我游走在伤兵营中，很久才收回心绪。眼前是皆是那日受伤的兵士，营帐虽简，可看得出，照料得都还得当。

医官见我，有些惊讶。我将手指轻轻放在唇上，示意他不要多言。

一个年轻的伤兵见我，刚要说话，却忍不住手臂的生疼。我连忙上前，将案上的伤药细细敷在他的左臂。见他舒缓许多，我方才起身，向那边正在喘息的另几名伤兵走去。

他们彼此正替对方扎紧绷带，小声议论着，“殿下身边这位姑娘，倒是比前头几位都安静些。”

其中一人道：“我只远远瞧过松雪姑娘几回，她也随和，可惜日子太短。”

我脚步猛地停住。只听另一人道：“周姑娘最早，只可惜我没赶上，听说她不苟言笑，从来不和咱们多说一句的。”

旁边又有军士接着道：“还是珠儿姑娘好些……”

他说到这，刚才那人示意他压低声音，“珠儿姑娘可不一样。那回受了伤，几日都没出过中帐。”

兵士的话好像一根根细针，极轻地扎进我的心里。我还要再向前时，那几人却已瞧见了我，相互对视一眼，又低头扎绷带去了。

我微微怔住，忽然间不愿留在这里。可既然已经来了，只好强撑起精神，又替几名兵士换过伤药，又将止血的汤药分给他们，方才离开。

墨玉正在帐外，将分给伤兵的抚恤一一发下。他见我，头也未抬，道：“你伤还未好，不应久站，快回去歇息吧。”

“我有话问你。”我脱口而出。

墨玉方才看我，眉头微微皱了一皱，“什么事？”

我望着他，一字一顿地问道：“珠儿，到底是谁？”

墨玉眼中露出一丝藏着的悲悯，沉默了片刻，轻叹道：“是故人了。”

“故人？什么样的故人？”

“与你一样，”他看着我，声音也跟着沉了些，“是婢女，是护卫，也是曾在殿下榻侧值夜的人。”

我心头一阵酸楚。虽然早已有了猜测，可真相仍然如一把刀子，生生地划开心中那种遮掩，或是无名的期待。

“她怎么了？”我声音已不自觉发颤，“你方才说，怕我重蹈珠儿的覆辙。她的覆辙，究竟是什么？”我颤颤发问。

墨玉盯着我看了许久，好似有许多话要说，可最终只是一叹：“她死了。在殿下荡平北境之后。”

“因护卫而死？”

墨玉摇了摇头，“她替殿下挨了数剑。伤得很重，差点没能活下来。”

“然后呢？”

“那几日，殿下也如昨夜一般，亲自守在帐中，盯着她的药，看着她的伤。”

“再然后呢？”我的声音仍然颤抖，害怕听到往后的答案。

墨玉顿了一顿，转身走了两步，抬眼望向远方，“再然后？她再醒来时，便和从前不一样了。”

“不一样？”

“她对殿下动了情。”他一字一句地说着，声线里隐藏着无奈和惋惜。

“她本是婢女，是护卫。”墨玉缓缓揭开早已尘封的旧事，“可那一次后，她却不甘心了。不甘心只做婢女，只做护卫，想要更多的东西，甚至……”

他忽然停住，周遭寂静无比。可珠儿的身影却在一霎那清晰地出现在我眼前，如同一面镜子，照出我浮动的心绪，也照出她的年轻明艳，数年间埋在心底的艰辛。

“所以，殿下处置了她？”我生出一股强烈的寒意，压在喉间许久的话终于压抑不住，“挡剑，守夜，护卫多年，只因她在心里，动了情，殿下就处置她吗？”

墨玉怔住，好似用力扼住已到唇边的话语，只道：“许多错处，殿下或可恕，唯二者不可，违令，动情……”

我怔在原地，任墨玉的话一字一句落在耳边，我无从回应，心宛若刀割。

“你想知道，为何不亲自来问本王？”身后忽然传来一阵极缓极沉的声音。我猛地回头，只见襄王不知何时已站在身后。

他一身常服，肩背挺直。风从他身后吹过，将衣带掀起一角，又轻轻落下。

墨玉行礼。襄王却不曾看他，只将目光落在我的身上。墨玉识趣地离开，俨然知道这不是一场轻松的对话。

我定了定神，抬头望他，“殿下当真处置了珠儿？”

“是”，襄王神色平静。

我的心又一次沉下，“就是因为她动了情？”

襄王仍是淡淡，“是失了职。护卫有护卫的职责，她错了规矩，本王不得不处置。”

