳坠，走起路来环佩叮当，浑身上下都透着一股精明的劲儿。她身后跟着一个年轻姑娘，十五六岁的模样，穿着一身粉色衣裳，长相和那女人有七八分像，但眼神里多了一些骄纵。

“你是——”陆穗站起来。

“我是你二婶。”王氏笑吟吟地走过来，上下打量了她一番，“昨儿就听说世子带了个媳妇回来，我还以为是哪家的千金呢，原来——”她的目光在陆穗身上转了一圈，在她粗糙的手上停了一下，笑容更深了，“原来是这么个可人儿。”

陆穗听不出这话里的意思，但她觉得这个笑容让人不太舒服。

“二婶好。”她规规矩矩地叫了一声。

“哎，好好好。”王氏拉着她的手，拍了拍，“长得确实不错，就是这手——啧啧，做惯了粗活的吧？听说你家是做豆腐的？”

“是。”

“做豆腐好啊，干干净净的营生。”王氏嘴上这么说，但语气里有一种说不出的味道，像是夸人，又像是在提醒别人什么。她身后的姑娘嗤地笑了一声，被王氏瞪了一眼，才收住了。

“这是世子爷的妹妹，萧蘅芷。”王氏把那姑娘往前推了推，“蘅芷，叫嫂子。”

萧蘅芷不情不愿地叫了一声“嫂子”，声音小得像蚊子哼，眼睛却一直在打量陆穗——从她的衣裳看到她的鞋子，从她的头发看到她的耳朵。陆穗被她看得有些不自在，但不知道该说什么。

“世子呢？”王氏往院子里看了看，“一早就出去了？”

“上朝了。”陆穗说。

“上朝？”王氏的眉毛挑了一下，和身边的萧蘅芷交换了一个眼神，“世子刚回来就去上朝，看来是有什么要紧事。也对，他在外面待了那么久，朝中积了不少事呢。”

她在院子里的石凳上坐下来，一副要长谈的架势。

“你叫陆穗是吧？家里还有什么人？”

“爷爷走了，就剩我一个人了。”

“哎哟，可怜见的。”王氏叹了口气，但眼睛里没什么同情的意思，“怪不得呢，孤苦伶仃的，遇到世子这样的人，可不就——”她没有把话说完，只是笑了笑。

陆穗再迟钝也听出这话不对了。她的手指攥紧了梳子，但她没有说话。她记得萧衍昨晚叮嘱她的话——“不管谁说什么，你别往心里去。”

“二婶，”她尽量让自己的声音平静一些，“您喝茶吗？我去倒——”

“不用不用。”王氏摆了摆手，“我就是来看看你。你刚来，人生地不熟的，有什么需要帮忙的尽管说。”她站起来，拍了拍裙子，“行了，我先走了。改日再来瞧你。”

走到院门口的时候，她忽然停下来，回头看了一眼。

“对了，陆穗——你那个婚书，办妥了吗？”

“办妥了。”

“那就好。”王氏笑了笑，“有婚书就好。没婚书的话，这可不就是——”她又没有把话说完，笑着走了。

萧蘅芷跟在后面，走到门口的时候回头看了陆穗一眼，眼神里有好奇，也有一种居高临下的打量。陆穗站在院子里，看着她们走远，手里的梳子攥得紧紧的。阿黄站起来，用脑袋拱了拱她的手，叫了一声。

“没事。”她蹲下来摸了摸阿黄的头，“没事的。”

王氏没有直接回自己的院子，而是拐了个弯，去了长公主的正堂。

“长公主，”她走进去，脸上堆着笑，“我刚去看了世子带回来的那位——啧啧，真是个标致的姑娘。”

李华阳正在喝茶，闻言抬起眼皮看了她一眼。“你倒是消息灵通。”

“这不也是关心嘛。”王氏在她旁边坐下，压低了声音，“长公主，那个姑娘——您见过了？”

“见过了。”

“怎么样？”

李华阳没有回答，只是低头喝茶。王氏察言观色，知道她心里不痛快，便又开口了。

“我瞧着那姑娘倒是老实本分，就是——出身差了些。一个做豆腐的，大字不识几个，怎么配得上咱们世子？”她叹了口气，“世子也是，在外面待了半年，怎么就——”她看了李华阳一眼，没有把话说完。

李华阳放下茶盏，声音冷了几分。“你想说什么？”

