天亮时分，江凝走得双腿酸麻，终于看见一个小镇可以歇脚。
“坏了。”她是逃出来的，身上没有一分银钱，值钱的东西也就只有手腕上那对素银嵌南珠的镯子了。
这是她的及笄礼，做工精致，成色也好。如今走投无门，也顾不得这么多了。
于是她寻了间当铺，摘下银镯递给掌柜：“当了。”
掌柜接过，目光在她沾染尘土的衣襟和微显凌乱的发髻上一扫，猜想这姑娘必是着急用钱，于是报出了一个远低于实价的数目。
江凝眼睫微动，却未争辩，只轻“嗯”一声。此时她身心俱疲，只求快些换得银钱，寻个客栈休整。
殊不知，她踏入当铺的那一刻，便已落入他人眼中。
江凝走了半夜，到天际泛白时，来到了一个陌生小镇。
她走得双腿酸麻，就像灌了铅。心下想着该找个地方歇息了。
“坏了。”她立即想到自己是逃出来的，身上没有一分银钱，值钱的东西也就只有手腕上那对素银嵌南珠的镯子了。
这是她的及笄礼，做工精致，成色也好。如今走投无门，也顾不得这么多了。
于是她寻了间当铺，摘下银镯递给掌柜：“当了。”
掌柜接过，目光在她沾染尘土的衣襟和微显凌乱的发髻上一扫，猜想这姑娘必是着急用钱，于是报出了一个远低于实价的数目。
江凝眼睫微动，却未争辩，只轻“嗯”一声。此时她身心俱疲，只求快些换得银钱，寻个客栈休整。
殊不知，她踏入当铺的那一刻，便已落入他人眼中。
那当铺与客栈，均是顾家众多产业中的两处。
当日，顾家三公子顾子轩正巧在当铺后间躲清净，睡了个回笼觉刚醒。
“吴叔，一大早的谁啊，当的什么？”
掌柜呈上那对成色极好的南珠银镯给他：“三公子，是位姑娘来当镯子。这姑娘看着风尘仆仆的，身上穿的却是名贵的软烟罗，看着不像小门小户里的。”
顾子轩心下好奇，便让掌柜留意着。果然，未过多久，掌柜便来报，说那姑娘入了顾家客栈。
江凝戴上帷帽下楼用膳。她手头并不宽裕，只得吃些清粥小菜。
刚坐下不久，便听到邻桌几人交谈。
“听说了吗？广陵城那边好像出了什么事，一早就有军队调动的迹象，像是在搜人……”
“消息封得紧，有从广陵来的兄弟说，约莫丢了极要紧的人……”
江凝心中一凛，握着筷子的手微颤。愣神间，只觉前方光线暗了，原来是有两个人朝她的方向走来。
其中一人像是昨日当铺掌柜，他躬身引着另一人。由于帷纱遮挡，她瞧不清那人的面容，仅能看到那人身着一袭云水蓝色锦袍，约莫是个富家子弟。
江凝心头警铃大作，压低帷帽立刻起身，疾步向后门走去。
那富家子弟正是顾子轩，他虽未看到面容，但见她步履匆匆，更引起了他的好奇。他让掌柜回去，自己悄悄跟了出去。
江凝心中慌乱，只顾急行，专挑僻静小路，行至林间略缓下脚步，想分辨方向。
忽然，身后传来带着少年稚气的呼唤：“诶这位姑娘，留步！”
江凝没有回头，顾子轩追了上来，声音带着几分好奇问道：“你走得这样急，要去哪儿啊？”
江凝帷帽下的面色一沉，握紧了袖中桃木剑：“你是何人？跟着我作甚？”
“我……”顾子轩话未出口，却被另一道嚣张的声音打断。
“顾子轩！真巧啊！昨天赢了本公子那么多银子，你不得报答一番？”
只见有三个人从林子里钻了出来，看为首青年的穿着，江凝猜测他也是个富家子弟，其余两个应该是随从。
听语气显然来者不善。
江凝试图趁机离开，却被那青年的随从拦住了去路。
那青年瞥见江凝，对顾子轩嗤笑道：“顾子轩，你跟了这姑娘一路，她该不会是你的相好？正好，把这姑娘给我带回去！”
“你胡说八道什么呢！我与这位姑娘素不相识！”顾子轩虽有一丝害怕，气势却不减，“你自己赌输了，怪得了谁啊？你想干什么啊你？”
“呵，你说我想干什么？”那青年一挥手，身旁的随从立刻撸起袖子逼近那蓝袍少年。
“光、光天化日之下，你们还敢动手不成？”顾子轩后退了半步，声音里透出几分紧张，却故作声势不肯示弱。
“把昨天的钱还给我，我就饶了你。”那青年狞笑着，目光转向了一旁的江凝，“至于这姑娘，得跟我走。”
