慕月桃快步走出了那家巷尾酒铺，心中无不是对这一切感到诧异又陌生，尤其是平日里喜欢插科打诨的荣老板，见到竹节琥珀的那一刻，谈笑的嘴脸戛然止住，转瞬露出严肃戒备的表情。
即便荣老板毕恭毕敬地送她离开，可她心里始终感到惴惴不安，仿佛风雨欲来，一场酝酿已久的大风暴即将逼近。
闹市的人逐渐多了起来，慕月桃为了避免碰见街上的熟人，特地饶了条远路回去。
路边有一座较为简陋的土地庙，两块石头为壁，一方石块封顶，香火旺盛，倚靠老榕树下庇荫。
慕月桃往常都得过去拜一拜，但她今天心里头揣着事，只顾着闷头往前走，压根没注意到路面冒出了半块木头。
毫无疑问，慕月桃被木头绊地踉跄几步。
她稳住了身体回头看，路中央站着一位体态福润、笑容慈祥的白发老人，手中拄着的正是绊倒她的寿桃权杖。
“土地爷爷，您怎么出来了？”
来着正是管理一方，保佑本乡安宁的土地神。慕月桃能多年不受鬼魂侵袭，不单单是有桃木环佩的震慑，更是多亏了土地公出手相助的功劳。
“自然有要事相告。”土地公顺了下银白的胡须，和蔼的双眸仔细端详了她半响，“你周身阴气过盛，可是最近又遇到亡魂纠缠了？”
凡事都逃不过神仙的法眼。
“今早上山祭拜娘亲，撞见了一只女鬼逗留在坟前，我好言劝说几句，她便知难而退地离开了，没有怎么刁难我。”
慕月桃简略掉下山时发生的对话，土地公是掌管死者户籍，为亡者引路的神明，即使知道阿菊死因有疑，也只会按照规矩将她送下地府。
“女鬼？”老者的脸上出现一丝错愕，较为迟疑地询问，“可是脖子被勒断的女子？”
“您之前见过？”慕月桃有些困惑，阿菊不过一只刚离世的亡魂，竟然能从土地爷爷的手中逃脱？
土地公轻叹一口气：“还真被你给遇上了，老夫这次上来就是因为她的事。”
“可是发生了什么？”
土地公想起那夜的情形：“五日前的夜里，老夫见一波人马追赶那女子至山脚处，他们并不属于本乡人，所以老夫不便干预，只待那些人将女子杀害且埋葬了，老夫准备上去收魂时，却是怎么也找不着魂魄了。”
慕月桃若有所思，新鬼阴气尚浅，一旦藏身墓群就难以分辨行踪，阿菊应该是想躲在娘亲的墓里守株待兔，找一个好附身的人去挖尸首，可偏偏等到的是她。
“现下那女鬼的头七将近，要再不将她引下地府，只怕会滋长怨气遗害人间，便打算上来给你提个醒，不过她现在敢出来扰人，那老夫就不难找了。”土地公暗暗松了一口气，总算不用再为偷懒打盹导致的疏忽发愁了。
慕月桃忽然想到一个问题：“想问一下土地爷爷，衡县离我们这大概有多远？”
土地公朝山的方向远远指了一下：“往西行约莫三十公里。”
这下脉络已然明了，她大概知道阿菊的尸首埋在哪里了。
“你想去衡县？只是外头乱得很，你还是少出门为好。”
土地公以为她想出远门，不免多提醒几句：“近来镇上溜进不少行踪诡异的人，你在药铺看店多留个心眼，有事就跑，莫要傻愣地站在原地，你那护身符能挡鬼怪可不挡住刀剑。”
慕月桃内心不由苦笑，土地爷爷想让她规避的两件事，全都给碰上，而且刺客还在她房中藏着呢。
“月桃明白，劳您费心了。”
虽然已经遭遇了胁迫，但她还是很感激土地爷爷，毕竟神仙不得干涉凡尘事物，他能上来告知危险已算是破格了。
终究是看着长大的孩子，土地公见她这么懂事，还是没忍住透露了一些事：“老夫偷听到客栈上房住着那几人的谈话，从只言片语中猜测，他们好像在查一宗灭门案，据说证物就藏在镇上，万一他们闯进来盘问，你一问三不知即可，莫要多说。”