“没有没有。”王氏赶紧摆手，“我就是替世子可惜。他那样的家世、样貌、才学，配什么样的姑娘没有？偏偏娶了个——”她又叹了口气，没有把话说完。

李华阳没有说话，但手指在桌面上轻轻敲了两下。这是她烦躁时的习惯动作，王氏看在眼里，心里有了数。

“不过话说回来，”王氏话锋一转，“世子年轻，一时冲动也是有的。那姑娘救了他的命，他感恩戴德，想报恩——这心思是好的。只是报恩归报恩，娶妻归娶妻，这可不是一回事。”

李华阳看了她一眼。“你到底想说什么？”

“我就是觉得——”王氏压低了声音，“世子要是真想报恩，给那姑娘置办些田地、安排个好人家就是了，何必非要娶回来？这传出去，对侯府的名声也不好听啊。”

正堂里安静了一瞬。李华阳端着茶盏，目光落在窗外的海棠树上，沉默了很久。

“我知道了。”她最终说，“你回去吧。”

王氏站起来，走到门口的时候，嘴角弯了一下。她知道，自己的话，长公主听进去了。

王氏走后没多久，萧蘅芷来了。

她没有和王氏一起走，而是半路折了回来。她站在西跨院门口，犹豫了一会儿，最终还是走了进去。陆穗还在给阿黄梳毛，看见她进来，愣了一下。

“妹妹？”

萧蘅芷站在院子里，看着她，表情有些别扭。

“二婶说的话，你别往心里去。”她开口了，声音不大，“她就是那样，嘴上不饶人。”

陆穗没想到她会说这个，愣了一下。“没事的。”

萧蘅芷看了她一会儿，忽然问：“你真的是卖豆腐的？”

“是。”

“那你跟我哥——你们怎么认识的？”

“他受了伤，我救了他。”

“就这样？”

“就这样。”

萧蘅芷沉默了一会儿，然后低下头，小声说了一句：“我哥从小就不爱说话，也不爱跟人亲近。我娘说他是冷心冷肺的。我没想到他会——”她没有说下去。

陆穗不知道该怎么接这个话，只是看着她。萧蘅芷站了一会儿，忽然转身走了。走到门口的时候，她停了一下，没有回头。

“你小心点。”她说，“二婶不是好惹的。还有——”她顿了一下

她走了。陆穗站在院子里，看着她的背影消失在月亮门后面。阿黄叫了一声，她回过神来，蹲下来摸了摸它的头。

“你听懂了吗？”她小声问。

阿黄当然不会回答。但它用脑袋拱了拱她的手，像是在说：别怕。

第二天一早，萧衍换上了一身正式的衣裳。玄色的袍子，腰束玉带，头发束得整整齐齐。陆穗站在旁边，看着他穿好衣裳，忽然觉得这个人变得陌生了——不是那个在磨坊里推磨的陈安，也不是那个在灶房里烧火的夫君。他是世子。是站在朝堂上、面对皇帝和大臣的人。

“你要去多久？”她问。

“不知道。可能要一整天。”萧衍转过身，看着她，“你在家等我。别乱跑，别惹麻烦。”

“我知道。”

“不管谁说什么，你别往心里去。”

“我知道。”

“还有——”他顿了一下，“我母亲如果叫你，你就去。她说什么，你都应着。别顶嘴。”

陆穗看着他，点了点头。“你放心去吧。”

萧衍看了她一眼，想说什么，最终只是握了握她的手，转身走了。陆穗站在门口，看着他的背影消失在院子的尽头。阿黄蹲在她脚边，叫了一声。

“走吧，”她低头说，“等他回来。”

萧衍走后不到半个时辰，孙嬷嬷来了。

“陆姑娘，长公主请您过去。”

陆穗的心跳快了一拍，但她没有慌。她换了那件月白色的夏衫，把头发梳整齐，别上那朵粉红色的绢花。阿黄想跟着，被她拦住了。

“你在这儿等我。”她蹲下来摸了摸它的头，“我很快回来。”

阿黄叫了一声，不情愿地趴下来，把下巴搁在门槛上。

陆穗跟着孙嬷嬷走。穿过一重一重的院子，走过长长的甬道，到了正堂门口。孙嬷嬷推开门，让她进去。

正堂里，李华阳坐在太师椅上。她今天穿了一身深青色的衣裳，头发梳得一丝不苟，表情冷硬，像一座雕像。旁边的桌上放着几盏茶，没有人动。

“来了。”李华阳的声音不高不低。

“母亲。”陆穗弯下腰，行了一礼。

“坐。”

陆穗在她对面坐下，腰板挺得直直的，手指在膝盖上攥紧，但脸上的表情还算平静。

李华阳看着她，看了很久。

“陆穗，”她终于开口了，“你是个聪明姑娘。我也不跟你绕弯子。”

