出了城门，戚渺没有立即离开。

趁着四下无人之际，撕下一截衣摆。

折了丛中荆棘上的小刺，在食指和中指处划拉了几下，鲜血自指腹溢出，往醒目方向一甩飞溅开来，用撕下的衣摆重重擦拭后，将其丢在一旁。

随即用受伤出血的两根手指拎着聚宝楼的钥匙，垂手往打听到的野兽常出没地界走去，每走十几步，脚下便会沾上血渍。

【宿主，你这是做什么？】眼见戚渺将钥匙串往进山方向一掷，系统终于沉不住气了。

【装死。】

【他们会信？】

【不重要。】

戚渺弯腰拧了几片叶子，将其揉揉出汁液后涂抹在指腹，瞬间止住血。紧接着，便让系统指路，避开野兽、险道，翻山越岭往青云寨去。

身后的县城，如她所料，乱成一锅粥了。

翌日一早打开城门。

没见到戚渺等候的身影，衙役们心里咯噔了一下。

想了想，可能时辰还早。

眼瞅着天光大亮，本该出现的人，一直没有现身，惊觉不对。

当即派人回衙门报告，但因为聚宝楼还在，银子也在，县官们倒是淡定。

晌午过后，聚宝楼外开门营业的牌子稳稳当当地悬着，里头却没有丝毫动静。

已经来来往往好几拨人了，越看心越凉，越到后面越慌乱。

单说对门的万记米行，万员外废了老大鼻子劲，终于找来了两人接力。在米行二楼品茗闲谈期间，视线不停扫向对面。

不看还好，越看越没底。

“万员外，你莫不是诓我等，大老远赶来竟然连门都进不去。”被连夜请来的男人，没好气道。

“就是说，这种天上掉馅饼的事，有几分值得相信？保不齐就是挖坑等着人往里跳。”

“县令大人都在里面存银子了，他吃了熊心豹子胆，也不敢这么做！”不知道是在安抚他们，还是在宽慰自己，万员外心不在焉地说。

“若非如此，老夫是万万不敢冒险的。”

“是极是极，一万两可不是小数目，若不是看在万员外你的面子上，我也是怵的。”

万员外扯了扯嘴角，想笑都笑不出来了。

实在是这心头惶恐之情，因为紧闭的门窗，久久无法平复。

想到见好就收，净赚三万两的姚家父子，万员外又多了一丝怨怼。

若不是他们临时反悔，自己也不用如此发愁。

不过银票基本上都进了他们兜里，倒也算意外之喜。

跑得了和尚跑不了庙，掌柜空着手离开，银子指定还在楼里，想必是有什么事耽搁了。

就在他左思右想之时，县尉亲临，带着一众衙役，万员外眼前一亮，更不用担心了。

但，没有姚主簿这号女婿的其它富户乡绅，心提到了嗓子眼。

衙门横插一脚，还会有吐出来的道理？

他们的银钱，很可能要打水漂。

不过，见衙役们听从号令，没有破门而入，而是守在外头。

众人又稍稍安心了，期盼着戚渺快快现身，这可不是闹着玩的。

一天过去了，没有见到人。

万员外出米行时，脸都黑成锅底，一向圆润的身子骨打着晃。

远远瞧见的杨父，乐得像只偷了腥的老鼠，回到家里直奔杨淑君居住小院，屏退左右放声大笑。

“多行不义必自毙！我倒真希望聚宝楼掌柜别再出现，让万老三长长记性！还是闺女你机灵，要不是你反复叮嘱，我怕也要栽进去了。”

“爹，你在外头可不能这么说，现在是风口浪尖，那些贪心不足的人要是由此记恨我们杨家就不好了。”

“自然，我也就跟你说说，就连你娘我都不敢提，祸从口出，祸从口出啊！”

杨父随口感慨，让杨淑君脊背发凉。

那人，可能早就算好了。

所以那句提醒，不单单是为了自己的筹谋，还是在保护她们？

想到这，她当即提议再次安排运粮队一干人等远行，保险起见，最好来年开春再返回。

人多保不齐就有说漏嘴的，眼下离开避风头，对谁都好。

要是被县衙知晓，她们杨家与聚宝楼掌柜有过交集，到时候指定迁怒，后果没人承担得起。

杨父不明内情，想到生意太好，存粮不够了，便允了。

临行前，杨淑君再次敲打众人。天寒地冻山高路远，大多不情愿，但主子发话，只能听从。

拖拖拉拉出城当日，被拦住了不让走。

因为发生了大事，稍加打听一行人嘴闭得更紧了，他们很清楚，时至今日，但凡泄露半个字，那就是引火烧身。

“聚宝楼掌柜不是跑了，而是被害了，尸骨无存呐！就剩块碎布了，连衣冠冢都没法立，惨啊！”

“我娘家侄子的友人就是衙役，听说在城外找了一天一夜，只寻到一串沾满血渍的钥匙。”

“嗐，怪谁呢，外乡人来我们青云县，行事又那般张扬，有钱挣没命花是迟早的事。”

“聚宝楼挣不挣钱不清楚，但平头百姓得了好是实打实的，今年应该不会有饿死冻死的人了。”

“做生意哪有不挣钱的？聚宝楼里堆着的金山银山我可是亲眼所见，就是不知道现在进了谁的口袋？又是用什么法子运走的？”

“欸，我听说掌柜离开那晚，有人见到里头有人影闪过。”

“里应外合，杀人灭口，好可怕！”

......