江凝见此人厚颜无耻，顿时恼怒，正好心头郁结无处发泄，当即抽出袖中桃木剑，脑中闪过那几式剑招，手腕一转再一侧身，先发制人朝离得最近的一名随从击去！
那随从何曾料到这柔弱女子突然发难，待要闪避已是不及，被剑尖精准戳中肋下酸麻之处，痛呼一声，捂着伤处踉跄倒退。另一名随从见状一愣，动作稍滞，江凝趁势回剑横扫，虽力道不足，却逼得他慌忙后撤。
“滚！”江凝呵斥道。
“听见没，还不快滚！”顾子轩见状，惊讶之余也硬气起来，上前一步。
那青年见此情形，以为这女子是位神秘高手，只得色厉内荏地撂下句“你们给我等着”，然后带着人慌里慌张转身跑了。
顾子轩回过神来，立刻凑上前，连连作揖，语气夸张却带着真诚：“女侠！多谢女侠救我！在下顾子轩，感激不尽！”
江凝仍握着桃木剑，警惕未消，冷声质问：“你为何跟着我？”
顾子轩尴尬得摸了摸后脑勺，而后又像是忽然想起什么，忙从怀中取出那对银镯，语气诚恳了许多：“女侠莫怪！其实……其实我是瞧出这镯子绝非寻常之物，昨日我家当铺给你的银钱实在太不公道了。本想着找到你补足差价，没想到反倒蒙女侠出手相救。”
他窘迫地笑了笑，把银镯递向江凝，继续说道：“既然女侠救我在前，这镯子就物归原主吧。”
江凝略一迟疑，伸手接过银镯，又问道：“你说那当铺是你家的？”
顾子轩闻言挺了挺腰板，语气里多了些自豪：“莫说这余汐镇了，就连广陵城内也有我家的当铺客栈。”
江凝顿了片刻，继续问道：“那你可知，玉清门在何处？”
顾子轩闻言挠了挠头，面露难色：“玉清门？嗯……这名号我倒是听过，具体在哪还真不清楚。”他话风一转，又补充道，“不过你放心，我回去就派人打听。”
江凝微微颔首：“有劳了。”
“哎，该说谢的是我！”顾子轩连忙摆手，“你刚才可是救了我呢！”
江凝帷帽轻动，略一沉吟道：“你若真想谢我，可否替我寻一处清静客栈，再备些好饭好菜。至于银钱……”她稍作停顿，“我方才那对镯子，可抵与你。”
听见江凝想用银镯抵账，顾子轩连连摆手：“这说的是哪儿的话，别提什么抵不抵的，这种小事女侠你放心就交给我吧！”
他眼珠一转，笑嘻嘻地凑近了些许，带着几分好奇与期待问道：“话说回来，我还不知道女侠你叫什么呢，总不能一直‘女侠’‘女侠’的叫你吧。”
轻纱之下，江凝声音平淡：“漂泊之人，无名无姓。”
顾子轩愣了一下，却也不觉尴尬，反而笑道：“不想说名字也没关系，那……能不能……让我瞧瞧你长什么样子？你戴着这个看不太清。”
顾子轩歪头看向她，“就当交个朋友可好？”他的语气里只有少年人的纯粹与被勾起的好奇。
江凝静默片刻，透过轻纱审视着眼前的顾子轩，他确实不像怀有恶意。
她心中那根紧绷的弦稍稍松动，终是抬手，缓缓摘下了帷帽。
日光正好透过枝叶间隙洒下，柔和的光斑落在她略显苍白却难掩清丽的脸上。几缕发丝随风轻拂，勾勒出姣好的轮廓，而那双眸子，沉静如古井深潭。
顾子轩只觉得呼吸一滞，眼睛睁大了几分，一时竟呆怔在原地，忘了言语。他平日见过的美人不在少数，却从未见过这般气质独特的女子。
“顾公子？”江凝见他发愣，出声轻唤。
顾子轩猛然回神，脸颊竟有些微微发烫，慌忙移开视线，又忍不住偷偷瞥回一眼，语气都结巴了几分：“啊……在！那、那个……此地不宜久留，我先带你去个稳妥的住处！”他说着，几乎是手忙脚乱地在前面引路，试图掩饰方才的失态。
顾子轩七拐八绕地引着江凝去了镇东另一处名为“别云居”的院舍，一看便知先前那家客栈无法同这“别云居”相提并论。
他亲自安排了一处宽敞洁净的上房，又命人速去取来几套质料上乘、款式却并不扎眼的新衣，接着吩咐厨房精心备置饭菜，极为周到。
江凝静立一旁，她见惯了世家公子颐指气使的模样，但见顾子轩与众多下人勾肩搭背，打成一片，全无高高在上的架子。
两名下人应了顾子轩的吩咐，回顾府领了银两去置办衣物时，却在回廊转角撞见一人。