“灭门案？”慕月桃捕抓到关键的信息，威胁她的刺客过来查案的？
”老夫也不大清楚，只听到什么江老侯爷的称呼，还跟衡县有很大的瓜葛？哎呦～老夫年纪大耳朵不中用，听得不是很明了。”土地公摆摆手打着马虎，似乎不太愿意细说这件事。
慕月桃看得出来土地公的意思，没有执着的问下去。
只是，她必须赶快回去了：“多谢土地爷爷的告诫，不过月桃还有事，就不多加叨扰您了。”
江徽嘴上让她出门送东西，实际只给了半个时辰的时间，如果她没有半个时辰回到，江徽就会动手将陈三妹杀害并嫁祸到她头上。
虽说陈三妹行事刁蛮任性，但罪不至死，何况目前情形对她不利，没必要冒着杀人凶手的罪名不顾一切地逃跑。
土地公有些困惑地望着慕月桃匆匆的背影，而后跃身遁地走了。
赶在最后一刻，慕月桃气喘吁吁地偷摸回到了。进屋看见江徽气定神凝地坐在床边，她联想起土地公说的事，顿时没有先前那么恐慌了。
她稳稳地站在门与窗户之间，和江徽保持着安全距离，开口问道：“这笔酬劳什么时候能给到我？”
慕月桃要的不是补偿而是酬劳。从她送信物给荣老板的那一刻，就无形中成为了他们的线人，外面追杀的人只要事后一查，就能知道她是谁，那时候她便成任人宰割的羔羊了。
而她必须在他躲过搜查后，追杀的人反应过来之前，拿着钱财离开这里。
“你很缺钱？”江徽反问她，没有给一个准确的答复，他饶有兴致地扫了一眼房间，“看来你过得不怎么样，怪不得想拿着钱逃跑。”
他用轻描淡写的语气，一针见血地挑破慕月桃的小心思。
慕月桃不禁攥了一把手心，变得有些紧张：“我并不在乎你们要在镇上找什么，但我任务已经完成，我希望能尽快拿到这笔钱。”
“谁说你的任务已经完成了？”江徽刻意顿了一下，晦涩难懂的眼神轻飘飘地落在了她的脸上，“还有，你怎么知道我在找东西。”
慕月桃心下一咯噔，不小心说漏嘴了！
江徽的双眸微眯，似笑非笑地道：“你是从谁口中得知的？”
“我猜的。”
慕月桃当然不可能告诉他是土地公说的，比起撒谎，她更不愿被旁人认为是个疯子，坐实了长着阴阳眼的妖崇。
“是吗？”显然这个借口江徽是不信，他的视线逐渐冰冷。
“荣老板三年前来到镇上，开了一家不起眼的酒铺，说是遭家族驱赶落魄于此，可他明明生意兴隆爱财如命，却一直守着巷尾的小铺子不搬，直到今天我才明白，镇上一定有着你们找了许久，又未能得到的东西。”
慕月桃编这番话的时候，面上表现得沉着镇定，有条不紊，实际她发旧的布裙下，腿肚子慌得发抖，脊背凉飕飕一阵。
江徽闻言缄默了片刻，嘴角蓦而一扯：“你确实很聪明，不过只说对了一半。”
“荣三不走是因为他的债未还清，而我的确在找一样东西，一样被人偷走——消失在此镇的东西。”江徽的眸光变得凌厉，直视人心，“我想慕姑娘这么聪明，应该会有这样东西的线索吧？”
这个人居然知道她的名字，看来他早就查过镇上的人了。
“你不妨讲讲偷东西的人长什么样，我平时接触买药的客人比较多，或许会有点印象。”她拿捏不准他的心思，只能顺着他的话应下去。
不管他说的人长什么样子，她只要按照土地爷爷教的，一问三不知搪塞过去就好了。
“是一名衡县的艺伎。”
江徽说得直白，一般的女子听到艺伎这个词，要么听不懂，要么面露鄙夷，他就是要看看慕月桃是否有疑。
衡县？艺伎？慕月桃闻言恍然一愣，这些信息不都在指向阿菊吗！
她脑海中飞速地将所有事情串联起来，一切谜团都能说通了，原来阿菊死活不愿告诉她的东西，就是灭门案的证据。
