七月二十二，陆穗不用再去长公主那里学规矩了。日子忽然空下来，她反倒有些不习惯。每天早起，半夏给她梳头，她练半个时辰的字，然后在院子里走一百遍路——步子不大不小，腰放软，手自然下垂，是长公主教的样子。走完了，就坐在廊下，看阿黄在石榴树下追自己的尾巴玩。

半夏说她是闲不住的人。陆穗自己也知道，在杏花村的时候，从天不亮忙到天黑，没有一刻闲的。现在什么都不用干，反倒浑身不自在。

“半夏，府里有没有什么地方可以帮忙的？”她有一天忍不住问，“比如厨房需要人择菜？或者绣房需要人打下手？”

半夏瞪大了眼睛。“姑娘，您是世子的屋里人，怎么能去厨房择菜？”

“那我能干什么？”

“您就好好歇着。读书，写字，逛园子。这才是您该做的事。”

陆穗不说话了。她知道半夏说得对，但她心里头空落落的，像是丢了什么东西。不是想回杏花村，也不是想磨豆腐，就是觉得——人活着，总得干点什么。

七月二十三，萧衍一大早去了兵部，说是有要紧事，可能要很晚才回来。陆穗送他到院门口，看着他走远，阿黄蹲在她脚边，也看着，叫了一声。

“你也舍不得？”陆穗低头摸了摸它的头。阿黄摇了摇尾巴。

上午，陆穗在屋里练字，半夏在旁边磨墨。写了没几个字，萧蘅沁跑来了，脸上带着笑，手里捧着一个食盒。

“穗姐姐！你猜我给你带了什么？”

陆穗放下笔。“什么？”

萧蘅沁打开食盒，里面是一碟桂花糕，黄澄澄的，上面撒着桂花碎，看着就让人流口水。“我娘做的！她说你上次说好吃，今天多做了一些，让我送来。”

陆穗拿起一块咬了一口，软糯香甜，桂花味浓浓的。“好吃。替我谢谢你娘。”

“你自己去谢嘛。”萧蘅沁在她旁边坐下，“我娘一个人在家无聊死了，你去陪她说说话，她高兴还来不及呢。”

陆穗想了想，点了点头。“那下午我去看三婶。”

下午，陆穗带着半夏去了三房的院子。三房在东跨院的角落里，位置偏，院子也小，但收拾得干干净净。院子里种着一丛翠竹，风吹过来沙沙响，比别处凉快不少。三夫人坐在廊下做针线，看见陆穗来了，放下手里的活，笑着站起来。

“来了？快坐。”

“三婶。”陆穗弯了弯腰，“谢谢您的桂花糕，好吃极了。”

“好吃就多吃点。蘅沁她爹不爱吃甜的，我一个人又吃不完，放着也是浪费。”三夫人拉着她坐下，给她倒了一杯茶，“今天怎么有空过来？不用学规矩了？”

“殿下说该学的都学完了，让我自己练。”

“那你练得怎么样了？”

“走路还行。坐也还行。就是跪——膝盖还青着呢。”

三夫人笑了。“都这样。我刚来的时候，跪得膝盖肿了半个月。殿下那个人，不是要折磨你，是要让你记住——规矩不是说着玩的。”她的语气很平静，没有抱怨，也没有委屈，像在说一件很久以前的事。

陆穗看着她。“三婶，你刚来的时候，是不是也很难？”

三夫人沉默了一会儿。“难。怎么不难。一个唱戏的，进了侯府，什么都不懂。走路不会走，说话不会说，连筷子都不会拿。殿下看不上我，二房挤兑我，下人也看不起我。”她笑了笑，“那时候觉得天都塌了。后来想明白了——天塌不下来。塌下来的，是自己心里那口气。把那口气咽下去，日子就能过了。”

陆穗看着她，忽然觉得——这个人，看着柔柔弱弱的，其实比谁都硬。

“三婶，你后悔吗？”她问。

“后悔什么？”

“嫁进侯府。”

三夫人想了想。“不后悔。你三叔对我好。两个闺女也好。日子是苦了点，但有他们在，就不算白过。”她顿了顿，“你呢？你后悔吗？”

陆穗愣了一下。“我？”

“嫁给世子。从杏花村到这侯府。你后悔吗？”

陆穗低下头，想了很久。“不后悔。”她说，“他对我好。这就够了。”

三夫人看着她，笑了。“你比我强。我当年哭了好几年才想明白。你一个月就想明白了。”

陆穗不好意思了。“我就是笨。想不明白的事，就不想了。”

两个人说着话，萧蘅沁从屋里跑出来，手里拿着几块布头。“娘，您看这个——大姐说要做荷包，让我帮她挑颜色。您说哪个好看？”