掌柜生不见人死不见尸，聚宝楼几十万两银子不翼而飞。

一石激起千层浪！

得知消息的人无不骇然，到底是谁动的手？竟有如此通天手段？

县尉和县令都将目光转向曾‘出谋划策’的姚主簿，后者被盯得脸色一阵青一阵白。“下官冤枉，下官怎么敢？”

“你敢说，难道会不敢做？”痛失十万两的县尉冷声道。

“下官真没有！”

“本官平白无故少了二十万两，与你脱不了干系！”其中还有部分是挪用了衙门款项，上面要是追究下来，一个都逃不掉，一起死吧！

县令看他已经像看仇人一样了。

如果县官们都亏了，那当然是一起绞尽脑汁找罪魁祸首，可身边有人赚了，赚得还不少，矛盾就会转移。

并且，‘罪魁祸首’还尸骨无存，情况就更恶劣了。

县令和县尉步步紧逼，城中谣言四起，岳父万员外横眉冷对，姚主簿百口莫辩，哪怕他掏出三万两求消停，还是没起到多大作用。

靠利益维系的平衡，在有人觉得分配不公时，就像一盘散沙。

互相都有对方的把柄，就看谁先沉不住气豁出去了。

听着系统讲述青云县县官狗咬狗的实况，戚渺却未展颜。

因为，在一介平民绞尽脑汁用下作手段，才可能惩戒本该庇佑她的父母官时，这场‘游戏里’就没有真正的赢家......

徒步赶路，戚渺第二天傍晚才抵达青云寨山脚下。

她不在的日子里，山道被清理得宽敞平整多了，两辆马车并驾齐驱都不是问题，不过看样子，也只完成了一小段路。

被放哨的人发现后，就用不着系统指路了，戚渺顺利回到寨子里。

这会天已经黑透，寨子里大部分都睡下了。

“戚小姐，您还有什么吩咐？”

“不用了，多谢。”

“您太客气了。”

戚渺往自己住处走去时，依稀看到有光亮，等再靠近，就看到听到动静跑出来的两个小家伙。

“姐姐！”少年激动异常，细听还带着哭腔。

“小姐！”少女强自镇定，同样有兴奋之情。

“怎么还没睡？”戚渺倒是淡定，就像才离开一天一样。

“石头......少爷每晚都在等您回来。”张翠芝开口回应。

少年哽咽着说自己没有。

口是心非莫过如是。戚渺笑着上前，揉了揉他的脑袋。“我回来了。”是她食言了，一走就是十天半月。

原先还要哭不哭的少年，因这亲密的举动胀红着脸，愣楞地回望她。“姐姐？”

“是我。”

“我以为你不要我了。”

“暂时没有这个打算。”

听到这回答，少年涌动的泪意一滞，更难受了。

“好了，回去睡觉，我也要洗洗睡了，明天启程回寻平县。”

石头点头，将怀中揣着的卖身契和银票还给了戚渺。

站在他身旁的张翠芝，闻声忙去打洗澡水。

“我自己来，你也去睡吧。”正好做点吃的垫垫肚子。

回来太晚，厨子都睡了。

刚要生火，就听到外面传来窸窸窣窣的响动，还有熟悉的低语。“进来。”

“姐姐，我们想帮忙。”

果真是两个小家伙。

“那一个洗锅，一个生火。”

石头抢了洗锅的活，踮起脚努力。

张翠芝蹲下，开始找引火的燃料。

戚渺状似随意递给她一张纸。“用它。”

张翠芝愣住了，虽然不识字，但她知道是卖身契。

“你和你娘的那张。”像是知道她在想什么，挑拣食材的戚渺解释了一句。

“谢、谢谢小姐，我一定会报答您的。”张翠芝紧紧握住了改变自己和娘亲命运的一张纸。

“怎么报答？”

“......”

“等回了寻平县，跟石头一块去读书吧，我想要个女管家。”

系统不是说她以后会掌家吗？那就看看能掌多大的家业。

“我也能读书吗？”张翠芝不可置信地瞪大了眼睛。

“为什么不能？”

“女子是不能进学堂的。”

“这样啊，那就建个女子学堂。”

此言一出，瞠目结舌的人多了一位。

短暂的沉默过后，张翠芝将卖身契投入灶膛，霎时，漆黑的眸子里多了两簇窜起的火苗。

作者有话说

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第10章 那就建个女子学堂