“可她护你多年，熬过多少个不眠夜，挡过多少刀剑……你明知她……”我宛若泣诉，一种强压的痛楚喷薄而出。

“本王当然知道。”襄王打断我，声音更沉了些：“所以，本王没想让她死。”

襄王立在那，身形未动。我与他之间只有一步之遥，却好似其间有千重阻隔。

“珠儿违令，本是死罪。可她毕竟在本王身边多年。所以本王只是将她送去别庄，不允她再近身，也不再涉军中府中之事。”

我的呼吸随着他的话缓缓起伏着，想要说些什么，却一句也说不出来。

“只是，她不肯。”襄王的目光忽然深邃，好像落入从前的关于珠儿的某一个回忆。

“当晚，便自尽了。”他仿佛叹息，也仿佛只是平淡地讲着一件。

我的泪水涌出眼眶。原来，珠儿不曾死在战场上，军令下，却死在了心头过不去的一道坎中。

我忍不住闭上双眼，豆大的泪珠一个劲的滚落。珠儿，你守过这世间最艰难的职责，为何不守住自己的一颗心？

襄王久久不语，凝视着我。也许，在我身上他看到了珠儿影子，看到了我内心深处的动摇。

他不能阻止这一切的发生，却掌握着何时让这一切了断。

“可你也不会留着她的，对不对？”我的声音有些飘忽，只因我想要让自己能够摆脱脆弱的情感，变得尖锐，冷厉。

他似乎很少见我如此，眼底竟浮起一丝动容，答道：“是，也不是。”

“她乱了心思，便不可能再到回原来的位置。她若肯去别庄，也许还有活路。”

“只是……”说话间，他将我那日遗落的剑柄自腰间解下，递到我的手中，“只是这个位置对于女子而言，太难。”

我从未见听他说过一个“难”字。不是叹息，不是怜悯，只像陈述一个他早已知晓、却从来无力更改的事实。最可悲的是，这一切竟然只能不停地重复，而他，只能亲手斩断一个，又一个……

他注视着我，看我懵懂地接下剑柄，才道：“所以，本王希望是你，一直是你。”

我全然怔住，只觉胸口涌起不知多少种复杂的情绪，“为什么？你为什么会觉得是我？你待我严苛也罢，非人的职责也罢，我尚可忍，可是一个女子，因你而起，又因你而死，这是多大的罪孽？”

他默然不语。阵风袭来，旌旗、帐幕，飘飘而起，令人悚立。

我微微喘着，“既然和珠儿是一样的命运，殿下还是早些赐死罢……”

襄王没有立刻回答，竟抬手擦去我的泪。“你和珠儿不一样。她是自由身，是自愿护卫本王的。而你……”

他从怀中掏出那张早已发黄的纸页，迎风向我展开。竟是我的身籍。

我全然惊呆了，身子不由地前后一晃。那灰黄的纸页边角已是残破，可上面的字迹却依然清晰。

他就让我这么看了又看，方才折起，沉声道：“珠儿之事，本王有错，错在明知她是女子，却只让她守护卫的规矩。可你已是本王的刀人，亦婢亦妾，其间深意，再清楚不过。还是顾好自己的职责要紧。”

“你……”我蓦然无助，竟是被这近似荒唐的解释弄得哑口无言。

就在此时，远处却忽然传来一阵急促的马蹄声。

众人循声望去，只见长都使者身骑快马，手中高高举着一卷明晃晃的圣旨。

襄王不再顾我，神色一沉，立时转身向前。

我也下意识跟了两步，却又在半途停住，只远远立着。

那使者翻身下马，展开圣旨，声音尖利而冷肃，透过荒原营帐：“

“襄王议和，失察误国，朕甚憾之。有过必罚，以正视听。着贬官二等，罚俸三月。旨到之日，尔需即刻起行返京，幽闭府中，深思其过。”

“儿臣接旨。”他垂首接旨，面上并无半点波澜。

说罢，起身命身边之人厚待来使。自己却立在原地，久久未动。

他极目远眺，目色苍茫。远处山峦隐现，压不住长都的隐隐烽火。战和，是他一念之间的事，可功过，却也在天子的一念之间。

过了许久，他才转身向我。

“你都听到了。” 他言语那样平淡，好像刚才的事，刚才的人，全都消失不见。

“早些歇息罢，明日一早启程。”他静静地吩咐，可眉梢上，眼角中，早已是未来的担忧。

西境刀兵，辗转几回，已在身后。这又一程，不知又要在何处谋算征伐。他不能松懈，不能喘息，不能停下脚步，而我，亦不能。