三夫人接过布头看了看，指了指一块鹅黄色的。“这个。你大姐皮肤白，戴这个好看。”

萧蘅沁点了点头，又跑回去了。三夫人看着她的背影，叹了口气。“蘅婉要嫁人了，蘅沁再过两年也该议亲了。到时候就剩我一个人了。”

“不是还有三叔吗？”

“你三叔啊——”三夫人笑了笑，没有说下去。

陆穗没有追问。她知道，三叔虽然对三婶好，但他毕竟是侯府的二爷，有自己的事要忙。真正陪着三婶的，还是这两个闺女。

“三婶，”她说，“以后我常来陪你。”

三夫人看着她，眼眶有些红，但她笑了。“好。你来，我给你做好吃的。”

七月二十五，陆穗在花园里遇到了一个人。

那天下午，天热得很，半夏说花园的池塘边凉快，建议她去走走。陆穗换了件薄些的衣裳，带着阿黄，慢悠悠地往花园走。阿黄好几天没出门了，兴奋得不行，在前面跑几步，又跑回来，尾巴摇得像风车。

走到池塘边的时候，陆穗看见一个人坐在亭子里。是个年轻男人，二十出头的样子，穿着一身月白色的袍子，手里拿着一卷书，正低头看着。她没见过这个人，想绕开走，但阿黄已经跑过去了，围着那个人的脚转了两圈，叫了一声。

年轻男人抬起头，看见阿黄，愣了一下，然后笑了。笑容很温和，眼睛弯弯的，像是有星星在里面。

“这是谁的狗？”他问。

陆穗赶紧走过去，把阿黄叫回来。“对不起，它不咬人的。就是看见生人高兴。”

年轻男人看着她，目光在她身上停了一瞬。他站起来，拱了拱手。“你是——萧衍带回来的那位？”

陆穗愣了一下。“你认识我？”

“不认识。猜的。”他笑了笑，“府里新来的姑娘，又是生面孔，除了你，没有别人了。”

陆穗不知道该怎么接这个话，只好弯了弯腰。“我是陆穗。”

“我知道。”他说，“我叫顾长清。是萧衍的朋友，在府里借住几日。”

顾长清。陆穗没有听过这个名字。她打量了他一眼——高而清瘦，面容温和，穿着一身月白色的袍子，手里拿着一卷书，看着像个读书人。和萧衍不一样。萧衍不说话的时候，让人觉得冷；这个人不说话的时候，让人觉得暖。

“你找我夫君？”陆穗问。

“嗯。他在兵部还没回来，我闲着没事，出来走走。”顾长清低头看了看阿黄，蹲下来摸了摸它的头，“你这狗挺有意思。见人不怕。”

“它叫阿黄。什么都怕，就是不怕人。”

阿黄被摸得舒服，翻了个肚皮，四脚朝天。顾长清笑了，笑得很轻。“阿黄。好名字。”

陆穗站在旁边，不知道该说什么。她不太会跟生人打交道，尤其是这种一看就是读书人的人。她想走，但又觉得不告而别不礼貌。

“你坐。”顾长清指了指亭子里的石凳，“站着做什么？”

“不了，我——”

“坐吧。萧衍回来还得一会儿呢。”他笑了笑，“我又不吃人。”

陆穗犹豫了一下，在石凳上坐下来。阿黄趴在两个人中间，眯着眼睛打盹。顾长清翻了一页书，看了几行，又抬起头。

“听说你在跟长公主学规矩？”

“嗯。学完了。”

“学得怎么样？”

“还行吧。”陆穗想了想，“殿下说走路像做贼。后来练了好几天，好一些了。”

顾长清笑了。“长公主的规矩，是京里最严的。她能教你，说明她没把你当外人。”

陆穗愣了一下。“真的吗？”

“真的。”顾长清说，“她看不上的人，理都不理。花时间教你，就是把你当自己人。”

陆穗没有说话。她想起三婶也说过类似的话——“讨厌一个人，不理就是了。教她规矩，是把她当自己人。”她忽然觉得，好像也没有那么难过了。

“你跟夫君是怎么认识的？”她问。

顾长清想了想。“从小认识的。两家是世交，一起长大，一起读书。后来他去了西北查案，我留在京城。好几个月没见了。”

“你是做什么的？”

“我？没什么正经事。读读书，写写字，偶尔帮人看看病。”

“你是大夫？”

“算是吧。家里祖传的医术，学了点皮毛。”

陆穗看着他，觉得这个人说话温温和和的，跟萧衍完全不一样。萧衍说话像钉子，钉下去就不动了。这个人说话像水，流到哪里算哪里。

“顾公子，”她问，“你成亲了吗？”