陆穗没有说话，等她继续。

“衍儿是世子。镇北侯府的世子。他的婚事，不是你情我愿就能算数的。朝中的局势、侯府的脸面、他死去的父亲在天之灵——这些，都要考虑。”

“我明白。”陆穗说。

“你不明白。”李华阳的语气冷了几分，“你一个乡下姑娘，没见过世面，不知道这侯府里有多少双眼睛盯着。衍儿娶了你，别人会怎么看他？怎么看侯府？”

陆穗低下头，没有说话。

“我知道你救了他的命。”李华阳的声音稍微软了一些，“这份恩情，侯府不会忘。我可以给你一笔钱，给你置办田地，给你安排一个好人家——”

“我不要。”陆穗抬起头，声音不大，但很坚定。

李华阳的目光沉了一下。“你不要什么？”

“我不要钱，也不要田地。”陆穗说，“我只要我的夫君。”

正堂里安静了一瞬。李华阳看着她，目光里有审视，也有一种说不清的东西。

“你口口声声说他是你夫君，”她站起来，走到陆穗面前，“有婚书吗？”

“有。”陆穗从怀里掏出那张婚书，双手递过去。那是她贴身带着的，从杏花村到京城，一路上都揣在怀里，睡觉都不离身。

李华阳接过来，展开看了一眼。她的目光在婚书上扫了一遍，忽然停住了。然后，她笑了。

那是一个很轻的笑，嘴角微微翘起，带着一种说不出的意味——不是高兴，也不是嘲讽，是一种如释重负的、带着几分轻蔑的笑。

“陆穗，”她把婚书递回去，“你看看这上面写的是谁的名字。”

陆穗接过来，低头看了一遍。她认得上面的大部分字了——两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。下面写着两个人的名字。一个是“陆穗”，一个是——

“陈安。”李华阳替她说出了那两个字，“陈安。不是萧衍。”

陆穗的手开始发抖。

“你嫁的人叫陈安。”李华阳的声音很平静，平静得像是在说一件微不足道的事，“萧衍从未娶你。你们的婚姻，从法律上来说，不存在。”

“不是的——”陆穗站起来，“他——陈安就是他——”

“陈安是他用的化名。”李华阳打断她，“但婚书上写的是陈安，不是萧衍。官府登记的是陈安，不是萧衍。你嫁的人，在法律上，是一个不存在的人。”

陆穗站在那里，手里的婚书被她攥得皱巴巴的。她的脑子里嗡嗡的，什么都想不清楚。她只知道一件事——她嫁了，拜了堂，办了婚书，睡了同一张床。但现在这个人告诉她，这一切都不作数。

“聘为妻，奔为妾。”李华阳的声音从远处传来，像是在念一段判决，“你连妾都算不上。一个乡下姑娘，跟着一个男人跑了，连婚书都是假的——你说，这叫什么？”

陆穗的眼泪掉下来了。她没有擦，就那么站在李华阳面前，眼泪一颗一颗地往下砸。

“我不是——”她想说“我不是奔”，但她说不出来。因为她确实是跟着萧衍来的。他让她跟他走，她就跟他走了。她没有问去哪里，没有问去多久，没有问他会不会回来。她只是收拾了包袱，带上阿黄，就跟着他走了。

李华阳看着她，沉默了一会儿。

“陆穗，”她的声音软了一些，但依然冷硬，“你是个好姑娘。但你不属于这里。回你的杏花村去，该干什么干什么。衍儿那边，我会跟他说。”

陆穗站在原地，攥着那张婚书，指节泛白。她想说很多话，但喉咙里像是堵了什么东西，一个字都出不来。

“孙嬷嬷，”李华阳叫了一声，“送陆姑娘回去。”

孙嬷嬷推门进来。“陆姑娘，请。”

陆穗没有动。她站在那里，看着李华阳，看了很久。然后她弯下腰，鞠了一躬，转身走了出去。她不知道自己是怎么走回西跨院的。只记得脚下的路很长，很长，长到她觉得走了一辈子。阿黄在院门口等着她，看见她回来，蹿上来围着她转了两圈，然后停住了，仰着头看她，发出一声低低的呜咽。

陆穗蹲下来，抱住阿黄，把脸埋在它的毛里。

“阿黄，”她小声说，“婚书是假的。他娶我的时候，用的是假名字。我们的婚姻，不作数。”

阿黄叫了一声，声音很轻，像是在说：没关系，我在呢。

陆穗抱着它，蹲在院子里，很久没有起来。石榴树的花被风吹落了几瓣，落在她的头发上、肩上、手上。她没有哭，只是抱着阿黄，一动不动。

她在等萧衍回来。等一个答案。