周身的凉气越发明显，慕月桃不自觉地瞟了一眼身旁，余光发现了门缝晃荡着一团白影——是阿菊！
江徽在她发愣的期间，早已察觉到出了异样，立马证实了心中的猜想。
他倏地起身朝慕月桃逼近，一手利刃出鞘：“你到底是谁！”
处境乍然突变，慕月桃还没来得及反应，眼前就正对着锋利的刀尖，以及气势汹汹的男人。
本来躲着的阿菊吓得飞身出来，来回穿过江徽的身体，试图阻拦他的行为，大声哭叫着：“混账，你休想杀了她！”
慕月桃的太阳穴被闹得突突跳，恐慌与嘈杂的场面令她头脑混乱，烦躁的情绪不断升起，她今天真的是倒了血霉，这一桩桩找上来的都是什么事啊！
“你最好就一刀了结我，要不然你休想知道任何信息。”慕月桃怒极反笑，她破罐子破摔了，大不了谁也别想捞着好的。
江徽把匕首的方向偏去一边，对上那双半是恐慌半是愤怒的杏眼：“把那个女人交出来，要多少钱我都可以给你。”
“我凭什么信你？”慕月桃不由冷笑，瞥向对面着急无措直打转的阿菊，“万一你们得到想要的东西，转头就将我们给杀了呢？”
灭门案的证物事关重大，就算他是从京城来查案的，手中没有出示官府的令文，怎能确保他们是敌是友。
“我是来帮她的，我可以还她一个清白。”
江徽的答复忽然止住了阿菊的抽泣，阿菊不可置信地望向慕月桃。
慕月桃这些年鬼话连篇听得多，人话当然也不会轻信：“你拿什么保证？”
江徽没有任何犹豫，握着匕首往左手掌心划下去，触碰皮肤的那一刻，血液肉眼可见地滑落，坠地的声音如他的语气一样郑重。
“我以血为誓，绝不食言。”
慕月桃看得心惊，他却仿佛无痛无知地撕开衣料，缠在手心止血，整个过程极为平静坚决。
血誓历来是最禁忌的誓言，一旦食言必将万劫不复。能做到这个份上的人，绝对不是在撒谎。
情绪平复下来的阿菊向慕月桃点了头：“姑娘，你告诉他吧。”
慕月桃见状暂时放下了戒备心，但还是斟酌了一番说词，毕竟世人皆避讳阴阳眼。
“我在药铺见过那名女子，但当时并未深聊，也许是有着这一面之缘，在她离开几日后的夜里，我梦见了她。”亡者托梦是最合适不过的借口，即便半信半疑，外人觉得玄乎之余也挑不出任何毛病。
她的目光琼过阿菊惨烈的脖子，心下有些不忍：“梦中的她被人追杀，身死异处，为了报仇她只好托梦于我，让我帮她挖出尸首。”
江徽并不相信鬼邪一说，对她说的话有所质疑。
慕月桃注意到他微蹙的眉头，随之抛出重要的信息，“那些人是为了夺取一件东西才杀人灭口的，她说那是一宗案件至关重要的证物，就埋在她被杀害的地方。”
果然，江徽的表情有了变化，语气多了几分急迫：“她还跟你说了什么？”
“没有，她只告诉我被埋葬的地方，然后就消失了。”慕月桃说完，发现阿菊心虚地缩到角落里。
“那个地方在哪里？”虽然江徽心里疑信参半，但他不愿放过每一条线索。
“我可以带你过去。”慕月桃稍停了一下，与此同时在心中做了一个决定，“前提是，我要与你们一同进京。”
江徽不明所意：“我们此行查案，恐怕不便带你一起。”
慕月桃看出来他的顾忌，解释道：“拿到东西后我不会跟着你们的行动，只需要回京时捎带我一程就好，我保证不会妨碍到你们做事的。”
她想过了，既然做好了离开的准备，倒不如跟着他们进京寻找父亲的下落。她孤身一人前往，身无分文又不识路程，很容易遭遇不测，所以用此换取他们的保护是现下最好的选择。
江徽敛眸思量过后，点了点头：“可以，不过你打算什么时候带我去？”
“夜幕降临之时。”
阿菊的魂体因长时间暴露在阳光下，逐渐变得虚弱透明，所以只有晚上才方便行动。