顾长清愣了一下，然后笑了。“没有。没人看得上我。”

“你骗人。你长得好看，又会读书，还会看病，怎么会没人看得上？”

顾长清被她说得不好意思了，耳朵尖红了一点。“陆姑娘说话真直接。”

“我不会拐弯。”陆穗说，“在杏花村的时候，我爷爷说，做人要实在。实在人吃亏，但实在人睡得着觉。”

顾长清看着她，目光里有一种说不清的东西——不是好奇，也不是审视，是一种温和的、带着几分欣赏的打量。“你爷爷说得对。”他说，“实在人睡得着觉。”

傍晚，萧衍回来的时候，陆穗在屋里练字。她写了“顾长清”三个字，写了好几遍，字还是歪歪扭扭的。

“在写什么？”萧衍走进来。

“今天在花园里遇到一个人，叫顾长清。他说是你朋友。”陆穗把纸递给他，“他的名字怎么写？”

萧衍看了一眼纸上的字，嘴角弯了一下。“你把他名字写错了。”

“哪里错了？”

“这个‘清’是三点水的清，不是青草的青。”

陆穗看了看，脸红了。“哦。那我重写。”

萧衍在她旁边坐下，看着她一笔一划地写。写完了，他拿起来看了看。“还行。比刚来的时候好多了。”

“你每次都这么说。”陆穗放下笔，“顾长清说，殿下教我规矩，是没把我当外人。是真的吗？”

萧衍沉默了一会儿。“他说的？”

“嗯。”

萧衍没有立刻回答。他想了想。“殿下这个人，心思深，我不确定她怎么想的。但有一件事是真的——她不会花时间教一个她不在乎的人。”

陆穗点了点头。“我也是这么想的。”

七月二十七，陆穗又去三房看三夫人。这次她带了自己做的豆腐——让半夏从厨房要了黄豆，自己在西跨院的小灶房里做的。磨盘太小，推起来费劲，但做出来的豆腐和杏花村的味道一模一样。

三夫人尝了一口，眼睛亮了。“好吃。比府里厨子做的好吃。”

“那当然了。”陆穗笑了，“我做豆腐做了十几年了。”

萧蘅沁吃了一块又一块，嘴都塞满了。“穗姐姐，你以后多做点。太好吃了。”

“好。以后常做。”

三夫人看着她，忽然说：“陆穗，你有没有想过——在府里开个小厨房？自己做些吃食，送人也好，自己吃也好。”

陆穗愣了一下。“开小厨房？”

“嗯。你闲不住，我知道。”三夫人笑了，“做点自己喜欢的事，日子就好过了。”

陆穗想了想，觉得这个主意不错。但她不知道长公主会不会同意。

“我回去问问夫君。”她说。

晚上，萧衍回来的时候，陆穗把三婶的主意跟他说了。萧衍想了想。“你喜欢做豆腐？”

“喜欢。”陆穗说，“在杏花村的时候，天天做，不觉得什么。现在不做了，反倒想得慌。”

“那我跟厨房说一声，给你在西跨院搭个小灶房。”

“真的？”

“真的。”

陆穗高兴得差点跳起来，一把抱住他。“谢谢夫君！”

萧衍被她抱得愣了一下，然后笑了。“一个灶房而已，至于这么高兴？”

“至于。”陆穗松开他，眼睛亮亮的，“你不知道，我这些天闲得都快长蘑菇了。”

萧衍看着她笑成月牙的眼睛，忽然觉得——她来侯府快两个月了，这是他第一次看见她笑得这么开心。

七月二十九，萧衍一早就去了兵部，说是有要事，可能要晚些回来。陆穗送他到院门口，看着他走远。阿黄蹲在她脚边，叫了一声。

“走吧，”她低头摸了摸阿黄的头，“回去练字。”

上午，陆穗在屋里练字，半夏在旁边磨墨。写了没几个字，萧蘅沁又跑来了。

“穗姐姐！我娘让我问你，下午要不要一起去街上逛逛？”

陆穗愣了一下。“逛街？”

“嗯！我娘说想去买点针线，问你要不要一起。”

陆穗来京城快两个月了，还从来没有出过侯府。她想了想，点了点头。“好。我去。”

下午，陆穗换了一身素净的衣裳，戴上那支白玉簪，带着半夏，跟着三夫人和萧蘅沁出了侯府。阿黄想跟来，被陆穗拦住了——“街上人多，你乱跑怎么办？”阿黄委屈地趴在门口，叫了好几声。

京城的大街比清河县的集市大了不知道多少倍。两边的店铺一家挨着一家，卖什么的都有——绸缎、首饰、胭脂水粉、书、字画、瓷器，琳琅满目。路上的人也多，有骑马的、有坐轿的、有挑着担子卖货的，熙熙攘攘的。

陆穗看花了眼。“好大。”她说，“比清河县大多了。”

“那当然了。”萧蘅沁挽着她的胳膊，“京城是天子脚下，全天下最繁华的地方。穗姐姐，你喜欢什么？我送你。”

“不用。我什么都不缺。”

三夫人走在前面，进了一家布庄。她挑了几块布头，又买了一些针线。陆穗在旁边看着，不知道该买什么。她身上没钱，也不想花萧衍的钱。

“陆姑娘。”一个声音从身后传来。

陆穗转过头，看见顾长清站在门口，穿着一身月白色的袍子，手里拿着几包药。他看见陆穗，笑了笑。“你也来逛街？”

“嗯。跟三婶一起来的。”

顾长清走进来，跟三夫人打了个招呼。三夫人看见他，笑了。“顾公子，好久不见了。”

“三婶好。”顾长清拱了拱手，“您气色好了不少。”

“吃了你的药，好多了。”三夫人笑着对陆穗说，“顾公子的医术可好了。我前阵子身子不舒服，他给我开了几副药，吃了就好多了。”

陆穗看着顾长清。“你真的会看病？”

“会一点。”顾长清笑了笑，“陆姑娘要是不舒服，也可以来找我。”

“我没有不舒服。”陆穗说，“就是膝盖有时候疼。之前跪的。”

顾长清看了她一眼。“膝盖疼不是小事。我回头给你配副药膏，让半夏给你敷上。”

“不用——”

“不麻烦。”顾长清笑了笑，转身走了。

陆穗看着他的背影，觉得这个人真奇怪。明明是第一次见面，却说要给她配药膏。明明跟她没什么关系，却好像很关心她。

“顾公子人很好的。”萧蘅沁在旁边说，“他对谁都好。”

陆穗点了点头，没有说什么。

傍晚，萧衍回来的时候，陆穗把下午逛街的事告诉了他。

“顾长清说要给我配药膏。”她说，“他说膝盖疼不是小事。”

萧衍点了点头。“他医术不错。让他看看吧。”

“你认识他很久了？”

“从小认识。他父亲是太医院的院正，他从小跟着学医。后来不想做御医，就自己在外面开了个药铺。”

“那他为什么住在侯府？”

“他跟我借几本医书。懒得来回跑，就住下了。”萧衍看着她，“怎么了？你不喜欢他？”

“不是不喜欢。”陆穗想了想，“就是觉得——他对我太好了。我跟他又不熟。”

萧衍嘴角弯了一下。“他对谁都好。你别多想。”

陆穗点了点头，没有再多问。但她心里头，总觉得顾长清看她的眼神，跟看别人不太一样。不是那种让人不舒服的打量，是一种——她也说不上来。像是认识很久了。

八月初一，小灶房搭好了。很简单的一个灶台，一口锅，几个碗碟，一些黄豆。但陆穗站在灶房门口，看了很久。半夏在旁边笑。“姑娘，您这是看什么呢？”

“看我的灶房。”陆穗笑了，“好久没做豆腐了，手痒。”

她系上围裙，泡上黄豆，准备明天一早起来磨豆腐。阿黄蹲在灶房门口，鼻子一动一动的，大概是闻到了豆香。陆穗蹲下来摸了摸它的头。

“明天给你吃豆腐脑。”

阿黄叫了一声，尾巴摇得像风车。半夏站在旁边，看着这一人一狗，也笑了。

晚上，萧衍回来的时候，陆穗在灯下写字。她写的是“八月初一，小灶房搭好了”。字还是不好看，但比一个月前工整了不少。

“在写什么？”萧衍走过来。

“写日子。”陆穗把纸递给他，“我想把每天的事记下来。不然过几天就忘了。”

萧衍看了一眼纸上的字，嘴角弯了一下。“这个主意不错。”

“夫君，”陆穗忽然叫他。

“嗯。”

“你说，我以后能不能在府里卖豆腐？”

萧衍愣了一下。“卖豆腐？”

“嗯。三婶说我做的豆腐好吃。府里这么多人，应该也有人想吃。我不卖贵，就收个成本钱。”

萧衍看着她，看了很久。“你想做就做。”

“你不觉得丢人？”

“为什么丢人？”

陆穗低下头。“在杏花村的时候，卖豆腐是正经营生。在这里，好像就不一样了。殿下要是知道了，肯定觉得我给侯府丢脸。”

萧衍沉默了一会儿。“殿下那边，我去说。你想做就做，不要想那么多。”

陆穗看着他，眼眶有些红，但她笑了。“好。那我明天就开始做。”